প্রথম খণ্ড, সাতাশতম অধ্যায়: আবার দেখা হলো
এমনকি পুনর্জন্মের পরেও, অন্যদের তুলনায় অধিক সুবিধা থাকা সত্ত্বেও, পরিশ্রম না করলে তাকেও অন্যদের কাছে হার মানতে হবে।
লি শিংরান বহুবিধ অনুসন্ধানের পর জানতে পেরেছে যে তার বাবার নিখোঁজ হওয়ার সাথে ইয়ুনহাইয়ের সম্পর্ক রয়েছে। সেই ঘটনার সূত্রপাত বিশ বছরেরও বেশি সময় আগে তিব্বতে ঘটে যাওয়া এক ঘটনায়, যেখানে ঝাও জিয়ানগুওও উপস্থিত ছিলেন।
“আপনার উদারতার জন্য ধন্যবাদ, অন্য কোনো দিন আপনাকে আপ্যায়নের ব্যবস্থা করব।” কথাটি বলে যুবরাজ হাত তুলে অভিবাদন জানালেন এবং দ্রুত কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন।
ইউ ইয়ুন ফ্যাশন বিভাগের প্রতি কিছুটা পক্ষপাতদুষ্ট হলেও এবং ব্যবস্থাপনার ক্ষেত্রে কিছুটা শিথিলতা দেখালেও, প্রয়োজনীয় প্রশ্ন করতে তিনি কার্পণ্য করেন না। এটিই তার দায়িত্ব।
ইউ ফেং কাও গের প্রতিনিধি হিসেবে পরিচালনা পর্ষদের একটি জরুরি সভা ডাকলেন। সভা শেষ হওয়ার পর, বিভিন্ন বিভাগের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা সভার বিষয়বস্তু জানিয়ে দিলেন এবং জরুরি জনসংযোগ কার্যক্রম শুরু করা হলো।
শৌজিং এবং সং লিয়ান আগেই আঁচ করেছিলেন যে পরিস্থিতি সহজ হবে না, তাই তারা সেই ব্যক্তির খুব কাছে যাননি। তাকে আক্রমণ শুরু করতে দেখে তারা একে অপরের সাথে সংঘর্ষে না জড়িয়ে সরাসরি নিজেদের জাদুর অস্ত্র দিয়ে সেই আক্রমণ প্রতিহত করলেন।
সবাই তরুণী হলেও, প্রাসাদের নিয়ম এবং পরিবারের সতর্কবাণী সত্ত্বেও, কিছুক্ষণ বুদ্ধের মটরশুটি কুড়ানোর পর তারা দু-একজন করে নিচু স্বরে গল্প জুড়ে দিলেন।
অধীনস্থদের ওপর নিয়ন্ত্রণ না থাকা একজন শাসকের জন্য বড় বিচ্যুতি, কিন্তু এই মুহূর্তে তারা দ্রুত যুদ্ধের সমাপ্তি চাইছিলেন, তাই সময় নষ্ট করার কোনো সুযোগ ছিল না।
“উম, তোমাকে পারিবারিক সহিংসতা নিয়ে এত উত্তেজিত দেখাচ্ছে, তুমি কি মাসোকিস্ট?” কথাটি বলে ইয়ান মুকিং কিছুটা পিছিয়ে গেলেন।
ওয়াং জিচুয়ান হতাশার সাথে তার দিকে তাকালেন—তার প্রধান রাজবৈদ্যের খেতাব এমন একজন মেরুদণ্ডহীন ব্যক্তির ওপর কেন অর্পিত হলো?
