প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৬৮: শেষ চাবুক

এখন নিজের বোনকে উদ্ধার করতে আসতে দেখে তার এমন কান্না পেল যে সে যেন সেখানেই হাউমাউ করে কেঁদে ফেলতে চায়, কিন্তু তার পা দুটো আগেই অবশ হয়ে গিয়েছিল, এই মুহূর্তে সে একটুও নড়াচড়া করতে পারছিল না!

সে গুয়ান ইউ-এর চেয়ে ভাগ্যবান, কারণ শত্রুসেনাদের মধ্যে কোনো প্রধান সেনাপতি ছিল না, তাই সে লড়াই করার সময় গুয়ান ইউ-এর চেয়ে অনেক স্বস্তিতে ছিল। এমনকি, পরাজয়কে জয়ে রূপান্তর করার একটা সম্ভাবনাও ছিল।

এই পরিস্থিতিতে, আ-সানের চোখের ইশারা খুবই স্পষ্ট হয়ে উঠল। টেলিভিশন স্টেশনের পক্ষ থেকে প্রাচীন শিল্পকর্ম সম্পর্কিত অনুষ্ঠানগুলোতে যে বড় ধরনের সম্প্রসারণের প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছিল, তাতে নিশ্চিতভাবেই পৌরসভার সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিবর্গ অত্যন্ত নির্ণায়ক ভূমিকা পালন করেছিলেন, তাই না?

উচ্ছ্বসিত রক্ত রাজ্যের শেষ পর্যায়ে পৌঁছানোর বিষয়টি ছিল অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ এক দুঃসাহসিক প্রচেষ্টা, যেখানে হিংস্র ও প্রমত্ত সত্য উপাদানের মাঝে তার জীবন ও আত্মা প্রায় ধ্বংস হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, অথচ উচ্চমানের ওষুধি রসায়নবিদ হিসেবে পদোন্নতি পাওয়াটা ছিল অত্যন্ত স্বাভাবিক ও অবধারিত এক প্রক্রিয়া।

এই পৃথিবীতে মূলত জন্মগত কোনো প্রতিভাধর বলে কেউ নেই, যা আছে তা হলো এক শতাংশের অনুপ্রেরণা আর নিরানব্বই শতাংশের কঠোর পরিশ্রম।

অতএব, যদি এই পৃথিবী সত্য হয়, যদি লিন তাও এই পৃথিবীতে কোনো কৃত্রিম বা অসত্য চেতনা নিয়ে নয়, বরং তার নিজের আসল আত্মা নিয়ে এসে থাকে, তবে লিন তাও চরম বিপদের মুখে পড়বে।

তোমার উদ্বেগের জন্য ধন্যবাদ, দয়া করে আমাকে কি বলতে পারবে কী ঘটেছে? আমি এখন পরিষ্কার বুঝতে চাই আসলে আমার সাথে কী ঘটে চলেছে।

মূলত টনি মনে মনে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছিল যে传送阵 থেকে যাই বেরিয়ে আসুক না কেন, সেসবে সে আর মাথা ঘামাবে না; তার একমাত্র কাজ হলো দ্রুত এই পরীক্ষার কাগজটি ওষুধি রসায়নবিদ সংঘের সভাপতির কাছে পৌঁছে দেওয়া। কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তেই সে আবারও থমকে দাঁড়িয়ে গেল।

অবশ্য, জিয়া সাদি-র অতিপ্রাকৃতিক উপলব্ধি ক্ষমতার মাধ্যমে এর একটি অংশ আলাদা করা সম্ভব। যেমন টেক্সচারের গুণগত মান বা এই জাতীয় কিছু। তবে, আধুনিক ও উন্নত যন্ত্রপাতির তুলনায় তা এখনও অনেক পিছিয়ে রয়েছে।

হ্যাঁ, পরিচারিকা এভাবেই ভাবছে। শে চিয়াং-এর কণ্ঠস্বর চড়া ছিল না, তবে তার সুর ছিল অত্যন্ত দৃঢ়; মনে হচ্ছিল তার মনস্থির করা অনেক আগেই হয়ে গেছে।

