প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০: অন্তরের আনন্দ, ধন্যবাদ জুয়ে

ওয়েই ইউয়েতঝাও লাল হয়ে যাওয়া কব্জিটি দেখে তার চোখের কোণে লালচে এক আভা, চোখে বিদ্রুপ ঝলকায়, ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি ফুটে ওঠে, “বাবা, আপনি কি সত্যিই পক্ষপাত করেননি?”

“আমি কিভাবে পক্ষপাত করব? ছোটবেলা থেকে বড় হওয়া পর্যন্ত কখনো তোমার খাওয়া-দাওয়া বা খরচে কমতি করিনি। তুমি কেন সারা সময় ঝু এর সঙ্গে নিজেকে তুলনা করো? তুমি ছোটবেলা থেকেই শাসনহীন ছিলে, আমি তোমাকে অনেক উপদেশ দিয়েছি, সেটা তোমাকে বড়দের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করার জন্য নয়, তোমার দুর্ব্যবহারের জন্য নয়।”

“ঝু ছোটবেলা থেকেই মনের দিক থেকে সৎ ছিল, কিন্তু তুমি খুবই অন্ধকারময় এবং নিষ্ঠুর, বাড়ির শাসন তুমি অনেকবার ভেঙেছো, কেন বারবার শেখানো সত্ত্বেও বদলাও না?”

চিন ইউয়ি ওয়েই ঝুর কথা এড়িয়ে দ্রুত ওয়েই শিউসঙের হাতা টানল, “মহাশয়, আপনি এসব কেন বলছেন?”

ওয়েই শিউসঙ হাত সরিয়ে নিলেন, “যদি তুমি এই মমতা পূর্ণ মাতা না হও, তাকে নরম করে বড় না করো, তাহলে সে এমন হতো না।”

চিন ইউয়ির চোখ লাল হয়ে গেল, কিছু বলতে পারল না।

সে হাত দিয়ে মুখ ঢেকে কাশি দিল, আঙুলগুলি কাঁপছে।

বসন্তের হাওয়া ধীরে ধীরে ঘরে প্রবেশ করল, সেই কথাগুলো বাতাসে মিলিয়ে গেলেও মনে গভীরভাবে থেকে গেল।

“বাবা, আপনি এমন বললে আমি কিছু বলব।”

ওয়েই ইউয়েতঝাও তার বড় হাতার স্লিভ তুলে নিল, বাম বাহুতে কয়েকটি গোলাকার দাগ ছিল, “দশ বছর বয়সে, ওয়েই ঝু বাড়িতে আসল, আমি একটা টিয়েন নাবিক পালন করতাম, সে সেটা নিতে চেয়েছিল, আমি রাজি হলাম না, সে তখন মন খারাপ করে, টাকা দিয়ে সাপ কিনে আমার ঘরে রেখেছিল, আমাকে কামড়েছিল, তারপর অপ্রমাদে ক্ষমা চাইল, আপনি আবার আমাকে স্বার্থপর বলে দোষ দিলেন, এটা কি আপনার পক্ষপাত নয়?”

“ঝু তাকে ক্ষমা করেছে, সে তো ছোট, ভাল-মন্দ বুঝতে পারে না!”

সে স্কার্টের কিনারা তুলে হাঁটুতে একটি বড় দাগ দেখাল, “বারো বছর বয়সে, আমি ও তার সঙ্গে ঘুড়ি উড়াচ্ছিলাম, তার ঘুড়ি এক পাহাড়ে পড়ে গেল, সে আমাকে পাহাড়ে ওঠার জন্য চাপ দিল, আমি পড়ে গেলাম, সে পালিয়ে গিয়েছিল, যতক্ষণ না প্রহরীরা এসে আমাকে বাঁচাল।”

“তুমি যদি ওঠ না, সে কি ছুরি ধরে তোমাকে বাধ্য করতে পারত?”

“সে তখনই ছুরি দিয়ে আমার গলায় ধরেছিল।” ওয়েই ইউয়েতঝাও বিদ্রুপ করে হাসল, “যদি সে আমাকে সহ্য করতে না পারে, তাহলে কেন আমাকে পৃথিবীতে এনেছে?”

ওয়েই শিউসঙের মুখ কালো হয়ে গেল, আর সহ্য করতে পারল না, হাত তুলে শক্ত করে চাটুক করল।

চিন ইউয়ি ইতিমধ্যে কান্নায় ভেঙে পড়েছিল, যেন আর শুনতে পারছেনা, জোরে টেবিল থাপ্পড় মেরে বলল, “মহাশয়! আপনি কী করছেন?!”

