প্রথম খণ্ড, অধ্যায় চৌষট্টি : সরল মনের নারী

“আমি শুধু জানি, ছেলেটির পদবি লিন।”
“লিন সিং।”
ইউ মো অজান্তেই বলে ফেলল।
“তুমি কি ছেলেটিকে চিনো?”
“কিছুটা।”
ইউ মো নিজের অজান্তেই লিন সিং-এর সঙ্গে পরিচয়ের স্মৃতি মনে করল।
সে ঝুয়াং ঝিজির জন্য কিছু ওষুধ খেয়ে দেখার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, তারপর হাসপাতাল ছেড়ে বেরিয়ে যায়।
ডাউজি-কে সঙ্গে নিয়ে সে চি পরিবারের বাড়িতে যায়।
চি পরিবার।
ইউ মো এবং ডাউজি ঘরে ঢুকতেই সে তার মাকে দেখতে পেল।
শাও লিন বসে আছেন ড্রয়িংরুমের সোফায়, তার বিপরীতে বসে আছেন মেং পেই।
শাও লিন মেয়েকে দেখে কিছুটা অবাক হলেন, মেং পেই কিন্তু অবাক হলেন না, বরং আন্তরিকভাবে ইউ মো-কে বসতে ডাকলেন।
ইউ মো মনে মনে সতর্ক হয়ে ওঠে, ডাউজি-কে বাইরে দাঁড়িয়ে থাকতে বলে।
সে নিঃশব্দে মায়ের পাশে বসে।
শাও লিন আবার মেং পেই-এর সঙ্গে কথোপকথন শুরু করেন, মুখে আশা ফুটে ওঠে, সাবধানে প্রশ্ন করেন।
“মেং পেই, চি ইয়েনচেন কি তোমার ছেলে?”
মেং পেই শাও লিনের উদ্বিগ্ন চোখের দিকে তাকিয়ে যেন কোনো মজার কথা শুনেছেন।
“ইয়েনচেন তো অবশ্যই আমার ছেলে।”
তিনি চোখের পাতা নামিয়ে হাতে থাকা রত্নের আংটি ঘুরাতে থাকেন, আবার বলেন।
“তুমি ছেলেকে হারিয়েছ, আমি বুঝি, কিন্তু অন্যের ছেলেকে নিজের বলে দাবি করা ঠিক নয়।”
শাও লিন ঠোঁট কামড়ান, মুখে একটু অনুতাপ।
“আমি ইয়েনচেন-কে দেখতে পারি?”
তিনি বিশ্বাস করেন, মা-ছেলের সম্পর্ক রক্তের টানে চিরকাল অক্ষুণ্ণ।
তিনি চি ইয়েনচেন-কে দেখলেই বুঝতে পারবেন, সে তারই ছেলে কি না।
যখন থেকে তিনি রাজধানীতে এসেছেন, তার মনে হয়েছে, তার ছেলে এখানেই আছে।
এবার তিনি নিশ্চয় ছেলেকে খুঁজে পাবেন।
নিশ্চয়ই।
মেং পেই একটু হেসে মুখে অস্বস্তি প্রকাশ করলেন।
“দুঃখিত শাও লিন, ইয়েনচেন সাম্প্রতিক সময়ে খুব ব্যস্ত, আমাকে দেখতে সময়ই নেই, তোমাকে দেখবে কী করে?”
