প্রথম খণ্ড ৪৫তম অধ্যায় : ঊ মো অবশেষে ব্যাঙ হলেও রাজহাঁসের মাংস খেল

虯মোতের দৃষ্টি সেদিকেই গেল, সে দেখতে পেল সেই চেনা মুখোশ।
মুসাওঝৌ যেন পাতালের কোনো কঠোর বিচারক, তার সমগ্র অস্তিত্বে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ছে—একপ্রকার শ্বাসরুদ্ধকর চাপ, যা মুহূর্তেই ঘরের উষ্ণতা কতকটা কমিয়ে দিল।
সবাই একসাথে কেঁপে উঠল, তার চোখের দিকে তাকানোর সাহস কেউ পেল না, মাত্র এক ঝলকেই দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, যেন আরেকটু তাকালেই প্রাণটা হারাবে।
মুসাওঝৌর গাঢ় কালো স্যুট তার খোদাই করা কঠিন মুখটিকে আরও বেশি ফ্যাকাসে ও শীতল দেখাচ্ছিল।
সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, দীর্ঘ ও মজবুত পা দুটি দৃঢ়ভাবে এগিয়ে এল, ঘরে প্রবেশ করল।
পাশে অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকা শে মেংচি ও ওয়াং হুইকে সে একেবারে উপেক্ষা করল।
তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এক ঝলকে পুরো ঘরটাকে দেখে নিল, যেন শিকারি বাজ। তার সরু চোখে যেন বিশাল কোনো বরফ পাহাড়ের ছায়া।
একসময় যেখানে গুঞ্জন ছিল, মুহূর্তেই সেখানে নিঃশব্দতা নেমে এল, সবাই নিঃশ্বাস ধরে, ধীর হয়ে গেল।
কেউ একজন চিনে ফেলল, বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল—
"উনি তো রাজপুত্র! মুসাওঝৌ!"
একটি মেয়ে মুগ্ধ হয়ে চাপা গলায় বলে উঠল—
"ওহ, কী অসাধারণ সুদর্শন!"
শে মেংচি ধাতস্থ হয়ে নিজের ঠোঁট ঢেকে, কণ্ঠস্বর কোমল ও মধুর করে বলল—
"রাজপুত্র এখানে কী করছেন?"
সে ইয়ান কেজিয়ার দিকে তাকাল—
"ইয়ান কেজিয়া, তুমি কি রাজপুত্রকে আমন্ত্রণ করেছিলে?"
ইয়ান কেজিয়া এই প্রথম রাজপুত্রকে দেখল, কিছুটা হতভম্ব হয়ে মাথা নেড়ে দিল।
তার রাজপুত্র সম্পর্কে জানা-শোনা শুধু অন্যের মুখে শোনা, খুব বেশি নয়।
সে ভাবেনি, তার নিমন্ত্রণে রাজপুত্র সত্যিই আসবেন, এতটা সম্মান দেখাবেন তাকে।
লিন হুয়া নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরল; সে বিশ্বাস করে না, রাজপুত্র এখানে হঠাৎ এসেছেন।
আজ যদি虯মো না আসত, রাজপুত্রও আসত না।
দেখা যাচ্ছে, এই রাজপুত্র虯মো নামের মেয়ের মায়ায় পড়ে গেছেন।
"কি ঘটেছে এখানে?"
মুসাওঝৌর দৃষ্টি অবশেষে虯মোতের উপর স্থির হলো, দেখে নিল সে সুস্থ-সবল আছে—তার অন্তরের উদ্বেগ খানিকটা কমল।
শে মেংচি তাড়াতাড়ি উত্তর দিল—
"虯মো ইয়ান কেজিয়ার হীরার আংটি চুরি করেছে, আমরা ঠিক..."
"ও?"
