অধ্যায় নয়া: লেনদেন

জ্যাং ঝিসিন দ্রুত পায়ে হেঁটে প্রাসাদের দরজার কাছে এলো, কিন্তু থেমে আবার একবার ফিরে তাকাতে বাধ্য হলো। ওয়েন চিলো ঝিসিলিকে পোঁয়া খেলার নিয়ম শিখাচ্ছিলেন, সূর্যের আলো তার শরীরের ওপর পড়ে এক স্বর্ণালী আভা ছড়াচ্ছিল, তার হাসি যেন তাকে একটু বিভ্রান্ত করে তুলেছিল। সে মাথা নাড়িয়ে এই অজানা অনুভূতিকে মস্তিষ্ক থেকে ঝেড়ে ফেলে দ্রুত চলে গেল।

ওয়েন চিলো ঝিসিনের মুখাবয়বের পরিবর্তন লক্ষ্য করে সব বুঝতে পারল।

"দ্বিতীয় বোন, দেখ আমি পোঁয়া মারলাম!" জ্যাং ঝিলান উচ্ছ্বাসে চিৎকার করে ওয়েন চিলোর মনোযোগ ভেঙে দিল।

ওয়েন চিলো হাসিমুখে প্রশংসা করল, "ঝিলান বোন সত্যিই অসাধারণ।"

জ্যাং ঝিসিলিও হাততালি দিল, চোখে ছিল ঈর্ষার ছায়া।

কিছুক্ষণ খেলা শেষে, ওয়েন চিলো নিজের ঘরে ফিরে গেলেন। মেয়েদের সঙ্গে কাজ করা জিজু কয়েক দিন ধরে তার মনোভাবের পরিবর্তন লক্ষ্য করেছে, অজানা কারণে একটু অস্থির ছিল, যখন সে কিছু বলতে চাইলো না, তখন ওয়েন চিলো তাকে ডেকে বলল, "কিছু বলবে তো?"

জিজু একটু উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "মহিলা... সম্প্রতি অনেক পরিবর্তন এসেছে।"

ওয়েন চিলো কথা শুনে উঠে জানালার দিকে এগিয়ে গেলেন, বাগানের ফুলের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি তো সবসময় যত্নশীল, কিন্তু মানুষ তো বদলে যায়। বিশেষ করে যখন জীবনের মৃত্যুর সান্নিধ্য পায়। তখন জীবনকে আরো স্পষ্টভাবে দেখার চেষ্টা করে।"

জিজু অর্ধেক বুঝে আর অর্ধেক না বুঝে মাথা নাড়ল, তবে যেহেতু তার পরিবর্তন ভালো কিছু, এমনকি মহাজেনারেলও প্রশংসা করেছেন, সে বিনয় করে সালাম করল, "মহিলা যদি কোনো মন খারাপ থাকে, নিশ্চিন্তে বলো, হৃদয়ে চাপা রাখবে না। আমি যদিও কিছু বুঝি না, তবুও তোমার সঙ্গে বড় হয়েছি।"

ওয়েন চিলো হৃদয় গরম হয়ে জিজুর দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমরা দুজনে ঠিকঠাক দাঁড়িয়ে থাকলে, তা হাজার হাজারের চেয়ে বেশি।"

জিজু বুঝতে না পারলেও ওয়েন চিলো ব্যাখ্যা করতে চাইল না, এক কাপ চা পান করে হাতের লেখার অনুশীলন শুরু করল। কিন্তু জিজুর জন্য আশ্চর্যের বিষয়, তার লেখাটাও সাধারণ মেয়েদের মতো সুশ্রী ছোট হাতের লেখা নয়, বরং নিজস্ব এক ধারা, কলমের ধার তীক্ষ্ণ ও শক্তিশালী, দৃষ্টিতে যেন জলেতে ডুব দেয়া ড্রাগনের মতো শক্তিশালী ও শোভাময়।

