চৌদ্দতম অধ্যায়: উপযুক্ত ব্যক্তিকে জেলা প্রধান নিযুক্ত করা

প্রথম অংশ
সাহসী হলেই প্রথম, যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করলেই সাহসী বলা হয়। শত্রুর প্রধান সেনাপতি কেটে ফেলা, বিজয়ের নিদর্শন!
উত্তর হান সাম্রাজ্যের অগ্রদূত প্রধান জাং ইউয়ানহুই যুদ্ধক্ষেত্রে নিহত হন, ঘোড়সওয়ারদের আক্রমণ মুহূর্তে ভেঙে পড়ে, পেছনে থাকা উত্তর হান পায়ে হেঁটে চলা সৈন্যরা দ্রুত পরাজিত হয়।
যুদ্ধের জয়-পরাজয় অনেক সময় নাটকীয়ভাবে ঘটে।
উত্তর হান সেনারা সুবিধাজনক অবস্থান থেকে এক মুহূর্তের মধ্যে দুর্বল অবস্থায় পড়ে যায়, চৌ রাজ্যের পায়ে ও ঘোড়সওয়ারদের ব্যাপক প্রতিরোধের মুখে তারা পালাতে বাধ্য হয়।
সত্যিই, সেনাবাহিনী পরাজিত হলে তা পাহাড় ভেঙে পড়ার মতো!
উত্তর হান প্রধান লিউ চং বুঝতে পারেন না, নিজেরা এত বড় সুবিধা থাকার পর কেন মুহূর্তের মধ্যে চৌ রাজ্যের সেনাদের দ্বারা তাড়া করা হচ্ছে।
যখন জাং ইউয়ানহুইয়ের মৃত্যুর খবর আসে, তখন তিনি বুঝতে পারেন কি ঘটেছে।
লিউ চং নিজেকে একজন সাহসী সেনাপতি হারানোর দুঃখে মগ্ন হতে পারেননি।
তিনি নিজে যুদ্ধক্ষেত্রে পতাকা লहरा দিয়ে উত্তর হান সেনাদের পিছু হটানো বন্ধ করার চেষ্টা করেন, কিন্তু পরাজয়ের অবস্থা স্পষ্ট, সব চেষ্টা বৃথা।
ইয়েলু দিলু ঘোড়ায় চড়ে যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তিনি দেখলেন লিউ চং যতই পতাকা নাড়াচাড়া করেন, তাতে কোনো কাজ হচ্ছে না, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, "লিউ চং পরাজিত হয়েছে, আমরা ফিরে যাই।"
খিতানদের আট হাজার ঘোড়সওয়ার শুরু থেকেই কোনো পদক্ষেপ করেনি, তারা শুধু উত্তর হান এবং পরে চৌ রাজ্যের দুই বাহিনীর লড়াই দেখছিল।
এখন উত্তর হানের জয়লাভ অসম্ভব, আর চৌ রাজ্যের সেনারা দিন দিন আরও সাহসী হচ্ছে, ইয়েলু দিলু কিছুটা চিন্তিত ছিলেন নিজের সৈন্যদের ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার ব্যাপারে।
যদি তারা দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্র ত্যাগ না করে, দেরি হলে বের হওয়া কঠিন হয়ে যাবে।
তবে তিনি চৌ রাজ্যের সেনাদের ভয় পাননি, বরং মনে করেন লিউ চং-এর জন্য নিজের খিতান যোদ্ধাদের বিনা প্রয়োজনে হারানো উচিত নয়।
"তুমি লিউ চং নিজে শত্রু ধ্বংস করতে চাও? যদি জিততে না পারো, তাহলে কারো দোষ নয়!"
"সেনাপতি, আমরা যদি এখনই বেরিয়ে যাই, হয়তো লিউ চং খুশি হবে না," ইয়েলু দিলুর পাশে একজন খিতান সেনাপতি সতর্ক করলেন।
"আমাদের বড় লিয়াওর সম্পূর্ণ সহায়তা ছাড়া, লিউ চং এর আগেই গুয়ো ওয়ে ধ্বংস করে ফেলত, সে কী আর অসন্তুষ্ট হতে পারে?"
ইয়েলু দিলু গুরুত্ব দেননি, "তাছাড়া এই যুদ্ধে লিউ চং বেঁচে ফিরে আসবে কিনা তাও অজানা..."
