ষাট এক

“既পরিচিত কেউ হলে তাহলে তাড়াতাড়ি ঘরে ঢুকে বসো।” লিয়ান ফেন হঠাৎ হাসিমুখে আন্তরিকভাবে বলল।

লিয়ান রং ভ্রু কুঁচকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে লিয়ান ফেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা আমার বাড়ি।”

এই নারী কুইন ই-কে এত আগ্রহ দেখাচ্ছে, এখনই কি সে কুইন ই-কে পছন্দ করে ফেলল নাকি? তবে কুইন ই-এর যে নারীদের আকর্ষণ করার মতো অনেক গুণ আছে, সে কথা অস্বীকার করা যায় না। শহুরে অভ্যস্ত নারীরাও তার মোহের বাইরে যেতে পারে না, তাহলে লিয়ান ফেনের মতো সাধারণ গ্রামের মেয়ের তো কথাই নেই।

কিন্তু লিয়ান ফেন যেন এসব কিছুই বোঝে না, বরং হাসিমুখে বলল, “নিশ্চয়ই এটা তোমার বাড়ি, কিন্তু এই ভদ্রলোক কি তোমার বন্ধু নন?”

একজন পুরুষ, একজন নারীকে অনুসরণ করে এত দূর-দূরান্তে আসছে, শত্রু না হলে নিশ্চয়ই খুব ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক আছে।

“বন্ধু?” লিয়ান রং বিদ্রূপের হাসি দিয়ে কুইন ই-এর দিকে তাকাল।

“লিয়ান রং...” কুইন ই-এর মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কাঁপা গলায় ডাকল।

লিয়ান ফেন তাদের মধ্যে অস্বাভাবিক কিছুই বুঝল না, বরং জেদি হয়ে লিয়ান রংকে উস্কে দিল, “কী হলো, তুমি এই ভদ্রলোককে ঘরে ঢুকতে দিতে চাইছো না কেন, ঘরের ভেতরে এমন কিছু আছে কি যা এই ভদ্রলোকের দেখা উচিত নয়?”

“আমি তো জানতাম না, কবে থেকে আমি এমন কিছু হয়ে গেছি যাকে কাউকে দেখানো যায় না।” হে হুংশুয়ানের ঠান্ডা কণ্ঠ ঘর থেকে ভেসে এল, “অতিথি যদি আসে, তাহলে রংরং, তুমি অতিথিকে ভেতরে আসতে দাও।”

ভোরবেলা একে একে অপছন্দের লোকেরা বাড়িতে চলে এসেছে, অথচ তার রংরং এখনো সকালের নাস্তা খায়নি, যদি না খেয়ে অসুস্থ হয়ে পড়ে?

“তুমি যেকোনো জায়গায় বসো, আমি আর রংরং এখনো নাস্তা খাইনি, আমরা খাওয়া শেষ করলে পরে কথা হবে।” হে হুংশুয়ান কুইন ই-এর দিকে তাকিয়ে অযত্নে হাত নাড়ল।

কুইন ই অস্বস্তিতে দাঁড়িয়ে রইল। সে ভাবেনি এখানে হে হুংশুয়ানের সঙ্গে দেখা হবে, হঠাৎ কী করবে বুঝে উঠতে পারল না। আর যেকোনো জায়গায় বসতে বলল, কোথায় বসবে? ঘরে মাত্র একটা বেঞ্চ, সেটা খাবার টেবিলের পাশে, স্পষ্টই লিয়ান রংয়ের জন্য। তাহলে কি তাকে মেঝেতে বসতে হবে?

হে হুংশুয়ান এদিকে তার দিকে ফিরেও তাকাল না, শুধু লিয়ান রংকে নাস্তা খাওয়ার জন্য ডেকে গেল। সকালের খাবার খুবই সাধারণ, টোস্ট, ভাজা সসেজ আর ভাজা ডিম। লিয়ান রং আর কুইন ই মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকতেই, সেই স্যুট-পরা লোক দুই জনের জন্যই নাস্তা প্রস্তুত করে ফেলল।

লিয়ান রং হে হুংশুয়ানের মুখের ফাঁকিহাসি দেখে, কুইন ই-কে দেখে জেগে ওঠা বিরক্তি এক লহমায় উধাও হয়ে গেল। ভাগ্যিস, ছোটো হে-এর মন নরম হলেও সে অত সহজ-সরল নয়, আর খরগোশও তো চাপে পড়লে কামড় দেয়!

