প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২৭ যূ মোরকে ফিরিয়ে আনো!
একটি উপেক্ষা করা অসম্ভব প্রবল উপস্থিতি হঠাৎই ঘরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, যুওমো ও লিন হুয়া একসাথে সেই দিকের দিকে তাকালেন। ঝকঝকে, বিলাসবহুল চামড়ার জুতা দেখা গেল তাদের চোখে। নরম কার্পেটে পা পড়লেও কোনো শব্দ হয়নি, তবু পুরুষটির প্রতিটি পদক্ষেপ যেন স্থির বাতাসেও কম্পন তুলছিল।
তারা দৃষ্টি তুলতেই সেই জুতার মালিকের চেহারা পরিষ্কার হলো—একটি অবজ্ঞাপূর্ণ, সপ্রতিভ মুখ, ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপাত্মক হাসি, চোখে বিদ্যুতের ঝলক। লিন হুয়া অজান্তেই ডেকে উঠল, “লিন স্যার।”
লিন শিং এক ঝলক তাকালেন তার দিকে, তারপর জ্বলন্ত চোখে যুওমোর দিকে চাইলেন। তার দীর্ঘ, ছিপছিপে শরীর, দুই হাত পকেটে, যেন কোনো অভিজাত পরিবারের দুষ্টু সন্তান। অলস ভঙ্গিতে বললেন, “যুওমো, এখনও কি পছন্দ করো?” বলতে বলতে খানিকটা তার দিকে ঝুঁকে এলেন, মাথা সামান্য নিচু, গভীর দৃষ্টিতে তাকে চেয়ে রইলেন। ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করলেন তার উত্তর শোনার জন্য, পাশেই থাকা লিন হুয়াকে যেন একেবারেই উপেক্ষা করলেন।
লিন হুয়া দেখলেন, লিন শিং-এর মনোযোগ পুরোপুরি যুওমোর দিকে। তার বুকটা অজানা যন্ত্রণায় ভারী হয়ে উঠল। তাহলে কি লিন শিং-এরও যুওমোর প্রতি সেই অনুভূতি আছে?
যুওমো হেসে উত্তর দিল, “এখনও মোটামুটি ভালোই লাগছে, ধন্যবাদ। তবে, পরেরবার এমন শিশুসুলভ কিছু করবেন না।” এই বলে সে মুখের হাসি মুছে নিয়ে এক ধাপ পেছনে সরে গেল, লিন শিং-এর সঙ্গে দূরত্ব বাড়াল।
লিন শিং একটু হতাশ হয়ে সরে এলেন, তবু চোখ তার দিক থেকে সরল না। কণ্ঠস্বরে নিস্পৃহ দস্যিপনা, “কেউ যখন তোমাকে আমার কাছ থেকে কেড়ে নিতে চায়, যুওমো, তখন জানবে, আমাকে কেউ নিতে পারবে না। তুমি চাইলে, আমি সবসময় তোমার কথাই শুনব।”
যুওমো ঠোঁট চেপে হাসল। ছেলেটি দেখতে ভালো হলেও, এমন ক্ষমতাধর পরিবারের সন্তানদের প্রেমিকা গোটা পৃথিবী ঘুরে আসতে পারে—তাকে সে স্পর্শ করবে না, জানত।
“লিন স্যার, আপনি মজা করছেন। আমি সাহস করে কীভাবে আপনাকে কিছু বলি?” ভবিষ্যতে কাজের সম্পর্ক থাকবে—এই ভেবেই সম্পর্কটিকে শুধু পেশাগত পর্যায়ে সীমাবদ্ধ রাখল সে।
লিন শিং ভ্রু কুঁচকে鋭 দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন। লিন হুয়া ব্যাকুল হয়ে নিজের পক্ষে কথা বলল, “লিন স্যার, আপনি তো আমায় কথা দিয়েছিলেন, আমি যেন অপেক্ষা করি। তাহলে যুওমোর আবেদনটা কেন মঞ্জুর করলেন?”
“ও, তোমাকে জানানো হয়নি, তোমার আবেদন বাতিল হয়েছে।” লিন শিং নির্লিপ্তভাবে বলল।
সব রহস্য ফাঁস হলো। হুয়াং পরিচালক লিন শিং-এর কাছে অত্যন্ত বিনয়ী হয়ে বললেন, “লিন স্যার, আমি জানতামই আপনি যুওমোকে পছন্দ করেন, আমিও ওকে খুবই পছন্দ করি...”
“থাক, আমি শুধু যুওমোর জন্য এসেছি, তোমাদের উৎসব-ভোজে আমার কোনো আগ্রহ নেই।” লিন শিং যুওমোর দিকে তাকালেন, গভীর চোখের পলকে আনন্দের ইঙ্গিত ফুটে উঠল। “যুওমো, একবার কি আমায় খাওয়াতে ডাকবে না?”
