অষ্টাদশ অধ্যায়: আলিয়া হোটেলের নতুন মালিক

ক্যাসিনো ম্যানেজার ওয়ান দং-কে একটি ব্যক্তিগত অতিথি কক্ষে নিয়ে গেলেন। কক্ষটি খুব বড় নয়, আনুমানিক ত্রিশ বর্গমিটার হবে। একটি মোটা, চল্লিশের কোটার শ্বেতাঙ্গ সোফায় বসে আছেন, তার পেছনে প্রায় দুই মিটার লম্বা এক কালো চামড়ার দেহরক্ষী দাঁড়িয়ে। ওয়ান দং প্রবেশ করতেই, মোটা ভদ্রলোক উঠে দাঁড়িয়ে ওয়ান দংয়ের দিকে চওড়া হাত বাড়িয়ে বললেন, “ভদ্রলোক, পরিচিত হই, আমি আলিয়া-র মালিক, আলেক্সান্দার নাপম্যান।”

“আমাকে ‘ওয়ান স্যার’ বললেই চলবে।” আলেক্সান্দারের সঙ্গে করমর্দন করে ওয়ান দং পাশের সোফায় বসলেন।

আলেক্সান্দার ক্যাসিনো ম্যানেজারকে ইশারা করতেই তিনি কক্ষ ত্যাগ করলেন।

“ওয়ান স্যার আজ খুবই ভাগ্যবান, অনেক টাকা জিতেছেন। আপনি কি এখানেই থেমে যেতে পারবেন? ভবিষ্যতে আপনি আমাদের হোটেলে এলেই খাবার, মদ, বিনোদন সবকিছু বিনামূল্যে পাবেন, সঙ্গে ছোটখাটো উপহারও।” কথার আড়ালে বোঝানো—এটাই যথেষ্ট, এখন থেমে যান, এটা ক্যাসিনোর প্রচলিত অলিখিত নিয়ম। ভবিষ্যতে আপনি এলেই খানাপিনা ফ্রি, বিদায়ের সময় কিছু টাকা পাবেন, তবে খুব বেশি নয়; আবার ঘনঘন আসা চলবে না।

কিন্তু ওয়ান দং এসব নিয়মকানুন সম্পর্কে একেবারেই অজানা। সে শুধু প্রচুর নগদ অর্থ সংগ্রহ করে ভবিষ্যতে আরও বেশি সমান্তরাল জগতে প্রবেশের প্রস্তুতি নিতে চায়। “এখনকার জন্য যথেষ্ট হয়েছে, পরে দরকার হলে আবার আসব।”

ধুর, আমার ক্যাসিনোকে কি এটিএম মনে করেছে? “ওয়ান স্যার, সবাই একদিন সৌভাগ্যবান হয়, কিন্তু চিরকাল নয়।”

“ও, কোনো সমস্যা নেই, আমি সবসময় ভাগ্যবানই থাকব।”

“ওয়ান স্যার, আপনি হয়তো আমাদের ক্যাসিনো সম্বন্ধে অল্প জানেন। লাস ভেগাসে প্রতিবছর অনেক মানুষ নিখোঁজ হয়, আপনি কি ভয় পান না?” ওয়ান দংয়ের নির্ভীকতায় এবার আলেক্সান্দার হুমকি দিলেন।

“ও, একটু তো ভয় পাই-ই। যদি পরে আমি আসি আর আপনারা ক্যাসিনো বন্ধ করে দেন, তাহলে তো আমার জেতার উপায়ই থাকবে না।” এই সম্ভাবনা ভাবতেই ওয়ান দং কিছুটা চিন্তিত হলো। এরকম চলতে থাকলে কি সব ক্যাসিনোই আমাকে দেখেই বন্ধ হয়ে যাবে? তাহলে তো মজাটা শেষ।

“আলেক্সান্দার, এই ক্যাসিনোতে আপনার কত শতাংশ শেয়ার? শতভাগ?”

“ও, এটা যদিও একটা ছোট গোপন কথা, তবুও অনেকেই জানে, আমি আলিয়া-র ষাট শতাংশ শেয়ারধারী।” ক্যাসিনোর প্রসঙ্গে আসতেই আলেক্সান্দার গর্বিত সুরে বললেন।

“এখন শোন, তুমি তোমার দশ শতাংশ শেয়ার আমাকে দাও, আর বাকিদের—যাদের চল্লিশ শতাংশ শেয়ার আছে—তারাও দশ শতাংশ দেবে। এই শেয়ার আমি পেলে নিজের টাকা নিজেই জিতব না। কোনো বড় খেলোয়াড় এলে, তোমরা সামলাতে না পারলে আমিও সাহায্য করতে পারব।” নিজের দেওয়া শর্তকে যথেষ্ট মনে করে ওয়ান দং ধীরস্থিরভাবে বলল।

আলেক্সান্দার মুহূর্তেই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। এক সামান্য খেলোয়াড় কিছু টাকা জিতেই এতটা সাহস দেখাচ্ছে? ক্যাসিনোর শেয়ার চায়! চল্লিশ শতাংশ শেয়ার তো এমজিএম গ্রুপের মতো বিশাল কোম্পানির হাতে। আর এই আলিয়া হোটেলের বার্ষিক আয় দুইশো কোটি ডলারের ওপরে, এটা কি কোনো সাধারণ খেলোয়াড়ের নাগালের কথা?

“এই শেয়ারগুলো তোমার কাছেই থাকবে। আমার টাকার দরকার হলে তোমার কাছ থেকে নিয়ে নেব।” ওয়ান দং নিজের মতো বলল।

“ওয়ান স্যার, কীসের এমন আত্মবিশ্বাস বা যোগ্যতা আপনার, যা আমার আলিয়া-র শেয়ার চাইতে পারেন?” আলেক্সান্দার দাঁতে দাঁত চেপে বলল, স্পষ্টতই রেগে গেছেন।

“আত্মবিশ্বাস আর যোগ্যতা? তা হলে দেখো!” ওয়ান দং একটু ভেবে, দেহরক্ষী কালো লোকটির দিকে তাকাল।

দেহরক্ষীর মুখে হঠাৎ অদ্ভুত ভঙ্গি, মুখ টকটকে লাল, কপাল-গলা ফুলে উঠেছে, যেন ভূত দেখেছে। সে কষ্ট করে হাতটা জামার ভেতর ঢুকিয়ে, পাশে ঝোলানো এম৯ পিস্তল বের করল। এরপর ধীরে ধীরে পিস্তলের নল ঘুরিয়ে আলেক্সান্দারের দিকে তাক করল, শেষে তার কপালে ঠেকিয়ে ধরল।

আলেক্সান্দার আকস্মিক এই দৃশ্য দেখে হতবাক, গায়ে ঘাম ছুটে গেল, চিৎকার করে উঠল, “আন্দারসন শিলভা, তুমি কী করছ? ওই অভিশপ্ত পিস্তলটা নামাও! তুমি আমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করবে? এ অসম্ভব! তুমি কি ওর সাথি?”

আন্দারসন খুব বলতে চেয়েছিল—“এটা আমার কাজ নয়, আমি নিজের দেহ নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি না।” কিন্তু এক অদৃশ্য শক্তি তার মুখ চেপে ধরায় কোনো শব্দ করতে পারল না।

এতক্ষণে অতিথিকক্ষের ফ্রিজ আপনা-আপনি খুলে গেল, ভেতরের পানীয়র বোতলগুলো কেঁপে উঠল, শেষ পর্যন্ত একটি মিন