সে চোখের বিস্ময় লুকিয়ে নিল, হয়তো জীবনের মৃত্যুর সান্নিধ্যে সত্যিই অনেক গুণাবলি জাগ্রত হয়, তার মনের মধ্যে আরও বেশি দয়া জন্ম নিল নিজের মহিলার প্রতি। শান্তিপূর্ণভাবে ওয়েন চিলোর পাশে বসে লেখালেখি করল, আর কিছু বলল না।

সূর্যাস্তের সময় জ্যাং ঝিজি মাঠ থেকে ফিরে এল, সম্পূর্ণ শরীর মাটিতে লেপটেপে, মুখটা একটু ফ্যাকাশে।

সে ওয়েন চিলোর প্রাসাদের পাশ দিয়ে গেল, পা থেমে গেল, চোখ অজান্তেই বন্ধ দরজার দিকে পড়ল। সে সকালবেলা ওয়েন চিলোর হাসিমুখের অদ্ভুত দৃষ্টির কথা মনে পড়ল, মনটা একটু অস্থির হয়ে উঠল। এই নারী যেন আগের মতো নেই।

সে ভাবছিল ভিতরে যাবে কি না, তখন দরজা হঠাৎ খুলে ওয়েন চিলো বেরিয়ে এলেন। তিনি হালকা বেগুনি রঙের পোশাক পরেছিলেন, কালো লম্বা চুল সোজা করে একটি সাধারণ গুচ্ছ বানানো, কিছু কেশরেখা মুখের দুই পাশে ঝুলছিল, যা তার ত্বককে আরো স্নিগ্ধ ও সুন্দর করে তুলেছিল।

জ্যাং ঝিজি একটু অবাক হয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, কথা বলতে ভুলে গেল।

ওয়েন চিলো তাকে দেখে চোখে এক ঝলক খেলার ছায়া নিয়ে, লাল ঠোঁট হালকা খোলেন, "দার্লিং, তোমার কী হয়েছে? হয়তো ক্লান্ত হয়েছ?"

জ্যাং ঝিজি ফিরে এসে একটু অস্বস্তিতে কাশি দিল, "আমি তো শুধু পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম।"

ওয়েন চিলো হেসে তার মিথ্যা প্রকাশ করল না, বরং পাশে সরে দিয়ে রাস্তা খুলে দিলেন, "দার্লিং, আসো।" তার চোখ সেই পরিপাটি জুতার ওপর থেকে সরিয়ে নিল।

জ্যাং ঝিজি গভীরভাবে তাকে একবার দেখল, যাওয়ার আগে ওয়েন চিলো আবার নরম স্বরে বললেন, "আমার একটা কথা আছে, লানঝোয় কোথাও যাওয়ার পথ পাচ্ছি না, যদি দার্লিং সাহায্য করতে চাও, আমি অবশ্যই তোমার উপকার করব।"

"আমি চাচ্ছি তোমাকে অনুরোধ করতে, আমাকে কারাগারে যাওয়ার অনুমতি দাও।" ওয়েন চিলোর কণ্ঠ স্বাভাবিক কিন্তু দৃঢ়।

জ্যাং ঝিজির পা থেমে গেল, "কারাগারে? ওয়েন দ্বিতীয় মহিলা, তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?" তার মুখে হালকা ঠাণ্ডা ভাব, "সেই কারাগারের জায়গাটা, তুমি চাইলেই যাওয়া যায় না।"

ওয়েন চিলোর মুখাবয়ব অপরিবর্তিত, হালকা হাসি নিয়ে বললেন, "দার্লিং, তুমি ভুল বলেছ, যদি অন্য কোনো বাড়ি হত, বুঝতে পারতাম, কিন্তু এই শহরের সরকারি কার্যালয়, এমন কিছু আছে যা তুমি করতে পারবে না?"

