প্রথম খণ্ড, ছাপান্নোতম অধ্যায়: পিং রাজপ্রাসাদে বিবাহ

（১/৩） পৃষ্ঠা
লু ৴শ্যান সারাদিন কাজ করে সত্যিই খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, কিন্তু সে জানত এটা বিশ্রাম নেওয়ার সময় নয়। তার হাতে থাকা ১০০টি স্ফটিক নিউক্লিয়াস召唤ের পর নিজেকে পুনরুজ্জীবিত করার জন্য রাখা হয়েছিল। সে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে মনকে শান্ত করল এবং召唤 শুরু করল।
অনেক হাড়ভাঙা পরিশ্রমের পর লু ৴শ্যান থামল এবং গভীর মনোযোগের সাথে সাতাশতম召唤 শুরু করল।
মাথা তুলে একটু আগে কথা বলা চ্যাং চিয়ে-র দিকে তাকাল, একটা কুৎসিত ও ভয়ের দাগ কৌতূহলী হয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে। মাটিতে তখনো অকেজো নতুনরা অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে, যার মধ্যে প্রধান চরিত্র চেনেং ঝা-ও রয়েছে।
“চ্যাং কাকা, এই তলোয়ারটার কি কোনো নাম আছে?” উ ইউশি এক টানে চ্যাং সিংকিনের বাহু জড়িয়ে ধরে আনন্দের সাথে জিজ্ঞেস করল।
আলাদি বিন্দুমাত্র সন্দেহ করল না যে, সে যদি আর এক পা সামনে বাড়াত, তবে তার হৃৎপিণ্ড চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যেত এবং সে ঘটনাস্থলেই মারা যেত।
“দুলাভাই, আপনি যদি বলেন যে আপনি আমার এবং শু লানের দায়িত্ব নিয়েছেন এবং জাপানে আমাদের বিয়ে হয়ে গেছে, তাহলে কি তা হবে না?” জু গুয়াংপিং দ্বিধাভরে বলল।
এই নির্মাণ কর্পসের বিদ্রোহের পর পুরো বাহিনীটি বেরিয়ে পড়েছিল, যার মোট সংখ্যা ছিল বারো হাজার।
লিয়াং তাও এবং টাং হুই একটি পাহাড়ি গ্রামে জন্মগ্রহণ করেছিল, তাদের পারিবারিক অবস্থা ল্য পরিবারের তুলনায় অনেক খারাপ ছিল, তাই এই মুহূর্তে তাদের কিছুটা সংকুচিত দেখাচ্ছিল।
লু ৴শ্যান মনে মনে ভাবল, জমাতে থাকি, আর একটু জোর দিলেই অস্ত্র তৈরির ফাংশন চালু করা যাবে। তখন অস্ত্র বিক্রি করলে নিশ্চয়ই আরও বেশি লাভ হবে। ১০০টি স্ফটিক নিউক্লিয়াসে একটা হাতুড়ে পিস্তল, ৫০০টি স্ফটিক নিউক্লিয়াসে একটা অ্যাসল্ট রাইফেল—তাহলে তো বিশাল লাভ হয়ে যাবে! কারণ গোলার ব্যবহার তো সত্যিই খুব আশ্চর্যজনক।
গোপনে পরীক্ষার্থীকে রক্ষা করা বিভিন্ন গুরু ও দুই庄主 প্রত্যেকেই বিস্ময় ও গাম্ভীর্যের ভাব ফুটিয়ে তুলে নীরবে এই দৃশ্য দেখতে লাগলেন।
অসমাপ্ত কথাগুলো পেটে গিলে ফেলে সে নান হো-র বলা কথাগুলো মনে করল এবং দ্রুত শি লি শিয়াং-এর দিকে উড়ে গেল।
লু ইয়ান ভ্রু কুঁচকাল, তার ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটে উঠল। সে এখন ওয়াং ইয়ুনপেং-এর কাছে এসব বলে লাভ কী? সে তো এখনো তার কথার মানে বুঝতে পারবে না। তবে সে আসলে ওয়াং ইয়ুনপেংকে একটু মজা দিতে চাইছিল।
এরপর সে হে চ্যানজুয়ানের পাতে খাবার তুলে দিল। শাও ফেংজিয়াও কি আর এমন খাবার খেতে পারে? যদিও সে রোস্টেড শুয়োরের মাংস খেতে খুব ভালোবাসত, তবুও সব কিছু পরিমিত রাখতে হয় এবং গোগ্রাসে গিললে চলে না—এই নীতিটি শাও ফেংজিয়াও অন্তত বুঝতে পেরেছিল।
এই কথা শুনে বু ছিয়ানহুয়াইয়ের মুখখানা বদলে গেল এবং সে অবচেতনভাবেই অন্য দিকে সরে গেল। আর ফিরে তাকিয়ে দেখল যে জি জিমিং একটা বড় পাথর তুলে ঝাঁপিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিয়ে সামনের দিকে ছুটে আসছে।