কুইন ই মাথায় কী পরিকল্পনা করছে, সেটা বড় কথা নয়, এখন তো সে প্রকাশ্যেই ছোটো হে-এর প্রতিদ্বন্দ্বী। যার প্রতিদ্বন্দ্বী, সে নিজেই সামলাক, তাকে, মানে লিয়ান রংকে কেন এগিয়ে আসতে হবে?

লিয়ান ফেন অবাক হয়ে ঘরের তিনজনের দিকে তাকিয়ে রইল, কিছুই বুঝতে পারল না। লিয়ান রং দুই নৌকায় পা দিয়েছে এমনটা যদি ধরা পড়ে যায়, তাহলে দুই পুরুষ তো রেগে আগুন হওয়ার কথা। অথচ সেই পক্ষাঘাতগ্রস্ত লোকটা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, আর নতুন এসেছেন যে তরুণ, সুদর্শন, সে তো এখনো মুগ্ধ দৃষ্টিতে লিয়ান রং-ইর দিকে তাকিয়ে আছে!

“আমি জানি দিদি, তুমি আমাকে সহ্য করতে পারো না, কিন্তু দয়া করে আমার খাবার সময়ে এভাবে চোখ রাঙিয়ে তাকিও না, হজমে অসুবিধে হয়।” লিয়ান রং পেট চেপে আধো হাসিতে লিয়ান ফেনের দিকে তাকাল। লিয়ান ফেন তো মুখে নিজের ভাবনা লিখেই রেখেছে, শুধু সে পেট ব্যথায় কষ্ট পাচ্ছে। লিয়ান ফেনের কোন চোখে লিয়ান রং আর কুইন ই-এর মধ্যে সামান্যতম সন্দেহজনক সম্পর্ক দেখল? কুইন ই-এর সামনে তো সে স্পষ্টতই বিরক্তি দেখিয়ে এসেছে!

হে হুংশুয়ান আর কুইন ই একসঙ্গে লিয়ান ফেনের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টি ছুড়ে দিল।

লিয়ান ফেন কুইন ই-এর দৃষ্টিতে লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, জ্বলে উঠে লিয়ান রংয়ের দিকে চেঁচিয়ে বলল, “এমন চরিত্রের মেয়েরা আগে থাকলে ডোবায় ডুবিয়ে মারা হতো, আমি তোমাকে অপছন্দ করি তাতে দোষ কী?”

হে হুংশুয়ান টেবিলে চপস্টিক্স পিটিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “লিয়ান মেয়ে, দয়া করে নিজের ভাষার প্রতি যত্নশীল হও, অপবাদ দিলে তার জন্য আইনগত দায়বদ্ধতা আছে।”

লিয়ান রং-ও চপস্টিক্স নামিয়ে রেখে বিরক্তভাবে ঘরের চারজনের দিকে তাকাল, “দেখছি, আমি চুপচাপ নাস্তা খেতে পারব না। তাহলে আগে যা মেটাতে হবে, মিটিয়ে নেই।”

“দ্বিতীয় কাকা, কাকিমা, আপনারা তো বড়ো, আগে আপনারাই বলুন। কাল রাতভর আমার বাড়ির দরজায় হট্টগোল করলেন, আজ ভোরেই এসে শান্তি নষ্ট করলেন, কী ব্যাপার?”

লিয়ান রং কথায় কাকা-কাকিমাকে বড়ো বললেও, কোথাও বিন্দুমাত্র সম্মান নেই, বরং কটাক্ষ ছিল স্পষ্ট।

দ্বিতীয় কাকার মুখ কালো হয়ে গেল, তবু রাগ দেখাল না, “তুমি既র সরাসরি জানতে চেয়েছো, তাহলে খুলেই বলি। তোমার বাবা মারা যাওয়ার সময় তার জমি আর বাড়ি তোমাকে দিয়ে গেছে ঠিকই, কিন্তু তুমি তো বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ো, শহরে গিয়েছো, আর এই ছোটো গ্রামে ফিরবে না কখনো। তাহলে জমি আর বাড়ি রেখে কী হবে?”

