প্রথম খণ্ড: অধ্যায় চুরানব্বই — সে কেন এমন করল?
অন্যান্য সব প্রকাশ্য কাজও একে একে প্রকাশ পেয়ে গেল।
চু মু সিং আর লিন ইউয়েতের কাজ ছিল একসঙ্গে চুম্বনের বুদ্বুদ-চুইংগাম ফোলানো; ফু ইয়ানটিং আর লিন হুয়ার কাজ ছিল, ছেলেটি মেয়েটিকে কোলে তুলে ত্রিশবার বসা-ওঠা করা; চু শিরুই আর সু বেচানের কাজ ছিল দু’জনে মিলে বালুর ছবি বানানো, আর তাতে নিজেদের প্রতিকৃতি আঁকা।
শেষে লিন শিং আর তাং শিনইয়ানের কাজ ছিল দু’জনের হৃদয়-চিহ্নিত একটি ছবি তুলে বন্ধুমহলে পোস্ট করা।
ইউ মো ক্যামেরার পেছনে থাকা পরিচালক ঝাং ঝেং-এর সামনে গিয়ে নিচু স্বরে বলল।
“পরিচালক, সিপি কি বদলানো যায় না? আমি কি কোনো গোপন কাজ পাল্টে নেওয়ার আবেদন করতে পারি?”
সে সত্যিই মুও শাওঝৌর সঙ্গে এক দলে থাকতে চাইছিল না। তার সঙ্গে মিলে ললিপপ বানাতে হবে, আবার একে অপরকে খাওয়াতেও হবে।
সে এটা পারবে না।
ঝাং ঝেং রুমাল দিয়ে কপালের ঘাম মুছে, অস্বস্তির ভঙ্গিতে বললেন।
“এটা হবে না। যথাযথ কারণ না থাকলে, সিপি হঠাৎ বদলে ফেললে নেটিজেনদের বয়কটের মুখে পড়তে হতে পারে।”
এখন তার চোখে এই পাঁচ জুটি-ই সবচেয়ে উপযুক্ত। যদিও ফু ইয়ানটিং আর লিন হুয়া এমন এক জুটি, যাদের খুব একটা পছন্দ করে না মানুষ, তবু তাদের দুজনেরই পরস্পরের প্রতি টান আছে।
হয়তো সত্যিই কেউ তাদের জুটি হিসেবে পছন্দ করছেও।
ঝাং ঝেং গতকালের কথা মনে করে একটু থমকে গেলেন, তারপর বললেন।
“ইউ মো, সম্ভবত তুমি এখনও জানো না। সেদিন তুমি ওপরে ওঠার পর, রাজপুত্র তোমার খাওয়া সব খাবারই পরীক্ষার জন্য পাঠিয়েছিল। কে কারসাজি করেছে, সেটা বের করতেই হবে—আর কিছুক্ষণ আগেই ফলাফল বেরিয়েছে...”
ইউ মো ভ্রু কুঁচকাল। মুও শাওঝৌ কি তার জন্য এতটা করতে পারে?
সে যদিও আগেই সন্দেহ করছিল, খাবারে কারসাজি করেছে শে মেংচি—তবু সেটা কেবল মনের জোরে তাকে ছেড়ে দিচ্ছিল।
সে জিজ্ঞেস করল, “মুও শাওঝৌ কেন এমন করল?”
ঝাং ঝেং বলতে থাকলেন।
“ফলাফল এসেছে। শে মেংচি তোমার খাবারে কিছু মিশিয়েছিল। তাই এখন শুধু তাকে অনুষ্ঠানদল থেকে বের করে দেওয়াই নয়, এতটা সময় পেরিয়ে গেছে বলে আশঙ্কা করছি, রাজপুত্র সম্ভবত ইতিমধ্যেই তার শাস্তি দিয়ে ফেলেছে।”
তিনি ঠিক জানেন না রাজপুত্র কীভাবে শে মেংচির সঙ্গে মোকাবিলা করবে, তবে ইউ মোর প্রতি তার মনোভাব দেখে মনে হয়, পুরো শে পরিবারই ভালো থাকবে না।
সত্যিই, ইউ মো নিজের ফোন খুলে শে মেংচি খুঁজল। পর্দায় সঙ্গে সঙ্গেই তার সঙ্গে সম্পর্কিত নানা শিরোনাম আর সংবাদ ভেসে উঠল।
সে অনায়াসে একটি খবর খুলল। তাতে শে মেংচিকে থানায় নিয়ে যাওয়ার একটি ছবি ছিল। তার পরেই শে পরিবার সংক্রান্ত আরও খবর।
শে পরিবার-পরিজন সবাই মিলে মগো শহর ছেড়ে চলে গেছে। এক রাতের মধ্যে বেরিয়ে গেছে, যেন তাড়াহুড়ো করে পালিয়েছে, কিংবা যেন কেউ তাদের তাড়িয়ে দিয়েছে।
শে পরিবারের ফাঁকা বাড়ির ছবিটা দেখে ইউ মো-র মনে হল, দ্বিতীয়টাই বেশি সম্ভব। আর সেটাও মুও শাওঝৌর কাজ হওয়ারই প্রবল সম্ভাবনা।
কিন্তু।
সে কেন এমন করল? তার জন্য এতদূর যেতে?