（১/৩） পৃষ্ঠা

（২/৩） পৃষ্ঠা
খাদ্যশস্যের মারাত্মক সংকটের কারণে পুরো আমুর শহর বিদ্রোহের ঠিক প্রান্তে এসে পৌঁছেছিল, অথচ রুশ সাম্রাজ্যের সহায়তাও সময়মতো পৌঁছায়নি, আর এটিই স্বাধীন সাম্রাজ্যকে সুযোগ করে দিয়েছিল! পুরো আমুর শহরকে এক সত্যিকারের বিশৃঙ্খলায় ফেলে দিয়েছিল।
উ ছিংঝু এর সম্ভাব্যতা নিয়ে একটু ভাবল, আর তা সম্ভবও বটে। কাউন্টি স্কুলের ছাত্রদের সংখ্যা খুব বেশি নয়, আর থাকার জায়গাও কিছু অতিরিক্ত আছে।
বো ইয়ানহে তার আগের আচরণ নিয়ে কিছুটা রেগে গিয়েছিল, তাই এই কথা শোনার পরেও তার মধ্যে বিন্দুমাত্র প্রতিক্রিয়া দেখা গেল না।
সিয়াং নান জোয়িকে সাইনবোর্ড ঝোলানো থেকে বাধা দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল এবং শান্তভাবে মধ্যস্থতাকারীর সাথে পুরো অফিস বিল্ডিং ভাড়া নেওয়ার বিষয়ে আলোচনা করতে চাচ্ছিল।
পরিচয় তো পরে প্রকাশ করা হবেই, তবে আপাতত বো ইয়ানহের পরিচয় ব্যবহার করলে আরও সুবিধাজনক হবে এবং অনেক বেশি লাভবান হওয়া যাবে।
চেন কোয়ানের কথা শুনে তিনজন সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারল যে চেন কোয়ান চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে। অসহায়ত্ব ও মায়ার পাশাপাশি তারা দংলাই ছেড়ে যাওয়ার পর তাদের কী করা উচিত, তা নিয়েও ভাবতে শুরু করল।
সে সাবস্টিটিউট ডলটিকে সোনার বাক্সে বন্ধ করে দিল, তারপর পিস্তল দিয়ে বাক্সটি ভেঙে ফেলল। ভূতুরে কফিনটি ডলটির পেছনে ছুটতে ছুটতে সরাসরি ভূতুরে কফিনের ভেতরেই ফিরে গেল।
“কোনো সমস্যা নেই, বন্দি হওয়ার মতো পর্যাপ্ত দক্ষতা আমার আছে,” এই বিমানবাহী জাহাজের ক্যাপ্টেন বিন্দুমাত্র পরোয়া না করে বলল।
তাছাড়া জিয়াং শিন-এর যদি এত টাকাই থাকে, তবে সে কেন সেই টাকা বের করে ব্রিগেডকে ফিরিয়ে দিচ্ছে না? এর আগে জিয়াং শিনের জ্বর ও অসুস্থতার জন্য খরচ করা টাকা তো হিসাবের খাতায় এখনো রয়ে গেছে, মোছা হয়নি।
বিনােদন দিয়ে নিজেকে উন্নত করুন: তাহলে আর লড়াই করার কী দরকার? আমাদের এই কম স্বাস্থ্য নিয়ে তো অন্তত দশ-বারো বার অনুশীলন করতে হবে! পরামর্শ দিচ্ছি সরাসরি হাল ছেড়ে দিন।
শেন পেইহিং সিয়াং সিননুয়ানের প্রতি বড্ড বেশি উদার ছিল। সিয়াং সিননুয়ান নিজের প্রতিরোধ ভেঙেছে কি না তা জানা নেই, তবে জিয়াং চেংই সবার আগে সিয়াং সিননুয়ানের প্রতি তার প্রতিরোধ ভেঙে ফেলল—যা শেন পেইহিং ভাবতেই পারেনি।
সে কেবল তার এই ক্ষোভ চেপে রাখতে বাধ্য হলো, কারণ একজন মাতাল জুয়াড়ির জন্য সে কিন লানের সামনে নিজের ভদ্রতা হারাতে পারত না।
আন্না এক অবিশ্বাস্য হাতের শক্তি প্রদর্শন করল, একটা তীব্র বাতাসের ঝাপটা বয়ে গেল, চেন যেয়িং শেষ পর্যন্ত আটকাতে পারল না এবং জলের পুকুরের মধ্যে ছিটকে পড়ে গেল।
এক ফোঁটা এক ফোঁটা করে সে যা তার মধ্যে ঢেলে দিচ্ছিল তা গ্রহণ করতে করতে সে এক চিন্তাহীন পুতুলে পরিণত হলো।
（২/৩） পৃষ্ঠা

（৩/৩） পৃষ্ঠা
এমনকি যারা সাধারণত ক্লোজ কম্ব্যাট বা হাতাহাতি যুদ্ধকে খুব একটা পাত্তায় দিত না, সেই কং ছেনকে পর্যন্ত স্বীকার করতে হলো যে, আগের নতুন শিকারী ও জাদুকরদের জায়গায় বেশ কয়েকজন শক্তিশালী হাতাহাতি যোদ্ধা প্রতিস্থাপিত করার পর আক্রমণ ক্ষমতা বা আউটপুট নিয়ে আর কোনো সমস্যাই রইল না।