“কাকা, চিন্তা করবেন না, আমি ঠিক করেছি, এবারে এসেই জমি আর বাড়ি ভাড়া দিয়ে দেবো। আমাদের গ্রামে জমি-বাড়ির অভাব আছে, ভাড়া দিতে অসুবিধে হবে না।” লিয়ান রং হালকা হাসল।

কাকিমা হেসে বলল, মোটা গালে চোখ সরু হয়ে গেছে, “যেহেতু ভাড়া দেবে, আমাদেরই দাও না? পরিবার তো পরিবারই, বাইরের লোকের চেয়ে নিজের লোককে ভাড়া দিলে ভালো নয়?”

লিয়ান রং মাথা নাড়ল, “তাহলে কাকিমা, কত ভাড়া দিতে চান?”

“এটা...,” কাকিমা একটু অস্বস্তিতে বলল, “আমরা তো খুব স্বচ্ছল নই, এই ভাড়া...”

নিজে থেকে কমাতে বা মাফ করতে বলবে? না হবে না! লিয়ান রং মনে মনে ঠান্ডা হাসল, “সমস্যা নেই, কাকা কাকিমার হাতে টান থাকলে একটু কম জমি নেবেন, আর বাড়ির কী দরকার? আপনারা তো তিন বছর আগেই নতুন বাড়ি তুলেছেন, তিনজনের জন্য পাঁচঘর, বাড়তি ঘর দরকার নেই।”

“সবাই তো পরিবার, লিয়ান রং, এত হিসেবি হও কেন?” কাকা ভ্রু কুঁচকে আপত্তি জানালেন।

হে হুংশুয়ান ঠাট্টা করে বলল, “কাকা, আপনার তো বয়স হয়েছে, একটু লজ্জা করেন না? জমি-বাড়ি ভাড়া নিলে টাকা দিতে হবে, টাকা না থাকলে বড়ো বড়ো কথা কেন?”

“তুমি...,” কাকার মুখ রক্তিম হয়ে উঠল, আঙুল কাঁপছে, কিছুই বলতে পারল না।

লিয়ান রং হলে বড়োদের সম্মান দেখাতে না পারার অভিযোগ উঠত, কিন্তু হে হুংশুয়ান তো তাদের আত্মীয় নয়, তার কাছে এসব চলে না।

কাকা কিছু করতে না পেরে রাগ লিয়ান রংয়ের ওপর ঝাড়ল, “এই ছেলেটা তোমার প্রেমিক, তোমরা যা-ই হও, আমি মানি না।”

হে হুংশুয়ান অবজ্ঞার হাসি দিল, “আপনি মানেন না? আপনার কী যোগ্যতা আছে? প্রেমের স্বাধীনতা আইনসিদ্ধ, এমনকি লিয়ান চাচা-চাচি থাকলেও বাধা দিতে পারতেন না, আপনি কে?”

“হুংশুয়ান, একটু বাড়াবাড়ি করছো। কাকা যাই হোক বড়ো, সম্মান করা উচিত।” কুইন ই- সামনে এসে ভ্রু কুঁচকে হে হুংশুয়ানকে অপছন্দের দৃষ্টিতে দেখল।

সে মনে করতে পারছে, আগের জন্মেও কাকা-কাকিমা এমনই ছিল, এমনকি কুইন ই-র লিয়ান ফেনের সঙ্গে সম্পর্ক হয়েছিল। লিয়ান রং পরে তাদের সঙ্গে কম মিশলেও, উৎসব-অনুষ্ঠানে উপহার পাঠাতো, হৃদয়ে তাদের জায়গা ছিল।

লিয়ান ফেন দেখল কুইন ই তার বাবার পক্ষ নিচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে লজ্জায় মুখ লাল করে কুইন ই-এর দিকে লাজুক দৃষ্টিতে তাকাল।