মুসাওঝৌর শীতল দৃষ্টি শে মেংচির দিকে ছুটে গেল, বাকিটা কথা যেন গিলে নিল সেই দৃষ্টি।
"虯মো এমন কাজ কখনোই করবে না।"
তার কণ্ঠে অবিচল বিশ্বাস, কাউকে আপত্তির অবকাশ দিল না।
তার বাজের মতো দৃষ্টি ইয়ান কেজিয়া ও তার পাশে থাকা ছিন শিয়াংয়ের দিকে ছুঁড়ে দিল।
ছিন শিয়াং মনে করল, তার সব গোপন কথা মুসাওঝৌ এক ঝলকেই দেখে ফেলেছে, কিছুই আর গোপন নয়।
কষ্ট করে নিজেকে সামলে সে বাহ্যিক শান্তি বজায় রাখল।
ইয়ান কেজিয়া এমন তীক্ষ্ণ দৃষ্টি আগে কখনো দেখেনি; ছেলেটির মুখের সোনালি মুখোশ যেন তাকে আরও রহস্যময় করে তুলেছে।
তার কণ্ঠে কম্পন—
"কিন্তু আমি তো হাত ধোয়ার জায়গায় শুধু তাকে দেখেছিলাম, সে ছাড়া কে-ই বা হতে পারে?"
মুসাওঝৌ ঘরের সবাইকে একবার দেখে নিল—
"এত লোক ধরে নিয়েছ, সবাই বায়ু?"
ইয়ান কেজিয়া চোখ সরিয়ে নিল, আগের সেই আত্মবিশ্বাস হারিয়ে গেল।
সে পাশে থাকা ছিন শিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে ইঙ্গিত দিল কিছু বলার জন্য।
শেষ পর্যন্ত, মোহ নগরের ছিন পরিবার ও রাজধানীর রাজপুত্রের মধ্যে কথা বলার সম্পর্ক আছে।
ছিন শিয়াং চোখ নামিয়ে চমক লুকিয়ে রাখল, নিচু গলায় বলল—
"কেজিয়া, থাক, একটা আংটি মাত্র, আমি তোমাকে আরেকটা কিনে দেব।"
ছিন শিয়াং আবার আংটি দেওয়ার কথা বলায় ইয়ান কেজিয়ার মন কিছুটা ভালো হলো, কিন্তু মনটা পুরোপুরি খুশি নয়।
"কিন্তু আমি ওই আংটিটা খুবই পছন্দ করতাম।"
লিন হুয়া বুঝল, আজ虯মো বিপদ থেকে বেঁচে গেল, তাই সে সুযোগে বন্ধুত্ব দেখাল—
"আমিও মনে করি না虯মো চুরি করেছে। কেজিয়া, চাইলে পুলিশ ডাকো, তাদের হাতে দাও।"
"ঠিক, নিশ্চয়ই虯মো নেয়নি, আমি ওকে বিশ্বাস করি।"
ফু ইয়েনতিং কয়েকজনের হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে দাঁড়িয়ে গেল—虯মোকে পক্ষ অবলম্বন করল।
বলেই সে টের পেল মুসাওঝৌর দৃষ্টি তার দিকে পড়েছে।
ভেবে সে কষ্ট পেল—ভবিষ্যতে虯মো যদি রাজপুত্রের দ্বারা কষ্ট পায়? সে虯মোর হাত টেনে ধরল—
"মো মো, চল যাই।"
虯মো তার হাত ছাড়িয়ে নিল।
সে চলে গেলেও, এখন নয়, আর কখনোই তার সঙ্গে নয়।
শে মেংচি虯মোর সামনে এসে বাধা দিল, দৃঢ় কণ্ঠে—
"তুমি যেতে পারো না! এখনো তল্লাশি হয়নি, আংটি নিশ্চয়ই তোমার গায়ে লুকানো।"
বলেই সে ইঙ্গিত করল, তিন মেয়েকে সামনে এগিয়ে আসতে।
দুই মেয়ে ডান-বাম থেকে虯মোকে ধরে ফেলতে গেল।
মুসাওঝৌর কণ্ঠে বরফের ঝাঁঝ—
"আমার প্রেমিকা আমার ছাড়া আর কাউকে স্পর্শ করতে পছন্দ করে না, তার জামাকাপড়ও নয়।"
প্রেমিকা?!
ঘরের সবাই, শুধু লিন হুয়া ও ফু ইয়েনতিং বাদে, বিস্ময়ে হতবাক।
虯মো রাজপুত্রের প্রেমিকা?
শে মেংচিই প্রথম অবিশ্বাস করল—
"রাজপুত্র, আপনার কথার মানে কী?"
虯মো কীভাবে রাজপুত্রের প্রেমিকা হতে পারে?
