একশো ষোলোতম অধ্যায়: এমনকি চেন সাহেবের মতো ব্যক্তিকে অপমান করার সাহসও দেখান?

পৃষ্ঠা একের তিন

“গোষ্ঠী? হুয়াডিং গোষ্ঠী?” ছেন ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।

আসলে হুয়াডিং গোষ্ঠীতে সমস্যা দেখা দিয়েছে শুনে ছেন ইয়াং বেশ অবাকই হয়েছিলেন। তাঁর চোখে হুয়াডিং গোষ্ঠী সবসময়ই ছিল একেবারে নিখুঁত—সেখানে আবার কী সমস্যা হতে পারে?

“বলুন।” ছেন ইয়াংয়ের মুখ গম্ভীর। তিনি কোনো কথা ঘুরিয়ে বলার মানুষ নন; সমস্যা থাকলে সমাধান করতে হবে, দ্বিধার কিছু নেই।

ফোনের ওপারে লিন ছিয়াও ইয়াও কিছুক্ষণ ভারী মুখে চিন্তা করে লজ্জিত স্বরে বললেন, “আসলে বলতে গেলে, এটা একটা অনৈতিক ঋণ।”

“অনৈতিক ঋণ? বলুন।”

“ঘটনাটা এমন—আপনি হুয়াডিং গোষ্ঠীতে বিনিয়োগ করার আগে তো কিছুদিন গোষ্ঠীটি সংকটে পড়েছিল, মনে আছে? সেই সংকটের কারণই ছিল এই ঋণ।”

“তখন আমি খুব তাড়াহুড়ো করে ফেলেছিলাম। গোষ্ঠীর আর্থিক সংকট সামাল দিতে জরুরি ভিত্তিতে টাকা দরকার ছিল। তাই প্রাদেশিক শহরের কাও সং নামে এক ব্যক্তির কাছ থেকে পাঁচ কোটি ধার নিয়েছিলাম। জামানত হিসেবে গোষ্ঠীর মালিকানাধীন পাঁচটি বিলাসবহুল বাড়ি রেখেছিলাম।”

“এই কাও সং প্রাদেশিক শহরের শু থিয়েনমেংয়ের শপথভ্রাতা। শু থিয়েনমেংকে আপনি চেনেন কি না জানি না, তবে সে প্রাদেশিক শহরের ভূগর্ভস্থ জগতের একচ্ছত্র ক্ষমতাধর ব্যক্তি। এখানে ব্যবসা করা অনেকেই তাকে ভয় পায়, বেশির ভাগ মানুষই তাকে খুশি রাখে, বন্ধুত্ব করে; খুব কম লোকই তাকে বিরোধিতা করার সাহস দেখায়।”

“ওই পাঁচ কোটি টাকার ঋণ এক বছর পর পরিশোধ করার কথা ছিল, আর সুদ হিসেবে আরও এক কোটি দেওয়ার কথা। কিন্তু এক বছর পর পাঁচটি বাড়ির দামও অনেক বেড়ে গেল, যা প্রায় এক কোটি সুদের সমান। তাই আমি বললাম, বাড়িগুলোর মূল্যবৃদ্ধিকেই সুদ হিসেবে ধরা হোক।”

“কিন্তু কাও সং রাজি হলো না। সে জোর দিয়ে বলল, বাড়িগুলোর হিসাব এক বছর আগের দামে করতে হবে; দাম বেড়ে যাওয়ার অংশ কোনোভাবেই ধরা হবে না।”

“সে যেহেতু শু থিয়েনমেংয়ের লোক, তাই আমি তার সঙ্গে খুব বেশি ঝামেলায় যাইনি, বরং আলোচনার মাধ্যমে মীমাংসা করতে চেয়েছিলাম। কিন্তু তার মনোভাব ছিল অত্যন্ত কঠোর, একচুলও নড়েনি। এভাবেই ঋণটা এক বছর গড়িয়ে গেল। কাও সংয়ের হিসাব অনুযায়ী, শুধু সুদই এখন পাঁচ কোটিতে দাঁড়িয়েছে।”

