অধ্যায় সতেরো: শত্রুরা জুটে আসে

এই許映渔কেও বন্ধু বলা যায়, যদিও তিনি সাম্রাজ্যের শিক্ষকবাড়ির বড় বউ, তবুও তিনি গৃহবধূ নন, এটাই তার মনের একটা কাঁটা।
গত জীবনে তিনি শেন ইয়ানচুর প্রেমে পড়ে, যদিও পার্শ্ববতী হবার জন্য রাজি ছিলেন, কিন্তু শেন ইয়ানচুর প্রিয়তায় ভর করে তিনি 温绮罗কে অনেক কষ্ট দিয়েছেন।
এবার আবার দেখা হলে, পুরনো শত্রুতা এবং নতুন ব্যথা তার মনে উথলে উঠল, 温绮罗 প্রায় নিজের কাঁপতে থাকা হাত নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিলেন না।
許映渔 温绮罗কে উপরের নিচে দেখে কিছুটা অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে বলল, “এই নির্জন জায়গায় তুমি কে? কিভাবে আমার গাড়িতে উঠবে?”
温绮罗 কিছু বলার আগেই許映渔ের পেছনে থাকা এক মহিলা দাসী 温绮罗র গাড়ির চিহ্ন চিনে許映渔ের কানে কিছু বলল।許映渔ের মুখমন্ডল মুহূর্তেই বদলে গেল, অবজ্ঞার জায়গায় ঠাট্টা মিশ্রিত হাসি ফুটল।
“ওহ, তুমি 温二娘子,”許映渔র কণ্ঠ এখন দয়ালু, “এখানে তোমার দেখা পেয়ে ভাল লাগল। দ্রুত উঠো, বৃষ্টি তো আরও বেশি হচ্ছে, ভিজে ক্ষতি করবে।”
温绮罗許映渔র দ্রুত বদলানো মুখ দেখে ভিতরে ঠাট্টা করল।
গত জীবনে তার এই মিথ্যা হাসিতে ধোঁকা খেয়েছিল, যার ফল ছিল ভীষণ অবস্থা।
“許大娘ির সদয়তায় ধন্যবাদ, কিন্তু...”温绮罗 একটু থেমে একপাশে পাহাড়ের ঢালে অদৃশ্য এক গুহার দিকে চোখ পড়ল, “প্রয়োজন নেই।”
許映渔 হতবাক, 温绮罗র প্রত্যাখ্যান ভাবেনি। চোখ ঘুরিয়ে 清音ের দিকে তাকাল। 清音ের চমৎকার ঠাণ্ডা মুখ ঝড়-বাদলের মধ্যেও তার সৌন্দর্যকে ঢাকতে পারেনি।
許映渔র অন্তরে একটু ঈর্ষা জাগল, কণ্ঠও সুর বদলাল, “温二娘子, তুমি কি সত্যিই আমার সদয়তা প্রত্যাখ্যান করছ?”
温绮罗許映渔র হুমকি উপেক্ষা করে গাড়িচালককে বলল, “প্রয়োজন নেই, আমরা ওই গুহায় গিয়ে বৃষ্টির আশ্রয় নেব।”
গাড়িচালক বুঝতে না পারলেও আদেশ মেনে গাড়ি পাহাড়ের দিকে চালাল।
許映渔温绮罗দের দূরে যেতে দেখে চোখে ক্ষোভ ঝলমল করল, “আর কি দেখছ? ফিরে যাক রাজ্যে!”