হয়তো একে অপরের অনুভূতির প্রভাবে, দুটি আলোকস্তম্ভ হঠাৎ কেন্দ্রের দিকে সংকুচিত হয়ে এল এবং মুহূর্তেই সাদা-কালো দুটি অবয়ব বেরিয়ে এল।
মস্তিষ্কে বিপজ্জনক চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল, তারপর কিরিতোর সাথে তাল মিলিয়ে ক্লান্তি অনুভব করে সে হাই তুলল।
তরুণদের অবশ্যই অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যেতে হয় যাতে তারা আরও পরিপক্ক ও স্থিতিশীল হয়ে ওঠে, যা অলস ও আরামপ্রিয় জীবন যাপনকারীদের পক্ষে বোঝা সম্ভব নয়।
উইমরি উডের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, স্পষ্টতই উডের এই সিদ্ধান্তে সে অত্যন্ত সন্তুষ্ট।
জোউ ইয়িজুর অসুস্থতার কথা জানার পর, শাংগুয়ান ইয়ুনইয়াওয়ের কাছে তা খুব বড় কোনো সমস্যা মনে হলো না, কারণ সে নিজেও একজন সোল মাস্টার।
ভেবেছিলাম দি হেহু বিশ্বাস করবে না, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে সে এমন অভিব্যক্তি প্রকাশ করল যেন সে সব জানত। মিয়াও রেনফেং নিশ্চিত ছিলেন যে সাদা শিয়াল তাকে কোনো তথ্য দেয়নি, এমনটা বেশ কিছুদিন ধরেই চলছে।
ঝাও জিউগে ধীরে ধীরে বুঝতে পারল যে একটি ছেলের পুরুষে রূপান্তরিত হওয়া শুধু সময়ের ব্যাপার নয়, বরং অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে বেড়ে ওঠার প্রক্রিয়ায় অনেক কিছু জানা ও বোঝার বিষয়।
এক পলকের কম সময়ে, একজন সাধারণ প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের অন্তত পাঁচ ধাপের দূরত্ব বিশাল দানব ভালুকটি মাত্র দুই ধাপে পার হয়ে গেল। তারপর, এক থাবায় আঘাত করল।
লর্ড লুওর কথা শুনে লুও চেম্বার অফ কমার্সের গুণ্ডারা আরও বেপরোয়া হয়ে উঠল। তাদের ঘুষি ও লাথি ক্রমশ হিংস্র হয়ে উঠছিল। মুহূর্তের মধ্যেই শহরের রক্ষীবাহিনীর প্রায় অর্ধেক মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং তাদের মধ্যে কয়েকজনকে গুণ্ডাদের এলোপাথাড়ি আঘাতে প্রাণ হারাতে হলো।
জেং হান তাদের যৌথ আক্রমণের মুখেও কিছুটা ফ্যাকাশে মুখে বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে তার দুই হাত শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করল। তার শরীরের ভেতরে থাকা আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবলভাবে বেরিয়ে এল এবং প্রতিপক্ষের শক্তির সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।
এবার হু শিয়ানের জন্য নড়াচড়া করা সহজ হলো। সে প্রতিযোগিতামূলক মাঠের দক্ষিণ প্রান্তে সরে গিয়ে ইয়ুইন মন্ত্রের সাহায্যে সাতটি সবুজ কেশধারী দানবকে ঢাল নিয়ে ডেকে আনল। যদিও এটি অনেকটা অসম্ভবকে সম্ভব করার মতো প্রচেষ্টা ছিল, তবুও চারটিকে আঘাত করার পরপরই সে শান্ত থেকে চারদিকে চারটি আগুনের符 ছড়িয়ে দিল। সে ফেং জিংয়ের ব্যবহৃত অগ্নি-তরবারি阵 প্রয়োগ করল।
