নবম অধ্যায় বর্ণময় মিনারের উপরে বর্ণময় কথোপকথন

万东 ছাদে উঠে গিয়ে একটি আরামদায়ক চেয়ারে শুয়ে আকাশের তারাগুলি দেখতে লাগলেন। সপ্তদশ শতকের রাতের আকাশ সত্যিই অপূর্ব; কোনও কৃত্রিম আলোর ব্যাঘাত নেই, সমগ্র আকাশটা যেন এক পাতলা ওড়না, অসংখ্য তারা ভরে রেখেছে দৃষ্টির সমস্ত প্রান্ত। মাত্র কয়েক মিনিট পরেই পাশের বাড়ির দরজা খোলার শব্দ শোনা গেল, কেউ একজন বাইরে এল। ওই বাড়িতে থাকেন董小宛।

তিনি মাথা বাড়িয়ে দেখলেন, দেখা গেল董小宛 ছোট্ট গোল চেয়ারে বসে উঠেছেন, চুপচাপে আকাশের দিকে তাকিয়ে আছেন। 万东 মুহূর্তে তার পাশে গিয়ে বললেন, "小宛, তুমি কি ঘুমাতে পারছ না?" হঠাৎ 万东-র উপস্থিতি董小宛-কে চমকে দিল, তবে আজ রাতের চাঁদ বেশ উজ্জ্বল, তার আলোয়董小宛 সহজেই চিনতে পারলেন, এ যে 万东।

হালকা মাথা নত করে তিনি বললেন, "তোমাকে পেয়ে ভাল লাগল। আজকের ঘটনার অলৌকিকতা এখনও আমার মনে উথাল পাতাল করছে, তাই ঘুম আসছে না।"

"小宛, তুমি কি জানতে চাও কেন আমি醉仙楼-তে তোমাকে উদ্ধার করেছিলাম? এটা কি কেবল সহানুভূতির বশে, না কি বিশেষভাবে সেখানে গিয়েছিলাম?"

万东 বললেন, "আমার সঙ্গে এসো।" তিনি董小宛-কে নিয়ে মুহূর্তে大报恩寺-র琉璃宝塔-র চূড়ায় পৌঁছালেন।

"তুমি কি জানো, আমরা কোথায়?"

পায়ের নিচে শহরের আলোর ঝলকানি, বাতাসে ঘণ্টার শব্দ,董小宛 বললেন, "এ কি大报恩寺-র琉璃宝塔?"

万东 বললেন, "ঠিক তাই।琉璃宝塔 তখনকার বিশ্বের সবচেয়ে সুন্দর স্থাপত্যের একটি। কিন্তু যদি আমি এই জগতে না আসতাম, আরও দু'শ বছর পরে, পাগল এক মানুষ এই অপূর্ব টাওয়ারটি ধ্বংস করত।"

董小宛 বিস্ময়ে বললেন, "এমন কেমন পাগল?"

万东 বললেন, "সে এখনও জন্মায়নি, আরও দু'শ বছর লাগবে। তবে আমি যখন এখানে এসেছি, ওর আর সুযোগ নেই। আমার কাছে তুমি এবং琉璃宝塔 সমান, আমি চাই না সুন্দর কিছু নষ্ট হয়ে যাক।"

"তুমি না এলে, আমি কি সত্যিই এমন ভাগ্যবতী হতাম?"

万东 গভীর দৃষ্টি দিয়ে董小宛-র দিকে তাকালেন, ফাঁকি দিতে চাইলেন না, বললেন, "আসলে এমন নয়, মূলত 陈圆圆-ই জোর করে বিক্রি হয়ে যেত।"

董小宛 জানতে চাইলেন, "তাহলে আমার কী হত?"

万东 বললেন, "তুমি কি সত্যিই জানতে চাও?"

董小宛 কিছুক্ষণ ভাবলেন, মাথা নত করে বললেন, "তুমি আমার ভাগ্য বদলে দিয়েছ, আগে কী হত জানলেও ক্ষতি নেই।"

万东 বললেন, "ঠিক আছে। তুমি এ বছর একজনের সঙ্গে পরিচিত হতে, নাম冒襄 বা冒辟疆।"

"আহা, আমি তাকে চিনি," বললেন董小宛।

"冒辟疆 ছয়বার গ্রাম্য পরীক্ষায় ব্যর্থ, তবুও তুমি তার প্রতি আকৃষ্ট হলে। তুমি তাকে ভালোবাসলে, কিন্তু সে ব্যস্ত陈圆圆-কে নিয়ে, শেষমেশ তাদের বিয়ে হয়। কিন্তু陈圆圆-কে田弘遇 জোর করে নিয়ে যায়,冒辟疆 কিছু বলতে সাহস পায় না। শেষে আর উপায় না পেয়ে, সে অপেক্ষারত তোমাকে বেছে নেয়।

তুমি বহু কষ্টের পর তার ছোট স্ত্রী হও, কিন্তু তার বাড়িতে তোমার অবস্থান খুবই নিচু। কয়েক বছর পর, 大明 রাজবংশের পতন ঘটে। যুদ্ধের ভয় এড়াতে তুমি পালাতে বাধ্য হও,冒辟疆 তার স্ত্রী ও মাকে নিয়ে পালায়, তোমাকে অবহেলা করে, তোমার ধীর গতিতে বিরক্ত হয়ে বলে, 'তুমি দ্রুত না হলে পিছিয়ে পড়বে!' তুমি দৌড়ে-হেঁটে পালাতে থাকো।

