৫৭

“লিয়েনফেন, চুপ করো।” দ্বিতীয় কাকা কঠিন মুখে লিয়েনফেনের দিকে একবার তাকালেন। তার এত বোকা মেয়ে কীভাবে হলো?

“সময় বেশ রাত হয়েছে, লিয়েনরং তুমি আর এই...” দ্বিতীয় কাকা হেহংশুয়ানের দিকে তাকিয়ে, কীভাবে সম্বোধন করবেন বুঝতে পারলেন না। হেহংশুয়ান মোটেও নিজের পরিচয় দেবার আগ্রহ দেখালেন না। দ্বিতীয় কাকার চোখে ক্ষণিকের বিরক্তি দেখা গেল, কিন্তু তা কষ্ট করে চেপে রাখলেন, কড়া স্বরে বললেন, “...ভদ্রলোক সারাদিনের পথ চলেছেন, নিশ্চয়ই ক্লান্ত। আগে বিশ্রাম নাও। যা কিছু বলার, কাল বলব। পরিবারের ব্যাপার নিয়ে অযথা সবাইকে জানাতে হবে না।”

বলেই, আরও বিক্ষুব্ধ লিয়েনফেন ও দ্বিতীয় কাকিমাকে নিয়ে দ্রুত চলে গেলেন।

যারা দেখছিলেন, মূল চরিত্ররা চলে যেতেই দলবেঁধে ছড়িয়ে পড়লেন। কেউ কেউ এগিয়ে এসে লিয়েনরংকে সান্ত্বনা দিলেন, বললেন, ভয় পাওয়ার দরকার নেই; যদি দ্বিতীয় কাকার পরিবার সত্যি তাকে কষ্ট দেয়, তারা সাহায্য করবেন।

সবাই চলে যাওয়ার পর, লিয়েনরং ঘড়ি দেখল, প্রায় বারোটা বেজে গেছে।

“আমি খুব ক্লান্ত, পিঠে খুব ব্যথা...” হেহংশুয়ান দেখল লিয়েনরং তার দিকে তাকিয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে দুর্বল ও যন্ত্রণার মুখ করে, কৃত্রিমভাবে করুণার ভঙ্গি নিল।

লিয়েনরং নির্লিপ্ত চোখে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকল, শেষ পর্যন্ত মন গলল, “বাড়িতে কয়েক মাস কেউ ছিল না, সবখানে ধুলো। আর একটু সহ্য করো।”

বলেই ঘর গুছিয়ে দেবার জন্য ঘরে ঢুকতে গেল।

হেহংশুয়ান তাড়াতাড়ি লিয়েনরংয়ের হাত ধরে বলল, “আমি লোক এনেছি, ওদের দিয়ে ঘর গুছিয়ে নেওয়া যাবে। তুমি আমার সঙ্গে কথা বলো।”

সে কীভাবে নিজের প্রিয় স্ত্রীকে কাজ করাতে পারে!

“ছোটকর্তা আর মিস ইয়েত আমাদের অর্ধঘণ্টা অপেক্ষা করবেন।” হেহংশুয়ানের পেছনে নিরব দাঁড়ানো স্যুট পরা যুবক বলল, তারপর মোবাইল বের করে কয়েকটি নির্দেশ দিল।

কিছুক্ষণ পর, লিয়েনরং দেখল পাঁচজন স্যুট পরা যুবক দূর থেকে দৌড়ে আসছে, দু’জনের হাতে বিছানার চাদরও রয়েছে।

লিয়েনরং বিস্মিত হয়ে হেহংশুয়ানের দিকে তাকাল, এই লোক ঘর ছাড়তে গেলে চাদরও নিয়ে বেরোয়! এতটা খুঁতখুঁতে কেন?

“আমি সাধারণত এতটা খুঁতখুঁতে নই,” হেহংশুয়ান লজ্জিতভাবে বলল, “তবে ভাবলাম, বাড়িতে এতদিন কেউ নেই, বিছানার চাদর নিশ্চয়ই স্যাঁতস্যাঁতে হয়ে গেছে। বইয়ে পড়েছি, ভেজা পরিবেশে ঘুমানো মহিলাদের শরীরের জন্য খুব ক্ষতিকর।”

“তুমি মনে করছ এসব বললে আমি মুগ্ধ হব?” লিয়েনরং হাতজোড়া করে, উপর থেকে তাকিয়ে, চোখে স্বভাবজাত কঠোরতা, বেশ দুর্দান্ত দেখাল।

তবে সে একটু মুগ্ধ হয়েছিল। আগে চিনইয়ের সঙ্গে থাকাকালে, চিনই কখনও এমন যত্ন দেখায়নি। সে আসলে খুব সহজে সন্তুষ্ট হয়, কিন্তু হেহংশুয়ানকে তা কখনও বলবে না।

