ষষ্ঠ অধ্যায়: যাত্রার আগে পুরস্কার বিতরণ

প্রথম অংশ
প্রথম বছরের শিয়ানদে, তৃতীয় মাসের তৃতীয় দিন।
ঝৌ সম্রাট গুয়ো রঙ আদেশ দেন তিয়ানসিয়ং জিয়েদুশি ওয়েই রাজা ফু ইয়ানকিংকে প্রধান সেনাপতি হিসেবে নিযুক্ত করতে, এবং ঝেননিং জিয়েদুশি গুয়ো চংকে সহকারী হিসেবে নিয়োগ দিয়ে সৈন্যদের নিয়ে সিজৌ থেকে মজবুত অবস্থানে ঢুকে মিথ্যা হান জোট বাহিনীর পেছনে আক্রমণ চালাতে বলেন।
সঙ্গে হেচং জিয়েদুশি ওয়াং ইয়ানচাওকে প্রধান সেনাপতি হিসেবে, এবং বাওই জিয়েদুশি হাঁ তংকে সহকারী হিসেবে নিয়োগ দিয়ে সৈন্যদের নিয়ে জিনঝোউর উত্তরপূর্ব থেকে মিথ্যা হান জোট বাহিনীকে আটকাতে নির্দেশ দেন।
তারপর ঘোড়সওয়ার বাহিনী কমান্ডার ফান আইনেং, পদাতিক বাহিনী কমান্ডার হে হুই, এবং ইয়িচেং জিয়েদুশি বাই ঝংজান, ঝেংঝোউ প্রতিরক্ষা কমান্ডার শি ইয়ানচাও, পূর্ব ইয়াওঝোউ টুয়ানলিয়ান কমান্ডার ফু ইয়াননেংকে নেতৃত্ব দিয়ে সেনাবাহিনীকে জেজৌয়ে পাঠিয়ে অবস্থান গ্রহণ করতে বলেন।
একই সময়ে শুয়ানহুইশি শিয়াং শুনকে পাঠিয়ে সকল বাহিনী ও সৈন্যদের তত্ত্বাবধান করতে দেন।
সাত তারিখ।
ঝৌ সম্রাট গুয়ো রঙ একটি সাধারণ ক্ষমা ঘোষণা জারি করেন, যা দেশের কোটি মানুষের মন শান্ত করার উদ্দেশ্যে।
নয় তারিখ।
প্রধানমন্ত্রীর ফেং দাওকে পর্বত সমাধি রক্ষাকারী নিযুক্ত করেন, পূর্ব সম্রাটের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার কাফন নিয়ে সমাধিস্থলে যাওয়ার জন্য, এবং শু মিশি ঝেং রেনহুইকে টিয়াংঝোউ লিউশোউ নিযুক্ত করেন।
পরবর্তীতে শু মি ইউনিয়ন থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে সেনা আদেশ জারি হয়, দুই দিনের মধ্যে নিষিদ্ধ সেনার প্রধান বাহিনী সম্রাটের সঙ্গে যুদ্ধে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হয়।
...
