পঁচিশতম অধ্যায় রক্তলান অনুসন্ধান, উন্নতির সুযোগ (এক)

হাওয়াভের সঙ্গে বিবাহের এক মাস পর, রাতের গভীরে।
শয্যায় শুয়ে থাকা ওয়ানদং ধীরে ধীরে চোখ খুলল, উঠে বসে পাশে ঘুমন্ত হাওয়াভের শান্ত মুখের দিকে তাকাল, ঝুঁকে নরমভাবে চুমু খেল।
ধীরে পায়ে জানালার পাশে এসে দাঁড়াল; বাইরে তখন উজ্জ্বল চাঁদ, রুপালি আলো চারদিকে ছড়িয়ে। একটুখানি দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে, ওয়ানদংয়ের দেহ যেন বাতাসে মিশে যেতে লাগল, ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল।
তার অদৃশ্য হওয়ার পর, বিছানায় ঘুমন্ত হাওয়াভে চোখ খুলল। সে একটি পোশাক গায়ে জড়িয়ে উঠে জানালার কাছে গেল, যেখানে একটু আগেই ওয়ানদং দাঁড়িয়েছিল, চাঁদের দিকে তাকিয়ে দু’টি অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

*********

মূল জগতে ফিরে আসার পর, ওয়ানদং অবিলম্বে পরবর্তী পরিকল্পনার প্রস্তুতি শুরু করল।
প্রথম যে সমস্যাটি সমাধান করতে হবে, তা শুধু ভবিষ্যৎ সংকট নয়—আরও জরুরি একটি বিষয় আছে—নিজের এবং হাওয়াভের আয়ুষ্কাল।
তাঁর শক্তি অসীম হলেও, শারীরিকভাবে তিনি সাধারণ মানুষই, যার আয়ুষ্কালের সীমা আছে। হাওয়াভে তো আরও সাধারণ, একজন সাধারণ নারী।
প্রথমে এই সমস্যার সমাধান না হলে, শক্তি বৃদ্ধির পরবর্তী পথে অস্থিরতা থেকেই যাবে।
আয়ুষ্কালের পাশাপাশি আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়—তার তারকাচক্রের মাত্রা কেবল এক, ফলে কেবলমাত্র এক মাত্রার সমান্তরাল জগৎ থেকে শক্তি আহরণ করা যায়। কীভাবে এটি উন্নত করা যায়, সেটাও জরুরি।
তাই, উচ্চতর সমান্তরাল জগতে প্রবেশ করে এই সমস্যাগুলোর সমাধান খুঁজে বের করতে হবে। এখন তার এক মাত্রার জগৎ-শক্তি প্রায় দশ লক্ষ পয়েন্ট, এবং প্রতিদিন ৭১৫০ পয়েন্ট করে বাড়ছে—দ্বিতীয় মাত্রার সমান্তরাল জগতে প্রবেশের জন্য যথেষ্ট।
অ্যালেক্সান্ডারকে প্রচুর চলচ্চিত্র ও টেলিভিশন সম্পদের ব্যবস্থা করতে বললেন, ওয়ানদং নিজে ঘরে বসে উপযুক্ত প্রবেশযোগ্য সমান্তরাল জগৎ খুঁজতে লাগল। আধা দিনের মধ্যে, একটি দ্বিতীয় মাত্রার সমান্তরাল জগৎ তার নজরে এল—‘বিশাল অজগরের আতঙ্ক ২: রক্ত-ল্যানের অনুসন্ধান’।
এই সমান্তরাল জগতে, রক্ত-ল্যান নামে এক রহস্যময় উদ্ভিদ আছে, যার উপাদান মানব কোষকে ‘হেইফলিক সীমা’ অতিক্রম করাতে পারে, ফলে মানবজীবন চিরস্থায়ী ও যৌবন চিরকালীন হয়।
ওয়ানদংয়ের লক্ষ্য—রক্ত-ল্যান।
অ্যালেক্সান্ডার প্রস্তুত করা কয়েক মিলিয়ন মার্কিন ডলার এবং কিছু অপরিহার্য সামগ্রী নিয়ে, ওয়ানদং দ্বিতীয় মাত্রার সমান্তরাল জগতে প্রবেশের প্রস্তুতি নিল।
“লক্ষ্য: ‘বিশাল অজগরের আতঙ্ক ২: রক্ত-ল্যানের অনুসন্ধান’ সমান্তরাল জগৎ। প্রবেশের মুহূর্ত: ওষুধ কোম্পানির সভা, রক্ত-ল্যান অনুসন্ধানের সিদ্ধান্তের সময়। প্রবেশ নিশ্চিত!”
