প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৭ অজ্ঞান হয়ে গেছে? তাকে চড় মারো, জাগিয়ে তোলো।-শুভ্র চাঁদের আলো মৃদু আবদারে ভেসে উঠলে, রাজধানীর রাজপুত্রের চোখ রক্তিম হয়ে ওঠে।(মিংজু আগুন ধরিয়ে নিল।)

মুসাওজৌর শরীর থেকে ঠাণ্ডা এবং কঠোর ভাব প্রকাশ পাচ্ছিল, তার কণ্ঠস্বরও ছিল শীতল ও দৃঢ়।
“তুমি কি আমাকে কাজ শেখাতে এসেছ?”
শিয়েমংচি এই তীব্রতা অনুভব করে কিছুটা ভয়ে গলা ছোট করে নিল, কয়েক সেকেন্ড দ্বিধায় কাটাল।
অসন্তুষ্ট হয়ে সে আবার বলল,
“প্রিন্স, আমি এটা বলতে চাইনি, আমি শুধু চাইছিলাম আপনি যেন প্রতারিত না হন...”
“ইউমো সে ধরনের মানুষ নয়, তার আমার সঙ্গে প্রতারণার প্রয়োজন নেই। সে যা চায়, আমি তাকে দিতে পারি।”
মুসাওজৌ কথা বলতে বলতে মাথা নিচু করল, ইউমোর কানের কাছে এগিয়ে গেল।
শুধু দুজনের শোনা যাবে এমন শব্দে সে ফিসফিস করে বলল,
“আমার মন, আমার মানুষ, পরিচয়, মর্যাদা, জীবন—সবই তোমার জন্য।”
পুরুষের উষ্ণ শ্বাস ইউমোর কানে ঢুকল, অদ্ভুত এক শিহরণ জাগল।
মুসাওজৌর এমন কণ্ঠস্বর সে আগে কখনও শুনেনি, আর কাউকে এভাবে কথা বলতে দেখেনি।
তার কণ্ঠে ছিল কোমলতা আর আকর্ষণ, ইউমোর হৃদয়ে গভীর কম্পন সৃষ্টি করল।
এমন কোমল ও দক্ষ পুরুষের সামনে ইউমো একেবারে দুর্বল হয়ে পড়ে।
কিন্তু মুহূর্তেই মনে পড়ল মুসাওজৌর সেই বেপরোয়া আচরণ, যা সে কুইজু-তে দেখেছিল—তাতে তার প্রতি সামান্য ভালো লাগাও মিলিয়ে গেল।
এখন শুধু ঘৃণা।
ইউমো অজান্তেই একটু পিছিয়ে গেল।
পুরুষের শক্ত হাত তাকে ধরে নিজের কোলে টেনে নিল।
মুসাওজৌ চোখ তুলে তাকাল, আগের মতো ঠাণ্ডা ও কঠোর।
“আর যদি কেউ ইউমোকে অপবাদ দেয়, তাহলে পরদিনই মুসি-র আইনজীবী নোটিশ চলে যাবে। যদি কেউ আপত্তি না করে, তাহলে গুজব ছড়াতে থাকো।”
শিয়েমংচি মুসাওজৌর দৃষ্টি এড়াতে চাইল, ভয় পেয়ে গেল।
পেছনের লোকদের ফিসফিস কথা তার কানে এল।
“এমপির সবচেয়ে শক্তিশালী আইনজীবী সংস্থা তো মুসি গ্রুপেরই, শীর্ষ আইনজীবীদের দল তাদের নিরাপত্তা দেয়, কে সাহস করে মুসি গ্রুপকে বিরক্ত করে?”
“শোনা যায়, কিছুদিন আগে দেউলিয়া হওয়া শু গ্রুপ আর ঝু জুয়েলারি, এসবই প্রিন্সের রোষে পড়েছিল। আমি তো ভেবেছিলাম খবরটা মিথ্যে।
এখন মনে হয়, মুসি ছাড়া আর কারও এমন বজ্রগতির ক্ষমতা নেই।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, কাউকে বিরক্ত করো, কিন্তু প্রিন্সকে নয়। এমনকি ম্যাগডোতেও গেলে কি হবে! মুসি এত শক্তিশালী—আমাদের মতো ছোট পরিবারকে তিনি নিজে কিছু করতে যান না, জাস্ট মাটিতে পিঁপড়ের মতো পিষে যাবে, পায়ের একটু চাপেই।”
শিয়েমংচি এই কথাগুলো শুনে প্রিন্সের প্রতি আরও গভীর শ্রদ্ধা অনুভব করল।
ইউমো নিয়ে তার মনে একটু সন্দেহ থাকলেও, আর কিছু বলার সাহস পেল না।
সে চুপ হয়ে গেল।
পেছনের লোকেরা ফিসফিস করে আলোচনা চালিয়ে গেল।
“প্রিন্স এতটা আদর করে ইউমোকে, অবিশ্বাস্য। এতদিন তো ভাবতাম তিনি একেবারে নির্লিপ্ত, বড় কেউ তো ব্যক্তিগত আবেগে মত্ত হয় না, আমাদের মতো সাধারণ মানুষের মতো প্রেম করে না। কিন্তু আজ তো দেখলাম...”