“গত রাতে কাও সং আবার ফোন করে টাকা চাইল। সে আসল-সুদ মিলিয়ে একসঙ্গে দশ কোটি দাবি করেছে। আমি শান্তভাবে বোঝানোর চেষ্টা করেছি, কিন্তু কোনো লাভ হয়নি। উল্টো শু থিয়েনমেংয়ের নাম করে আমাকে চাপ দিয়েছে।”

“চেন মহাশয়, সত্যিই আমি আর কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছি না। তাই আপনার সঙ্গে আলোচনা করতে ফোন করেছি। ব্যাপারটা ছোটখাটো হলে আমি নিজেই সামলে নিতাম।”

লিন ছিয়াও ইয়াওয়ের প্রতিটি কথা ছেন ইয়াং মন দিয়ে শুনলেন এবং দ্রুত মনে মনে বিশ্লেষণ শুরু করলেন।

আসলে এই অনৈতিক ঋণের বিষয়টি খুবই সরল—এটা মূলত লিন ছিয়াও ইয়াও ও কাও সংয়ের মধ্যকার ঋণসংক্রান্ত বিরোধ।

কিন্তু এই বিরোধের পেছনে ছিল একজন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি। তাকে যদি সামলানো যায়, তাহলে ঋণসংক্রান্ত বিরোধও সহজেই মিটে যাবে।

আর ছেন ইয়াংয়ের বিশ্লেষণে সেই গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি আর কেউ নন—শু থিয়েনমেং।

কাও সং এতটা উদ্ধত হওয়ার কারণ একটাই—তার পেছনে শু থিয়েনমেংয়ের সমর্থন রয়েছে।

আর শু থিয়েনমেং যদি নিজে এসে কাও সংকে বাড়াবাড়ি না করতে বলে, তাহলে কাও সং নিশ্চয়ই আর বাড়াবাড়ি করার সাহস পাবে না।

অতএব, সমস্যার মূল কেন্দ্র নিঃসন্দেহে শু থিয়েনমেং।

তবে ছেন ইয়াং শু থিয়েনমেং সম্পর্কে তেমন কিছু জানতেন না। প্রাদেশিক শহরের কথিত ভূগর্ভস্থ জগত সম্পর্কেও তাঁর কোনো ধারণা ছিল না।

শু থিয়েনমেংয়ের অবস্থান সম্পর্কে পরিষ্কারভাবে জানতে ছেন ইয়াং গম্ভীর মুখে ফোনে জিজ্ঞেস করলেন, “এই শু থিয়েনমেং আসলে কে? সে কি খুব শক্তিশালী?”

লিন ছিয়াও ইয়াও চোখ সরু করে ভারী স্বরে বললেন, “সে প্রাদেশিক শহরের ভূগর্ভস্থ জগতের প্রধান। বৈধ-অবৈধ—দুই দিকেই তার ব্যবসা আছে। মোটকথা, এখানে যে-ই ব্যবসা করুক, তাকে সম্মান দেখাতেই হয়। শু থিয়েনমেং সত্যিই বড় মাপের মানুষ।”

“যদি ইউ পরিবারের সঙ্গে শু থিয়েনমেংয়ের তুলনা করা হয়, তাহলে কে বেশি শক্তিশালী?” ছেন ইয়াং হঠাৎ হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

এ কথা শুনে লিন ছিয়াও ইয়াও অসহায়ভাবে হেসে বললেন, “চেন মহাশয়, এমন পরিস্থিতিতেও আপনি ঠাট্টা করার সময় পাচ্ছেন?”