তার মতে, লিউ চং মারা গেলে হয়তো ভালো, কারণ সে অনেক কৌশল পছন্দ করে, মুখে লিয়াওকে সম্মান করে কিন্তু পেছনে অন্য কিছু করে।
লিউ চং যদি মারা যায়, তাহলে তার অলস সন্তানরা ক্ষমতা পাবে, লিয়াও রাজ্য উত্তর হানকে সহজে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে।
ইয়েলু দিলু দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে খিতান ঘোড়সওয়ারদের নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্র ত্যাগ করলেন।
লিউ চং এই খবর পেয়ে খুব রাগ পেলেন, কিন্তু খিতানদের বিরুদ্ধে কিছু করতে পারেননি, অবশিষ্ট সৈন্যদের সংগঠিত করে পশ্চাৎপদ করলেন।
পরে চৌ রাজ্যের সমস্ত বাহিনী তাকে ছাড়বে না, অবিরত আক্রমণ করে তার পিছু ফিরে আসতে বাধ্য করল।

দ্বিতীয় অংশ
লি ই ঝাং ইউয়ানহুইয়ের মাথা হাতে ধরে সেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তার চিৎকার এতটাই ছিল যে যুদ্ধক্ষেত্রে তীব্র কোলাহল থাকা সত্ত্বেও অনেকেই শুনতে পায়নি।
কিন্তু এসব বড় কথা নয়, কারণ তার সাহসী কাজ সম্রাটের নজরে পড়েছে, আর জাংয়ের মাথাও তার হাতে রয়েছে।
এই মুহূর্তে লি ইর মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি কাজ করছিল: দীর্ঘদিনের স্বপ্ন সত্যি হয়েছে, আজ থেকে সে ইতিহাসের পাতায় পরিচিত নাম হয়ে উঠবে।
সবকিছু যেন স্বপ্নের মতো, এতটা বাস্তব মনে হচ্ছে না।
তবু লি ই জানে এটা সত্যি... এর আগে সে সাফল্য কামনা করত, কিন্তু ভয় পেত, যেন ঝাও পরিবারের মতো ঘটনা আবার তার সঙ্গে ঘটে।
হয়তো এবার সেই খেলা জীবনের বিনিময়ে হবে।
দুর্ভাগ্যক্রমে, সম্রাট তার প্রতি করুণা দেখিয়ে আর ঠাট্টা করেনি।
এই ভাবনা নিয়ে লি ই চারপাশে তাকালেন, ছুটে চলা ঘোড়া, সাহসী সৈন্য, গর্জন শব্দে ভরা যুদ্ধক্ষেত্র, পরে চৌ রাজ্যের সৈন্যরা তার পাশ দিয়ে একের পর এক এগিয়ে যাচ্ছিল।
দূরে তাকিয়ে লি ইর চোখ হঠাৎ এক কালো মুখের বড়লোকের ওপর আটকে গেল।
সে লাঠি হাতে উড়ে চলা ঘোড়সওয়ারদের নেতৃত্ব দিয়ে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ছিল, পেছনে থাকা উত্তর হানের বাকি সৈন্যদের বিদ্ধংস করে যাচ্ছিল।
সে কেউ নয়, ঝাও কুয়াংইন!
ঠিক এই সময়, সম্রাটের ব্যক্তিগত রক্ষীরা লি ইর কাছে এল।
চাই রং দেখলেন লি ইর কাঁধে তীর লেগেছে, রক্তে স্নান করা অবস্থায়, সঙ্গে সঙ্গে বললেন, "দ্রুত সৈন্য চিকিৎসককে ডাকো, লির চোট দেখে চিকিৎসা করাও।"
চাই রং এর মুখ থেকে লি ইর নাম ও পদবী শুনে সবাই অবাক হল।
কারণ সে সম্প্রতি সিংহাসনে আরোহণ করেছে, একজন ছোট সৈন্য অফিসারের কথা সে আগে নাও জানত।
সম্ভবত লি ইর সাহসী কাজ দেখার পর চায় রং কারো মাধ্যমে তার সম্পর্কে জানতে চেয়েছিলেন।
লি ই দ্রুত সম্মান জানিয়ে বললেন, "আমি অসুস্থ নই!"
যদিও তার বর্মে অনেক রক্ত লেগেছে, কিন্তু তা জাংয়ের মাথা কাটা সময় ছিটকে পড়েছিল।
লি ইর একমাত্র আঘাত কাঁধে তীরের, তীরটি বেশি গভীরভাবে ঢুকেনি, কিছু অংশ বাহিরে বেরিয়ে আছে, বর্ম ও কাপড়ের কারণে তা কেবল ত্বকের উপরিভাগে আঘাত করেছে।
তবু সে একটু পড়ে গিয়েছিল, দেখতে বেশ দুর্বল লাগছিল, কাঁধে তীর লাগা এবং বর্মে রক্তক্ষরণ তাকে বিপদের মধ্যে থেকেও বাঁচা মানুষ মনে করিয়েছে।
চাই রং সম্মান পেয়ে বললেন, "আমাদের সেনাবাহিনীতে তোমার মতো নির্ভীক সেনাপতি থাকায় রাজ্য শান্তি অদূরে!"
