দ্বাদশ অধ্যায়

周昭眉毛一 উঁচু করল, হয়তো ছোট শ্বশুর এখন অবশেষে এই অলসটাকে শাসন করবেন।
"এই দুইজন আমাদের ঘরে আসার পর থেকে একদিনও শান্তি নেই," 周淇 ভ্রু কুঁচকে বলল, "শুরুর দিকে মায়ের চেয়ে দুইজন দ্রুত হাত-পা চালানো শ্রমিক নিলে কমপক্ষে বাড়ির কাজগুলো সাহায্য করতে পারত।"
周昭 সম্মতির সঙ্গে মাথা নাড়ল, এতে আমাদের বাড়িও প্রধান নারীর সঙ্গে যুক্ত হতো না।
周淇 দরজা খুলে দিল, 周昭 সঙ্গে সঙ্গে ভিতরে ঢুকল, দেখল 魏冼序 গাছের নিচে পাথরের বেঞ্চে বসে দুহাত তুলে কাঁদছে, আর谢思远 কাছাকাছি বাসন মাজছে, মাঝে মাঝে তাকিয়ে দেখছে।
"তোমরা দুজন অসাধু, শূকর ঘাস কাটা পর্যন্ত পারো না,虎子 আর অন্যরা বলে দিয়েছিল কোন শূকর কি খাবেন, তুমি যা কেটেছো তা শূকর খেলে মরবে," 李氏 রাগ করে বলল, "কাঁদো কাঁদো, তোমার কি লজ্জা নেই? যদি শূকরের কিছু হয়, আমি তোমাদের দুজনকে মানুষকে দাঁতের দাসী বানিয়ে ঋণ মেটাবো।"
সে চিৎকার করতে করতে পাথরের মরচে দিয়ে সবুজ পাতা কুঁচকাচ্ছিল, এটা পাহাড়ের এক প্রকার আঘাত সারানোর ঔষধ, নাম 'রক্তদেখা দুঃখ', যা রক্ত থামায় এবং ফোলা কমায়, গ্রামাঞ্চলের সহজ প্রয়োগযোগ্য চিকিৎসা।
魏冼序 হাত তুলে দেখাল, সেখানে অনেক ছোট ছোট ক্ষত আছে, কিছু লাল ফোলা, দেখতে সত্যিই ভয়ঙ্কর।
"দাগ পড়বে,"魏冼序 দুঃখে বলল।
সে কিভাবে জানতেন যে দেখতে সাধারণ ঘাস এতটাই ধারালো যে একটু ছোঁয়াতেই কাটা যায়।
周昭 তাকাল谢思远 এর হাতে, সেটাও 魏冼序 এর থেকে খারাপ, বাম হাতেও ফোলা, পাহাড়ে বিষাক্ত কিছুতে আক্রান্ত হয়েছিল।
এই দুইজন কোমল ত্বকের, ছোট ছোট ফুলপাখির মতো, তারা গ্রামে বড় হওয়া বাচ্চাদের মতো নয়, কারণ তারা অ্যামিউনিটি পেয়েছে।
李氏 কঠোর ভাষায় কথা বলে, কিন্তু মনটা নরম, তাই ওষুধ মেখে দিল।