নাকি সে কেবল শে মেংচি আর পুরো শে পরিবারকেই অপছন্দ করে?
ইউ মো বুঝতে পারল না। সে আরও ভাবার আগেই, অনুষ্ঠানস্থলের অতিথিরা প্রকাশ্য কাজগুলো শুরু করে দিয়েছে।
চু মু সিং আর লিন ইউয়েত মিলে চুম্বনের বুদ্বুদ-চুইংগাম ফোলাল।
দু’জন আলাদা আলাদা ভাবে অনুষ্ঠানদলের দেওয়া গোলাপি হৃদয়-আকৃতির বুদ্বুদ-চুইংগাম খেয়ে, একসঙ্গে বড় বুদ্বুদ ফোলানোর প্রস্তুতি নিল।
ইউ মো প্রথমবার এই চুম্বনের বুদ্বুদ-চুইংগামের কথা শুনল, আর একদৃষ্টে তাদের দুজনের দিকে তাকিয়ে রইল।
চু মু সিং প্রথমেই এক বিশাল বুদ্বুদ ফোলাল, কিন্তু লিন ইউয়েত সফল হতে পারল না। দু’জনকে একসঙ্গে বুদ্বুদ তুলতে হবে, আর একে অপরের সঙ্গে ঠোক্কর লাগলেই তবেই তা সফল ধরা হবে।
ফু ইয়ানটিং-এর মুখ কালো হয়ে গেল। লিন হুয়া নিচু গলায় বলল।
“না হলে... পরিচালককে বলে কাজটা বদলানো যায় কি?”
ফু ইয়ানটিং সরাসরি তা নাকচ করে দিল, “দরকার নেই।”
সে এক হাতে লিন হুয়ার কাঁধ জড়িয়ে ধরল, আরেক হাতে তার হাঁটুর বাঁক ধরে, এক ঝটকায় তুলে নেওয়ার চেষ্টা করল।
কিন্তু ব্যর্থ হল। লিন হুয়া প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।
ফু ইয়ানটিং আবার একবার চেষ্টা করল, তবেই কষ্টেসৃষ্টে তাকে তুলে ধরতে পারল। লিন হুয়া তার গলায় শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, ভয়ে যেন সে পড়ে যায়।
ফু ইয়ানটিং বসা-ওঠা করার প্রস্তুতি নিতে লাগল। এখনও কিছু করার আগেই তার হাঁপ ধরে এল। সোজা টান টান পা কেবল সামান্যই ভাঁজ হল, আর পরমুহূর্তে সে পুরোপুরি মেঝেতে বসে পড়ল, লিন হুয়াও ভারী ধাক্কায় তার ওপর আছড়ে পড়ল।
কর্মীরা ইতিমধ্যেই গোনার প্রস্তুতি নিয়েছিল। ফু ইয়ানটিং হঠাৎ পড়ে যাবে, তা তারা ভাবতেই পারেনি। তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে তাকে তুলে ধরল।
“ফু স্যার, সাবধানে। আরেকবার চেষ্টা করুন।”
ফু ইয়ানটিং-এর মুখের রং ভীষণ খারাপ হয়ে গেল। কপাল গাঢ় হয়ে উঠল। সে লিন হুয়াকে তুলে নিল, কিন্তু আবারও ভার সইতে না পেরে লুটিয়ে পড়ল।
এবার কর্মীরা বুঝল, সে অসাবধানতায় নয়, শক্তির অভাবে পড়ছে।
লিন হুয়ার গড়ন খুব উঁচু-লম্বা নয়, তবে খুবই রোগা; অনুমান করলে একশো পাউন্ডের ভেতরেই হবে। ফু ইয়ানটিং-এর মতো লম্বা-চওড়া একটা লোকও যখন একশো পাউন্ডের লিন হুয়াকে তুলতে পারছে না, দৃশ্যটা যেন তার মুখে অত্যন্ত জোরালো এক চড়ের মতো লাগল।
