প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: উপপত্নী
চীন ইউ হালকাভাবে মাথা নেড়ে, একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তাঁর মনে আমাদের প্রতি কিছু অভিযোগ আছে।”
তিনি অন্যের জন্য কষ্ট সহ্য করেছেন, মনের মধ্যে কত রাগ জমে আছে কেউ জানে না।
তিনি দালির আদালতে কাজ করেন, স্পষ্টতই অনেক সুযোগ ছিল তাঁকে দেখতে যাওয়ার, স্পষ্টতই অসভ্য আচরণ এড়ানোর সুযোগ ছিল।
কিন্তু তিনি চেয়েছিলেন না দেখার ভান করতে।
তাঁর ভাই, সত্যিই অযোগ্য।
ওয়েই জিন্ অতি দ্রুত ওউশান কারাগারে গিয়ে তাঁর বোনকে পীড়িত করার জন্য যারা দোষী তাদের কঠোর শাস্তি দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি পিছিয়ে গেলেন।
যদি যেতেন, রাজা দোষারোপ করলে তিনি কীভাবে তা সামলাবেন?
এখন তিনি যা করতে পারেন তা হলো যতটা সম্ভব ওউশাকে ক্ষতিপূরণ দেওয়া।
সেই সব ঘটনা এখন অতীত।
দুয়ান ইয়ানহুয়াই নামক সে লোকের কথা ভাবলে তাঁর হৃদয় জ্বলে ওঠে।
তাঁর দুই বোন উভয়ই তাঁর প্রতি অনুগত, তিনি কি সবাইকে একসাথে সুখী করতে চান?
তাঁর দুই বোনকে বাড়িতে নিয়ে আসার পরিকল্পনা?
ওয়েই জিন্ কঠোর মুখ করে মুঠো গেঁথে নিলেন।
...
আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে আসছিল, জিংইয়ুয়ানের সামনে দেখা গেল এক নারী কালো সোনালী মেঘের সূচিকর্ম করা শাড়ি, ধোঁয়াটে জলতলের সূচিকর্ম করা প্রজাপতি স্কার্ট পরিহিত, কোমল ছায়াময়ী, দরজার পাশে দাঁড়িয়ে দূরদৃষ্টি নিয়ে চিন্তিত মুখে তাকিয়ে আছেন।
এটি ওয়েই শুয়েসংয়ের লিউ মিন এর জন্য বরাদ্দ করা বাসস্থানের একটি, তিনি এসে আবার সাজগোজ করে নতুন পোশাক বদলে নিয়েছেন।
“মিনার, তুমি কেন ঘরে ঢুকছ না?”
ওয়েই শুয়েসং তাড়াতাড়ি এসে পৌঁছালেন, কপালে হালকা ঘাম পড়ে আছে।
তিনি চারপাশে তাকিয়ে তারপর ভিতরে প্রবেশ করলেন।
“বাবা বলেছিলেন আমাদের মা-বোন দুজনকে সঙ্গে নিয়ে খেতে আসবেন, তুমি না এলে আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”
ওয়েই শুয়েসং যখন দরজার সামনে এলেন, লিউ মিন কোমল হাসি দিয়ে তাঁর পা গায়ে একটি ছোট রুমালের সাহায্যে হাত দিয়ে কপালের ঘাম মুছলেন।
“আগে ঘরে যাও, তুমি তো এখনও খাওনি, তাই না?” লিউ মিন মৃদু ভ্রু কুঁচকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি নিজের যত্ন নিচ্ছ না, আমি বিরক্ত হব!”
ওয়েই শুয়েসং তাঁর হাত আলতো চাপলেন, “আমি শুধু তোমাকে আর শুকে চিন্তিত হচ্ছি।”
“বাবা, আগে খাওয়া শুরু করো।”
...
ওয়েই শু উঠে ওয়েই শুয়েসংকে সাহায্য করে বসালেন, আবার এক কাপ চা এনে দিলেন।
ওয়েই শুয়েসং লিউ মিনের হাত ধরে বসলেন, খাবারের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, “এত সাধারণ খাবার কেন?”