“阿昭阿淇 ফিরে এসেছে।” সে দরজা খোলার শব্দ শুনে, দুজন মেয়েকে দাঁড়িয়ে দেখে, হাসতে হাসতে বলল, “খেয়েছো?”
“বাবা, আমরা জেলায় খেয়ে এসেছি,”周淇 উত্তর দিল,周昭কে নিজের ঘরে নিয়ে গেল এবং ওই দুইজনকে অদৃশ্য মানুষ মনে করল।
周昭周淇 এর ঘরে লেখালেখি করছিল, সে স্কুলে না যাওয়ার সময়柳夫子 একটি রচনার কাজ দিয়েছিল儒圣 এর কথা নিয়ে, আগামীকাল জমা দিতে হবে, 周昭 ছোট মামার মেয়েকে সাহায্য চাইল।
খাদ্য পণ্ডিতের রচনা হলে সে স্বাভাবিকভাবেই দ্রুত লিখতে পারত, কিন্তু儒圣 এর কথা আসলে লিখতে পারত না, যেমন আগে প্রবন্ধ লিখতে গিয়ে এক শব্দও বের করতে পারেনি।
周昭 কষ্ট করে একটি রচনা শেষ করল,周淇 দেখে প্রশংসা করল, “দিদি, তোমার হাতের লেখা অনেক ভালো হচ্ছে।”
মনে হলো রচনার বিষয়বস্তু প্রশংসার যোগ্য নয়, তবে তার হাতের লেখা অনুশীলন করা, কারণ ক্যালিগ্রাফি অনুশীলন করলে কব্জির শক্তি বৃদ্ধি পায়, কিছু রান্নার খাবারও দেখতে সুন্দর হতে লেখার সাহায্য নেয়।
তার হাতে লিখা কালি লেখাটি খুব চমৎকার নয়, কিন্তু সুশৃঙ্খল এবং মার্জিত।
লেখাপড়া শেষ করে 周昭 হালকা মন নিয়ে বের হয়ে নিজ ঘরে ফিরে যাওয়ার পথে গাছের নিচে দুইজনকে দেখল, তাদের হাত সবুজ, তারা কিছু কথা বলছিল।
এ সময় ছোট বোন ও ছোট শ্বশুর গ্রামের লোকদের সাথে আড্ডা দিতে গিয়েছিল, 周淇 পড়াশোনা করছিল, তাই এটা একটা ভাল সুযোগ।
“তোমাদের হাতে কি খারাপ কিছু হয়নি তো?” 周昭 এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ঔষধ মেখে অনেক ভালো হয়েছে,”谢思远 মাথা হেলে বলল।
“তোমার মিথ্যে দয়া লাগবে না,”魏冼序 অসহায় হয়ে বলল, “তুমি দেখো এটা কি ঠিক আছে? দাগ পড়লে অন্যরা হাসবে।”

周昭 মনে করল, এই পাহাড়ের কোন মানুষের হাতে কি দাগ নেই? এখনকার ছেলেরা যতই নিজের চেহারার যত্ন নাক কেন, কঠোর কাজ করলে দাগ তো থাকে।
কিন্তু এটাও একটা ভালো প্রশ্ন, সে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা এখানে আসার আগে পরিবার ভালো ছিল, তাই তো? আমি শুনেছি谢思远 বলেছিল তোমরা দুইজনই রাজধানীর লোক।”
魏冼序 মাথা উঁচু করে গর্ব করে বলল, “অবশ্যই, আমাদের পরিবার আগে...”
হঠাৎ মনে পড়ে বাক্য আটকে গেল, “ভাল না, বললে তুমি বুঝবে না।”
“এখন তোমার পরিবারের অন্য কেউ আছে?”周昭 তেমন পাত্তা দিল না, আমরা উন্নত সভ্য আধুনিক মানুষ, ছোট গ্রাম্য লোকদের সাথে ঝামেলা করব না।
“না হলে তোমাকে প্রতিদিন পাহাড়ে শূকর ঘাস কাটতে হবে, ফসল তোলার সময় মাঠেও যেতে হবে, তখন রোদে পুড়ে দাগ পড়া সবচেয়ে ছোট কথা, আমি শুনেছি কেউ কেউ এতক্ষণ রোদে থাকলে চিরকাল কালো হয়ে যায়, আর সাদা হয় না।”
魏冼序 ভয় পেয়ে চোখ বড় করে নিজের সাদা কোমল গাল হাতে হাত দিল।
স্পষ্টতই周昭 ভবিষ্যতের বর্ণনা শুনে ভীত, একসময় কিছু বলার মতো ছিল না।