কষ্টে পালিয়ে এলেও,冒辟疆 তোমাকে বোঝা মনে করে, বন্ধুদের হাতে তুলে দিতে চায়। তুমি তার পরিবারকে সেবা করছিলে, তাই তারা তোমাকে পাঠাতে পারেনি। পরে তুমি সারাজীবন তাদের সেবা করতে করতে, মাত্র ঊনত্রিশ বছর বয়সে ক্লান্তিতে মারা যাও। তোমার মৃত্যুর পর冒辟疆 আশি বছর বেঁচে থাকে, আরও অনেক ছোট স্ত্রী নেয়।"

董小宛 শুনতে শুনতে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে এল, শরীর কেঁপে উঠল।万东 তাকে ধরে না রাখলে, হয়তো টাওয়ার থেকে পড়ে যেতেন।

দুই গাল বেয়ে অশ্রু ঝরতে লাগল, 董小宛 বিষাদে বললেন, "ভাবতেই পারিনি আমার ভাগ্য এত ভয়ানক ছিল।"

万东 আলতো করে তার কাঁধে হাত রাখলেন, সান্ত্বনা দিলেন, "তোমার ভাগ্য বদলে গেছে,那个冒辟疆-কে অভিশাপ দাও। ভবিষ্যতে ওকে দেখলে, তোমার হয়ে ওকে মারব, তোমার ক্ষোভ মেটাব।"

董小宛 হাসলেন, অশ্রু মোছালেন,万东-কে বললেন, "ধন্যবাদ, আমাকে এমন দুঃস্বপ্নে পড়তে দাওনি।"

"সুন্দরকে ভালোবাসা সকলেরই আছে,"万东 নির্ভারভাবে বললেন।董小宛 মুখে লজ্জার আভা ফুটল।

董小宛 জিজ্ঞাসা করলেন, "তোমার জগতটা কেমন?"

万东 বললেন, "এই জগতের মতোই, শুধু কয়েকশ বছর পরে।"

"সেই কয়েকশ বছরে কী ঘটল?"

万东 বললেন, "বলা সহজ নয়, সংক্ষেপে বলি। প্রথমে 大明 রাজবংশ একদল বর্বরের হাতে ধ্বংস হয়। কয়েকশ বছর পরে বর্বরদের অনেক বিদেশি ঘিরে মারল, তারাও ধ্বংস হল। তারপর নতুন একটি দেশ গড়ে উঠল। পরে তোমাকে কিছু বই দেখাব, বুঝবে।

এছাড়া আরও অনেক কাজ আছে। মনে আছে, আগেরবার দেখেছিলে পৃথিবীর মানচিত্র? পশ্চিমে দুটি দেশ, তারা মিলে পৃথিবীর অর্ধেক ভাগ নিয়েছে। একটার নাম স্পেন, এখনও吕宋 দ্বীপ দখল করেছে। তারা শিগগিরই এক ভয়ানক হত্যাকাণ্ড ঘটাবে, আমাদের বহু মানুষ হত্যা হবে, আমি সেটি ঠেকাব।"

董小宛 বললেন, "তুমি যখন বিপদে হাজার হাজার মানুষকে বাঁচাতে যাচ্ছ, আমি দুর্বল নারী হলেও কিছু করতে চাই। কীভাবে তোমাকে সাহায্য করতে পারি?"

万东 বললেন, "এখন কিছু দরকার নেই, পরে সুযোগ আসবে।"

董小宛 বললেন, "আমি সবসময় তোমার নির্দেশের জন্য প্রস্তুত।"

万东 বললেন, "তাহলে চল ফিরে যাই?"

董小宛 হাসলেন, তার কোমল হাত万东-র দিকে বাড়ালেন।万东 বুঝে নিয়ে হাত ধরলেন, দু'জন ফিরে গেলেন小宛-র বিশ্রামের আঙিনায়।

万东董小宛-কে বিশ্রামে পাঠিয়ে, কিভাবে吕宋 দ্বীপের মানুষকে উদ্ধার করবেন, সে পরিকল্পনা করতে লাগলেন।

*********

পরদিন万东牙行-এ এলেন, কয়েকজন牙人 অপেক্ষা করছিল।

"প্রিয় অতিথি, আপনার চাহিদা অনুযায়ী সব মানুষ চিহ্নিত করেছি, মোট তিনশ সতেরো জন। আপনি কি সন্তুষ্ট?"

万东 বললেন, "ঠিক আছে, দেখা যাক।"

牙人 পথ দেখালেন, নানা বাঁক পেরিয়ে শহরের উপকণ্ঠে关帝庙-এ পৌঁছালেন। বহু শরণার্থী সেখানে অস্থায়ী আশ্রয় নিয়েছে। তাদের বেশিরভাগের কোনও দক্ষতা নেই, প্রতিদিন দানের তরকারির ওপর নির্ভর করে বেঁচে থাকে, না খেয়ে মরতে হয় না।

রাস্তার ধারে এক নারী跪য়ে万东-র কাছে কাতর আবেদন করলেন, "প্রভু, আমার মেয়ে বুদ্ধিমতী, বড় হলে আপনাকে ভালোভাবে সেবা করতে পারবে, দয়া করে তাকে আশ্রয় দিন, তাকে বাঁচার পথ দিন।"

রাস্তার আরও অনেকেই万东-র দিকে তাকিয়ে আছে, চোখে আশার ঝলক।