হেহংশুয়ান তার ভঙ্গি দেখে হঠাৎ থমকে গেল, অনেকক্ষণ পর স্বপ্নময় কণ্ঠে বলল, “কত সুন্দর।”

লিয়েনরং সবসময় শান্ত ও সুশীল, দুই জন্ম মিলিয়ে, হেহংশুয়ান প্রথমবার এমন দুর্দান্ত লিয়েনরং দেখল। আগের লিয়েনরং ছিল যেন ছবির মানুষ, আর এখনকার লিয়েনরং যেন সেই ছবির মানুষ হঠাৎ জীবন্ত হয়ে উঠেছে, অতি প্রাণবন্ত ও বাস্তব।

লিয়েনরংয়ের মুখ মুহূর্তে গাঢ় লাল হয়ে উঠল, হেহংশুয়ানকে কড়া চোখে তাকাল। এই নির্বোধ, এত সরাসরি কথা বলে কেন!

তবে...

সে অনিচ্ছায় মুখের ক্ষত স্পর্শ করল, দৌড়ে বলল, “মিষ্টি কথা বলো না, আমার মুখে এত ক্ষত, কীভাবে সুন্দর হতে পারে?”

নিজের মুখের ক্ষত একদিন ঠিক হবে, এটা বোঝা এক ব্যাপার, কিন্তু মন খারাপ হওয়া আরেক ব্যাপার। কোন মেয়ে নিজের চেহারা নিয়ে না ভাববে?

“আমি তো সুন্দরই মনে করি।” হেহংশুয়ান হাসিমুখে তাকাল। লিয়েনরংয়ের সামনে এসে তার প্রেমিকা-বকলম কৌশলগুলো বোধহয় কাজে দেয় না। তবু সে বুঝে গেছে, লিয়েনরং মোটেও তার অতিরিক্ত চটুল স্বভাব পছন্দ করে না। তাই সে আর কৌশল খাটায় না, সরাসরি বলেই দেয়—সুন্দর মানে সুন্দর, ভালোবাসা মানে ভালোবাসা।

লিয়েনরং নাক সিটকে মাথা ঘুরিয়ে নিল, হেহংশুয়ানের দিকে আর তাকাল না, কিন্তু তার লাল হয়ে যাওয়া কান তার মনে লুকিয়ে থাকা ভাব প্রকাশ করল।

হেহংশুয়ান লিয়েনরংয়ের হাত ধরে, হাসিমুখে মুগ্ধ। তার কৌশল ঠিকই ছিল, লিয়েনরং লজ্জায় মুখ লাল করেছে, তার হাত ধরতে দিয়েছে, প্রথমবার! লিয়েনরংয়ের হাত কত নরম, কত কোমল, সে খুবই সুখী।

লিয়েনরং অনুভব করল, হেহংশুয়ান তার হাত ধরে বারবার মুচড়ে ধরছে, কিছুটা লজ্জা আর বিরক্তি হল। তবে সে ভাবল, হেহংশুয়ান এতদূর দৌড়ে এসেছে তাকে খুঁজতে, একটু মুগ্ধও হল, কিছু না বলেই সহ্য করল। কিন্তু অনেকক্ষণ পরেও হেহংশুয়ান থামল না, লিয়েনরং আর সহ্য করতে না পেরে ঘুরে দাঁড়িয়ে কঠোর চোখে তাকাল, রাগ করে বলল, “তুমি কি শেষ করেছ?”

“শেষ করিনি।” হেহংশুয়ান হাসিমুখে বলল। শুধু হাত ধরেই তো শেষ হয় নাকি!

“তোমার বাড়ি তো বড় নয়।” সে ইচ্ছাকৃতভাবে লিয়েনরংয়ের রাগী মুখ এড়িয়ে, প্রসঙ্গ ঘুরাল। তবে এতে সে নিজেই মনে করল, সত্যিই বাড়িটা ছোট, মানে ঘরও কম, বড়জোড় তিনটি। সে ছয়জন লোক এনেছে, দুজন গাড়ির দেখভাল করবে, চারজন থাকবে, দুটো ঘর লাগবে। তাহলে একটা ঘর শুধু রইল, মানে সে আর লিয়েনরং, একই ঘরে, একই বিছানায় ... যদিও সে এখন কিছু করতে পারবে না, তবু স্বপ্ন দেখা যায়!

