একবিংশ অধ্যায় : অশান্ত যুগে আগমন, তিন রাষ্ট্রের শান্তিপূর্ণ প্রতিষ্ঠা (এক)

“চিক্কি” নামের সমান্তরাল জগতে, সময়টা ঠিক চিবিকের যুদ্ধ শুরু হবার আগ মুহূর্ত। আমি নিশ্চিতভাবে প্রবেশ করছি!

চোখের সামনে দৃশ্যপট হঠাৎ বদলে গেল, চারপাশের হোটেলের ঘরের দেয়াল মিলিয়ে গেল, তার জায়গায় বিস্তীর্ণ নদীতীর আর সামনে এক বিশাল নদী প্রবাহিত হচ্ছে।

ওয়ান তং এসে উপস্থিত হলেন পূর্ব হান রাজবংশের শেষদিকে, সে যুগে যখন বহু নায়ক একত্রে উত্থান করেছিল। তিনি ঠিক তখনই নিজের অবস্থান নির্ণয়ের যন্ত্রপাতি ব্যবহার করতে চাইলেন, এমন সময়ে—‘ফোঁত’—একটি তীক্ষ্ণ তীর তাঁর পিঠে বিধল, ডান দিকে প্রচণ্ড যন্ত্রণা অনুভূত হলো।

অতি শক্তিশালী মানসিক ক্ষমতার দ্বারা সৃষ্ট মানসিক বলয়ের প্রতিরক্ষা চাদর তিনি সবসময় ব্যবহার করতেন। এবার সমান্তরাল জগতে ভ্রমণের সময়, প্রতিরক্ষা চাদর চালু রাখলে কোনো অস্বাভাবিকতা ঘটে যেতে পারে ভেবে তিনি সেটা সাময়িকভাবে বন্ধ রেখেছিলেন। ভাবতেই পারেননি, অবতরণের সঙ্গে সঙ্গেই তিনি আক্রমণের শিকার হবেন।

তিনি পরেছিলেন মূল জগতে তৈরি করা ধূসর রঙের আঁটোসাটো পোশাক, যা পরতে খুব আরামদায়ক, কিন্তু প্রতিরক্ষার দিক থেকে প্রায় অকার্যকর। তীরটি এতই তীব্র ছিল যে তাঁর দেহ ভেদ করে ডান দিক দিয়ে বেরিয়ে গেল।

তীরবিদ্ধ হতেই তিনি তৎক্ষণাৎ মানসিক শক্তি ব্যবহার করলেন। তিনি অনুভব করলেন দূরের অরণ্য থেকে কয়েকজন অশ্বারোহী ছুটে আসছে, তাদের নেতা এক বিশাল ধনুক হাতে নিয়ে দ্রুত তাঁর দিকে এগিয়ে আসছে।

মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে ওয়ান তং প্রবল মাথা ঘোরা অনুভব করলেন, “ধুর! তীরের ডগায় বিষ ছিল!”

তিনি যন্ত্রণার সঙ্গে মাথা ঘোরা সহ্য করে মানসিক শক্তি দিয়ে অশ্বারোহীদের চূর্ণবিচূর্ণ করে ফেললেন, কিন্তু এরপর আর কিছুতেই নিজেকে টিকিয়ে রাখতে পারলেন না। মাথা উঁচু করে পেছনে পড়ে গেলেন, অচেতন হয়ে পড়লেন।

*********

কতক্ষণ কেটে গেল, ওয়ান তং জানেন না। অবশেষে তিনি চেতনা ফিরে পেলেন। মাথা ভারী, ডান দিকের বুক ঝিমঝিম করছে, হাতপা নাড়তেই বুঝলেন, এখনো কাজ করছে।

ধীরে ধীরে চোখ খুলে দেখলেন, তিনি একটি নৌকার কেবিনে শুয়ে আছেন।

এসময়, কেউ একজন কেবিনের পর্দা সরিয়ে একটি বাটি হাতে নিয়ে প্রবেশ করল। কেবিনের ফাঁক দিয়ে আসা আলোয় ওয়ান তং দেখতে পেলেন, এটি সতেরো-আঠারো বছরের এক কিশোরী। মাথায় দুটি ছোট বেণী, মুখ চন্দনের মতো, ঠোঁট লাল, দাঁত শুভ্র, ভীষণই মিষ্টি।