মজা করেও বলেন, চি ইয়েনচেন চিরকালই তার সন্তান।
এই জীবনেও।
তিনি কোনোভাবেই শাও লিন-কে চি ইয়েনচেনের কাছ থেকে দূরে সরাতে দেবেন না।
তিনি জানেন, আগে ইয়েনচেনের সাথে তার আচরণ একটু কঠিন ছিল, কিন্তু এখন তিনি অনুতপ্ত, এই বছরগুলো ধরে তার ভুল শুধরে নিচ্ছেন।
ইয়েনচেন নিশ্চয়ই তাকে ক্ষমা করবে, তিনি তো এক আহত নারী।
নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে অন্যকে আঘাত করে নিজের ক্ষোভ প্রকাশ করেছিলেন।
ইয়েনচেন নিশ্চয়ই তাকে বুঝবে।
আর এই সব কিছুর কারণ এই সামনের নারী।

সবই শাও লিন ও ইউ হংশুয়ানের কারণে।
তাদের ছেলে নেই, এটাই তাদের ভাগ্য।
শাও লিনের হাত শক্তভাবে মুষ্টিবদ্ধ।
আজ তিনি চি পরিবারে এসেছেন, শুধু চি ইয়েনচেন-কে দেখার জন্য।
তিনি ভাবেননি, মেং পেই হংশুয়ানের সঙ্গে বিচ্ছেদের পর রাজধানীর চি পরিবারে বিয়ে করেছেন।
আর মেং পেই-এর ছেলে ও তার ছেলেও একই বছরে জন্মেছে।
এতে তার সন্দেহ আরও বেড়েছে।
তার ওপর, মেয়ের কথা—চি ইয়েনচেনের হাতে জন্মদাগ আছে।
মেয়ের দাবি, চি ইয়েনচেন ভাই নয়, তবুও তিনি হাল ছাড়তে চান না, নিজে দেখে নিতে চান।
ইউ মো মনেই কুঁচকে ওঠে, সে আসার আগে চি ইয়েনচেনকে ফোন করেছে।
সে একটু পরেই ফিরবে।
এখন তাকে মাকে চি পরিবার থেকে বের করে আনতে হবে, ভালো হয় যদি মা ও চি ইয়েনচেনের দেখা না হয়।
“চি গৃহিণী, আপনাকে অনেক বিরক্ত করলাম।”
ইউ মো বলল, মায়ের দিকে তাকিয়ে।
“মা, আমি তোমাকে বাসায় নিয়ে যাই, তুমি এভাবে না বলে চলে এসেছ, আমায় জানাননি।”
তার কণ্ঠে অভিমান, আরও বেশি আশঙ্কা, মেং পেই মায়ের ক্ষতি করতে পারেন।
শাও লিন যেতে চান না, কিন্তু থাকারও কোনো কারণ নেই।
মেং পেই উঠে দাঁড়িয়ে ইউ মো ও শাও লিনকে বললেন।
“তাহলে বিদায়, গৃহপরিচারক, অতিথিদের বের করে দিন।”
গৃহপরিচারক ইউ মো ও শাও লিনকে চি পরিবারের দরজার কাছে নিয়ে এল।
শাও লিন একটু মনকষ্টে ফিরে তাকালেন, তারপর সামনে।
দরজার সামনে একটি গাড়ি আসে।
ইউ মো স্পষ্ট দেখতে পেল, চালক চি ইয়েনচেন।
তার ভ্রু কুঁচকে যায়, বুঝতে পারল, মা ও চি ইয়েনচেনের সাক্ষাৎ আটকানো যাবে না।
গাড়ির গতি ধীর, শাও লিন মেয়ের টানাটানি উপেক্ষা করে সোজা গাড়ির দিকে ছুটে গেলেন।
“চিৎ!”
গাড়ি থামে, চি ইয়েনচেন দ্রুত দরজা খুলে শাও লিনের সামনে হাজির।
“আপনি ঠিক আছেন তো?”
সে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে মায়ের দিকে তাকায়।
কয়েক বছর আগে, নিজের পরিচয় জানার পর সে চুপিচুপি মগো শহরের ইউ পরিবারে গিয়েছিল।
সত্যিকারের মা-কে দেখেছিল, এত কাছ থেকে দেখা এবারই প্রথম।
চি ইয়েনচেন অনুভব করল, বুকের ভেতরে যেন দুটি হাত তাকে চেপে ধরেছে, আরও জোরে টেনে ধরছে।
তার বেঁচে থাকা দুর্বিষহ।
জীবনের সবচেয়ে বড় যন্ত্রণা, রক্তের সম্পর্ক সামনে, তবুও পরিচয় প্রকাশ করা যায় না।
তার চোখের কোণ আরও লাল হয়ে উঠল, কণ্ঠস্বর শান্ত রাখার চেষ্টা করলেও কণ্ঠে কান্নার সুর।