সে লাজুক, তবুও সে নিজের চোখের দিকে তাকিয়ে রইল; উত্তেজনায় তার পুরো শরীর শক্ত হয়ে গেলেও সে এখনও নিজের শ্বাসপ্রশ্বাস স্বাভাবিক করার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করে যাচ্ছিল।

দাদা, ঠিক এইমাত্র কী ঘটেছিল? আমি কিছুটা কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করলাম। ঘটনাটি স্পষ্টতই কিছুটা রহস্যজনক ছিল।

কে কী বলল তাতে তোমার যায় আসে না, আমি আগামীকাল সবাইকে জানিয়ে ছাড়ব যে আমারও একজন বাবা আছে। লিং জিজি মুঠি শক্ত করে এমনভাবে কথাটি বলল, যেন সে মনে মনে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করে নিয়েছে।

তাছাড়া, সে যদি সরাসরি সম্রাট সাম্রাজ্যের সাথে অপেরা হাউসের ডিজাইনিংয়ের সাথে যুক্ত হতে পারে, তবে তার জন্য... এটি অত্যন্ত আনন্দের একটি বিষয় হবে।

তোমার মরার কোনো প্রয়োজন নেই, এ জন্ম তো দূরের কথা, আগামী জন্মেও আমি তোমাকে বিয়ে করব না। ওপাশ থেকে রং ঝেং-এর শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

ইয়াং গুও ততক্ষণে সকলের দ্বারা ঘেরাও হয়ে গেছে। আজকের দিনে তার পারফরম্যান্স সত্যিই এত চমৎকার ছিল যে মংকোর মতো এমন আকাশচুম্বী মহান কৃতিত্ব তাকে যুগ যুগ ধরে মানুষের স্মরণে রাখবে। সবাই যেন宋 সাম্রাজ্যের আকাশে নতুন এক উদীয়মান তারেক দেখতে পেল, ইয়াং পরিবার অবশেষে তার হাত ধরেই তাদের হারানো গৌরব ফিরে পেতে চলেছে।

বেশ, তাহলে আমি তাকে সম্মানজনকভাবে পিছু হটার একটা সুযোগ দিই, সে যেন এমন কিছু আমার সামনে এনে হাজির করে যা আমার পছন্দ হয় এবং তা ক্ষতিপূরণ হিসেবে গ্রহণ করি, তবেই আমি লিউ ছিয়াওকে থামতে বলব, নতুবা, চেহ্... আমি ঠান্ডা হাসলাম। তাছাড়া আমি তো এই লিং ইউ জগতের কেউ নই, কাউকে খুন করলে বড় জোর পালিয়ে যাব, আর এই হলের ভেতরে থাকা লোকগুলো যে আমাকে আটকাতে পারবে এমন কোনো নিশ্চয়তা নেই।

কেউ চুরি করতে চাইলে তাকে চুরি করতে দাও, রূপকথা বা কলাকৌশল সবার জন্য উন্মুক্ত করে দিলে অসৎ উদ্দেশ্যে যারা এসেছে তাদের ঠেকানো কখনো সম্ভব নয়, কারণ হাজার দিন চোর পালালে একদিন তো ধরা পড়ে, কিন্তু হাজার দিন চোর পাহারা দেওয়া অসম্ভব; তার চেয়ে বরং সবাইকে একসাথে এটি শেখার সুযোগ করে দেওয়াই শ্রেয়।

সে টিফিন বাক্স থেকে দুটো বাটি বের করল, তারপর দুটিতে ভাত বেড়ে একটা তার দিকে বাড়িয়ে দিল, আর অন্য ছোট বাটিটি নিজের জন্য রেখে দিল।

পে শিইন তার সেই কথা শুনে ভয়ে এক পলকে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, আর তার পুরো শরীর দিয়ে অনিয়ন্ত্রিতভাবে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে শুরু করল।

তা হতেই পারে না, কারোর সাথে যতই শত্রুতা থাকুক না কেন, কেউ এমন কাজ করবে না। নতুন কবর খুঁড়ে মৃতদেহ বা কফিন বের করা তো আয়ু কমিয়ে দেওয়ার সমান, কেউ এমন কাজ করবে না। দাদাজি অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে জবাব দিলেন।