সম্রাটের প্রশংসা শুনে লি ই আত্মবিশ্বাসী হয়ে বললেন, "বড় চৌয়ের উত্থান ও পতনে প্রত্যেক মানুষের দায়িত্ব আছে। আপনার জন্য জীবন উৎসর্গ করা আমাদের সৌভাগ্য!"
"হাহা, সত্যি এক মহান দায়িত্ব!"

তৃতীয় অংশ
চাই রং কথা শুনে খুব খুশি হলেন এবং বললেন, "তুমি একজন ছোট অফিসার হয়ে সময় নষ্ট করছ, হুম... তোমাকে অবশ্যই একটি বড় পদ দেওয়া উচিত!"
এবার সম্রাটের জবানবন্দি শোনার পর লি ইর পদোন্নতি নিশ্চিত।
দেয়া হবে 'দু চিহুই শি' পদ, যা একটি উচ্চ পর্যায়ের সামরিক পদ, যেমন ঝাও কুয়াংইনের পিতা ঝাও হংইন এই পদে ছিলেন।
এটি একদম আকাশ ছোঁয়ার সুযোগ!
আত্মীয় উত্তেজনা নিয়ন্ত্রণ করে লি ই মাথা হাতে ধরে বললেন, "এটি উত্তর হান ঘোড়সওয়ার প্রধান জাং ইউয়ানহুইয়ের মাথা, আমি আপনার জন্য নিয়ে এসেছি!"
"অসাধারণ কাজ!"
চাই রং প্রশংসা করে বললেন, "এই লোকটি শুধু বেপরোয়া সাহসী ছিল, চৌ রাজ্যের বিরুদ্ধে লড়াই করার সাহস দেখিয়েছিল, তাই তার এমন অবস্থা হওয়াই উচিত!"
চাই রং আদেশ দিলেন জাংয়ের মাথা যুদ্ধক্ষেত্রে ঝুলিয়ে দেওয়ার জন্য।
দুর্ভাগ্যবশত উত্তর হানের প্রথম প্রধান সেনাপতি, এক অজ্ঞাত ছোট অফিসারের হাতে মারা গেলেন, মৃত্যুও অমানবিক, শেষকৃত্যও মেলেনি।
তবে তার মৃত্যু লি ইর জন্য ফলপ্রসূ, একদিকে তাকে ধন্যবাদ জানাতে হবে... তাকে শান্তিপূর্ণ যাত্রা কামনা করা ছাড়া কিছু করার নেই।
সম্রাটের মিছিল এগিয়ে যাওয়া দেখে লি ই শান্তি পেলেন।
পরে চৌ রাজ্যের জয় নিশ্চিত, ইতিহাসের সাথে প্রায় মিল রয়েছে, এখন শুধু উত্তর হানের অবশিষ্ট সৈন্যদের ধ্বংস করতে হবে।
আর কোনো বড় বাধা আসার সম্ভাবনা কম।
লি ইর জন্য, সে যথেষ্ট কৃতিত্ব অর্জন করেছে এবং অনেক শক্তি খরচ করেছে, তাই অবশিষ্ট সৈন্যদের পিছু নেয়ার ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই।
কারণ দুর্ঘটনাজনিত কোনো বিপদে পড়ে শত্রুর শেষ মুহূর্তের আক্রমণে পড়লে ক্ষতি বেশি হবে।
আর তার এখনো কোনো পুরস্কার বা পদোন্নতি মেলেনি, যা পাওয়ার আশা আছে...
আগে নিজের বেপরোয়া আক্রমণের কারণে প্রায় উত্তর হান ঘোড়সওয়ারদের চক্করে পড়তে যাচ্ছিল, তাই একটু ভয় পাচ্ছিল।
সৌভাগ্যবশত এখন সে আহত, যা সম্রাট নিজে দেখেছেন, তাই সে সঠিকভাবে দ্বিতীয় সারিতে সরে যেতে পারবে।
অবশিষ্ট শত্রুদের পিছু নেয়ার কৃতিত্ব তার তুলনায় কম।
কিছুক্ষণ পর সৈন্য চিকিৎসক সম্রাটের আদেশ নিয়ে এলেন, লি ই সৎকারে যেতে রাজি হলেন।
পরবর্তী যুদ্ধের খবর তার সঙ্গে বেশি সম্পর্কিত নয়...