ষষ্ঠ অধ্যায় বাঁশের বুনন

(১/৩) পৃষ্ঠা
গ্রামের মাথা থেকে বাঁশ টেনে ফিরার সময়, অনিবার্যভাবে গ্রামের কিছু মানুষকে দেখা হয়ে যায়। একই গ্রামে বাস করার ফলে সবাই একে অপরকে ভালো করে চেনে।
“আঝাও, শরীর ঠিক আছে? কেন বাঁশ কাটতে গেছ?” মিছিলের মুখোমুখি এলেন লিউ পরিবারের বড়মা, তিনি ঝোঁকে বাঁশ দেখে প্রশ্ন করলেন।
“আমি পাত্র এবং ঝুড়ি বানাবো, বড়মা, তোমার বাড়ির যা নষ্ট হয়ে গেছে, চাইলে আমার থেকে কিনতে পারো, আমি একটু সস্তায় দিব।”
ঝাউ সুযোগ নিয়ে নিজের ব্যবসার প্রচার শুরু করল। পিতার অসুস্থতার পর থেকে পূর্বের বাঁশ বাঁধাইয়ের কাজ বন্ধ হয়ে গেছে, শুনেছি গ্রামের বেশিরভাগ মানুষ বাজার থেকে কিনে নেয়।
এই লিউ বড়মা ও তার স্বামী গ্রামে বিখ্যাত মুখগোপন, তার মাধ্যমে প্রচার ভালো হবে।
লিউ বড়মা মাঠে গিয়ে স্বামীকে এই কথা বললেন।
লিউ স্বামী বললেন, “জানা নেই ঝাউ যা বলছে সত্যি কি না, যদি গ্রামে আরেকজন বাঁশ কারিগর থাকে, তবে বাড়ির বাঁশের ঝুড়ি নষ্ট হলে অন্যত্র যাওয়ার দরকার হবে না।”
লিউ বড়মা হাসলেন, “কিছুদিন আগেই শুনেছি সে নদীতে ঝাঁপিয়েছিল, এখন শরীর সুস্থ হয়েছে, যদি কোনো জীবিকা করার দক্ষতা পায় তো আরও ভালো।”
“ঝাউ তো এখনো পড়াশোনা করছে, কেন, ঝাউর বাবা আর তার পড়াশোনা চালিয়ে দিচ্ছেন না?” পাশের শ্রমিক গ্রামবাসীরাও এলো হালকা আড্ডায়।
“অবশ্যই না,” লিউ বড়মা ফিসফিস করে বললেন, “ঝাউর ভাইও পড়াশোনা করছে, ঝাউর পরিবার গ্রামের মধ্যে ঠিক আছে, কিন্তু বড় জমিদার নয়, দুজন পড়ুয়াকে খরচ করতে পারে না।”
“ঠিক, যদিও সে তায়ের বোন, তবুও নিজ রক্তের মতো নয়।”
ঝাউ এখনো গ্রামের গোপন আলোচনা জানে না, সে বাঁশ বাড়িতে নিয়ে এসে বাড়ির সরঞ্জাম বের করল।
বাঁশ বাঁধাইয়ের জন্য দরকার বাঁশ কাটার ছুরি, স্ক্রেপার, কাঁচি, হাতুড়ি, ক্ল্যাম্প ইত্যাদি, যা বাড়িতে সবই আছে।

(২/৩) পৃষ্ঠা
বাঁশ বাঁশবনে শাখা-প্রশাখা ছেঁটে ফেলা হয়েছে, শুধু এককাঁটা বাঁশ রয়ে গেছে, তারপর节 (节) থেকে বাঁশের গাঁট মসৃণ করা হয়।节 (节) ফেলে দেওয়ার পর পাতা কালো সবুজ চামড়া খোসা ছেঁটে ফেলা হয়।
সে যে বাঁশ নিয়ে এসেছে, তা প্রায় দুইটি বাঁশের ঝুড়ির জন্য যথেষ্ট, পরিমাণ বেশি নয়। দ্রুত সব বাঁশের পাতা ছেঁটে ফেলা হলো, এরপর বাঁশ ফাটানো শুরু করল।
বাঁশ ফাটানো মানে বাঁশকে ছোট ছোট টুকরো করা, তারপর বিভিন্ন অংশ থেকে ভিন্ন ভিন্ন পুরু, পাতলা বাঁশের ছড়া প্রস্তুত করা, সুন্দর ও নিখুঁত পণ্য তৈরি করতে যত্ন বেশি লাগে।
সারা বিকেল সে কিছু সুতোয়ের মতো পাতলা বাঁশের ছড়া বানাল, তারপর খাবারের সময় হয়ে গেল।
শি সিউয়ান বারান্দার বাইরে দরজায় কড়াকড়ি করলেন, যদিও মাত্র এক দেয়াল দূরে, তিনি কখনো জোরে ডাকেন না, সরাসরি দরজায় এসে টোকা দিয়ে ডাকে, তার কণ্ঠস্বর সবসময় নরম ও শান্ত।
“দিদি, আজকের রাতের খাবারে কি বানাচ্ছ?” সে আগের কথা মনে রেখেই জিজ্ঞেস করল।
এদিকে বারান্দায় পুড়িয়ে রাখা বাঁশের ছড়া ও খোসার ছাই দেখে কৌতূহলী হয়ে বলল, “তুমি কি করছ?”