সন্ধ্যা বেলা।
অভ্যন্তরীণ প্রাসাদের অধীন বিভিন্ন ইউনিটের যে কোনো সরাসরি দায়িত্বে থাকা সৈন্যরা ছুটে এসে প্রশিক্ষণ ময়দানে সমবেত হয়।
প্রাসাদের সামনে বিভিন্ন ইউনিটের মধ্যে অভ্যন্তরীণ প্রাসাদের সৈন্য সংখ্যা সবচেয়ে বেশি, মোট ভ্রমণ ও পদাতিক মিলিয়ে প্রায় তিন হাজারের বেশি।
ঘোড়সওয়ার সংখ্যায় পদাতিকের চেয়ে সামান্য বেশী হলেও তফাত খুব বেশি নয়।
দৈনন্দিন দায়িত্বে থাকা সামান্য কিছু সৈন্য বাদে ক্যাম্পে অধিকাংশ সৈন্য অপেক্ষমাণ ছিল।
এই সময় সবাই প্রশিক্ষণ ময়দানে এসে জমায়েত হয়।
প্রথমে জনসমাগম কিছুটা বিশৃঙ্খল ছিল, কিন্তু বিভিন্ন ইউনিটের অফিসারদের নিয়ন্ত্রণে দ্রুত শৃঙ্খলা ফিরে আসে।
পরবর্তীতে, কয়েকটি কার্গো গাড়ি মূল্যবান জিনিসপত্র নিয়ে অভ্যন্তরীণ প্রাসাদের ক্যাম্পে প্রবেশ করে।
এ দৃশ্য দেখে সবাই বুঝতে পারে এটি যুদ্ধে যাওয়ার আগে পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হচ্ছে।
তাং ও ফাইভ ডায়নাস্টির পর থেকে, ফু-বিং সিস্টেম ধ্বংস হয়ে যাওয়ার পর, নিয়োগপ্রাপ্ত সৈন্য সম্পূর্ণরূপে নিয়োগকৃত পেশাজীবী সৈন্যে পরিণত হয়েছে, প্রাচীন সামরিক ব্যবস্থা নতুন পর্যায়ে প্রবেশ করেছে।
নিয়োগপ্রাপ্ত সৈন্যরা সম্পূর্ণ পেশাদার, তাদের নিয়োগের সময় একটি বসবাসের ভাতা দেওয়া হয় এবং প্রতি মাসে সামরিক ভাতা প্রদান করা হয়।
সৈন্যদের অধিকাংশই পরিবারসহ, শুধুমাত্র এককালীন বসবাসের ভাতা ও মাসিক সামরিক ভাতায় পরিবার চালানো কঠিন।
সুতরাং রাজ্য অতিরিক্ত বাস্তবিক ভাতা যেমন খাদ্য, কাপড়, তেল, লবণ, সয়াসস, জ্বালানি ইত্যাদি সরবরাহ করে।
এছাড়াও মাঝে মাঝে পুরস্কার দেওয়াও সৈন্যদের প্রধান উপার্জনের উৎস।
পুরস্কার প্রধানত তিন ধরণের: প্রধান উৎসবের সম্মানসূচক পুরস্কার, সামরিক সাফল্যের জন্য পুরস্কার, এবং যুদ্ধে যাওয়ার আগে সৈন্যদের উৎসাহিত করার জন্য পুরস্কার।
উদাহরণস্বরূপ, লি ইর সেনাবাহিনীর ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় বিজয়ী হয়ে যে বাঁশি পেয়েছিল তা মূলত উৎসব পুরস্কারের অন্তর্ভুক্ত।
প্রশিক্ষণ ময়দানে।
সৈন্যরা সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, দুটো পা সামান্য ফাঁকা রেখে মাথা উঁচু করে, পোশাক ও বর্ম পরিষ্কার এবং সুশৃঙ্খল, দৃঢ় ও শক্তিশালী মনোভাব প্রকাশ করছে।