টেবিলে মাত্র তিন ধরনের তরকারি আর এক ধরণের স্যুপ ছিল, সবই নিরামিষ, কোনও মাংসই ছিল না।
“কিছুদিন আগে শুর জন্য কিছু কাপড় কিনেছিলাম, তাই...” লিউ মিন চোখ লাল হয়ে গেল, “বাবা আমাদের প্রতি মাসে যে টাকা দেন, সেটা খুব কঠিন, আপনি শুধু মাঝে মাঝে আমাদের দেখতে আসলেই যথেষ্ট।”
“না... শুধু শু তোমার কাছে ভাল থাকলেই যথেষ্ট।”
চোখে বৃষ্টির মতো জল দিয়ে বললেন।
“আমি ঠিকমতো ভাবিনি, কয়েকদিন পর যখন পরিস্থিতি স্বাভাবিক হবে, শহরের বিখ্যাত সূচিকর্মীকে এনে তোমাদের জন্য ভালো করে কাপড় বানাব।”
ওয়েই শুয়েসং একটু লজ্জিত মুখে বললেন, মিনার তাঁর সাথে থাকলেও এখন পর্যন্ত ভালো কাপড়-গয়না নেই।
তিনি পাশে বসা ওয়েই শুকে দেখলেন, তারপর বাড়ির ওয়েই ইউয়েজাওয়ের স্মৃতিতে ডুবে গেলেন।
ওয়েই বাড়ি যদিও ধনী নয়, কিন্তু আছাদের জন্য খাওয়া-পরার কোনো অভাব ছিল না, আছাদের একমাত্র মেয়ে ছিল, বাড়িতে বিশেষ সূচিকর্মী রাখা হতো, প্রতি মাসে নতুন পোশাক কেনা হতো।
ওয়েই শুয়েসং ভাবলেন, অন্তত তিনি যখন আছাদের দেখতে যেতেন, তার পোশাক কখনো একরকম হতো না।
তিনি খাওয়ার আগে হাত ধুতেন সুগন্ধি পানিতে, খাওয়া-দাওয়া খুব মনোযোগ দিয়ে করতেন, ঘুমানোর আগে গরুর দুধে পা ভেজাতেন... সবই শুর দশ বছর পর পেয়েছিল।
এটি স্বাভাবিক, চীনের দক্ষিণে চীন পরিবার ব্যবসা করে, তাদের কাছে টাকা তেমন মূল্যবান নয়।
চীন পরিবার আছাদের প্রতি অনেক মমতা দেখায়, প্রতি বছর অনেক ভালো জিনিস নিয়ে আসেন।
“বাবা...” ওয়েই শু চোখ নামিয়ে কপালে ভাঁজ কষিয়ে বলল, “শু অন্য কিছু চায় না, শুধু বাবার পাশে থেকে যত্ন করতে চায়।”
“শুয়েসং, আমরা মা-বোন বড় ধন-সম্পদ চাই না, শুধু তোমার পাশে থাকতে পারলেই আমরা খুশি।”
লিউ মিনের ভ্রু বাঁকা, চোখ ভিজে গিয়েছে, মুক্তা মত চোখের জল পড়ছে, কোমল ও করুণ মুখ দেখিয়ে ওয়েই শুয়েসংর হৃদয় মর্মাহত হলো।
“মিনা, কাঁদো না।” ওয়েই শুয়েসং তাঁর চোখের জল মুছলেন, হাত শক্ত করে ধরলেন, “সব কিছু ভালো চলছে, অন্য ব্যাপারে চিন্তা করো না, শুধু তোমাকে একটু কষ্ট দিতে হবে।”
“সত্যি?”
ওয়েই শু বিস্মিত হয়ে তাকালেন, চোখে প্রশ্ন।
তিনি গভীরভাবে চিন্তা করলেন।
চীন ইউ’র শরীর সত্যিই আগের তুলনায় অনেক দুর্বল।
“কিন্তু... তোমাকে বাড়িতে আনার সময় বিয়ের বিষয়টি সাজানো যাবে না, তোমরা জানোই, তোমার ঠাকুরদার অতীত... যদি রাজা জানতে পারেন তুমি তখনকার লিউ পরিবারের কেউ, তা হলে তাঁর হৃদয়ে একটি কাঁটা হয়ে থাকবে।”
“তোমার পরিচয় কেউ না জানলে, রাজাও অনুসন্ধান করবেন না।”
...