“হ্যাঁ, যদি প্রিন্স এভাবে আদর করত, দশ বছর কম বাঁচলেও রাজি!”
“আমার তো মনে হচ্ছে আমি ইউমোর প্রতি শ্রদ্ধা অনুভব করছি।”
...
লিনহুয়া এই নরম কথাগুলো শুনে মুখে কিছু প্রকাশ করল না, কিন্তু অন্তরে ইউমোকে ছিন্নভিন্ন করে দিতে চাইছিল।
প্রিন্স ইউমোতে এতটা আসক্ত, এমনকি শিয়েমংচিকে দিয়ে উস্কে দিলেও কাজ হয়নি।
মনে হচ্ছে, এবার তাকে নিজে ইউমোকে শিক্ষা দিতে হবে।
এমন ভাবনা নিয়ে সে দাঁড়িয়ে ছিল।
পাশ থেকে ইয়ানকাজিয়া-র কণ্ঠ এল।
তখন তার মন ছিল কুইনশিয়াং-এর দিকে।
সুন্দর নখ করা হাত তুলে সে কুইনশিয়াংকে লক্ষ্য করে বলল,
“কুইনশিয়াং, বলো তো, কেন তুমি চুরি করে আংটি নিলে?”

ইয়ানকাজিয়া কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, কুইনশিয়াং কেন আংটি নেবে।
কোনোভাবেই মাথায় আসছিল না।
ইউমো তাকাল কুইনশিয়াং-এর দিকে।
আজকের এই পরিস্থিতি যে আসবে, তা সে আগেই জানত।
যেদিন সে ইয়ানকাজিয়াকে প্রতারণার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল,
সেদিনই নিশ্চিত হয়েছিল, একদিন মিথ্যা ফাঁস হবেই।
কুইনশিয়াং এটা আগেই বুঝতে পারত।
হঠাৎ সামনে এক বিশাল হাত এসে চোখ ঢেকে দিল।
মুসাওজৌর হাত নরমভাবে ইউমোর চোখের সামনে রেখে আবার সরিয়ে নিল।
ইউমো যদি আর একটু কুইনশিয়াং-এর দিকে তাকাত, মুসাওজৌ হয়তো তাকে টেনে বের করে দিত।
ইউমো মুসাওজৌর দিকে তাকাল।
এই পুরুষের নিয়ন্ত্রণের প্রবণতা এত বেশি, তার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখা যাবে না।
তবে তার নিজের ছোট প্রেমিকই ভালো, শান্ত ও বাধ্য।
মুসাওজৌ চোখ তুলে চারপাশের সবাইকে নিরীক্ষণ করল।
শান্ত কণ্ঠে বলল,
“এখানে কারা ইউমোকে অপবাদ দিয়েছিল, এখন সামনে এসে তার কাছে ক্ষমা চাও।”
সবাই তাকাল ইয়ানকাজিয়া, শিয়েমংচি, ওয়াং হুই ও লিনহুয়ার দিকে।
এই চারজনই আংটি চুরির অপবাদ দিয়েছিল।
তারা চুপ করে থাকলে মুসাওজৌ অবহেলায় বলল,
“ক্ষমা চাইতে হবে না, বাধ্য করা হবে না। শুধু নাম আর পরিবার লিখে চলে যেতে পারো।”
তার কথায় যেন কিছুই নয়,
কিন্তু যারা শুনল, তাদের পিঠে ঠাণ্ডা ঘাম জমে গেল।
যদি সত্যিই প্রিন্সের নজরে পড়ে যায়, তাহলে শুধু নিজেই নয়, পুরো পরিবার বিপদে পড়বে।
মুসাওজৌ আবার বলল,
“তোমাদের দশ সেকেন্ড সময় দিলাম। দশ, নয়, আট...”
লিনহুয়া প্রথমে এগিয়ে এসে ইউমোর দিকে তাকিয়ে বলল,
“ইউমো, দুঃখিত, আমি একটু বেশি তাড়াহুড়ো করেছিলাম, তুমি তো রাগ করোনি?”
ইউমো এই ভানভরা কথাগুলোতে অভ্যস্ত নয়।
একটি ক্ষমা চাওয়াতেই কি সব মাফ করা যায়?