বুঝতে অসুবিধা নেই, অভ্যন্তরীণ প্রাসাদ হলো প্রাসাদের সাম্রাজ্ঞী বাহিনীর প্রধান শক্তি, ব্যক্তি ও সামগ্রীর দিক থেকে শ্রেষ্ঠ।
সকলেই সুগঠিত যুবক, উন্নত বর্ম ও অস্ত্র নিয়ে সজ্জিত, লড়াই করার ক্ষমতা অসাধারণ।
অল্প সময়ের মধ্যে, একটি পতাকা বহনকারী ঘোড়সওয়ার দল একটি উচ্চপদস্থ সেনাপতি সুরক্ষায় প্রশিক্ষণ ময়দানে প্রবেশ করে।
অভ্যন্তরীণ প্রাসাদের কমান্ডার ওয়াং কুয়াংইয়ে ঘোড়ায় চড়ে তাদের অভ্যর্থনা জানায়।
কারণ পতাকার কুচকাওয়াজ দলের সারিতে সামনের দিকে এবং লি ইর উচ্চতার কারণে তিনি স্পষ্ট দেখতে পান উচ্চপদস্থ সেনাপতির চেহারা।
সেই ব্যক্তি বয়সে কম মনে হচ্ছে, সর্বোচ্চ ত্রিশের নিচে।
তিনি হচ্ছেন প্রাসাদের প্রধান কমান্ডার ঝাং ইয়ংডে।
তিনি সাধারণ ব্যক্তি নন, তিনি হাউ ঝৌর প্রতিষ্ঠাতা গুয়ো উইয়ের জামাতা এবং ঝৌ শিজুং চাই রঙের শালা, নির্ভেজাল রাজকীয় আত্মীয়।

দ্বিতীয় অংশ
মাসের শেষে, চাই রঙ সিংহাসনে আরোহণ করার পর প্রথমে নিজের ভাইঝি লি ঝোংজিনকে সৈন্য রক্ষার প্রধান পদে উন্নীত করেন, যিনি সৈন্য রক্ষার দায়িত্বে ছিলেন।
তারপর প্রাসাদের প্রধান কমান্ডার ঝাং ইয়ংডেকে প্রতিষ্ঠিত করেন, লি ঝোংজিনের পরিবর্তে প্রাসাদের সেনাবাহিনী পরিচালনা করার জন্য।
এভাবে, চাই রঙ দুই ভাইঝি ও জামাতার মাধ্যমে নিষিদ্ধ সেনাবাহিনীর দুটি প্রধান শাখাকে নিয়ন্ত্রণে রাখেন।
এছাড়াও, লি ঝোংজিন ও ঝাং ইয়ংডে একে অপরের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখেন না, ব্যক্তিগত দ্বন্দ্ব রয়েছে।
চাই রঙের এই পরিকল্পনা দ্বৈত সমন্বয় ও নিয়ন্ত্রণের উদ্দেশ্য বহন করে, যা এককভাবে বহু লাভজনক।
এই সময়, ওয়াং কুয়াংইয়ে ঝাং ইয়ংডের কাছে গিয়ে কিছু কথা বলেন, তারপর ফিরে এসে প্রশিক্ষণ ময়দানের সামনে দাঁড়ান।
তিনি জোরে চিৎকার করেন, “যুদ্ধ শুরু হতে চলছে, সম্রাট আমাদের জন্য দয়া দেখিয়ে ঝাং কমান্ডারকে টাকা ও খাদ্য নিয়ে সৈন্যদের উৎসাহিত করার জন্য পাঠিয়েছেন।”
বক্তব্যের পর, প্রশিক্ষণ ময়দানের সৈন্যরা রোদের মতো স্থির থাকে, কিন্তু স্পষ্টতই মেজাজ একটু উজ্জ্বল হয়, মুখে আনন্দের ছাপ।
যদিও সৈন্যরা জানে যুদ্ধে যাওয়ার আগে পুরস্কার পাওয়া যায়, নিশ্চিত হওয়ার পর মেজাজ অন্যরকম হয়।
তারা তো এই জন্য লাঠি হাতে মাথা নিচু করে যুদ্ধ করতে প্রস্তুত।
কেউ যদি সুবিধা না পেতো, তাহলে কে নিজের প্রাণ ঝুঁকিয়ে যেত?