ওয়েই ইউয়েতঝাও চাটুক খেয়ে পাশে ঘুরে দাঁড়াল, গাল লাল হয়ে উঠল, সে জিহ্বা দিয়ে তার বাম গালকে টিপে রক্তের স্বাদ পেল।

সে আবেগ নিয়ন্ত্রণ করল, “এক মাস আগে সে নিষিদ্ধ স্থানে গিয়েছিল, কিন্তু আমি তার জন্য দোষ নিয়েছিলাম, জেলরক্ষীরা বলল, একজন মেয়েকে তারা আদেশ দিয়েছিল আমাকে শাস্তি দিতে।”

ওয়েই ঝু তার হাত নামাল, চোখে আতঙ্ক স্পষ্ট ছিল।

সে ভাবছিল ওয়েই ইউয়েতঝাও কারাগারে মরে যাবে, যদিও ভাগ্যের জোরে বেঁচে গেছে, কিন্তু কখনো এ বিষয়ে কথা বলেনি, তাই সে ভাবছিল ইউয়েতঝাও জানে না।

কেন আজ হঠাৎ এ কথা বলল?

চিন ইউয়ির মুখের ভাব এক মুহূর্তের জন্য বদলালো, চোখে চোখ রেখে বলল, “তুমি বলনি, কেন বলোনা?”

ওয়েই ইউয়েতঝাও তার ভাব উপেক্ষা করে ওয়েই ঝুর দিকে তাকিয়ে বলল, “ওয়েই ঝু বাড়ি আসার পর থেকে, আমার বাগানও তাকে দিতে হয়েছে, এটা কি আপনি বলছেন পক্ষপাত নয়?”

“সে আমাকে পুকুরে ঠেলে দিয়েছে, আপনি ভুল বুঝছেন আমাকে দোষ দিচ্ছেন! সে জানতো আমি আগে দুন ইয়ানহুয়াইকে পছন্দ করতাম, সে প্রতিদিন আমার সামনে তার ভালোবাসা দেখাত।”

“...............”

“আমি এতদিন বেঁচে আছি, আপনারা আমাকে বড় করেছেন বলে নয়, বরং আমার ভাগ্যই বড়।”

এ কথা শোনার পর সবাই অবাক হয়ে গেল।

চিন ইউয়ির চোখে অশ্রু জমে উঠল, হৃদয়震রিত, বুক ওঠানামা করছিল, যা শুনল তা বিশ্বাস করতে পারছিল না।

“তুমি কেন আমাকে বলোনি? আঝাও, আমি তোমার মা, তুমি কেন আমার থেকে এত দূরে?”

ওয়েই ইউয়েতঝাও হাত শক্ত করে মুঠো করল, “আমি বলেছি, আপনি বিশ্বাস করবেন?”

হঠাৎই খোলা আকাশ মেঘলা হয়ে গেল, ঝড়ো বাতাস এলো।

ওয়েই ঝু মাটিতে হাঁটু গেঁড়ে বসেছিল, ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, চোখের কোণে অশ্রু ঝরছিল, “মা, আমি করিনি, নিশ্চয়ই বোন ভুল বুঝেছে...”

“তুমি চুপ কর! আমি আগে জানতাম না, তুমি নিজের বোনের প্রতি এত নির্মম! কাউকে নিয়ে যাও, বড় মেয়েটাকে মন্দিরে নিয়ে গিয়ে এক মাসের জন্য মুখ দেয়ালে তাকিয়ে শাস্তি দাও!”

চিন ইউয়ি জোরে চাটুক মারল, মুখে রেগে উঠেছিল।

সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, যে মেয়েটা সে খুঁজে পেয়ে যত্ন করে বড় করেছে, সে এত নিষ্ঠুর হয়ে উঠবে, তার নিজের মেয়েকে এভাবে নিপীড়িত করবে!

ওয়েই ইউয়েতঝাও হঠাৎ বলল, “আরেক কথা, আমি দুন ইয়ানহুয়াইয়ের প্রতি আগের মতো কোনো ভালোবাসা নেই, আশা করি তুমি আর কথা বলবে না, বোন তোমাদের দীর্ঘদিন সুখে থাকুক।”

ওয়েই ঝু মুখ ঢেকে সন্দেহভাজন মুখ করল, দুই বৃদ্ধা পাশে দাঁড়িয়ে তাকে মন্দিরে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল।

ওয়েই শিউসঙ এবং চিন ইউয়ি কপাল ভাঁজ করেছিল, ওয়েই ইউয়েতঝাও ছোটবেলা থেকেই দুন ইয়ানহুয়াইকে পছন্দ করত, এমন অনুভূতি সহজে মুছে ফেলা যায় না।

ওয়েই ইউয়েতঝাও হালকা হাসল, মাটিতে বসে থাকা ওয়েই ঝুকে তাকিয়ে বলল, “অতীত অতীত, ভবিষ্যত ভবিষ্যত, এখন আমার হৃদয়ে আছে চাংনিং শিজি, শি জুয়েত।”

এই বাক্য সবাইকে গভীরভাবে স্পর্শ করল।

বসন্তের হাওয়ায় বাইরে থেকে একটি শব্দ এল, যেন পাহাড়ের পাথর ঝর্ণায় পড়ছে, মিষ্টি সুর কানে লাগল।

“অবিশ্বাস্য, ওয়েই দ্বিতীয় মেয়েটা এতটাই পছন্দ করে আমাদের শিজিকে?”