দৃশ্যপট ধূসর হয়ে পরিবর্তিত হল; দৃষ্টি পরিষ্কার হলে সে নিজেকে এক ব্যস্ত শহরের মাঝখানে দেখতে পেল।
তারকাচক্রের আলোকপর্দা সংকেত দিল, ‘বর্তমান মাত্রা এক, দ্বিতীয় মাত্রার জগৎ-শক্তি লাভ সম্ভব নয়।’
এটা প্রত্যাশিত ছিল, তাই ওয়ানদং অবাক হল না।
পর্দা সরিয়ে, আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী, প্রথমে রক্ত-ল্যান অনুসন্ধানকারী দলে যোগ দেওয়ার উপায় খুঁজতে লাগল।
রক্ত-ল্যান গোপনীয় বোর্নিওর জঙ্গলে জন্মায়; নেতৃত্ব ছাড়া, ওয়ানদংয়ের মতো তাৎক্ষণিক স্থানান্তর ক্ষমতাও যথাযথ স্থান খুঁজে পেতে অসুবিধা হবে।
অনুসন্ধানকারী দল কয়েকদিন পর বোর্নিও পৌঁছাবে।
তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, আগে নৌকা মালিক বিল জনসনকে খুঁজে তার সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলবেন—তাতে অনুসন্ধানকারী দল এলে সহজেই যোগ দিতে পারবেন।

বোর্নিও, পালান প্রদেশ।
কয়েকটি ঘাটে কিছু অর্থ খরচ করে, ওয়ানদং সহজেই খুঁজে পেল সেই জীর্ণ নৌকাটি, যা সবাইকে রক্ত-ল্যান অনুসন্ধানে নিয়ে যাবে—‘রক্তিম মেরি’।
নৌকায় ব্যস্ত দুইজনকে দেখে, সে ফিরে গেল, উপযুক্ত মুহূর্তের অপেক্ষায়।

রাত নামলে, ঘাটের শহরটি প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, একমাত্র পানশালায় জমে উঠল ব্যস্ততা।
‘রক্তিম মেরি’র মালিক জনসন এবং নাবিক大全ও সেই পানশালায় এল, তারা নিয়মিত অতিথি; ব্যবসা না থাকলে প্রতিদিনই আসত।
জনসন ও কয়েকজন পরিচিত ব্যক্তি মদ্যপানের সঙ্গে ডার্ট খেলে প্রতিযোগিতা করছিল, হারলে পানীয় কিনতে হয়।
“দেখছি, তুমি ডার্ট খুব ভালো খেলো, চলো আমাদের মধ্যে কয়েক রাউন্ড বাজি ধরা যাক, কেমন?”
জনসন অবহেলা করে কাঁধ ঝাঁকাল, “ঠিক আছে, তুমি হারলে আমাদের সবাইকে এক গ্লাস করে মদ কিনে দেবে, কেমন?”
“ওহ, তাতে তো মজা নেই, বরং একশো ডলার করে বাজি ধরা যাক।” ওয়ানদং আঙুলে একশো ডলারের নোট চেপে জনসনের দিকে挑挑 করে তাকাল, “তুমি ভয় পাচ্ছো না তো?”