বলা যায়虯মো রাজপুত্রকে পেছন পেছন ঘুরত, তাতে সে বিশ্বাস করে।
আসলে虯মো তো আগে তার কাজিনের পেছনেই ঘুরত, এসব কাজ সে করতেই পারে।
মুসাওঝৌর দৃষ্টি আরও শীতল হয়ে উঠল।
সে ধীরে বলে উঠল—
"মানে? শব্দের মানেই।"
বলেই虯মোকে হাত বাড়াল, কণ্ঠে নরমতা এলো—
"এসো।"
সবার দৃষ্টি উপেক্ষা করে虯মো ধীরে ধীরে মুসাওঝৌর পাশে এগিয়ে গেল।
যদিও জানে না মুসাওঝৌ হঠাৎ কেন এসেছে, তবু এখন তার ছায়া নেওয়াই সুবিধাজনক।
সে টের পেল, তার হাত পুরুষের উষ্ণ ও শুষ্ক বড়ো হাতে আলতোভাবে ধরা পড়েছে।
সে হাত ছাড়াল না।
মুসাওঝৌ নারীর এই সাড়া পেয়ে বেশ সন্তুষ্ট হলো, চোখের কঠোরতা কিছুটা নরম হলো।
তার গলা গভীর, শান্ত—
"আমি আছি।"
এই সহজ কয়েকটি শব্দ虯মোর শান্ত হৃদয়ে ঢেউ তুলল, মৃদু কম্পন ছড়িয়ে দিল, তার মনটা নরম হয়ে এলো।
সে বড়ো বড়ো চোখ তুলে পুরুষের দিকে বিশ্বাসভরা চাহনি দিল।
সবাই আবারও বিস্মিত, বিশেষত শে মেংচি।
সে তোতলাতে তোতলাতে বলল—
"শব্দ... শব্দের মানে?"
虯মো সত্যিই রাজপুত্রের প্রেমিকা?
যদিও সে একটুও বিশ্বাস করতে চায় না, চোখের সামনে যা দেখছে, তা অস্বীকারও করতে পারছে না।
শে মেংচি তাকিয়ে দেখল,虯মো ও মুসাওঝৌ পাশাপাশি দাঁড়িয়ে।
দুজন, যারা এতদিন সম্পূর্ণ অপরিচিত ছিল, আজ পাশাপাশি দাঁড়িয়ে আছে—কিন্তু এতটুকু বেমানান লাগছে না, বরং একে অপরের জন্যে যেন উপযুক্ত।
তার দাঁত চেপে ভেঙে যেতে বসেছে।
কেন虯মো?
যদি অন্য কোনো মেয়ে হতো, সে এতটুকু ঈর্ষা করত না।
কিন্তু এই মেয়ে虯মো—
তার যোগ্যতা নেই।
রাজপুত্রের মতো উচ্চ মর্যাদার, সম্মানিত ছেলের পাশে সে একেবারেই মানায় না।
এ যেন কুৎসিত ব্যাঙ রাজহাঁসের মাংস খাচ্ছে।
ঘরে উপস্থিত সবাই মনে মনে ভাবতে লাগল—এইমাত্র虯মোকে কেউ অপমান করেছে কি না।
কেউ খুশি, কেউ দুঃখী; যারা আগে虯মোকে উপেক্ষা করেছিল, তারা বুঝল আজ তাদের দুর্ভাগ্য।
কেন虯মোকে শত্রু করলাম?
তার পেছনে যে রাজপুত্র দাঁড়িয়ে!
"虯মো যেতে পারবে না,"
ইয়ান কেজিয়া বলল, সে এখনো মেনে নিতে পারছে না।
সে ফোন বের করে পুলিশে অভিযোগ করতে যাবে।
"কে বলল আমরা চলে যাচ্ছি?"
মুসাওঝৌর কণ্ঠে উচ্চতা নেই, কিন্তু তার কথা সবার কানে স্পষ্ট পৌঁছল।
তার সাদা ঠান্ডা আঙুল প্যান্টের পকেটে গেল, বের করল কালো ম্যাট টেক্সচারের ফোন, কয়েকটা নম্বর ডায়াল করল।
ফোনটা কানে ধরে শান্ত কণ্ঠে বলল—
"একটা একেবারে নতুন ডিটেক্টর আনো এখানে।"