পাঁচ দুনিয়ার সম্রাটদের জন্য, নিজের ক্ষমতা ধরে রাখতে হলে অবশ্যই সৈন্যদের খাওয়াতে হবে।
দূরত্ব বাদ দিয়ে বললে, হাউ ঝৌর প্রতিষ্ঠাতা গুয়ো উইয়ের মৃত্যুর আগে প্রথম মাসের প্রথম দিনে, আকাশ উপাসনা অনুষ্ঠান শেষে পুরস্কারের অভাবে সেনাবাহিনী বিদ্রোহ করতে বসেছিল।
কারণ সেনাবাহিনীর মধ্যে গুজব ছড়ায় যে পুরস্কার হাউ তাং মিংজুংয়ের সময়ের তুলনায় কম, যা সৈন্যদের মধ্যে অসন্তোষ সৃষ্টি করে, শেষ পর্যন্ত শতাধিককে হত্যা করে গুজব দমন করা হয়।
এ জন্য গুয়ো উই নিষিদ্ধ সেনার কমান্ডারদের ডেকে গিয়েছিলেন এবং বলেছিলেন যে তিনি নিজে খরচ কমিয়ে সেনাবাহিনীকে রক্ষা করছেন, কিন্তু সৈন্যরা দেশের কষ্ট বুঝে না, শুধু দাবি করে।
এরপর গুয়ো উই রাজপ্রাসাদের বাজেট থেকে অতিরিক্ত টাকা বের করে সৈন্যদের পুরস্কৃত করেছিলেন।
এ থেকে বোঝা যায়, সম্রাট হিসেবে এই কঠিন সৈন্যদের শান্ত রাখতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করতে হয়।
অবশ্যই, রাজা থেকে বেতন পেয়ে সৈন্যরা রাজার প্রতি আনুগত্য দেখায়।
বিশ্বে কখনোই বিনামূল্যের খাবার হয় না।
“ঝাং ইয়ংডে…”
লি ইরের মনোযোগ পুরস্কারের দিকে নয়, বরং ঝাং ইয়ংডেকে দেখে তিনি ঝাও কুয়াংইনের কথা মনে করেন।
ঐতিহাসিকভাবে ঝাং ইয়ংডে ছিল ঝাও কুয়াংইনের সুপারভাইজার এবং তাদের ব্যক্তিগত সম্পর্ক ভালো ছিল।
ঝাও কুয়াংইন চাই রঙের প্রশংসা ও উন্নতিতে ঝাং ইয়ংডের অবদান ছিল উল্লেখযোগ্য।
ঝাং ইয়ংডে প্রাসাদের প্রধান কমান্ডার পদ থেকে বরখাস্ত হওয়ার আগে, তিনি চাই রঙের সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য ব্যক্তি ছিলেন, তাই তাঁর কথার ওজন ছিল অনেক।
গত বছর গুয়ো উইয়ের মৃত্যুর আগে, ঝাও কুয়াংইন হুয়াজোউ শিংশুন সহকারী কমান্ডার হিসেবে উন্নীত হন।
দেখতে পাওয়া যায়, তিনি সামরিক পদে এক ধাপ এগিয়েছেন।
কিন্তু সম্রাটের চোখের সামনে থাকার পরিবর্তে আঞ্চলিক পদে থাকা আসলে ক্ষমতার কেন্দ্র থেকে দূরে, উচ্চ পদে উঠতে বেশি পরিশ্রম করতে হয়।
আর হাউ ঝৌ সামগ্রিকভাবে শক্তিশালী সেনাবাহিনী গঠন ও আঞ্চলিক ক্ষমতা কমানোর নীতি গ্রহণ করেছে।
নিষিদ্ধ সেনাবাহিনীকে আঞ্চলিক নিয়োগে পাঠানো ভালো লক্ষণ নয়।
এটি শান্তির সময়ে বুদ্ধিজীবীদের আঞ্চলিক নিয়োগের মত নয় যা অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য হয়।
যদি ঝাও কুয়াংইন সত্যিই হুয়াজোউতে নিয়োগ পেতেন, তবে সম্ভবত ভবিষ্যতে সঙ্গ রাজবংশের প্রতিষ্ঠা হত না।
সৌভাগ্যক্রমে ঝাং ইয়ংডের সুপারিশে, তখনকার কাইফেং ফুয়িন চাই রঙ ঝাও কুয়াংইনকে নিজের অধীনে নিয়ে আসেন এবং তাকে কাইফেং ফু মাচিয়াং কমান্ডার করেন (ঘোড়সওয়ার শতকোর্স প্রধান)।
যদিও পদ সমান ছিল, তবে তিনি চাই রঙের ঘনিষ্ঠ বিশ্বস্ত ব্যক্তি হয়ে ওঠেন, যা ঝাও কুয়াংইনের জন্য একটি সুযোগ ছিল।
অবশ্যই, আগে তাকে সত্যিকারের দক্ষতা প্রমাণ করতে হবে, নাহলে সবই বৃথা হবে।
...
