অধ্যায় ন’ - যুদ্ধে যাত্রা!
মার্চ এগারো, সম্রাট চায় রং আনুষ্ঠানিকভাবে নিজেই সামরিক অভিযান শুরু করলেন, সঙ্গে ছিলেন প্রায় সাতাশ হাজারেরও বেশি সামরিক বাহিনী। এর সঙ্গে কয়েক দিন আগে যাত্রা করা অগ্রদূত বাহিনী যোগ করলে, টোকিওর সামরিক বাহিনী此次 অভিযানে ত্রিশ হাজারেরও বেশি সেনা মোতায়েন করেছিল।
যদিও হৌজৌ সামরিক বাহিনী দশ হাজারেরও বেশি সেনা দাবি করলেও, অধিকাংশই পুরনো রাজবংশ থেকে উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত, এবং অনেকেই বৃদ্ধ, অসুস্থ বা অক্ষম, ফলে তাদের যুদ্ধক্ষমতা খুবই কম। তাই যাদেরকে মাঠে নামানো হয়েছে, তারা আনুষ্ঠানিক সংখ্যার অর্ধেকেরও কম হতে পারে।
এই যুদ্ধের জন্য চায় রং প্রায় সব যুদ্ধক্ষম বাহিনী নিয়ে গিয়েছিলেন, যা তার দৃঢ় সংকল্পকে প্রমাণ করে, তিনি কঠোর লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত ছিলেন। কারণ এই যুদ্ধে যদি পরাজয় হয়, তাহলে বাহিনীর বড় ক্ষতি হবে এবং পুনরুদ্ধারের সুযোগও মিলবে না।
তবে চায় রংয়ের বিকল্প ছিল না। তিনি সাম্রাজ্যত্ব গ্রহণের পর এতদিন হয়নি, তাঁর সম্মান ও প্রভাবও কম ছিল। সামরিক বাহিনীর মধ্যেও অনেকেই তাঁর প্রতি বিশ্বাসী ছিলেন না, স্থানীয় প্রদেশীয় সেনাবাহিনী তো কথাই নেই। উত্তর হান এই সময় বড় আক্রমণ চালিয়েছিল, স্পষ্টতই এই দুর্বলতাকে কাজে লাগিয়ে, চায় রংয়ের সাম্রাজ্যকে ধ্বংস করার চেষ্টা করেছিল।
এইজন্য চায় রং নিজেই সামরিক অভিযান পরিচালনার সিদ্ধান্ত নেন, এই যুদ্ধে তিনি শুধুমাত্র জয়ী হতে চান, পরাজয়ের কোনো প্রশ্নই নেই। অন্য কাউকে কমান্ড দেওয়া তিনি বিশ্বাস করেন না। যদি মন্ত্রিপরিষদের প্রধান ফং দাওয়ের মত কেউ বড় সেনাপতি পাঠিয়ে নিজে টোকিওতে থাকতেন, এবং যদি তারা পরাজিত হত, তাহলে সরকারি কর্মকর্তারা নতুন শাসকের প্রতি আনুগত্য দেখাতেন, যা পাঁচ রাজবংশের যুগে প্রচলিত ছিল।
কিন্তু এই সম্রাটের জন্য তা মারাত্মক পরিণতি বয়ে আনত। আবার যদি জয়ী হতেনও, তা অনেক সময়ের জন্য ভালো ফল আনত না। তার পিতা গুও ওয়েই যখন হৌহান পতিত করেছিলেন, তখনও তার সাফল্যের পেছনে ছিল সামরিক কৃতিত্ব ও সম্মানের সঞ্চয়। যদি উত্তর হানকে পরাজিত করে সেনাপতি ফেরার পথে তাদের প্রতি অভিযোগ করে, তাহলে পরিস্থিতি হাস্যকর হলেও বিপজ্জনক হতে পারত।
চায় রংয়ের সম্মানহীন দত্তক পুত্র হিসেবে কতজন তার পাশে থাকতেন? হৌহানের লিউ চেংইউ শেষ পর্যন্ত কী ভালো ভাগ্য পেয়েছিলেন? তবে সামরিক অভিযানে জয়ী হওয়া একটি গুরুত্বপূর্ণ যুদ্ধের মাধ্যমে অনেক সমস্যার সমাধান হতে পারত, এবং চায় রংয়ের সম্মান ও সিংহাসন মজবুত হত।
অর্থাৎ এই যুদ্ধ ছিল বিপদসঙ্কুল, তবু সুযোগ্য। যদিও ঝুঁকি অনেক বেশি, এই যুগে সাহসই মূল কথা।
...