“ছেলেটা, তুমি তোমার প্যান্টও হারাবে!” জনসনও একশো ডলার বের করল, টেবিলে রাখল।
পাশে থাকা লোকেরা মজার জন্য এসে ঘিরে দাঁড়াল।
দু’জনেই উচ্চতর স্কোর নিয়মে খেলল, সাতটি ডার্ট করে, যার স্কোর বেশি, সে জয়ী।
ওয়ানদংয়ের নিয়ন্ত্রণে, জনসন একের পর এক জয় পেল।
ওয়ানদং পরাজিতের ভান করে বারবার বাজি বাড়াল, তবু বারবার হারল।
বাজি এক হাজার ডলারে পৌঁছাল, জনসন আবার তিনবার জয়ী হল, মোট পাঁচ হাজার ডলারের বেশি জয় পেল।
ওয়ানদং এক গ্লাস মদ খেয়ে, মুখ চেপে নিজের ছোট বাক্স খুলল, আর এক হাজার ডলার বের করল। “আমি বিশ্বাস করি না, তুমি প্রতিবারই এত ভালো ভাগ্য পাবে!” টাকা জোরে টেবিলে রাখল।
“এবার আমি প্রথমে投投 করব।” তিনি মদ্যপ কণ্ঠে বলল। মদ অনেক খেয়েছেন দেখালেও, আসলে সবই তিনি সংরক্ষণ কক্ষপত্রে রাখছিলেন।
সাতটি ডার্ট投投 করলেন, মাত্র ২৪১ পয়েন্ট পেলেন, যা খুব কম। জনসন এতগুলো ম্যাচে একবারও ৩০০ পয়েন্টের নিচে পায়নি।
মাত্র ২৪১ পয়েন্ট দেখে, ওয়ানদং হতাশ হয়ে চুলে হাত ঢুকিয়ে নিচু স্বরে গালি দিল।
জনসন আনন্দে হাসতে লাগল, মনে হল আবারও জয়ী হবে, এই অতিথি স্পষ্টই নিজের হাতে টাকা তুলে দিচ্ছে।
“তুমি হাসছো কেন, এখনো投投 করোনি, জয় নিশ্চয় মনে করছো?” ওয়ানদং জনসনের দিকে রাগী চোখে তাকাল।
“হাহা, জয় তো নিশ্চয়ই, তুমিও投投 শেষ করেছো, মাত্র ২৪১ পয়েন্ট—দেখো আমি কত সহজে জয় পাব।” জনসন অবজ্ঞার সুরে বলল।
“তোমার মা, এখানে এক লাখ ডলার আছে,敢敢 করে বাজি ধরবে? আমি বাজি রাখি, এই রাউন্ডে তুমি জয় পাবে না!” ওয়ানদং তার ছোট বাক্স খুলে, দশটি স্তরের একশো ডলারের নোট দেখাল, চারপাশে সবাই চুপ হয়ে গেল।
জনসন গলা শুকিয়ে বলল, “তুমি ২৪১ পয়েন্ট পেয়ে, এক লাখ ডলারে বাজি ধরবে?”
“কি, তুমি ভয় পাচ্ছো?” ওয়ানদং জনসনের দিকে আঙুল তুলল।
“ভয় পাব কেন, বাজি ধরলাম!” বলে投投 করতে গেল।
ওয়ানদং সামনে দাঁড়িয়ে標標 লক্ষভেদ পথ আটকিয়ে, নেশাগ্রস্ত চোখে বলল, “আমি এক লাখ ডলার রাখবো, তুমি শুধু মুখেই বাজি ধরবে?”
দর্শকেরাও হাসতে লাগল।
জনসন জয়ী সব টাকা ও নিজের কিছু ডলার একত্র করল, তবু এক লাখ ডলার থেকে অনেক দূরে।
“তোমার এখনও এক লাখ ডলার নেই।” ওয়ানদং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল।
লোভী জনসন আর কোনো উপায় না পেয়ে চিৎকার করল, “আমার নৌকা নিয়ে বাজি ধরছি।”
“ওহ, তোমার নৌকা, নৌকা কি এক লাখ ডলার মূল্য?”