যুওমো সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল, “আমার জরুরি কাজ আছে, সময় হলে অবশ্যই আপনাকে নিমন্ত্রণ করব।” বলেই সে চলে যেতে উদ্যত হলো।
লিন শিং তার পথ আটকালেন, খেয়ালী কণ্ঠে, “এত অবজ্ঞা দেখাচ্ছ?” লিন হুয়া আবার এগিয়ে আসতে চাইল, কিন্তু ইয়াও ম্যানেজার পথ রোধ করল, “মিস লিন, দয়া করে সহযোগিতা করুন, উৎসব-ভোজ আর চালানো যাবে না, দয়া করে শান্ত থাকুন, পরিস্থিতি আর বাড়াবেন না।”
লিন হুয়া হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সত্যিটা সে এখনও মেনে নিতে পারল না। এরই মধ্যে উপস্থিত সকলে খবরটা জেনে গেল। ওষুধ কারখানার লোকজন অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাল লিন হুয়ার দিকে। কারও মুখে স্পষ্ট বিরক্তির ছাপ। সে যুওমোর কৃতিত্ব নিজের নামে নিয়েছে, এটা সবাইকে বড্ড অপছন্দ হয়েছে।
“এমন চরিত্রহীন মানুষ কীভাবে কারখানার ম্যানেজার হবে?”
“ঠিক বলেছ, আমি তো যুওমোকেই ভালো মনে করি। ওর তো রাজপুত্রের সঙ্গে গভীর সম্পর্ক, কারখানা ওর হাতে থাকলে আমাদের চাকরিও নিরাপদ।”
“আমার তো মনে হয়, যুওমো আর লিন স্যারের সম্পর্কও খারাপ নয়, তারা কি বন্ধু?”
“এটা বোঝো না? লিন স্যার স্পষ্টভাবে যুওমোকেই ভালোবাসেন, ওকে পেতে চাইছেন।”
“ওহ...”
চিন্তাভাবনার গুঞ্জনে ভরপুর হল ঘর। সবাই একে একে বেরিয়ে গেল। কোলাহলময় উৎসব-ঘর মুহূর্তেই শুনশান, নির্জন ও শূন্য হয়ে পড়ল। মেঝেতে কয়েকটা খালি গ্লাস গড়িয়ে পড়ে আছে, কোথা থেকে যেন ঠান্ডা হাওয়া এসে গ্লাসগুলো গড়িয়ে লিন হুয়ার পায়ের কাছে এনে দিল, তাকে আরও একা করে তুলল।
কিছু কর্মচারী দ্রুত পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, থালা-বাসনের সংঘর্ষের ক্ষীণ শব্দ এই বিশাল ঘরে বড্ড কর্কশ লাগছে। লিন হুয়া সেই দৃশ্যের দিকে ফ্যালফ্যাল করে চেয়ে রইল।
সে বুঝতে পারল না—আজ তো তার জীবনের সবচেয়ে উজ্জ্বল দিন ছিল, কীভাবে এমন করুণ পরিণতি হলো?
লিন হুয়া হুয়াং পরিচালকের পেছনে ছুটল, “পরিচালক হুয়াং, দয়া করে আমাকে আরেকটা সুযোগ দিন।”
“লিন হুয়া, আগামীকাল আর অফিসে আসার দরকার নেই।”
হুয়াং পরিচালক এই কথা বলে চলে গেলেন।
লিন হুয়া ঠোঁট কামড়ে পেছনের ঘরে চলে গেল। সেখানে ফু ইয়েনতিং চুপচাপ রাগে ফুঁসছিল। সে কি মুও শাওঝৌর চেয়ে খারাপ? মুও শাওঝৌ তো জন্ম থেকেই সোনার চামচ মুখে নিয়ে এসেছে। সে যদি এমন পরিবারে জন্মাত, আরও ভালো হতো।
মুও শাওঝৌর বিশেষত্ব কী? অন্তত যুওমো তো তাকে পছন্দ করত। যদি সে আন্তরিকভাবে যুওমোর কাছে ক্ষমা চায়, সম্পর্কটা আবার ফিরে পেতে চায়—যুওমো নিশ্চয়ই রাজি হবে। আগামীকালই সে যুওমোর সঙ্গে দেখা করবে!
এমন সময় বিশ্রামকক্ষের দরজা খুলল, লিন হুয়া এসে ফু ইয়েনতিং-এর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, অঝোরে কাঁদতে লাগল, “ইয়েনতিং দাদা, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে যুওমোর কৃতিত্ব নিজের নামে নেইনি, সত্যি বলছি...”