তাঁবুর ভেতরে চিকিৎসক নাড়ি দেখছিলেন, এক হাতে নিজের দাড়ি সুলাচ্ছিলেন। অনেকক্ষণ পর তিনি মাথা নাড়লেন, হাত ফিরিয়ে নিলেন, সঙ্গে আনা মূল্যবান চিকিৎসাপত্র গুছিয়ে নেওয়ার পর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লং য়িনশিয়ে-র উদ্দেশ্যে হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন।
এর আগে ইনস্ট্যান্স বা অন্ধকূপ পরিষ্কার করার সময় কেউ যেন বিরক্ত না করে, সে জন্য ছিয়ান চेंग কেবল টিম চ্যানেলটি খোলা রেখেছিল। আর এখন প্রাইভেট চ্যানেলটি খুলতেই তার মনে হলো পুরো চ্যাটবক্সটি ভেসে গেছে।
সামনের বিশৃঙ্খল মহাশূন্য একটি তলোয়ারের কোপে দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল, তলোয়ারের ধার না থাকলেও তা ধারালো তলোয়ারের চেয়েও শক্তিশালী। এই তলোয়ারটিই হলো প্র্রাশিনের যমজ তলোয়ার।
হও শ্যেতোং অত্যন্ত সতর্ক ছিল, সমস্ত উপহার কঠোরভাবে তল্লাশি করার পরেই কেবল তং শং প্রাসাদে পাঠানো হতো।
যে কোনো মুহূর্তে চলে যাওয়ার মতো ভ্রমণ ছিল একদম মনের ইচ্ছেমতো। ইয়াংবিয়ান হাইওয়ে পুরো ঘুরে দেখার পর, শেষ প্রান্তের এই পথটি হাজার মাইলের দূরের ইউলোং স্নো মাউন্টেন-এর চেয়ে বেশি রোমাঞ্চকর ছিল না। বেশ কয়েকজন তরুণী হঠাৎ করেই তাদের ভ্রমণ পরিকল্পনা পরিবর্তন করার সিদ্ধান্ত নিল, তারা বিশ্রাম নিল এবং সরঞ্জাম প্রস্তুত করল। ইউলোং স্নো মাউন্টেন জয় করার মাধ্যমেই অ্যাঞ্জেলের ছুটি শেষ বলে ধরে নেওয়া যেত।
তার গলাটি ছিল লম্বা ও গোলগাল, ত্বক ছিল কোমল ও ফর্সা। একটি সুন্দর ডিম্বাকৃতির মুখে একজোড়া কালো চোখ ছিল বড় ও উজ্জ্বল, লম্বা চোখের পাতাগুলোর ডগায় ঝুলছিল কয়েকটি স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ জলের ফোঁটা, যা দেখলে মনে এক ধরনের মায়ার সৃষ্টি হয়। শ্বাস-প্রশ্বাসের সাথে সাথে তার পূর্ণাঙ্গ বুকটি উপরে-নিচে ওঠানামা করছিল।
উপরে আসব? আমি মাথা তুললাম। জু জিয়াংলুন-এর কি অর্থ হলো যে সে ওপরে আছে? না, তা কেন হবে? আমরা একটু আগে টানেলের ভেতরে যা ঘটেছিল, তা সে জানল কী করে? স্থানিক দূরত্ব হিসাব করলে, এই জায়গার ওপরের অংশটি তো আমার ও জু জিয়াংলুনের বিচ্ছিন্ন হওয়ার স্থান হওয়ার কথা নয়।
সকালের আলো ফুটতেই রুথ শংলং ও ইরিনাকে সঙ্গে নিয়ে একটি সাধারণ গৃহস্থ বাড়িতে এল। পথিমধ্যে রুথ তাদের বলেছিল যে ওই বাড়ির মালিকের নাম নর্টন, যিনি আগে ডার্ক মুন সিটির নাইট কমান্ডারের প্রধান ছিলেন এবং আট বছর আগে অবসর নিয়ে ডার্ক মুন সিটিতে নিভৃত জীবনযাপন করছেন।
পাহাড় বেয়ে দীর্ঘক্ষণ হাঁটার কারণে আমরা চারজনেই ঘেমে নেয়ে একাকার হয়ে গিয়েছিলাম। ইয়াং সুন তার ব্যাকপ্যাক থেকে কয়েকটি পানির বোতল বের করে আমাদের হাতে দিল।
হও পরিবারে বয়োজ্যেষ্ঠ দু'জন রক্তচন্দনের খুব অনুরাগী হওয়ায় তারা কয়েকটি রক্তচন্দনের শিল্পকর্ম সংগ্রহ করেছিল, যার প্রতিটিই এর তুলনায় কিছুটা অনুজ্জ্বল মনে হচ্ছিল।
“圣主 (পবিত্র প্রভু),夫人 (夫人) আসলে ভেবেছিলেন যে একদিন আমাকে ধরে ফেলা হবে।” যেহেতু আপনি শুনতে চান, তবে আপনার কাছেই বলছি।
（৩/৩） পৃষ্ঠা