“আমি ঠাট্টা করছি না। সত্যিই জানতে চাইছি, শু থিয়েনমেংয়ের ক্ষমতা কতটা, সেটা বোঝার জন্য।”

পৃষ্ঠা একের তিন

লিন ছিয়াও ইয়াও আবার অসহায়ভাবে হেসে কিছুক্ষণ পর গম্ভীর স্বরে বললেন, “সত্যিই যদি ইউ পরিবারের সঙ্গে শু থিয়েনমেংয়ের তুলনা করেন, তাহলে ইউ পরিবারও সামান্য পিছিয়ে থাকবে।”

“তাই নাকি? তাহলে তো মনে হচ্ছে শু থিয়েনমেং সত্যিই বেশ ক্ষমতাবান।” ছেন ইয়াং বিস্মিত হলেন।

লিন ছিয়াও ইয়াও ভারী মুখে মাথা নেড়ে বললেন, “কাও সংয়ের পেছনে যদি শু থিয়েনমেং না থাকত, তাহলে সে আবার কীসের জোরে এত দম্ভ দেখাত?”

ছেন ইয়াং চোখ সরু করে মাথা নাড়লেন। ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটিয়ে কিছুক্ষণ ভাবার পর হঠাৎ চোখ বড় করে হেসে বললেন, “লিন মহাশয়, বলুন তো—আমি যদি শু থিয়েনমেংকে বশে আনতে পারি, তাহলে এরপর প্রাদেশিক শহরে আর কেউ কি আমার সঙ্গে ঝামেলা করার সাহস করবে?”

কথাটি শুনে লিন ছিয়াও ইয়াওয়ের সারা শরীর কেঁপে উঠল।

চেন মহাশয় মাত্র কী বললেন? তিনি শু থিয়েনমেংকে বশে আনতে চান?

লিন ছিয়াও ইয়াও ঠোঁট চেপে ধরলেন। তাঁর মাথা কিছুটা এলোমেলো হয়ে গেল। ছেন ইয়াং সত্যি বলছেন, নাকি মজা করছেন—কিছুই বুঝতে পারলেন না।

তিন সেকেন্ড নীরব থাকার পর তিনি আবার বললেন, “চেন মহাশয়, আপনি বললেন আপনি শু থিয়েনমেংকে বশে আনবেন?”

“হ্যাঁ। আমার এই চিন্তাটা কি অবাস্তব?” ছেন ইয়াং চোখ সরু করে জিজ্ঞেস করলেন।

লিন ছিয়াও ইয়াও নিচু স্বরে বললেন, “বাস্তবে কাজে নামলে… কিছুটা কঠিন হবে।”

“যেহেতু এটা একটা অনৈতিক ঋণ, তাই ভালোভাবে আলোচনা করতেই হবে। আপনি আজ রাতের জন্য কাও সংকে ডেকে রাখুন। হুয়াডিং গোষ্ঠীর পরিচালনা পর্ষদের প্রধান হিসেবে আমি তার সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলব।” ছেন ইয়াং হঠাৎ নির্দেশ দিলেন।

লিন ছিয়াও ইয়াও মনে করলেন, পরিকল্পনাটি বাস্তবায়ন করা সম্ভব। ছেন ইয়াংয়ের মতো একেবারে নতুন মুখ কাও সংয়ের সঙ্গে কথা বলতে গেলে হয়তো ভিন্ন ফল পাওয়া যেতে পারে। তাই তিনি দ্রুত রাজি হয়ে বললেন, “ঠিক আছে, চেন মহাশয়। আজ রাতেই তার সঙ্গে যোগাযোগ করছি।”

“ভালো।”

ছেন ইয়াং মৃদু হেসে মাথা নেড়ে ফোন রেখে দিলেন।

লিন ছিয়াও ইয়াওয়ের সঙ্গে কথা শেষ করে ছেন ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। মনে মনে ভাবলেন, ইদানীং সত্যিই ঝামেলা একটু বেশি হচ্ছে। তবে আমি যদি সত্যিই শু থিয়েনমেংকে বশে আনতে পারি, তাহলে ভবিষ্যতে কি এত ঝামেলা আর থাকবে না?