তার কণ্ঠে আত্মবিশ্বাস ছিল, চেহারা গম্ভীর, স্পষ্ট কোনো রসিকতা নেই।

জ্যাং ঝিজির হৃদয় ভয় পেয়ে একটু চোখ সঙ্কুচিত করে ওয়েন চিলোকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, যেন তাকে পুরোপুরি বুঝে ফেলতে চায়।

আগে ওয়েন চিলো ছিল এক আদর পাওয়া, নামকরা পরিবারের মেয়ে, জন্মগতভাবেই ভীতু ও নীরস, এমন কথা কখনো বলত না। কিন্তু এখন তার প্রতিটি আচরণে এক অদ্ভুত শক্তি ছিল, যা তাকে বোঝা কঠিন।

"ওয়েন দ্বিতীয় মহিলা, তুমি আমাকে ভালো বুঝো নাকি?" জ্যাং ঝিজি পরীক্ষা করলেন।

ওয়েন চিলো হালকা হাসি দিয়ে কোনো উত্তর দিলেন না, বরং প্রশ্ন করলেন, "দার্লিং, তুমি জানো না, এখন জ্যাং পরিবারের সবচেয়ে বড় সমস্যা কী?"

জ্যাং ঝিজি কপাল ভাঁজ করে বলল, "যদি কিছু বলো, সরাসরি বলো।"

"বংশপরিচয়।" ওয়েন চিলো অর্থবহ কণ্ঠে বললেন।

"দার্লিং, তোমার প্রতিভা ছিল অসাধারণ, কিন্তু জ্যাং পরিবারের বংশপরিচয় সীমাবদ্ধ, তুমি তোমার স্বপ্ন পূরণ করতে পারছ না। তোমার ভাইবোনরাও এই বংশপরিচয়ের কারণে ভালো শিক্ষার সুযোগ পাচ্ছে না, ভবিষ্যতে তারা সমাজে টিকতে পারবে না।"

জ্যাং ঝিজির হৃদয় একধাক্কা খেয়ে গেল, মুখে ঠাণ্ডা ভাব বজায় রাখে, বোঝা যাচ্ছিল না ওয়েন চিলো তার মনের কথা উন্মোচন করল কি না।

"সোজাসাপ্টা বলো, দ্বিতীয় মহিলা, আসলে কী বলতে চাও?"

ওয়েন চিলো দেখল জ্যাং ঝিজির মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, ঠোঁট হালকা হাসি, চোখে এক ঝলক দীপ্তি, যা তাকে এই পরিবারটির ছেলে সম্পর্কে আরও আগ্রহী করে তুলল।

সাধারণ সাধারণ মানুষের মধ্যে যারা তার হাত বাড়িয়ে দিলেও অবিচল থাকে, তারা বেশিরভাগই অগভীর ব্যক্তি। কিন্তু জ্যাং ঝিজি সে রকম নয়।

"আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি, জ্যাং পরিবারের ভাগ্য বদলাতে।"

"তুমি?" জ্যাং ঝিজি একটু ভ্রু কুঁচকে, তারপর শিথিল হয়ে বলল, "ওয়েন দ্বিতীয় মহিলা, মজা করো না। তুমি ওয়েন পরিবারের মেয়ে, এখনো ঘরবন্দী মেয়ে, তুমি কীভাবে আমাদের দরিদ্র পরিবারের জন্য কিছু করতে পারবে?"

"আমি নারী হলেও তোমার ভাইবোনদের সবাইকে পড়াশোনা করাব, সবচেয়ে ভালো শিক্ষক এনে পরিবারিক বিদ্যালয় গড়ে তুলব। তারা সেরা শিক্ষা পাবে, আর সোনার মতো জীবন কাটাবে।" ওয়েন চিলো দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, সন্দেহের কোনো সুযোগ নেই।

জ্যাং ঝিজি চুপ করে থেকে ওয়েন চিলোর চোখে চোখ রেখে তাকে পর্যালোচনা করল।

কিছুক্ষণ পর, জ্যাং ঝিজি নিজের সন্দেহের কথা জিজ্ঞেস করল, "তুমি কীভাবে জানলে, আমার কোনো পথ আছে তোমাকে কারাগারে পাঠানোর?"