লিয়েনরং ভ্রু তুলল, হাসল, “বাড়ি সত্যিই ছোট, মাত্র তিনটি ঘর।”

এই লোক ভাবছে সে বুঝতে পারে না, সে কী ভাবছে? ধ্বংসাত্মক চিন্তা! সে এখনই কিছু বলবে না, পরে দেখে নেবে, তখন এই লোকের হতাশ মুখ দেখলে সে নিশ্চয়ই আনন্দ পাবে।

“তিনটি ঘর, এতজনকে কীভাবে ভাগ করা হবে?” হেহংশুয়ান লিয়েনরংয়ের হাসি দেখে একটু অসহায়ভাবে জিজ্ঞাসা করল, “দুজন গাড়ি দেখবে, তিনটি ঘর, দুজন করে প্রতিটি ঘরে, ঠিক?”

“ঠিক।” লিয়েনরং মাথা নাড়ল।

হেহংশুয়ানের চোখ মুহূর্তে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “আমরা দুজন এক ঘরে?”

“তুমি কী ভাবছ?” লিয়েনরং চোখ ছোট করে, বিপদজনকভাবে তাকাল, “তুমি কি চাও আমি অন্য কারও সঙ্গে থাকি?”

“কখনও না!” হেহংশুয়ান উত্তেজিতভাবে চিৎকার করল, তারপর বুঝল, তার আগের প্রশ্নটা আসলে এই অর্থই ছিল। ছয়জন তিন ঘরে, দুজন করে, লিয়েনরং যদি তার সঙ্গে না থাকে, অন্য কারও সঙ্গে থাকতে হবে। তার প্রশ্নটা আসলেই বোকামি।

কেন লিয়েনরংয়ের সামনে এলেই তার বুদ্ধি কমে যায়? তার বীরত্ব ও বুদ্ধিমত্তার ভাবমূর্তি পুরোপুরি নষ্ট হয়ে যায়!

তবে যদি লিয়েনরং তার ভাবনার কথা জানত, জানিয়ে দিত, সে কখনওই তার চোখে বীরত্বপূর্ণ ও বুদ্ধিমান ছিল না।

“ছোটকর্তা, প্রধান ঘর গুছিয়ে দেওয়া হয়েছে, আপনি আর মিস ইয়েত আগে বিশ্রাম নিন।” এই সময়, একজন স্যুট পরা যুবক এসে হেহংশুয়ানকে বলল।

হেহংশুয়ান সঙ্গে সঙ্গে যুবকের দিকে প্রশংসার চোখে তাকাল, সময় বাছাই কত ভালো করল। তারপর আবার লিয়েনরংয়ের দিকে ফিরল, কাঁপা গলায় বলল, “রংরং...”

“তুমি আত্মার ডাক দিচ্ছ?” লিয়েনরং কড়া চোখে তাকাল, “গুছিয়ে দেওয়া হয়েছে তো, চল, বিশ্রাম নিই, সারাদিন ঝামেলা হয়েছে, আমিও ক্লান্ত।”

“ও।” হেহংশুয়ান খুশিমনে মাথা নাড়ল।

লিয়েনরং হেহংশুয়ানের হুইলচেয়ার ঠেলে ঘরে ঢুকল, স্যুট পরা যুবকের সাহায্যে হেহংশুয়ানকে সাবধানে বিছানায় বসাল, তারপর যুবকদের উদ্দেশে বলল, “আগামীকাল আমরা ঘর থেকে বেরোবার আগে, যদি নির্দেশ না দিই, কেউ ঘরে ঢুকবে না, বোঝেছ?”

স্যুট পরা যুবকরা মাথা নাড়ল, তারা বুঝে গেছে, এখন সিদ্ধান্তের মালিক ইয়েত মিস। আর তাদের ছোটকর্তা, ইয়েত মিসের সামনে একেবারে বিড়ালের মতো।

হেহংশুয়ান দেখল লিয়েনরং দরজা বন্ধ করে দিল, তার চোখে চঞ্চল আলো, সুন্দর মুখে লাল ছোপ। রংরং কী করতে যাচ্ছে? দরজা বন্ধ করে, অন্যদের নিষেধ করে দিল ঘরে ঢুকতে, তাহলে কি কিছু গোপন কিছু করার ইচ্ছে আছে? আহা, কত লজ্জা!

“রংরং...” হেহংশুয়ান লিয়েনরংয়ের চোখের দিকে তাকাল, চোখে আকাঙ্ক্ষা ও মুগ্ধতা।

লিয়েনরং ঘুরে দাঁড়িয়ে হেহংশুয়ান চোখে চোখ রাখল, ঠাণ্ডা শ্বাস ফেলল, “তুমি কী করছ, এতভাবে তাকাচ্ছ কেন?”

একেবারে অস্বাভাবিক, নারীসুলভ ভঙ্গি, তার গা-জ্বালা শুরু হয়ে গেল।

“তুমি একটু স্বাভাবিক হও।” সে নারী, শক্তিশালী পুরুষ পছন্দ করে, নারীসুলভ পুরুষ একেবারে সহ্য করতে পারে না।

হেহংশুয়ানের মুখ মুহূর্তে জমে গেল, কষ্টের চোখে তাকাল, তার কোথায় অসংলগ্নতা?