温绮罗 কয়েকজনকে নিয়ে গুহায় ঢুকল।
গুহাটি ছোট, কিন্তু ঝড়-বৃষ্টির আশ্রয়ের জন্য যথেষ্ট। বৃষ্টির শব্দ ধীর গুঞ্জর, গুহার ভিতর অন্ধকার, 温绮罗র মুখ বরফের মতো ফ্যাকাশে দেখাচ্ছিল।
“二娘子, কেন許大娘ির সদয়তা প্রত্যাখ্যান করলেন? এত বৃষ্টি, যদি...”紫珠 বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।
温绮罗 কোনো উত্তর দিলেন না, হাতে থাকা টিস্যু শক্ত করে ধরলেন, আঙুলের জয়েন্ট সাদা হয়ে উঠল। তিনি চোখ বন্ধ করে গভীর নিশ্বাস নিলেন, মনের ঘৃণা শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

許映渔, শেন ইয়ানচু, তোমরা আমার ঋণ ফিরিয়ে দাও!
এই সময়ে 清音 温绮罗র হাতের কাঁধ টেনে বলল, “আকাশ শীঘ্রই পরিষ্কার হবে।”
温绮罗 清音ের দিকে তাকাল, তার চোখে উদ্বেগ দেখা গেল।
“আমি ঠিক আছি,” 温绮罗 জোর করে হাসি দিলেন, “শুধু একটু ক্লান্ত।”
清音 温绮罗র ফ্যাকাশে মুখ দেখে মনোমতো শান্ত ছিল না। গাড়িতে 温绮罗許映渔কে দেখার সময় তার আচরণে অনিয়মিত ছিল, তিনি স্পষ্ট দেখেছেন। কিন্তু許映渔 তাকে চিনতে পারেনি।
তার ওই আচরণ কেন? তিনি বুঝতে পারেননি।
বাহিরে ঝড়-বৃষ্টি, বজ্রপাতের আওয়াজ, গুহার ভিতর চুপচাপ।
温绮罗 চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, হঠাৎ দূর থেকে পা থাপথাপ শব্দ এলো।
তিনি চোখ খুলে দেখলেন তিন-চারজন ছাত্রসুলভ ছেলেরা বৃষ্টির আশ্রয়ে গুহায় ঢুকল। তাদের মধ্যে একজন চওড়া কাঁধ, স্নিগ্ধ চেহারা, স্পষ্ট শেন ইয়ানচুই।
শত্রুরা সংকীর্ণ পথে মিলিত হলো! গত জীবনে তার এই উদার ও সুন্দর চেহারা দেখে তিনি মুগ্ধ হয়ে সব দিয়েছিলেন, ফলাফল পেয়েছিলেন বিশ্বাসঘাতকতা ও অপমান। এবার দেখলে একেবারে বিদ্রূপ মনে হল।
শেন ইয়ানচুর চোখ温绮罗র উপর মধুর সুতোর মতো আটকে রইল।
অন্ধকার আলো তার চমকপ্রদ সৌন্দর্য ঢাকতে পারেনি, ফ্যাকাশে মুখ রোগাক্রান্ত কোমলতা যোগ করল, হৃদয় কাড়ল। শেন ইয়ানচু এরকম মুখ দেখেননি, যেন স্বপ্নের রূপকথার নায়িকা, একাকী ও উজ্জ্বল, অনুসন্ধানী।
温绮罗 বিষাক্ত সাপের মতো ভয় পেয়ে রক্ত জমাট হয়ে গেল।
সেই মুখ, যা তাকে স্বপ্নে আবদ্ধ করেছিল, এখন খুব কাছে, আঙ্গুলে শক্ত করে জুড়ির পাথর ধরেছেন, ধারালো প্রান্ত টাকের নিচে চামড়া ছেদ করতে পারে।
একটু চাপ দিলেই এই ঘৃণ্য জীবন শেষ হতে পারে।
কিন্তু তিনি ধৈর্য ধরলেন। গত জীবনের রক্তের ঋণ এত সহজে মেটানো যাবে না। তাকে পাগল করতে হবে, এখন শেন ইয়ানচু শুধু একজন গরীব ছাত্র, রক্তপাতের যোগ্য নয়।
তার মনোভাব 清音 পুরোপুরি ধরল, তিনি শান্তিভাবে 温绮罗র পেছনে দাঁড়িয়ে মেঘমুক্ত গভীর চোখে তাকালেন।
“মহিলা, শরীর ঠিক নেই তো?” শেন ইয়ানচুর কণ্ঠ গুহার নীরবতা ভেঙে দিল।

温绮罗র মুখ এত ফ্যাকাশে দেখে সে প্রশ্ন করতে বাধ্য হল।
温绮罗 হঠাৎ সচেতন হয়ে তার দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল, বিরক্তি প্রকাশ করল, “তোমার সঙ্গে কি সম্পর্ক?”