অভিযানের প্রধান বাহিনী ছিল শিবিরের রক্ষাকারী সৈন্য বাহিনীর অন্তর্গত ড্রাগন জিয়ে জেন ও টাইগার জিয়ে জেন, দুই বাহিনীই সত্যিকারের মাঠ যুদ্ধের অংশ। ড্রাগন জিয়ে জেন ছিল রক্ষাকারী সৈন্য বাহিনীর ঘোড়সওয়ার বাহিনী, যার প্রধান কমান্ডার ছিলেন রক্ষাকারী সৈন্য বাহিনীর ঘোড়সওয়ার প্রধান।
এর অধীনে ছিল বাম ও ডান ফ্ল্যাঙ্ক, যা প্রাচীন তাং যুগ থেকে স্থায়ী বাহিনী বিন্যাসে পরিণত হয়েছে। সাধারণত যেসব বাহিনীর নামকরণ থাকে, তাদের এই বিন্যাস থাকে, যেমন অন্তর্বাসের সৈন্য বাহিনীও বাম ও ডান দলে বিভক্ত। তবে একই বিন্যাস মানেই একই মর্যাদা নয়; ড্রাগন জিয়ে জেনের বাম-ডান ফ্ল্যাঙ্ক অন্তর্বাসের সৈন্য বাহিনীর ফ্ল্যাঙ্কের তুলনায় অনেক বেশি মর্যাদাপূর্ণ।
ড্রাগন জিয়ে জেনের প্রধান কমান্ডার রক্ষাকারী সৈন্য বাহিনী ও ঘোড়সওয়ার বাহিনীর সর্বোচ্চ কমান্ডার, যিনি প্রায়শই উচ্চ পদবী সহকারে সেনাপতি পদে অধিষ্ঠিত হন।
এই কারণে রক্ষাকারী সৈন্য বাহিনীর সকল ঘোড়সওয়ার বাহিনী আনুষ্ঠানিকভাবে ড্রাগন জিয়ে জেনের অধীনে থাকে।
অন্যদিকে টাইগার জিয়ে জেন ছিল রক্ষাকারী সৈন্য বাহিনীর পায়রা বাহিনী, যার প্রধান কমান্ডার ছিলেন রক্ষাকারী সৈন্য বাহিনীর পায়রা প্রধান। বাকি বিষয়গুলো ড্রাগন জিয়ে জেনের মতোই ছিল।
ড্রাগন ও টাইগার জিয়ে ছাড়াও, রক্ষাকারী সৈন্য বাহিনীর ছোট ছোট দল যেমন ছোট বেসামরিক বাহিনী, পূর্ব ও পশ্চিম দলে বিভক্ত অন্যান্য ইউনিটও অভিযানে অংশগ্রহণ করেছিল।
মোট যোগ করলে রক্ষাকারী সৈন্য বাহিনী প্রায় দুই হাজারেরও বেশি সৈন্য নিয়ে গিয়েছিল, যা অভিযানের বৃহত্তম অংশ ছিল।
অন্যদিকে, সম্রাটের প্রত্যক্ষ রক্ষাকারী বাহিনী হলেন প্রাসাদের সামরিক ইউনিট, অন্তর্ভুক্ত ছিল অন্তর্দ্বার সৈন্য, বহির্বাসী সৈন্য, কন্ট্রোল হার্ক বাহিনী এবং বিভিন্ন আনুষঙ্গিক দল, মোট মিলিয়ে এক হাজারেরও কম সেনা।
বৃহৎ সেনাবাহিনী পায়রা সৈন্য দ্বারা গঠিত ছিল, উত্তর শহর থেকে প্রস্থান করে চেনকিয়াও গেট দিয়ে টোকিও ছাড়ল, তাদের শোভাযাত্রা কয়েক মাইল দীর্ঘ ছিল।
রাস্তার দুই পাশে হাজার হাজার সাধারণ মানুষ জমায়েত হয়েছিল, অধিকাংশই সেনাদের পরিবার ও আত্মীয়স্বজন, যারা তাদের প্রিয়জনের জন্য উদ্বিগ্ন ও চিন্তিত ছিল।
কিছু মানুষের জন্য হয়তো এটি শেষ দেখা, তাই অনেকেই আবেগাপ্লুত ছিল।
সম্রাটের রথ সবচেয়ে সামনে ছিল, যথেষ্ট সুশৃঙ্খল ও গৌরবময়, তবে পিছনের সারি যত এগোচ্ছিল তত বিশৃঙ্খল হয়ে উঠছিল।
অনেক সৈন্যের পরিবার রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে কেঁদে বিদায় নিচ্ছিল, কেউ কেউ সৈন্যদের হাতে খাবার-দাবার দিচ্ছিল, যা একটি বিশৃঙ্খল দৃশ্য তৈরি করেছিল।
বিভিন্ন ইউনিটের কমান্ডাররা কিছুটা চোখ বন্ধ করে এই দৃশ্যের প্রতি উদাসীন ছিলেন, কেবল মুখে কিছু তিরস্কার করতেন, কিন্তু খুব বেশি বাধা দিতেন না।