ঝাং ইয়ংডে সম্রাটের প্রতিনিধিত্ব করে সৈন্যদের সাথে সাক্ষাৎ করেন, কিছু উষ্ণ কথা বলেন, তারপর দ্রুত ফিরে যান।
পরবর্তীতে পুরস্কার বিতরণ শুরু হয়।
কিন্তু সরাসরি সারিতে দাঁড়িয়ে পাওয়া হয় না, বরং বিভিন্ন ইউনিটের প্রধানদের মোট পরিমাণ দেওয়া হয়, যারা ফিরে ক্যাম্পে নিজে ভাগ করে নেয়।

তৃতীয় অংশ
অবশেষে, লি ইর দশ কুয়ান নগদ, এক কুণ্ডল সুতা ও দুই ব্যাগ খাদ্য পান, সাধারণ সৈন্যরা নগদ এক কুয়ান, মোটা সুতা ও এক ব্যাগ খাদ্য পায়।
যদিও পরিমাণে বড় নয়, কিন্তু বর্তমান সামাজিক ও অর্থনৈতিক পরিস্থিতিতে এটি ভালো আয়ের উৎস।
আর শুধুমাত্র অভ্যন্তরীণ প্রাসাদের মতো সম্রাটের সঙ্গে যুদ্ধে যাওয়া উন্নত ইউনিটই এতটা পুরস্কার পায়।
অন্য সাধারণ ইউনিটের পুরস্কার অনেক কম হয়।
তবে হাউ ঝৌর আর্থিক পরিস্থিতি বিবেচনা করলে, এই পুরস্কারগুলো রাজকোষ ও প্রাসাদের ভাণ্ডার থেকে দেয়া হয়।
কারণ সম্রাট এই কঠিন সৈন্যদের উপর নির্ভর করে নিজের ক্ষমতা রক্ষা করেন, তাই তাদের খুশি রাখা জরুরি।
“পুরস্কার শেষ হয়নি, আবার নতুন পুরস্কার এসেছে, যুদ্ধ জিতে ফিরে আসলে অবশ্যই পুরস্কার আরো থাকবে, তখন একবার মেয়েদের সঙ্গে ভালো সময় কাটাব।”
মা রেনই একটি নোট ছুঁড়ে দেয়, হাসিখুশি মুখ নিয়ে, পাশে দাঁড়ানো লি ইর তাকে পাত্তা দেয় না।
স্পষ্টতই সে একজন সুখপ্রিয় ব্যক্তি, যুদ্ধ হয়নি কিন্তু জয়ের পর টাকা পাওয়ার কথা ভাবছে, ঠিক যেমন আগে লি ইরকে বলেছিল নিজেকে জিয়েদুশি বানাতে চায়, কখনো খারাপ কিছু ভাবেনি।
“ই গর, যুদ্ধ শেষ হলে আমি তোমাকে ভালো জায়গায় নিয়ে যাব।” মা রেনই লি ইরের দিকে চাহনি দিয়ে বলে।
“যাব না।” লি ইর জানে সে ভালো জায়গা বলতে কী বোঝায়, স্পষ্টভাবে অস্বীকার করে।
মা রেনই আবার প্রলুব্ধ করে, “তোমাকে টাকা খরচ করতে হবে না, আমি তোমাকে খাওয়াব।”
লি ইর অনুতপ্ত হয়ে বলে, “মা ভাই তোমার এত খরচ করার টাকা থাকলে, বাড়িতে স্ত্রী-সন্তানদের পাঠাও।”