ওয়েন চিলো হালকা পায়ে এগিয়ে এসে অর্থবহ চোখে তাকে একবার দেখল।

সে ধীরে ধীরে বলল, "দার্লিং, সকালবেলায় তুমি বেরোনোর সময়, তোমার জুতার চারপাশ পরিষ্কার, যা দেখায় তুমি মাঠে যাওনি। কিন্তু তোমার শরীরে তাজা মাটির গন্ধ, যা সাধারণ মাঠের নয়, বরং লানঝো সরকারি কার্যালয়ের পেছনের বাগানের মাটি, যেখানে স্বপ্নের ফুল জন্মায়। মাটির রঙ লালচে এবং মাঝে মাঝে কিছু ঘাসের বীজ রয়েছে। আমার বাড়িতে অনেক ফুলের পরিচর্যা করেন, স্বপ্নের ফুলের গন্ধ খুব পছন্দ করেন। আমি মনে করি তুমি কারো সঙ্গে দেখা করেছ।"

জ্যাং ঝিজির হৃদয় ভয় পেয়ে গেল, সত্যিই সকালবেলায় সে সরকারি কার্যালয়ের পেছনের বাগানে গিয়ে সেখানে থাকা বন্দি রক্ষকের সঙ্গে দেখা করেছিল, যা অত্যন্ত গোপনীয়, কিন্তু এই নারী এক কথায় বুঝিয়ে দিল।

অবশ্যই, ওয়েন দ্বিতীয় মহিলা সাধারণ নয়, হয়তো সে সত্যিই জ্যাং পরিবারের ভাগ্য পরিবর্তন করতে পারবে।

"ঠিক আছে, আমি তোমার কথা মেনে নিচ্ছি।" জ্যাং ঝিজি ওয়েন চিলোর অনুরোধ মেনে নিল, "কিন্তু তুমি যদি কথা না রাখো, আমি গ্যারান্টি দেব, ওয়েন মহাজেনারেলের সুরক্ষা থাকলেও, তোমার ওয়েন দ্বিতীয় মহিলা হিসেবে লানঝো ছাড়াও অসম্ভব।" তার কণ্ঠে ঠাণ্ডা ভাব এবং হুমকির ছায়া।

ওয়েন চিলো হালকা হাসি দিলেন, তার হুমকি তাকে স্পর্শ করেনি। "দার্লিং নিশ্চিন্ত হও, আমি ওয়েন চিলো, সবসময় কথা রাখি।" সে সালাম করে চমৎকারভাবে চলে গেল, "চিলো অপেক্ষা করব... সুসংবাদ।"

চাঁদের আলো নরম হয়ে মেঘের আড়ালে ঝুলছিল।

জ্যাং ঝিজি একা ঘরে বসে ছিল, কিছুক্ষণ পর জানালার কাছে কেউ টোকা দিল, তিনটি স্পষ্ট আওয়াজ।

"ভেতরে আসো।"

জ্যাং ঝিজি বলার সঙ্গে সঙ্গে একটি ছায়া জানালা দিয়ে ঘরে ঢুকল, দাঁড়াতেই জানালা বন্ধ করে হাত জোড় করে বলল, "মালিক, কেন তুমি ওয়েন দ্বিতীয় মহিলার কথা মানলে? তাকে জড়িয়ে দিলে শুধু ঝামেলা বাড়বে।"

গোপন রক্ষক উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল, আর জ্যাং ঝিজি ঠাণ্ডা চেহারা দেখালেন।

"সে কিছুটা সঠিক বলেছে, এখন জ্যাং পরিবার বাইরের ব্যাপারে ওয়েন মহাজেনারের ওপর নির্ভরশীল। যদি ওয়েন পরিবারের কিছু হয়, জ্যাং পরিবারও বাঁচানো কঠিন হবে। তাছাড়া..." জ্যাং ঝিজি থেমে গেলেন, চোখে জটিল অনুভূতি ঝলকালো, "ওয়েন দ্বিতীয় মহিলা, বন্ধু হলে ভালো, শত্রু হলে খারাপ..."