শেন ইয়ানচু লজ্জায় মুখ লাল করে কিছু বলার চেষ্টা করল। সে সুন্দর, গুণী, বিশ্বাস করে আজকের পরীক্ষায় সফল হলে ধনী মেয়ে তার পেছনে পড়ে যাবে।
সঙ্গী দুই ছাত্র হাসতে লাগল, কারণ শেন ইয়ানচু মেয়েদের সামনে লজ্জিত হওয়া বিরল ঘটনা।
“ভাই ইয়ানচু, আজ তোমার মোহ কাজ করছে না!” একজন ঠাট্টা করল।
অন্যজনও যোগ দিল, “মেয়েটি এত সুন্দর, হয়তো আমাদের মতো সাধারণ লোককে মানে না।”
শেন ইয়ানচু মুখ লাল করে কষ্ট সহ্য করল, মনে মনে হিংসা করছিল, মনে করল মেয়েটি মরীচিকা, “আমি শেন ইয়ানচু, দুই ভাইয়ের সঙ্গে রাজ্যে পরীক্ষা দিতে এসেছি, চিন্তা করো না।”
温绮罗 বিরক্তিতে কোনো কথা বলল না, মুখ ঘুরিয়ে চোখ বন্ধ করল, যেন কিছু শুনতে না চায়।
শেন ইয়ানচু আবার ব্যর্থ হল, রাগ আরও বেড়েছিল। দুই বন্ধু সবসময় তার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে, আজ তার ব্যর্থতা দেখে হাসাহাসি করল। মেয়েটির সৌন্দর্য ও ঠান্ডা ভাব তাকে সাবধান করল।
সে দুই বন্ধুকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখল,温绮罗র পাশে থাকা 清音কেও লক্ষ্য করল, যে যেন দেয়ালের মতো দাঁড়িয়ে তাদের মাঝে,温绮罗র মনের ভাব পড়তে দিচ্ছে না।
শেন ইয়ানচু মনোভাব বদলে বইয়ের খাম থেকে একটি রোল বই বের করে গলায় স্বচ্ছ সুরে পড়তে শুরু করল, কিছুটা রাজকীয় যুবকের মত।
温绮罗 মিথ্যা পাঠ শুনে আবার বমি বমি ভাব পেল।
বাহিরে বৃষ্টি কমছে না, বরং বাড়ছে, জল গুহার মুখ দিয়ে ঝরনা হিসেবে পড়ে। গুহার বাতাস আরও ঠাণ্ডা ও ভেজা,温绮罗র শরীরে শীত বয়ে গেল। সে কাঁপতে কাঁপতে পায়জামার চাদর টেনে ধরল, মধ্যে ভীষণ অস্থির। এখন শুধু শেন ইয়ানচুকে হত্যা করতে চায়, সব শেষ করতে চায়।
কিন্তু পারছে না, সে প্রতিশোধ নিতে চায়, শেন ইয়ানচু ও許映渔কে মূল্য দিতে হবে, শুধু তাদের হত্যা করা অনেক সস্তা হবে!
সে গভীর নিশ্বাস নিয়ে হত্যা ভাব শাসন করল। নিজেকে বলল, শান্ত থাকো, ধৈর্য ধরো, সময় আসেনি।
清音 নীরবে温绮罗র পেছনে দাঁড়িয়ে তার প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি লক্ষ্য করছিল।温绮罗র মুখ ফ্যাকাশে হতে থাকে, আঙুল শক্ত করে জুড়ির পাথর ধরে, হাতে শিরা ফেটে উঠেছে।