ওয়ান তং জেগে উঠেছে দেখে কিশোরীটি খুব খুশি হয়ে বলল, “আপনি অবশেষে জেগেছেন! দাদু বলেছিলেন, আপনি যদি এই ক’দিনের মধ্যে না জাগেন, তাহলে প্রাণ সংশয় দেখা দেবে।”

“এত বড় উপকারের জন্য ধন্যবাদ জানানো যথেষ্ট নয়। জীবনরক্ষা করেছেন, এ ঋণ আমি অবশ্যই শোধ করব।” ওয়ান তংয়ের কণ্ঠ ছিল ভীষণ দুর্বল এবং কর্কশ।

তাঁর এমন কর্কশ স্বর দেখে কিশোরীটি বলল, “আপনার ফুসফুসের স্নায়ুতে আঘাত লেগেছে। দাদু বলেছেন, বছরের পর বছর বিশ্রাম না নিলে সুস্থ হওয়া কঠিন। আর পুরোপুরি আরোগ্য লাভ করাও মুশকিল। আবহাওয়া বদলালে কাশি আর হাঁপানিতে ভুগতে হবে।”

ওয়ান তং এতে কিছু মনে করলেন না। এই যুগে নিরাময় না হলেও, তিনি তো এই জগতের মানুষ নন। বেঁচে থাকলেই ভবিষ্যতে শরীর স্বাভাবিক করার অনেক সুযোগ পাবেন।

“তোমার নামটা জানতে পারি?” বলেই হাতপা নাড়াতে নাড়াতে উঠে বসার চেষ্টা করলেন।

কিশোরী হুড়মুড় করে এগিয়ে এসে তাঁকে জাপটে ধরল, “আমার নাম হুয়া ওয়েই। আপনি নড়াচড়া করবেন না, কয়েকদিন ধরেই পানি-ভাত কিছুই খাননি, এখন শরীর খুব দুর্বল। এই যে মাছের পায়েস, আমি আপনাকে খাইয়ে দিই।”

ওয়ান তং চাইলেই মানসিক শক্তি দিয়ে নিজে খেতে পারতেন, কিন্তু হুয়া ওয়েইকে ভয় দেখাতে চাননি, তাই তাঁর হাতেই খেতে দিলেন।

হুয়া ওয়েই খাওয়াতে খাওয়াতে চঞ্চলভাবে গত ক’দিনে ঘটে যাওয়া ঘটনা বলল।

আসলে তাঁর দাদু হলেন কিংবদন্তি চিকিৎসক হুয়া তো। চিবিকের যুদ্ধ শুরু হবার ঠিক আগে, হুয়া তো নাতনিকে নিয়ে চাও সেনার শিবির থেকে পালিয়ে ছোট নৌকায় উজানে যাচ্ছিলেন, সিদ্ধান্ত ছিল আগে বাড়ি ফিরে পরে ব্যবস্থা নেবেন।

ঠিক তখনই হুয়া ওয়েই নৌকার সামনে খেলতে খেলতে নদীর ধারে অচেতন ওয়ান তংকে দেখতে পেলেন। চিকিৎসক মনবৃত্তিতে হুয়া তো সাথে সাথে নৌকা থামিয়ে তীরে উঠে এলেন। ওয়ান তংয়ের প্রাণ আছে দেখে তাঁকে উদ্ধার করে নৌকায় নিয়ে এলেন।

তীরটি বের করে ক্ষত পরিষ্কার ও বিষ নামানোর পর, যুগের সীমাবদ্ধতায়, তাঁরা আর কিছুই করতে পারেননি। কেবল চেতনা ফিরে আসার জন্য অপেক্ষা করেছিলেন। আরও কয়েকদিন অচেতন থাকলে ওয়ান তং দুর্বলতায় মারা যেতেন।

এক বাটি মাছের পায়েস পেটে চলে যেতেই শরীরে উষ্ণতা ফিরে এল, একটু শক্তি পেলেন। ঠিক তখনই হুয়া তো নৌকায় ঢুকলেন, মৃদু হেসে জেগে ওঠা ওয়ান তংয়ের দিকে তাকালেন।

