অধ্যায় আটচল্লিশ: বেসামাল পরিস্থিতি

温长昀掀开车帘的一角，料峭的寒风瞬间灌了进来，他不禁打了个寒颤，又连忙放下帘子。见温绮罗看书看得如此专注，他心中暗暗叹息：这孩子，当真像极了江尚，只是一个女子竟有这般韧劲，也不知究竟是福是祸。

“绮罗，可是累了？这方圆数十里皆是密林，要不要停下来歇息片刻？”温长昀关切地问道。

温绮罗从书页中抬起头来，轻轻摇了摇头：“父亲不必担心，女儿无碍。”她将手中的医书放下，目光投向窗外。一片萧瑟的景象映入眼帘，枯枝败叶，了无生机，恰如她此刻的心境一般。

温长昀微微颔首，温绮罗又开口问道：“父亲，我们还有多久才能到兰州？”

“快了，再行两三日便到了。”温长昀顿了顿，柔声道，“绮罗，到了兰州，你便安心住下，莫要再想京城的事了。”

温绮罗没有应声，只是将目光再次投向窗外。京城，她又怎会不想？

只是如今羽翼未丰，一切尚需静待时机。

兰州地处边陲，黄沙漫天，与京城的繁华景象截然不同。

这一路的艰难颠簸，让温诗河极不适应。干燥的气候令她的嘴唇干裂，皮肤也变得粗糙。温长昀心疼女儿，一路上命人寻来上好的润肤膏送给姐妹二人，又嘱咐长女好好调养。

兰州城外，连绵的荒原在北风中寂寥地铺展着，枯草贴地，显得格外萧索。偶尔有一两只寒鸦掠过，发出尖利的啼声，撕裂了风中的冷意。

温府一行的车队渐渐临近城门。尽管历经多日旅途，马车轱辘压过冻得坚硬的积土时依然稳稳当当，但队伍中却少了些出发时的意气风发，只余满身的风尘与疲惫。

远处的城门处隐约有人影攒动，似乎在等待着什么。城门外的青石路上，明显多了几行深深的车辙痕迹，可见近日来客络绎不绝。

这般格格不入的热闹气氛，在乱世的边境之地显得尤为反常。温绮罗心下一动，放下车帘，垂眸深思。

城门处攒动的人头越来越清晰，那并非守城的士兵，而是一群普通的百姓。他们个个衣衫褴褛、面黄肌瘦，眼中却燃烧着炽热的期盼。

温绮罗心中的疑惑更甚。兰州地处偏远，这般夹道相迎的景象着实有些反常。

待车队靠近，人群中陡然爆发出一阵震天的欢呼声：“是温大将军来了！是温家军来了！”欢呼声中夹杂着孩童的尖叫与妇人的哭喊，声音虽然嘈杂，却饱含着激动与希冀。

温长昀端坐于马背之上，望着眼前黑压压的百姓，也不由得一愣。

自数年前在边疆受重伤回京休养以来，他便久居京城，极少有机会接触百姓的疾苦。如今亲眼见到这般景象，他心中顿时五味杂陈。

“父亲，这是……”温诗河也被这阵仗吓了一跳，眼中满是惊恐。

温长昀安抚地看了一眼身后马车上的女儿，随即朗声道：“乡亲们不必多礼，我温家军此番前来兰州，定会护佑一方平安！”

然而此言一出，百姓们的情绪却更加激动，纷纷双膝跪地，山呼海啸般的声音响彻云霄。温长昀连忙翻身下马，上前搀扶起离他最近的几位老者，沉声道：“天寒地冻的，老人家快快请起。”

一位须发皆白的老者颤巍巍地拉住温长昀的手，老泪纵横地说道：“温大将军有所不知啊！这几个月来，大夏国的蛮子三天两头来犯，烧杀抢掠，我们这些平头百姓实在活不下去了啊！听说大将军要来兰州戍边，我们这才看到了活下去的盼头啊！”

“老人家放心，温家既然来了，便誓死守住大夙的国门。”

温长昀语气恳切，神色却凝重无比。看来兰州府的境况比他预想的还要糟糕。

他安抚了众人几句，随即便命人打开城门，率领队伍进城。

百姓们自觉地让出一条道路，目光久久追随着温家军的队列，眼中重新燃起了希望的火苗。

温绮罗坐在马车内，将这一切尽收眼底。百姓的期盼、父亲的无奈，都令她的心头涌起一股难以言喻的沉重。

前世她从未离开过京城，自然不曾见过这般景象。如今亲眼目睹，方才真正懂得了乱世之中百姓的苦楚。

兰州城虽不及京城繁华，却也别有一番风味。街道两侧店铺林立，叫卖声此起彼伏。入城之后，街两旁依旧挤满了争相目睹温大将军风采的百姓。

温长昀骑着高头大马走在队伍最前列，接受着百姓们的欢呼与敬仰。温绮罗与温诗河则坐在马车里缓缓随行。

温诗河掀开车帘的一角，看着外面热闹的景象，脸上渐渐露出了笑容。这万人空巷的场面满足了她作为温家嫡长女的虚荣，也让她暂时忘却了旅途的劳顿。

温绮罗的目光却薄凉地扫过那些攒动的人影，只觉胸中的寒意更甚。

大夏突骑，看来注定是一场硬战！

突然，一阵急促的马蹄声由远及近，铁蹄敲击青石路面的声响连成一片，百姓们纷纷惊恐避让。

温长昀闻声回头，目光瞬间冷若玄冰。温绮罗心中也已有所预料。不过片刻，为首的一人骑着一匹枣红马缓缓靠近，正是曾有过一面之缘的兰州府县令郁正德。

那郁正德身着官服，衣袂随风猎猎作响。

他翻身下马，向温长昀躬身行礼，面上堆满笑容：“大将军一路风尘仆仆，却未提前派人知会，如此简装而行，实在是下官有失远迎，怠慢了。”话虽恭敬，声音却沙哑至极，仿若被北风吹乱的枯草，难掩虚伪之意。

温长昀并未作答，只单手勒住缰绳，冷冷地睨着郁正德。上回相见时，这郁正德还自诩深谙官场之道，想来今日这般殷勤礼遇，也是被夏国人逼得走投无路了。

“县令客气了。温某奉旨到兰州整顿军务，此乃军中事务，无需特意劳烦县衙。”

郁正德的面色微微一僵，但转瞬便强行掩饰过去，重新堆起笑容说道：“大将军言重了！温家军威名远扬，况且兰州百姓皆心系大将军，末官此举亦是分内之事。请大将军放心，末官自当竭尽所能协助军中的调度。”

温长昀再不言语，抬手一挥，策马扬鞭继续向城中行去，只留下一句话随风飘散：“那便多谢县令了。”语气中的淡漠，彻底坐实了两人之间客套而凉薄的距离。

郁正德虽心中憋闷，却仍维持着殷勤的面孔，连忙命人清理道路。

“大将军英风依旧，末官本该随军护驾，奈何公务实在繁忙，一时未能随行，稍后末官便在县衙恭候大将军。”他以袖掩风，再度躬身作揖。

任凭他褒贬如何，温府的车队早已拉开了与衙役队伍的距离。郁正德在原地干站了片刻，见讨不到好，也只得暗自压下怒火，悻悻地返回县署。