“আমি ইয়েহ পরিবারের মেয়ে।” লিয়ান রং একবার কুইন ই-এর দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাল।

সে চায়নি কাকা-কাকিমা জানুক সে দত্তক এবং নিজের পরিবার খুঁজে পেয়েছে। জানলে কী কাণ্ড হবে, অনুমান করা কঠিন নয়।

কেবল বারবার বড়োদের ছত্রছায়াতে চেপে বসার এই আচরণে সে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।

কুইন ই লিয়ান রংয়ের কথা শুনে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। বুঝতে পারল, আবার ভুল করেছে, আগের জীবনের স্মৃতিতে সে অনেকটা নির্ভর করছিল।

হে হুংশুয়ান মনে করল, কুইন ই-কে আরও কষ্ট না দিলে হয় না, বলে উঠল, “বড়ো মানে, এক রক্তের সম্পর্ক, দুই, পরিবারের কাছের আত্মীয় এবং যত্নশীল। এই দুইয়ের একটিও নেই ওদের মধ্যে, তাহলে বড়ো কোথায়?”

“লিয়ান রং, এটা কী মানে? তুমি ইয়েহ পরিবারের মেয়ে মানে? তুমি গ্রাম ছেড়ে শহরে গিয়ে নিজের বংশও অস্বীকার করছো?” কাকা কড়া দৃষ্টিতে তাকাল।

মুখে এমন বললেও, কাকার মন চটপট হিসেব কষছে। অনেক আগে থেকেই সে বুঝত, এই মেয়ে দাদা-দাদির মতো নয়, তবু তারা এত ভালোবাসত যে সন্দেহ করেনি। এখন যদি সত্যিই নিজের মেয়ে না হয়, তাহলে কীভাবে জমি-বাড়ি পাবে?

কাকা মনে মনে হিসেব কষছে, তাহলে এই অজানা মেয়ের কী অধিকার আছে জমি-বাড়ি পাওয়ার?

“কাকা, এত পরীক্ষার দরকার নেই, আমি সত্যিই বাবা-মায়ের নিজের মেয়ে নই।” লিয়ান রং ঠান্ডা মুখে বলল, “কিন্তু তাদের লালন-পালনের ঋণ কোনোদিন ভুলব না, প্রতি বছর শ্রাদ্ধে ফিরেই আসব।”

“তুমি যেহেতু দাদার মেয়ে নও, তাহলে জমি-বাড়ি নিয়ে পড়ে থাকার কী মানে?” কাকিমার মুখের হাসি মিলিয়ে, তাচ্ছিল্য ভরে তাকাল।

তার মনে, লিয়ান রং নিজের মেয়ে না হলে জমি-বাড়ি পাওয়ার কোনো অধিকার নেই, বরং ওদেরই পাওয়া উচিত। এবার বিষয়টা জানাজানি হলেও গ্রামের লোক তাদের পক্ষ নেবে।

লিয়ান রং এবার মেকি সৌজন্যও সরিয়ে রেখে ঠান্ডা হাসল, “কাকিমা, আপনি বেশি পড়েননি, বুঝতে পারবেন না, তাই আজ একটু আইনের কথা বলি। দত্তক সন্তানও উত্তরাধিকারের অধিকারী। যদি বাবা উইল না রেখে যেতেন, তাহলে আপনাদেরও অংশ পেতেন। দুর্ভাগ্য, বাবা উইল রেখে গেছেন, সবকিছু আমার নামে, কারও ভাগ নেই।”

“এসব কিছুই আমরা বুঝি না, কে জানে তুমি মিথ্যে বলছো না তো?” লিয়ান ফেন চিৎকার করে উঠল। দাদার রেখে যাওয়া জমি দশ বিঘা তো হবেই, এসব লিয়ান রংয়ের মতো বাইরের লোক পেয়ে যাবে, তা কি মেনে নেওয়া যায়? শৈশব থেকেই সে লিয়ান রংকে অপছন্দ করত, এখন তো পরিষ্কার, লিয়ান রং তাদের পরিবারের কেউ নয়।