“প্রাণরক্ষার জন্য অশেষ কৃতজ্ঞতা, ইউয়ানহুয়া মহাশয়।” উঠে বসে ওয়ান তং হুয়া তো-কে নমস্কার করলেন।

“বিপদে পড়েও বেঁচে গেলেন, নিশ্চয়ই ভবিষ্যতে সৌভাগ্য অপেক্ষা করছে।” হুয়া তো দাঁড়ি টেনে মুখে হাসি ফুটিয়ে বললেন।

“আমার নাম ওয়ান, নাম তং, ডাকনাম...” ওয়ান তং একটু থেমে গেলেন, কারণ তিনি কখনো ডাকনাম রাখেননি। মিং রাজবংশের শেষের দিকে সম্রাট হয়ে কত যুদ্ধ করেছেন, ডাকনাম নিয়ে ভাবার অবকাশ পাননি।

ভেবে দেখলেন, তিনি তো বহু জগত ভ্রমণ করেন, ডাকনাম হিসেবে ‘উয়ি জিয়ে’ মানে ‘সীমানা জয়’ রাখাই ভালো।

“ডাকনাম... উয়ি জিয়ে।” তৎক্ষণাৎ নিজের জন্য এ নামটি ঠিক করে বাকিটা বললেন। এমন অদ্ভুত ডাকনাম শুনে হুয়া তো কিছুটা অবাক হলেন।

হুয়া ওয়েই আরেক বাটি মাছের পায়েস দিলেন, দু’ বাটি খেয়ে ওয়ান তং কিছুটা শক্তি ফিরে পেলেন, এরপর হুয়া তো-র সাথে গল্প শুরু করলেন।

জানলেন, তিনি তিনদিন ধরে অচেতন ছিলেন। দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বুঝলেন, চিবিকের যুদ্ধ সম্ভবত শুরু হয়ে গেছে, তাঁর বেছে নেওয়া সময়টা তিনি মিস করেছেন। ওই অভিশপ্ত তীরটি পরোক্ষভাবে কমপক্ষে এক লক্ষ প্রাণ হারানোর কারণ হয়ে গেল।

তীরের বিষ এমন ছিল, যা শত্রুকে দ্রুত অচেতন করে প্রতিরোধ করার ক্ষমতা কেড়ে নেয়, সাধারণত গুপ্তচর ধরতে ব্যবহার হতো। যদি এতে প্রাণঘাতী বিষ থাকত, তাহলে ওয়ান তং এই হান সাম্রাজ্যের শেষে এসে জীবন হারাতেন।

কখনো আহত না হওয়ায় কিছুটা অসতর্ক হয়েছিলেন। এই যন্ত্রণাকে শিক্ষা হিসেবে নিয়ে ভবিষ্যতে সতর্ক থাকার অঙ্গীকার করলেন। এবার ভাগ্য সুপ্রসন্ন ছিল, কিন্তু পরের বার কি ভাগ্যই ভরসা করতে হবে? তা তিনি চান না।

নিজেকে মনে মনে সতর্ক করলেন, এবার ভাবলেন কিভাবে নিজের প্রাণরক্ষাকারীর প্রাণ বাঁচানো যায়।

মূল জগতে ইতিহাস অনুযায়ী, হুয়া তো নিজের গ্রামে ফিরে চিবিক যুদ্ধে পরাজিত চাও চাও-র হাতে নিহত হন। তিনি জানেন, হুয়া তো বিপদে পড়বেন, আর চুপ করে থাকতে পারবেন না।

“ইউয়ানহুয়া মহাশয়, এখন কোথায় যাবেন ভেবেছেন?”

“নাতনিকে নিয়ে গ্রামে ফিরে অবসর জীবন কাটাতে চাই।”

“আপনি কি মনে করেন, চাও চাও আপনাকে ছেড়ে দেবে?”