সকাল দশটায় ছেন ইয়াং গাড়ি নিয়ে প্রাদেশিক শহরের উদ্দেশে রওনা হলেন।

মাত্র আড়াই ঘণ্টায়, দুপুর সাড়ে বারোটার সময়, তিনি লিন ছিয়াও ইয়াওয়ের কার্যালয়ে পৌঁছে গেলেন।

ছেন ইয়াং কার্যালয়ের দরজায় এসে দাঁড়াতেই লিন ছিয়াও ইয়াও সঙ্গে সঙ্গে চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়ালেন। বিস্মিত মুখে বললেন, “চেন মহাশয়, আপনি এসে গেছেন!”

“বসুন, বসুন।”

ছেন ইয়াং হাত নিচের দিকে চাপ দিয়ে তাকে বসার ইঙ্গিত করলেন।

লিন ছিয়াও ইয়াও ভ্রু কুঁচকে আবার চেয়ারে বসলেন। তাঁর মনে হলো, চেন মহাশয়ের নিশ্চয়ই অনেক গুরুত্বপূর্ণ কাজ রয়েছে, অথচ এই সামান্য ব্যাপারের জন্য তাঁকে এত দূর ছুটে আসতে হয়েছে। এতে তিনি ভীষণ লজ্জিত হয়ে মৃদু তিক্ত হাসি দিয়ে বললেন, “চেন মহাশয়, সত্যিই দুঃখিত। এমন সামান্য ব্যাপারের জন্য আপনাকে নিজে ছুটে আসতে হলো।”

“এতে দুঃখিত হওয়ার কী আছে? এটাও তো আমার নিজের জন্য একধরনের অনুশীলন। বরং ভালোই হয়েছে।” ছেন ইয়াং হেসে বললেন।

লিন ছিয়াও ইয়াও তিক্ত হেসে মাথা নাড়লেন।

এই সময় ছেন ইয়াং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আচ্ছা, আজ রাতের ব্যাপারে কাও সংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ হয়েছে?”

“হ্যাঁ, যোগাযোগ হয়েছে। কাও সং দেখা করে কথা বলতে রাজি হয়েছে।” লিন ছিয়াও ইয়াও গম্ভীরভাবে বললেন।

“তাহলে ভালো। আজ রাতে তার সঙ্গে গিয়ে ভালোভাবে কথা বলব। দেখি তো, সে কতটা কঠোর।” ছেন ইয়াং মৃদু হেসে বললেন।

লিন ছিয়াও ইয়াও আবার তিক্ত হেসে মাথা নাড়লেন। এরপর সময় দুপুর হয়ে এসেছে দেখে ব্যস্তভাবে বললেন, “চেন মহাশয়, এখন তো দুপুর হয়ে গেছে। চলুন, কিছু খেয়ে আসি।”

পৃষ্ঠা দুইয়ের তিন

“কোনো রেস্তোরাঁয় যাওয়ার দরকার নেই। কোম্পানির খাবার ঘরেই খেয়ে নিই।” ছেন ইয়াং শান্তভাবে বললেন।

“খাবার ঘরেই?” লিন ছিয়াও ইয়াও বিস্ময়ে তাকালেন। ছেন ইয়াং এত সহজভাবে খাওয়ার কথা বলবেন, তা তিনি একেবারেই ভাবেননি।

“চলুন।”

লিন ছিয়াও ইয়াও তখনও অবিশ্বাসের মুখে তাকিয়ে থাকায় ছেন ইয়াং আবার তাকে মনে করিয়ে দিলেন।

লিন ছিয়াও ইয়াও তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, চলুন, চলুন।”

তিনি সঙ্গে সঙ্গে চেয়ার থেকে উঠে ছেন ইয়াংয়ের কাছে এগিয়ে এসে বললেন, “চেন মহাশয়, চলুন।”

“চলুন।” ছেন ইয়াং শান্তভাবে বললেন।

ছেন ইয়াং সন্ধ্যা সাড়ে পাঁচটা পর্যন্ত লিন ছিয়াও ইয়াওয়ের কার্যালয়েই ছিলেন। অবশ্য এর মধ্যে লিন ছিয়াও ইয়াও তাঁকে সঙ্গে নিয়ে গোষ্ঠীর ভবনের বিভিন্ন তলা ঘুরে দেখিয়েছেন।