লিয়েনরং কপালে হাত রাখল, এই লোক এতটাই অচেতন কেন?

সে এগিয়ে এসে হেহংশুয়ানের হাত ধরল, মনে মনে চিন্তা করতেই, তাদের চারপাশের দৃশ্য বদলে গেল।

হেহংশুয়ান বিস্মিত হয়ে চারপাশের প্রাচীন সাজসজ্জা দেখল, বিছানার কাঠ ছুঁয়ে বলল, “এটা কোথায়? বিছানাটা তো শাল কাঠের, তার ওপর হাজার বছরের পুরনো কাঠ।”

এত বড় শাল কাঠের বিছানা, তাতে এত সুন্দর খোদাই, একেবারে অমূল্য।

লিয়েনরং একটা চেয়ারে বসে হাসল, “এটা তুমি আগেও এসেছিলে, তবে তখন আমার শক্তি কম ছিল, ঠিকমতো নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি, ছোট বাড়ির বাইরে পড়েছিলাম।”

“এটা সেই জায়গা, যেখানে আমি আহত হয়ে অচেতন ছিলাম, তুমি আমাকে নিয়ে এসেছিলে?” তখন যদিও সে মারাত্মক আহত ছিল, মাঝখানে সচেতন হয়েও খুব অস্পষ্ট ছিল, তবু সে বুঝেছিল, জায়গাটা অস্বাভাবিক। সে ভাবতে পারেনি, লিয়েনরং কীভাবে তাকে হঠাৎ স্থানান্তর করেছিল, তবে জানত, এমন ক্ষমতা সাধারণ মানুষের নেই।

“তুমি মনে রেখেছ।” লিয়েনরং অবাক হয়ে বলল, “তুমি জিজ্ঞাসা করোনি কেন?”

হেহংশুয়ান সহজভাবে বলল, “এটা এত অদ্ভুত, নিশ্চয়ই তোমার গোপন। তুমি আমাকে এখানে এনেছ, মানে গোপনটা ভাগ করতে চেয়েছ। পরে তুমি নিজে কিছু বলেনি, মানে সময় আসেনি, সময় এলে বলবে, আমি শুধু অপেক্ষা করব।”

লিয়েনরং নির্বাক, হেহংশুয়ানের কিছু যুক্তি তাকে কথার বাইরে ফেলে দেয়।

“এটা আমার ব্যক্তিগত স্থান, আমি আগের জন্মের স্মৃতি নিয়ে নিজের অষ্টাদশী শরীরে জেগে উঠেছি, সম্ভবত এই স্থানটির কারণে। তুমি হঠাৎ স্মৃতি ফিরে পেয়েছ, হয়তো আমার এখানে নিয়ে আসার কারণেই। এটা আমার সবচেয়ে বড় গোপন, পরিবারের কেউই জানে না।”

হেহংশুয়ানের চোখ আবার উজ্জ্বল হয়ে উঠল, পরিবারের কেউ না জানলেও সে জানে, মানে লিয়েনরং তাকে পরিবারের চেয়েও কাছের মনে করে? আহা, হৃদস্পন্দন কত দ্রুত!

“আমি তোমার জন্য এত কিছু করি, তুমি যদি আমাকে ঠকাও, দেখো...” লিয়েনরং মুখ গম্ভীর করে কড়া চোখে তাকাল।

হেহংশুয়ান তাড়াতাড়ি বলল, “কখনও না, আমি তো তোমাকে ভালোবাসি, আদর করি, কখনও কষ্ট দেব না। সকালে আমার ভুল ছিল, আমি এক মুহূর্তের ভুলে করেছিলাম, তুমি আর রাগ করো না, প্লিজ?”

লিয়েনরং এক আঙুল তুলে ঝাঁকিয়ে বলল, “এটা প্রথমবার, আমি ক্ষমা করতে পারি। তবে একটা প্রবাদ আছে, একবার ক্ষমা করা যায়, বারবার নয়। আমি কিন্তু আর সাধু নই।”

হেহংশুয়ান দ্রুত মাথা নাড়ল।

লিয়েনরং সন্তুষ্ট হয়ে উঠে দাঁড়াল, হাত চাপড়ে বলল, “ঠিক আছে, সময় হয়ে গেছে, তুমি বিশ্রাম নাও, আমি ঘরে যাচ্ছি।”

বলেই ধীরে ধীরে চলে গেল।

হেহংশুয়ান বিছানায় পড়ে, লিয়েনরংয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে, মনে মনে কাঁদতে লাগল। তার স্বপ্নের এক বিছানায় শুয়ে থাকার সুযোগ তো গেল, আহা!