“হায়...” এটিই হুয়া তো-র সবচেয়ে বড় উদ্বেগ, তবু যুদ্ধে ময়দানে নাতনিকে নিয়ে থাকা আরও বিপজ্জনক।

আসলে নাতনিকে নিয়ে চারদিকে ঘুরে চিকিৎসা করার উদ্দেশ্য ছিল ওর শিক্ষা বাড়ানো। কিন্তু দক্ষিণ অভিযানে চাও সেনাবাহিনীর হাতে পড়ে গিয়েছিলেন, তাঁকে জোর করে মালবাহী শ্রমিক বানানো হয়।

ভাগ্য ভালো ছিল, তিনি নিজেকে চিকিৎসক বলে পরিচয় দিলে, সেনাবাহিনীতে চিকিৎসা দিতে দিয়েছিলেন, অনেকের প্রাণ রক্ষা করেছিলেন, তাই কিছুটা ছাড় পেয়েছিলেন। নইলে বৃদ্ধ দাদুর তো প্রাণ সংশয় ছিলই, চঞ্চল সুন্দরী নাতনির অবস্থা আরও শোচনীয় হতো।

“এমন অস্থির কালে, দিন যতো বাঁচা যায় ততই ভালো।” হুয়া তো দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“ইউয়ানহুয়া মহাশয়, আপনি আমার প্রাণ বাঁচিয়েছেন, আমি আপনার গোটা পরিবারকে সুরক্ষিত রাখব।”

“উফ... চাও চাও-র ক্ষমতা বিশাল, উয়ি জিয়ে, এসব ঝামেলায় জড়াতে যাবেন না।”

“চিন্তা করবেন না, আমি একটু সুস্থ হলেই এইসব দুষ্ট নায়কদের একে একে ধরে ফেলব, যাতে আর কারও ক্ষতি না হয়।” মনে মনে যোগ করলেন, এতে নিজের শক্তিও বাড়বে।

হুয়া তো ভাবলেন, ওয়ান তং শুধু বড়াই করছেন, গুরুত্ব দিলেন না, তবু উদ্বিগ্নই রইলেন। ওয়ান তংও আর জোর করলেন না, ভাবলেন, একবার চাও চাও-কে ধরে আনলেই হুয়া তো আর বিপদে পড়বেন না।

আরও তিন দিন কেটে গেল, ওয়ান তং প্রায় পুরোপুরি সুস্থ হলেন। শুধু ডান দিকের বুকে ক্ষত থাকায় ডান হাত দুর্বল, তবে তাঁর কাজে তাতে অসুবিধা নেই।

এই ক’দিন হুয়া ওয়েই ও ওয়ান তং-র মধ্যে গভীর বন্ধুত্ব গড়ে উঠল, ওয়ান তংও সেই প্রাণবন্ত সুন্দরী মেয়েটিকে পছন্দ করে ফেললেন।

তাঁর ব্যতিক্রমী কথাবার্তা, যুগের চেয়ে অনেক অগ্রসর দৃষ্টিভঙ্গি ও জ্ঞান হুয়া ওয়েইকে গভীরভাবে আকর্ষণ করল।

ওয়ান তং-র হাতে ল্যাপটপ কম্পিউটার থাকায়, এ যুগে তিনি যেন ‘সব জানা, সব বোঝা’ মানুষ। হুয়া ওয়েই যত কঠিন প্রশ্নই করুক, ওয়ান তং সহজেই উত্তর দিতেন। কয়েক দিনের মধ্যেই হুয়া ওয়েইর চোখে তাঁর প্রতি মুগ্ধতার দীপ্তি ঝলমল করতে লাগল।

সেদিন, ওয়ান তং ও হুয়া ওয়েই নৌকার সামনে বসে মাছ ধরছিলেন।

“যখন দেশ শান্ত হবে, আমি তোমায় নিয়ে সমুদ্রে মাছ ধরতে যাব, কেমন হবে?” ওয়ান তং বললেন।

“ভীষণ ভালো! সত্যিই সমুদ্রে নিয়ে যাবেন? আমি কখনো সমুদ্র দেখিনি, শুধু বইয়ে পড়েছি। সমুদ্র কি সত্যিই এত বিশাল? সেখানে কি সত্যিই অসংখ্য বড় মাছ আছে?” হুয়া ওয়েই চঞ্চলভাবে একগুচ্ছ প্রশ্ন করল।

“যখন সমুদ্র যাবে, নিজের চোখেই দেখবে। তোমার কল্পনার চেয়েও বড়, শুধু মাছ নয়, মাটিতে যেসব দেখা যায় না এমন অজস্র অদ্ভুত জিনিসও সেখানে আছে।”