সন্ধ্যা সাড়ে পাঁচটা বাজতেই কাও সংয়ের সঙ্গে দেখা করতে যাওয়ার সময় হলো।

সময় হতেই ছেন ইয়াং ও লিন ছিয়াও ইয়াও একসঙ্গে নিচে নেমে গাড়ি চালিয়ে শিয়াও নানচিয়াং রেস্তোরাঁর দিকে রওনা হলেন।

আজ রাতে লিন ছিয়াও ইয়াও কাও সংয়ের সঙ্গে শিয়াও নানচিয়াং রেস্তোরাঁয় দেখা করার কথা ঠিক করেছিলেন। দেখা করার জায়গাটিও কাও সং নিজেই নির্ধারণ করেছিল।

ছেন ইয়াং ও লিন ছিয়াও ইয়াও রেস্তোরাঁর দ্বিতীয় তলার দুই শূন্য নয় নম্বর ব্যক্তিগত কক্ষে ঢুকে দেখলেন, সেখানে মাত্র তিনজন যুবক বসে আছে। তাদের প্রত্যেকের চেহারা-চালচলনে ছিল বখাটে ভাব।

তাদের মধ্যে মাঝখানে বসে থাকা যুবকটি সিগারেট টানছিল। তার চুল মাঝারি লম্বা, আর ডান গালে লম্বালম্বি প্রায় দুই সেন্টিমিটার একটি ছুরির দাগ। দেখেই বোঝা গেল, সে-ই দলের নেতা।

সে লিন ছিয়াও ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার হাসি হাসল, তারপর ধীরে ধীরে চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াল।

“কাও সং কোথায়?” লিন ছিয়াও ইয়াও সরাসরি সেই মাঝারি লম্বা চুলের যুবকের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

যুবকটি ঠান্ডা হেসে বলল, “সং মহাশয়ের কিছু কাজ পড়েছে। আজ তোমার যা বলার, আমার সঙ্গেই বলো।”

কথাটি শুনে লিন ছিয়াও ইয়াওয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। তিনি বোকা নন; সহজেই বুঝতে পারলেন, কাও সং ইচ্ছে করেই দেখা করতে আসেনি, শুধু তাকে অপমান করার জন্যই এই কৌশল করেছে।

ধাম!

লিন ছিয়াও ইয়াও যখন কিছুটা অসহায় বোধ করছিলেন, ঠিক তখনই ছেন ইয়াং হঠাৎ বড় গোল টেবিলটি উল্টে দিলেন। কাপ, চপস্টিক—সব মুহূর্তে মেঝেজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

দৃশ্যটি লিন ছিয়াও ইয়াওকে প্রচণ্ডভাবে চমকে দিল। একই সঙ্গে তিন যুবকের মুখের রংও বদলে গেল।

মুহূর্তেই ব্যক্তিগত কক্ষের মেঝে তছনছ হয়ে গেল।

মাঝারি লম্বা চুলের যুবকটি ছেন ইয়াংয়ের এমন আচরণে স্বাভাবিকভাবেই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। সে সঙ্গে সঙ্গে ডান হাতের তর্জনী ছেন ইয়াংয়ের নাকের দিকে তাক করে বলল, “বাঁচার ইচ্ছে নেই?”

“কাও সংকে ডেকে আনো। নইলে তোমরা সবাই পঙ্গু হয়ে যাবে।” ছেন ইয়াং বরফশীতল স্বরে বললেন।

মাঝারি লম্বা চুলের যুবকটি ছেন ইয়াংয়ের কথায় কোনো জবাব দিল না। সে পকেট থেকে ফোন বের করে একটি নম্বরে কল করল। তারপর অবজ্ঞায় মুখ বাঁকিয়ে ছেন ইয়াংকে বলল, “তোর যদি সাহস থাকে, তাহলে এখান থেকে পালাস না। আজ থেকে আমাদের শত্রুতা পাকাপাকি হয়ে গেল।”

পৃষ্ঠা তিনের তিন