“বাঁশের ঝুড়ি,” ঝাউ সহজে উত্তর দিল, হাতের সরঞ্জাম রেখে মাটির ভাণ্ডার থেকে খোসা ছাড়ানো খরগোশ ও বনজ সবজি বের করল।
“তুমি এগুলো ধুয়ে নাও, তারপর দুপুরে যেমন আমি শেখিয়েছিলাম, ময়দা গুড়ো করো, আমি পরে আসব,” বলতেই হঠাৎ মনে পড়ে সতর্ক করল, “ওয়েই শিয়ান্সু-কে তোমার সঙ্গে কাজ করতে বলো, না হলে সে রাতের খাবারও পাবে না।”
ঝাউ সবসময় পুরস্কার ও শাস্তি স্পষ্ট করেন; ভাল ছেলেমেয়েদের উৎসাহ দেওয়া উচিত, খারাপদের শাস্তি দিতে হয়।
“ঠিক আছে,” শি সিউয়ান সম্মতি জানাল, “কিন্তু মামা যাওয়ার আগে বলেছিল, রাতে পুরোপুরি সাদা ময়দা দিয়ে রান্না করা যাবে না।”
“ঠিক আছে, তাহলে মোটা ময়দার রুটি বানাও।”
শি সিউয়ান ফিরে গেলে, দেখতে পেল একজন দেওয়ালের অন্য পাশে লুকিয়ে শুনছে, সে ঢোকার সাথে সাথেই সোজা হয়ে দাঁড়াল, নির্বিকার অভিনয় করল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
সে কিছু নিয়ে বলল, “দিদি বলেছে আমরা একসঙ্গে খাবারের উপকরণ প্রস্তুত করব।”
ওয়েই শিয়ান্সু ক্ষোভে বলল, “সে যা বলে করো, তুমি কি সত্যিই তাদের পরিবারের দাস হয়ে গেছ?”
“দিদি বলেছে, তুমি না করলে আজ রাতের খাবারই হবে না।”
শি সিউয়ান যতই রেগে উঠুক না কেন, ঝাউর নির্দেশ মতো নিয়ে আসা বনজ সবজি ধুয়ে নিল, মোটা ময়দা বের করে ময়দা গুড়ো শুরু করল।
কয়েকদিন মামার কাছে শেখার পর সে সাধারণ খাবার বানাতে পারত, স্বাদ তেমন ভালো না হলেও, ঝাউর দুপুরের পরামর্শে হঠাৎ কিছু বুঝতে পারল।
দুপুরের ঠান্ডা বাঁশপাতার স্যুপ খাওয়ার পর, সে রাতের লাল রোস্ট খরগোশের অপেক্ষায় ছিল, এমনকি সাধারণ কাজগুলোও এখন একটু সহজ মনে হচ্ছিল।
ওয়েই শিয়ান্সু মনে করল, সে নিশ্চয়ই শি সিউয়ানের কাছে রক্তক্ষরণ করবে, বুঝতে পারছে না কিভাবে এক শিক্ষিত পরিবারের সন্তান এদের মতো গরিব গ্রামীণ ছেলেমেয়েদের মতো হয়ে গেল।
এ সময় তার পেটে হঠাৎ কয়েকটি শব্দ এলো, পাশের বারান্দায় দরজার শব্দ শুনে দাঁত কিঁচলিয়ে রান্নাঘরে গেল।
চিন্তা করল, ছাদ তলে মানুষ, মাথা নত না করলে চলে না, আগে পেট ভরিয়ে নিতে হবে, ঝাউ এই কঠোর মেয়ে সত্যিই কাজ না করলে খাবার দেবে না।