সরাসরি সম্প্রচারের ঘরেও হট্টগোল বেঁধে গেল।
【ফু ইয়ানটিং আসলে শুধু বাহারি, দেখতে ভালো কিন্তু কাজে কিছু নেই, হা হা হা!】
【দেখো, সে কত দুর্বল হয়ে ঘামছে। এতটুকু শক্তিই তো লাগল, তবু কেন যেন এত নরম-সরম লাগছে।】
【লিন হুয়ার চোখও খুব একটা ভালো নয়। আমি তো ভেবেছিলাম ফু ইয়ানটিং কত শক্তিশালী, শেষে দেখা গেল সে একেবারে নিঃশেষ।】
ইউ মো মুও শাওঝৌর সঙ্গে ললিপপ বানাতে তাড়াহুড়ো করল না। সে সরাসরি সম্প্রচারের মন্তব্যগুলোই দেখছিল, আর সেগুলো দেখে তার মন বেশ হালকা লাগছিল।
মুও শাওঝৌ অবশ্য মন দিয়ে ললিপপ বানাচ্ছিল, চোখও তুলছিল না। কাজের সময় তার মুখভঙ্গি দেখে অসংখ্য নেটিজেন উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।
চু শিরুই আর সু বেচান একসঙ্গে বালুর ছবি বানাচ্ছিল। তারা নিজেদের ছবি সামনে রেখে একগাদা বালুর ওপর হাত চালিয়ে এলোমেলো আঁকিবুঁকি করছিল।
চু শিরুই সু বেচানের হাতটা ধরে টেনে তুলল, “এভাবে হবে না!”
তার হাত কাঁচের ওপর দু’বার চালাতেই, পর্দায় চোখওয়ালা দুটো অদ্ভুত দানব ভেসে উঠল, আর নেটিজেনরা হো হো করে হেসে উঠল।
চু শিরুই দুই হাত কোমরে দিয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।
“এ তো ভীষণ কঠিন।”
মুও শাওঝৌ দ্রুতই ললিপপ বানিয়ে ফেলল, তারপর সেটা ফ্রিজে রেখে জমতে দিল। এরপর সে গোপন কাজটি শুরু করল।
সে এক প্যাকেট দই নিল, চামচে এক চামচ তুলে ইউ মোর মুখে দিতে গেল।
ইউ মো তাড়াতাড়ি না করে দিল। এটা তো খুবই সরাসরি হয়ে গেল—অন্যরা এক নজরেই বুঝে যাবে তাদের গোপন কাজ কী।
সে মুও শাওঝৌর হাতের দই টেবিলে রেখে নিচু স্বরে বলল।
“মুও শাওঝৌ, তুমি বরং সোজা বলে দাও আমাদের গোপন কাজটা কী।”
মুও শাওঝৌর সুদর্শন মুখ সামান্য উঁচু হল, সে ভ্রু তুলল। তার গভীর চোখে ছিল নিষ্পৃহ, আলগা এক ভাব।
সে চামচটা তার ঠোঁটের কাছে নিয়ে এসে বলল, “এতে বাধা কোথায়?”
ইউ মো বাধ্য হয়ে মুখ খুলে খেল। তারপরই এল আরও একভর্তি চামচ।
খাওয়া শেষ হতেই মুও শাওঝৌ আরেকটি দই খুলল, চামচটা তার হাতে গুঁজে দিয়ে নিচু স্বরে বলল।
“এবার তোমার পালা আমাকে খাওয়ানোর।”
ওই ধারালো চোখ দুটো স্থিরভাবে ইউ মো-র দিকে তাকিয়ে রইল, আর তাতে এক ঝলক প্রত্যাশা কাঁপল।
ইউ মো দই আর চামচটি হাতে নিয়ে তাকে খাওয়াতে গেল, কিন্তু হাত ঠিকমতো না সামলাতে পেরে দইটা সোজা ছিটকে গেল, একেবারে মুও শাওঝৌর গায়ে গিয়ে পড়ল।
আর অদ্ভুতভাবে, তা তার কুচকির ওপরই গিয়ে পড়ল।