“আহা, জানি না কবে দেখতে পাব।” হুয়া ওয়েইর মুখে স্বপ্নময় উচ্ছ্বাস।

“তেমন দেরি হবে না, বিশ্বাস করো।” ওয়ান তং দৃঢ়ভাবে বললেন।

“আমার শরীর বেশ ভালো এখন, আজই চাও চাও-কে খুঁজতে বের হব। পেলে সঙ্গে সঙ্গে ধরে ফেলব। তুমি আমার সঙ্গে যাবে? তবে দাদুকে বলবে না, তিনি চিন্তা করবেন।”

“ওয়ান দাদা, আপনি আবার বড়াই করছেন! আমরা দুজন কী করে কয়েক লাখ সৈন্যের সেনাপতি চাও চাও-কে ধরতে পারি? আর আমরা তো চাও চাও-র সেনাদল থেকে অনেক দূরে চলে এসেছি।”

“তাহলে চলো বাজি ধরি, আমি পারি কি পারি না।”

“হুম, বাজি ধরলাম। বাজির শর্ত কী?”

“যে হারবে, সে অন্যজনের একটি শর্ত মানবে, কেমন?”

“আমি নিশ্চিত জিতব, তখন আপনি কিন্তু কথা ফেরাতে পারবেন না, আমি আপনার ওই কম্পিউটার চাই।”

“ঠিক আছে, তাহলে চলুন হাত মিলিয়ে পণ করি।” ওয়ান তং হুয়া ওয়েইর কোমল হাত ধরলেন, ছোট আঙুলে ছোট আঙুল ছুঁয়ে দিলেন। হুয়া ওয়েইর মুখ লাল হয়ে গেল, তিনি লজ্জা পেয়ে দাঁড়িয়ে উঠে ওয়ান তংকে মুখভঙ্গি দেখিয়ে লাফাতে লাফাতে কেবিনে চলে গেলেন।

“হা হা হা!” হুয়া ওয়েইকে লজ্জা পেয়ে পালাতে দেখে ওয়ান তং হেসে উঠলেন, কয়েক দিনের আহত মনের গুমোট ভাব কেটে গেল।

হুয়া তো দুপুরে ঘুমোতে গেলে, হুয়া ওয়েই একটি চিরকুট রেখে গেলেন—তিনি ওয়ান তংয়ের সঙ্গে তীরে খেলতে যাচ্ছেন, দাদুকে চিন্তা করতে নিষেধ।

দু’জনে কেবিন থেকে বেরিয়ে এলেন। হুয়া ওয়েই জিজ্ঞেস করল, “ওয়ান দাদা, আমরা কেমন করে তীরে উঠব? আমি সাঁতার জানি না।”

“কিছু হবে না, আমি উড়তে পারি, তোমাকে নিয়ে উড়ব, কেমন?”

“আবার বড়াই!”

“তবে একটু পরে ভয় পেয়ো না।” বলেই তিনি হুয়া ওয়েইর কোমর জড়িয়ে ধরলেন, অতিমানবিক মানসিক শক্তি খাটিয়ে দু’জনে ধীরে ধীরে আকাশে উঠতে লাগলেন, ছোট নৌকা ছেড়ে ওপরে চললেন।

ওয়ান তংয়ের বাহুতে জড়িয়ে, লজ্জায় লাল হুয়া ওয়েই এবার ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“উড়ছি... উড়ছি... সত্যিই উড়ছি, ওয়ান দাদা, আমরা সত্যিই উড়ছি!” হুয়া ওয়েই তোতলাতে তোতলাতে বলল।

ওয়ান তংয়ের মুখে রহস্যময় হাসি দেখে বুঝল, সে-ই তো কিছুক্ষণ আগে বড়াই বলেছিল, এখন সত্যিই উড়ে যাচ্ছে—লজ্জায় আর ভয়ে সে মাথা নিচু করে ওয়ান তংয়ের কাঁধে ঠেস দিল।

ধীরে ধীরে তারা আরও ওপরে উঠল। ঠিক তখনই, কেবিনের দরজা ফাঁক করে হুয়া তো মাথা বের করে উড়ন্ত দু’জনকে দেখলেন, তাঁর মুখে বিস্ময় আর প্রশংসা মিশ্রিত স্বরে বললেন, “অলৌকিক মানব, সত্যিই অলৌকিক মানব!”

*********