লি ই ঘোড়ায় চড়ে সম্রাটের রথের পাশে ছিলেন, তিনি পাশের ভীড়ে কয়েকবার চোখ বুলালেন, কিন্তু গুও পরিবারের কোনো সদস্যকে দেখতে পেলেন না।
তবে তার গোপন অনুভূতি ছিল যে গুও অবশ্যই এসেছিল, শুধু এত মানুষের ভিড়ে কোথাও হারিয়ে গিয়েছিল, অথবা লজ্জার কারণে ভীড়ের মধ্যে চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল।
এই ভাবনা নিয়ে লি ই স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার বুক স্পর্শ করল।
হঠাৎ তার হাতে ঠাণ্ডা কিছু অনুভূত হলো, তিনি ভুলে গিয়েছিলেন যে তিনি বর্ম পরেছেন, তবে তিনি জানতেন, বুকের ওপর ঝুলানো ছিল গুও পরিবারের পক্ষ থেকে তার জন্য প্রার্থনার তাবিজ।
সেটি ছিল একটি তিনকোণা আকারে মোড়ানো লাল রেশমের কাপড়, যার ওপর প্রার্থনার মন্ত্র লেখা ছিল, যা বলে হয়েছিল বৌদ্ধ দেবতার আশীর্বাদপ্রাপ্ত।
লি ই বুঝতে পারেননি কেন মঠের ভিক্ষুরা এই ধরনের তাবিজ বিক্রি করে, তার ধারণায় এই ধরনের জিনিস সাধুদের বিশেষ ছিল। তবে এসব এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়।
কারণ এটি ছিল গুও পরিবারের আন্তরিক ভালোবাসার প্রতীক, যেটি সেই সকালে খাবার দোকান থেকে বের হওয়ার সময় গুও তাকে দিয়েছিল।
দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে এই পৃথিবীতে থাকা লি ই একাকী নয়, তার জীবনে এমন মানুষ রয়েছে যারা তাকে চিন্তা করে, এবং এমন মানুষও আছে যাদের জন্য সে চিন্তা করে।
তিনি মনে করেন, পূর্বজীবনের কোন বইয়ে পড়েছিল যে: যখন কোনো স্থানে এমন মানুষ ও বিষয় থাকে যা তোমার জন্য গুরুত্বপূর্ণ, তখন সেই স্থানই তোমার বাড়ি হয়ে ওঠে।
লি ই নিশ্চিত না এই কথা ঠিক কি না, তবে তার বর্তমান মনের অবস্থা অনুযায়ী এটি যথেষ্ট যুক্তিযুক্ত।
সম্ভবত কারণ এটি একটি বাস্তব পৃথিবী, তিনি জীবন্ত মানুষ, যাই হোক না কেন তার অন্তরের স্থানই তার বাড়ি।
সুতরাং ভবিষ্যতের জন্য, পরিবারের সুখের জন্য তিনি থেমে থাকবেন না।
ঝাও পরিবার হোক বা ঝাও দাদা হোক, ভবিষ্যৎ এখনও নির্ধারিত হয়নি, এটি এখনো চলছে।
কার গতি কী হবে, এখনও জানা যায়নি।
...
"এরলাং..." ভীড়ের মধ্যে গুও পরিবার ঘুরে তাকিয়ে সেই মহিমান্বিত ঘোড়ার পেছনে দাঁড়ানো পুরুষকে দেখে মুগ্ধ হয়েছিল।
তিনি চান যেন অন্য নারীদের মতো, যারা তাদের স্বামীকে বিদায় জানাচ্ছিলেন, তিনি লি ইয়ের হাতে ধরে বলতেন: "প্রিয়, যুদ্ধক্ষেত্রে খুব জোরে ঝাঁপিও না..."
কিন্তু তিনি সাহস করেননি, তেমনি এত মানুষের সামনে নয়... সেই রাতের স্বীকারোক্তি যেন তার সমস্ত সাহস খরচ করে দিয়েছিল।
সে নিজে মনের মধ্যে প্রার্থনা করছিল, আশা করছিল লি ই নিরাপদে ফিরে আসবে।
সে কোনো ধন-সম্পদ বা বিলাসিতা চায় না... এমনকি নিজের জীবন দিয়ে বিনিময় করতেও প্রস্তুত।
এভাবেই গুও পরিবার লি ইয়ের পেছনে তাকিয়ে থেকে তার দৃশ্যমানতা থেকে অদৃশ্য হয়ে যাওয়া পর্যন্ত বিদায় জানাল।