মা রেনই লি ইরের থেকে দুবছর বড়, সে যখন সৈন্য হয়েছিল তখন বিবাহিত ছিল, সন্তানও ছিল, এখন তার ছেলে পাঁচ বছর বয়সী।
তবে গত কয়েক বছর তার স্ত্রী-সন্তান বাড়িতে থাকে, টিয়াংঝোউয় এসে থাকে না।
“স্ত্রী-সন্তান আমার বাবা-মার কাছে আছে, আমি নিয়মিত টাকা পাঠাই, আমার বেশি চিন্তা করতে হয় না।”
মা রেনই অমায়িকভাবে বলে, “আমরা তো মাথা উঁচু করে কাজ করছি, কখনো না খেয়ে থাকতে হতে পারে, তাই মজা করতে হবে, বেশি চিন্তা কেন?”
“আমি মা ভাইয়ের মতো হতে পারি না...” লি ইর এতে একমত নয়।
মা রেনইর বাবা-মা বেঁচে আছেন, বড় ভাই আছে, বাড়ির জমি আছে, জীবনযাত্রা ভালো, তাই সে স্বাধীনভাবে জীবন কাটাতে পারে।
কিন্তু লি ইর ভিন্ন, তার বাবা-মা মারা গেছে, পিতৃতান্ত্রিক পরিবারের দায়িত্ব আছে, শিয়াজিনে মামার পরিবার খুব দরিদ্র, তাদের সহায়তা করতে হয়।
তার কাঁধে অনেক দায়িত্ব, ভবিষ্যতের পরিকল্পনা আছে, এখন সময় নয় অবসর নেওয়ার।
তার উপর, অশ্লীল নারীদের সঙ্গে সময় কাটানো মানিয়ে না।
“লি ইয়াপিয়া না গেলে আমরা যাব, মা ইয়াপিয়া সবাইকে নিয়ে যাবে!”
এ সময় পাশের সৈন্যরা চিৎকার করে।
“চলে যা, যেতে চাইলে নিজের টাকা দাও, আমি তোমাদের বাবা নই!”
মা রেনই চোখ ফুলিয়ে গালি দেয়, কিন্তু সৈন্যরা রেগে যায়নি, কেউ কেউ বলছে যদি সে আমন্ত্রণ জানায়, এক জন বাবা পাওয়া যাবে।
এই উত্তেজনায় লি ইর দ্রুত ক্যাম্প ছেড়ে চলে যায়।
তারপর সরাসরি ডুজি ঝাং মাওচাংকে খুঁজে যায়।
এই যুদ্ধে লি ইর সাফল্যের আশা নিয়ে গেছে, কিন্তু কেউ নিশ্চিত নয় যুদ্ধক্ষেত্রে কী ঘটবে, জয় হলেও প্রাণ হারাতে পারে।
তাই সে প্রথম বাড়ি ফিরে পুরস্কার দিয়ে বৃক্ষীয়দের কিছু কথা বলতে চায়।
কিন্তু আগে ডুজি ঝাং মাওচাংয়ের অনুমতি নিতে হবে।
যদিও অনেক সময় চোখ বন্ধ করে দেয়া হয়, কিন্তু নিয়ম মানতে হয়।
অবশেষে ডুজি ঝাং মাওচাং স্পষ্ট অনুমতি দেয়।
কিন্তু সতর্ক করে দেয় পরবর্তী দিন সকাল হিসাবের আগে ক্যাম্পে ফিরে আসতে হবে, না হলে নিয়ম মেনেই ব্যবস্থা নেওয়া হবে।