সে চুপ করে রইল।
মুসাওজৌ গণনা চালিয়ে গেল, “ছয়, পাঁচ...”
শিয়েমংচি চাপ সহ্য করতে না পেরে এগিয়ে এল।
অনিচ্ছা সত্ত্বেও সে বলল,
“ইউমো, আমার ভুল হয়েছে, তোমাকে সন্দেহ করা উচিত ছিল না।”
ইউমো চুপ করেই রইল, এবার তাকাল ইয়ানকাজিয়া ও ওয়াং হুই-এর দিকে।
তারা দুজনও ক্ষমা চাইল।
মুসাওজৌর গণনা শেষ হল, সে ঠাণ্ডা চোখে ইউমোর উত্তর জানার অপেক্ষা করল।
ইউমো ভ্রু কুঁচকাল, জানে অন্যায়ভাবে শক্তি প্রয়োগ ঠিক নয়,
তবু এই অনুভূতি বেশ আনন্দদায়ক।
সে বলল,
“প্রত্যেকে নিজের গালে বিশটা করে চড় মারবে, কম হলে চলবে না।”
কম চড় দিলে এতো অপমানের ক্ষতিপূরণ হবে না।
“শুরু করো।”

মুসাওজৌর চোখ অটল, চারজনের উদ্দেশে বলল, তার কণ্ঠে কোনো দ্বিধা নেই।
লিনহুয়া ঠোঁট কামড়ে কান্না চেপে রাখতে চাইল।
তার মুখে ছিল অসহায়তা, চোখে জল টলমল,
কিন্তু অন্তরে ক্রোধ চাপা রাখতে পারছিল না।
ইউমো এই জঘন্য, তার কাছে তো ক্ষমা চেয়েছে!
তবু সন্তুষ্ট নয়।
সবাইয়ের সামনে নিজেকে চড় মারতে বাধ্য করছে।
চু পরিবারের কন্যা কি সম্মানহীন হয়ে গেল?
কিন্তু মুসাওজৌর ভয়ে সে অস্বীকার করতে সাহস পেল না।
হঠাৎ শরীর নিস্তেজ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, অজ্ঞান হওয়ার ভান ধরল।
সঙ্গে সঙ্গে কেউ এগিয়ে এসে লিনহুয়াকে ধরতে চাইল।
মুসাওজৌ নির্দেশ দিল, কেউ আর এগিয়ে গেল না।
“অজ্ঞান হলে অন্যরা এসে চড় মারবে।”
ইউমো বুঝতে পারল লিনহুয়া অভিনয় করছে,
ভাগ্য ভালো, মুসাওজৌ ফু ইয়েনতিনের মতো সহজে বিশ্বাস করে না।
তার ফাঁদে পা দেয় না।
ইউমো ঠোঁটে হাসি ফুটাল, মনের অবস্থা বেশ ভালো।
দাইমিং লিনহুয়াকে ধরে রাখল, হাতার ভাঁজ করল।
লিনহুয়া ‘কষ্টে জ্ঞান ফিরে পেল’, উঠে দাঁড়াল।
যে তাকে ধরেছিল, সে সরে গেল।
লিনহুয়া অনিচ্ছা সত্ত্বেও হাত তুলল, নিজের গালে হালকা চড় মারল।
ইউমো ভ্রু কুঁচকাল, “এই শক্তি দশগুণ বাড়াবে, না হলে গণনা হবে না।”
লিনহুয়ার চোখে অসন্তোষ, কিন্তু কিছু করার নেই।
সে হাত তুলল, নিজের গালে জোরে চড় মারল।
“চপ!”
এই শব্দে বোঝা গেল, সে জোরে মারছে।
ইউমো সন্তুষ্ট, “চালিয়ে যাও।”
বাকি তিনজনকে বলল, “একই শক্তিতে মারবে।”
“চপ! চপ! চপ!”
চারজন নিজেদের গালে চড় মারতে শুরু করল, কক্ষজুড়ে শুধু চড়ের শব্দ।
বিশটা চড় মারার পর, চারজনের মুখ লাল ও ফুলে গেল।
শিয়েমংচি জীবনে এত অপমানের মুখোমুখি হয়নি,
তবু কিছু বলার সাহস পেল না।
মুসাওজৌ ইউমোর কোমরে হাত শক্ত করে ধরল।
“রাগ কমেছে?”
“প্রায় কমে গেছে।”
“চলো, তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই।”
বলতে বলতে সে ইউমোর কোমর ধরে কক্ষের দরজার দিকে এগোল।
“আর একটু অপেক্ষা করো।”
ইউমো কুইনশিয়াং-এর দিকে তাকাল।
তার ব্যাপার এখনও শেষ হয়নি।