ফু ইয়েনতিং-এর মন কিছুটা শান্ত হয়েছিল, মুহূর্তেই আবার বিগড়ে গেল। সে বিরক্ত হয়ে ওর শরীর থেকে নিজেকে সরিয়ে নিল।
ভ্রু কুঁচকে বলল, “আবার কী হয়েছে?”
লিন হুয়া কাঁদতে কাঁদতে সব খুলে বলল। ফু ইয়েনতিং মুখ শক্ত করে শোনার পর, আগের মতো কোমল আর রইল না। “তুমি না জেনেশুনে নিজে কৃতিত্ব নিলে কেন? এতে আমারও সম্মানহানি হয়েছে!”
“ইয়েনতিং দাদা, আমি সত্যি ইচ্ছাকৃত করিনি। তুমি হুয়াং পরিচালকের সঙ্গে একটু কথা বলো, আমি আরেকটু থাকতে চাই, অন্তত ইন্টার্নশিপ হলেও চলবে। তুমি জানো, আমি তো ওষুধবিদ্যায় স্নাতক, এই কারখানাটাই আমার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।”
ফু ইয়েনতিং ওর থেকে দূরে সরে গেল, “আমি কীভাবে বোর্ডে কথা বলব? এটা তোমারই দোষ, ফল ভোগ করতেই হবে। আমি এখন ফু গ্রুপ চালাই না, আমার কথার কোনো দাম নেই।”
লিন হুয়া আরও জোরে কাঁদতে লাগল। ফু ইয়েনতিং এখন এমন কথা বলে! সবই যুওমো ওই জঘন্য মেয়েটার জন্য।
সে যুওমোকে ছাড়বে না। ফু ইয়েনতিং উঠে কোট নিয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল। লিন হুয়া ছোট ছোট পায়ে তার পিছু নিল। বাইরে শূন্যতা আরও চাপ বাড়াল ফু ইয়েনতিং-এর ওপর। সে গাড়ির চাবি বের করে বাড়ি ফিরে ঘুমোতে চাইলো। লিন হুয়া সহচরীর দরজা টানতে লাগল, তবু খুলল না, তালা লাগানো ছিল। চোখ লাল করে সে ড্রাইভারের দিকে তাকাল।
ফু ইয়েনতিং দরজা খুলে দিল না, কেবল জানালা নামাল। কণ্ঠে ক্লান্তি ও নিরাশার ছাপ, “লিন হুয়া, তুমি কয়েক দিন বাড়ি ফিরে থাকো। আমি একা থাকতে চাই।” বলেই গাড়ি চালিয়ে চলে গেল, লিন হুয়াকে দাঁড়িয়ে রেখে।
লিন হুয়া দাড়িয়ে রইল, গাড়িটা দৃষ্টিসীমা থেকে চলে যেতে দেখল। বুকের জমে থাকা কষ্ট আর সামলাতে পারল না, জোরে কাঁদতে লাগল।
-
যুওমো হোটেল থেকে বেরিয়ে নিজের গাড়ির কাছে এল। গাড়িতে ছোট বিউটি নেই দেখে অবাক হয়ে ফোন বের করল, তাকে কল করার জন্য।
লিন শিং পেছনে পেছনে এসে প্রায়ই সহচরীর দরজা খুলে বসতে যাচ্ছিলেন। যুওমো সঙ্গে সঙ্গে দরজা ছেড়ে গাড়ির চাবি দিয়ে তালা দিল।
“যুওমো, এটা কী? সত্যিই আমাকে খাওয়াতে ডাকবে না?”
লিন শিং হাত সরিয়ে নিজের হাতটা ভালো করে দেখল। যেন বুঝতেই পারছিল না, যুওমো কেন তাকে অপছন্দ করে। ছাব্বিশ বছর বয়সে এই প্রথম সে কাউকে পেতে চেয়েছে, এত কঠিন হবে ভাবেনি।
যুওমো কথা না বাড়িয়ে পার্কিং থেকে বেরিয়ে পাশের দোকানে চলে গেল, ভেবেছিল হয়তো ছোট বিউটি আশেপাশেই ঘোরাফেরা করছে।
একটি কালো বিলাসবহুল গাড়ি ধীরে ধীরে তার পেছনে চলতে লাগল, তার গতির সঙ্গে তাল মিলিয়ে। যুওমো অল্প সময়ের মধ্যেই গাড়িটা দেখে থেমে গেল, সামনে এগিয়ে দেখতে চাইল কে আছে। পেছনের জানালা আস্তে আস্তে নেমে গেল, পরিচিত একটি মুখ যুওমোর চোখে ধরা পড়ল।