সবাই দরজার দিকে তাকাল, দেখতে পেল ওয়েই দুন ইয়ানহুয়াই এবং আরেকজন প্রবেশ করল, সেই ব্যক্তি মাথায় রুপার মুকুট, কালো নীল রঙের সূক্ষ্ম মেঘের নকশাযুক্ত সিল্ক পোষাক, হাতার কিনারায় রুপোর প্রজাপতি সেলাই, পোশাক বাতাসে দুলছে, গায়ে পাতলা, মুখে স্নিগ্ধসুন্দর।

সে খুব মৃদু নয়, তার 桃花 চোখ যেন তুষারপাতের ঝিল, একটু শীতলতা মিশে আছে, তবে চোখের কোণ সামান্য উপরে উঠা যেন চিত্রশিল্পীর মুখ, বসন্তের আগমন ঘটছে।

এই কণ্ঠস্বর... ওয়েই ইউয়েতঝাও অন্তরে নড়াচড়া করল, চোখ তুলে তাকাল।

চোখ সংকুচিত হয়ে গেল।

“চাচা, চাচী।” দুন ইয়ানহুয়াই এক ধাপ এগিয়ে সম্মানজনকভাবে সালাম করল, তার মুখে মৃদু স্নিগ্ধতা ছিল।

সে ওয়েই ইউয়েতঝাওকে হালকা দেখল, সে তো বলেছিল, সে চাংনিং শিজিকে পছন্দ করে?

কিন্তু সে তো সবসময় তার সবচেয়ে প্রিয় ছিল না?

“আমার এলো আজ দালিলিক কাজ নিয়ে, সবাই চালিয়ে যাও।” শি জুয়েত বলল।

সকলেই নম্রতা দেখিয়ে কিছু কথাবার্তা করল।

ঘরের পরিবেশ কিছুটা মৃদু ছিল।

শি জুয়েত জাওতির বিভাগ পরিচালনা করেন, ওয়েই ঝিন দালিলিক আদালতে কাজ করেন, আজ শি জুয়েত এখানে এসেছেন সাম্প্রতিক ইয়ানচেং শহরের জাসমিন হত্যাকাণ্ডের জন্য।

দুন ইয়ানহুয়াই মেঘের নকশাযুক্ত সিল্ক পোষাক পরেছেন, মাথায় নীল মার্বেল মুকুট, মুখে সতেজতা।

দেখেই ওয়েই ঝু এগিয়ে গেল, মেয়েটির লজ্জাশীল ভাব স্পষ্ট।

“হুয়াই ভাই!” সে কোমল সুরে বলল।

দুন ইয়ানহুয়াই তাকে হাসি দিল, কিন্তু অবচেতনভাবে ওয়েই ইউয়েতঝাওকে দেখল।

তারা দরজার বাইরে ঘটনার বিবরণ শুনেছিল, ভাবতে পারেনি সে এত কষ্ট পেয়েছে।

তার চোখে মমতা জাগল, মুখ খুলল কিন্তু কিছু বলতে পারল না।

এদিকে ওয়েই ইউয়েতঝাও তাকে এক নজর দেখল না।

“শি শিজিকে নমস্কার।”

তার কান লাল হল, আগের কথাগুলো মিথ্যা ছিল, যদিও ভবিষ্যতে তার সঙ্গে বিয়ে হবে, কিন্তু সেটা আলাদা বিষয়!

কিন্তু তার ভাগ্য খারাপ, সে আসল মালিকের সঙ্গে দেখা পেল।

শি জুয়েত সাদা মার্বেলের ভাঁজ করা পাখা বের করে, ওয়েই ইউয়েতঝাওর সামনে এসে দাঁড়াল, সামান্য ঝুঁকে তার চোখের দিকে তাকিয়ে ভ্রু উঁচু করে বলল, “কয়েক দিন আগে দেখা হয়েছে, ওয়েই দ্বিতীয় মেয়েটা কি ইতিমধ্যেই গোপনে তোমাকে পছন্দ করছে?”

সামনের যুবক সুন্দর ও নির্দোষ, যেন এক লম্পট ছেলেটি উসকানি দিচ্ছে, চোখে হাসি লুকিয়ে।