ওয়েই শুয়েসং কিছুক্ষণ থেমে এক একটি শব্দ জোর দিয়ে বললেন।
“তবে চিন্তা করো না, বাড়িতে তোমার সব অধিকার থাকবে, ওয়েই বাড়িতে তোমিই একমাত্র মহিলা মালিক।”
লিউ মিন চোখ বড় করে কিছু বলার চেষ্টা করল, ওয়েই শু হাত ধরে বাধা দিল এবং মাথা নাড়ল।
তিনি ভাবতেন ওয়েই শুয়েসং পূর্বের কথাগুলো শুধু আশ্বস্ত করার জন্য।
কিন্তু এই সময়ের অভিজ্ঞতা থেকে জানা গেল, তিনি সত্যিই আন্তরিক।
“বাবা ভালো ভাবছেন, আমি আর মা বড় ধন-সম্পদ চাই না, শুধু বাড়িতে থাকতে পারলেই আমরা খুশি।”
লিউ মিন শান্ত হয়ে বললেন, “এই জীবনেই বাবার সাথে থাকতে পারা আমার ভাগ্য, যদি তখন বাবা না থাকতেন, তাহলে আমরা থাকতাম না।”
ওয়েই শুয়েসং লিউ মিনের কোমল চোখের দিকে তাকালেন, তারপর বুদ্ধিমান ওয়েই শুকে দেখে গভীরভাবে প্রভাবিত হলেন।
“শু, তুমি আগে যাও, আমি তোমার মায়ের সাথে কথা বলতে চাই।” ওয়েই শুয়েসং হালকা হাসলেন, “চুপচাপ থাকো।”
ওয়েই শু মাথা নেড়ে চলে গেলেন, লিউ মিন বুঝলেন এবং হাসলেন।
তিনি ওয়েই শুয়েসংকে নিয়মিত সেবা করেন, কিন্তু এতদিন ধরে সন্তান ধরতে পারেননি, গোপনে একজন দক্ষ চিকিৎসককে নিয়োগ দিয়েছিলেন, গোপন ঔষধ নিয়ম করে খাচ্ছেন।
ওয়েই শু এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, আশা করলেন মা শিগগিরই ছেলে সন্তান ধারণ করবেন, তাহলেই তাঁদের অবস্থান শক্ত হবে, না হলে মা-বোন ভাসমান জলাশয়ের মতো ছড়িয়ে পড়বেন।
ওয়েই শু চলে যাওয়ার পর, লিউ মিন উঠে সুগন্ধি জ্বালালেন, যা সেই চিকিৎসক থেকে ক্রয় করেছিলেন, শুনেছেন খুব কার্যকর।
“বাবা, আছা কী পছন্দ করে, আমি বাড়িতে এসে তাকে দেব।”
সুগন্ধি ধোঁয়া সূক্ষ্ম সুতোর মতো উড়ছে, বাতাসে হালকা গন্ধ, লিউ মিন হেসে শরীর ঘুরিয়ে ওয়েই শুয়েসংয়ের দিকে এলো।
“প্রস্তুত করার দরকার নেই, ওর তো অনেক কিছুই আছে।”
ওয়েই শুয়েসং তাঁর হাত ধরে, লিউ মিনের চোখের গভীরে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকালেন, বাতাস যেন একটু গরম হয়ে উঠল।
“বাবা!” লিউ মিন নরম স্বরে পা দিয়ে ঠোকাঠুকি করলেন, চোখে বকাঝকা।
“মিনা, তোমার মতো কেউ থাকলে আমি খুশি।”
ওয়েই শুয়েসং হাসলেন, উঠে লিউ মিনকে শক্তভাবে আলিঙ্গন করলেন, নারীর কোমল শরীর আর সুগন্ধি সম্পূর্ণভাবে তাঁকে মুগ্ধ করল, তিনি অধীর হয়ে লিউ মিনকে কোলে নিয়ে বিছানায় উঠলেন।
...
[শেষ পৃষ্ঠা]