লিয়ান রং অবজ্ঞাভরে হাসল, “অজ্ঞতা দোষ নয়, দোষ হলো অজ্ঞতা জেনেও লজ্জা না পাওয়া।”

“তুই ছোটো চরিত্রের মেয়ে, কাকে গালি দিচ্ছিস?” লিয়ান ফেন রেগে গিয়ে লাফিয়ে লিয়ান রংয়ের দিকে ছুটে এল। শৈশব থেকে সে-ই লিয়ান রংকে অপমান করেছে, কখনো সে প্রতিবাদ করেনি। এবার লিয়ান রং গ্রামে ফিরে একেবারে বদলে গেছে, সুন্দর জামা পরে, আরও দৃঢ় হয়েছে, মুখের ওপর কথা বলছে! এটা মেনে নেওয়া যায় না, তাকে শিক্ষা দিতেই হবে।

লিয়ান রং নিশ্চিন্তে তাকিয়ে দেখল, ভাবল, এবার লাথি মারবে না চড়? কিন্তু লিয়ান ফেন কাছে আসার আগেই কুইন ই তাকে আটকাল। লিয়ান রং কুইন ই-এর দিকে ঠান্ডা দৃষ্টি ছুঁড়ল, বিরক্তি আরও বাড়ল।

হে হুংশুয়ান মনে মনে হাসল, কুইন ই-র মনে হয় ফুল রক্ষা করতে এসেছে, কিন্তু এই বাহাদুরি কাজে দিল না। তার রংরং এত সাহসী, নিশ্চয়ই নিজেই শিক্ষা দিতে চেয়েছিল। লিয়ান ফেন নিজেই সুযোগ করে দিল, অথচ কুইন ই এসে নষ্ট করল, রংরং না রাগে যায় কোথায়!

আর সে জানে, আগের জন্মে কুইন ই আর লিয়ান ফেনের শারীরিক সম্পর্কও হয়েছিল। এবার কুইন ই এগিয়ে আসায়, ইচ্ছাকৃত নাকি অনিচ্ছায়, লিয়ান ফেন শেষ পর্যন্ত কুইন ই-এর বুকে গিয়ে পড়ল। তার সেই লাজুক মিষ্টি মুখ, বেশ সন্দেহজনকই লাগে।

এই দৃশ্য একেবারে ইচ্ছে করে রংরংয়ের মেজাজ খারাপ করার জন্য।

লিয়ান রংয়ের মুখ আরও কালো হয়ে গেল, দেখে হে হুংশুয়ানও অস্বস্তিতে পড়ল। যদিও প্রতিদ্বন্দ্বীর দুর্বলতা দেখে খুশি, কিন্তু সে চায় না তার রংরং কষ্ট পাক।

না, এই বিরক্তিকর লোকগুলোকে চলেই যেতে হবে। দরকার হলে হে পরিবারের প্রভাব ব্যবহার করবে। খারাপ মানুষের সঙ্গে নীতির দরকার নেই।

ওদিকে, লিয়ান রং আর দ্বিতীয় কাকার পরিবারের জটিলতা, তার সঙ্গে কুইন ই-এর মাঝে মাঝে কুটিলতা যোগ হয়েছে। অন্যদিকে, রাজধানীতে ইয়েহ মা-ও ঝামেলায় পড়েছে।

(লেখক বলার কথা: এই কয়েকদিন বেশ কিছু ভালো লেখা পেয়েছি, পড়তে পড়তে একটু মুগ্ধ হয়েছি, তাই আপডেট দিতে দেরি হয়ে গেল, দুঃখিত।

দু’টি বই সাজেস্ট করছি, ‘ঔষধি ঘাসের গুরু’ ও ‘পাথর বাজি (পশু মানুষ)’, লেখক: ওয়েই শুয়ানজি।

আমার তো ভালোই লেগেছে, জানি না তোমরা ছেলেদের প্রেমের গল্প পছন্দ করো কিনা, বা এগুলো পড়েছো কিনা।

সবশেষে বলি, একটু মন্তব্য করো না? অনেকদিন চুপ থাকলে শ্বাস নিতে কষ্ট হবে o(╯□╰)o )