“আপনি কে……”
ইউ মো পাশে দাঁড়িয়ে ভাইকে দেখে, মনে মনে কষ্ট পায়।

সে চুপিচুপি চোখের জল মুছে চি ইয়েনচেনকে বলল।
“এটা আমার মা, শাও লিন।”
শাও লিন সামনে থাকা যুবকের দিকে তাকিয়ে থাকেন, প্রায় নিশ্চিত, এটাই তার ছেলে।
তিনি শক্ত করে চি ইয়েনচেনের কব্জি ধরে থাকেন, কান্নায় কণ্ঠ আটকে যায়।
চোখে ভালোবাসার গভীর ছায়া।
তিনি অবশেষে ছেলেকে খুঁজে পেয়েছেন।
বিশ বছর।
তিনি ও হংশুয়ানের ছেলে এখন সামনে।
পরিস্থিতি অশান্ত হয়ে উঠছে দেখে ইউ মো এগিয়ে গিয়ে মাকে ধরে, চি ইয়েনচেনকে বলে—
“চি সাহেব, আমার মা অসুস্থ, আমি তাকে বাড়ি নিয়ে যাচ্ছি।”
“ঠিক আছে।”
চি ইয়েনচেন গভীরভাবে নিশ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করেন, দূর থেকে মেং পেই-কে বাড়ির দরজায় দেখেন।
সে তাড়াতাড়ি বলে—
“অসুস্থ হলে দ্রুত বাড়ি ফিরে যান।”
ইউ মো-ও মেং পেই-কে দেখে, ডাউজি-কে ডেকে মা-কে নিয়ে তাড়াতাড়ি চলে যায়।
চি ইয়েনচেন গাড়ি পার্ক করে মূল বাড়ির দিকে হাঁটে।
মেং পেই সামনে এসে তাকে আপন করে বলেন—
“ইয়েনচেন, তুমি ফিরে এল, মাকে জানালে না, আমি তোমার জন্য রান্না করেছি, কী খাবে, কাজের লোককে পাঠাব, তোমার প্রিয় মিষ্টি-টক রিবসই ভালো হবে।”
চি ইয়েনচেন মুখে ঠান্ডা ভাব, নিঃশব্দে মেং পেই-এর হাত এড়িয়ে যায়।
সে বড় কদমে সোজা ওপরে উঠতে যায়, মেং পেই আবার বলেন—
“ইয়েনচেন, তুমি যদি মায়ের রান্না পছন্দ না করো, আমি পাঁচ তারকা হোটেলের শেফকে ডাকব, ওরা দারুণ মিষ্টি-টক রিবস বানায়।”
চি ইয়েনচেন হঠাৎ থেমে যায়, পাশের মেং পেই-এর দিকে ঘুরে বলেন—
কণ্ঠে প্রবল বিদ্রূপ।
“মেং পেই, তুমি কি ক্লান্ত হও না? প্রতিদিন এভাবে অভিনয়, কী লাভ? বাবা তো বাড়িতে নেই, কাকে দেখাতে অভিনয় করছ?”
মেং পেই হঠাৎ এক কদম পিছিয়ে যান, বুক চেপে ধরেন, যেন বড় আঘাত পেয়েছেন।
মুখে যন্ত্রণা।
“ইয়েনচেন, আমি সত্যিই তোমার জন্য ভালো চাই, অভিনয় নয়, তুমি একটুও আমার মন বুঝতে পারছ না?”
তিনি আরও উত্তেজিত, পাগলের মতো বুক চেপে ধরেন।
“চি ইয়েনচেন, আমি সত্যিই অনুতপ্ত, তোমার ছোটবেলায় যা করেছি, তুমি কি আমাকে ক্ষমা করতে পারো না? আমিও তো এক ভুক্তভোগী, ইউ হংশুয়ান আমাকে পরিত্যাগ করেছে, আমার মন ভেঙে গেছে……”
“তাই তুমি আমাকে তোমার ক্ষোভের শিকার বানালে? আমি বড় না হলে, তুমি কি আমাকে শেষ পর্যন্ত নির্যাতন করতে?”
“ভেবো না, আমি ছোট ছিলাম বলে সব ভুলে গেছি, আমি স্পষ্ট মনে করি, খুব স্পষ্ট।”
চি ইয়েনচেনের চোখের কোণ যেন রক্তে রাঙা, চোখের জলও জমে আছে, সে জেদ করে চোখের জল আটকায়, চোখের নিচের লাল দাগ আরও উজ্জ্বল, যেন মেং পেই-এর সরলতাকে বিদ্রূপ করছে।
তার খুব কম সময়েই আত্মসংযম ভেঙে যায়, আজকের মতো।
মেং পেই, যিনি ‘মা’ বলে পরিচিত, ঘরের পরিচারিকা থেকেও তুচ্ছ।
ছোটবেলায় পরিচারিকা গোপনে খাবার না দিলে, সে হয়তো বহু আগেই মরে যেত।