আসলে শুধু জিনইয়িওয়েই নয়, অন্যান্য দপ্তরগুলোও একইভাবে টানটান উত্তেজনার মধ্যে ছিল, পাছে কোনো ছোটখাটো ভুল করে বড় ধরনের বিপদে পড়তে হয়।
সে নয়... সে সেই ব্যক্তি নয় যাকে আমি খুঁজছিলাম। পরি নিজের মনের অবস্থা বুঝতে পারছিল না, সে কি হতাশ নাকি আনন্দিত, তা সে নিজেও জানত না।
ঝাও রুই জানতেন যে কিন মিং তার ওপর সত্যিই রেগে নেই, তাই সে হেসে জন-এর জন্য জল আনতে গেল।
কথা শেষ করে মা সুইজেন মাথা ঠুকে কাঁদতে লাগল। রাজকীয় সিংহাসনে বসে থাকা শি ফাংজেন স্পষ্টভাবে সোনার ইটের ওপর কপালে আঘাতের শব্দ শুনতে পাচ্ছিলেন। কিছুক্ষণ পরেই মা সুইজেনের কপাল রক্তে ভিজে গেল।
কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই রুয়ান ইউয়ের চোখে এক অদ্ভুত চাহনি ফুটে উঠল। সে হঠাৎ দুই হাত বাড়িয়ে তার গলা জড়িয়ে ধরল এবং তার কোমল ঠোঁট তার ঠোঁটের ওপর স্থাপন করল।
মু জিইয়ান ভাবতেই পারেনি যে সে জীবিত বেরিয়ে আসতে পারবে, আর যে সবসময় শান্ত থাকত, সেই গে ইউয়ানও ভেবেছিল মু জিইয়ান বোধহয় এখানেই শেষ।
ম্যানেজার লি তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “জি, প্রভু!” ম্যানেজার লি দ্রুত পথ দেখিয়ে সামনে চললেন, চু প্রাসাদের মূল হল পেরিয়ে নয়টি বাঁকানো বারান্দা পার হলেন।
“তাহলে ইয়ুন দাদুকে অনেক ধন্যবাদ।” ইয়ুন চেন এটি দেখে মুখে মৃদু হাসি ফুটিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
মানুষকে কোনো কাজ করতে নিষেধ করলে সে সেটির দিকেই বেশি মনোযোগ দেয়। এই চারজন, এমনকি ফেং জিংও, নিজের চিন্তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না।
তুমি কী পেতে চাও? স্বাস্থ্য? সাফল্য? বন্ধু? অর্থ? বাড়ি? গাড়ি? প্রশংসা? মানসিক শান্তি? সাহস? সুখ? নাকি, তুমি এই পৃথিবীকে আরও সুন্দর করে গড়ে তুলতে চাও?
সে চুলগুলো হাতে নিয়ে দু-তিন প্যাঁচে গুছিয়ে নিয়ে চুলের ফিতা দিয়ে একটি প্রজাপতি আকৃতির গিঁট বেঁধে নিল।
হয়তো সেই বড়িটি আও বিংকে খাওয়ানোর প্রয়োজন নেই, এটি একটি দুর্লভ বস্তু। সে রানডেং দাওরেনের খারাপ চেহারা দেখে আর বেশি কিছু চাওয়ার সাহস পেল না, কারণ যা পেয়েছে তা-ই কম নয়।
“ঠিক আছে, শুধু ভয় হচ্ছে তুমি আবার ধরা না পড়ে যাও। তোমার ভাই সম্পর্কে আমার কোনো চিন্তা নেই, তার অভিনয় তো একেবারে সেরা অভিনেতার মতো।” আমি হেসে বললাম।
দুজনে দশ-বারো রাউন্ড লড়াই করল, তাকেদা ইয়াসুফু দরজার দিকে পিছিয়ে গিয়ে হঠাৎ বাইরে লাফ দিল এবং অন্ধকারের মধ্যে মিলিয়ে গেল।
গং কিয়ানঝু কিছুটা কেঁপে উঠল, ইউয়ান লু ঠিকই বলেছিল, এই শিক্ষক সত্যিই কিছুটা ভয়ংকর।
লিন ফেংয়ের দক্ষতা দেখে তাকে দলে টানার জন্য অনেক শক্তিশালী গোষ্ঠী আগ্রহী হয়েছিল, কিন্তু দানব দেবতার সাথে শত্রুতার কথা ভেবে তারা আর কিছুই বলল না।