“নিশ্চিতই।” বলেই পাশের পরিচিতদের চোখে ইশারা করল।
“ওহ… জনসনের নৌকা নিশ্চয়ই এক লাখ ডলার মূল্য।” পাশে থাকা সবাই সায় দিল।

“তাহলে ঠিক আছে, তুমি চুক্তি লিখো, আমরা বাজি ধরবো।”
জনসন বারম্যানকে ডেকে কাগজ-কলম চাইল, নৌকা হস্তান্তর চুক্তি লিখে নিজের নাম দিল।
হাতের কাগজ ঝাঁকিয়ে ওয়ানদংকে বলল, “তুমি জয়ী হলে, এটা তোমার!”
সব টাকা আর নৌকা হস্তান্তর চুক্তি দু’জনের মাঝে টেবিলে রাখল।
ওয়ানদং বলল, “ঠিক আছে! আমি রাজি,投投 শুরু করো।”
ডার্ট投投 পথ ছেড়ে টেবিলে ফিরে বসল।
পানশালায় বিরল এই বড় বাজি শুরু হল, সবাই জনসনের জন্য উৎসাহ দিতে এল।
সম্ভবত বাজি এত বড় বলে, জনসনের পারফরম্যান্স খুব খারাপ হল, একের পর এক ভুল করল।
তবু, ছয়টি ডার্ট投投 শেষে, জনসন পেল ২৪০ পয়েন্ট।
শেষ ডার্ট হাতে জনসন নিশ্চিত, যদিও স্কোর কম, তবু ২৪১ অতিক্রম করলেই জয়ী, এক লাখ ডলার পাবে।
২ পয়েন্ট投投 করতে জনসন, একজন অভ্যস্ত পানশালাবাসীর জন্য, কোনো সমস্যাই না।
কিন্তু…
কিন্তু এই দুটি শব্দই বিপর্যয়ের সূচনা—আজও ব্যতিক্রম নয়।
এরপর জনসনের চোখ স্থির হয়ে標標 লক্ষভেদ চিহ্নের দিকে তাকিয়ে, শেষ ডার্টটি ঠিক চিহ্ন বিভাজনের লোহার রিংয়ে ঠেকে, ‘টিং’ শব্দে পড়ে গেল, ০ পয়েন্ট।
মুহূর্ত আগেও চিৎকার করা দর্শকরা নিস্তব্ধ। সাতটি ডার্টের মোট স্কোর ২৪০, জনসন শেষ রাউন্ডে হেরে গেল।
ওয়ানদং উঠে টেবিলের বাক্স খুলে, সদ্য জনসনের পকেটে থাকা নোট আর চুক্তিপত্র ঢুকিয়ে, বাক্স বন্ধ করল।
“তুমি…তুমি এটা করতে পারো না, তুমি আমার নৌকা নিতে পারো না!”
জনসন ক্ষিপ্ত হয়ে ওয়ানদংয়ের জামা ধরে টেনে ধরল।
“লোভ তোমার চোখ ঢেকে দেয়, রাগ তোমাকে বোধশক্তি হারাতে বাধ্য করে।”
ওয়ানদং নরমভাবে জনসনকে একটু সরিয়ে, জামার কোণ টেনে কোমরের পিস্তলের খাপ দেখাল।
জনসনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে হাত ছেড়ে দিল, হতাশ হয়ে চেয়ারে বসে পড়ল।大全ও নতুন কাজ খুঁজতে হবে ভেবে চুপচাপ বসে রইল।
চারপাশের সবাই বাজি শেষ দেখে, নিজ নিজ কাজে চলে গেল। তবে কেউ কেউ ওয়ানদংয়ের দিকে সন্দেহের চোখে তাকিয়ে, অজানা কিছু পরিকল্পনা করতে লাগল।
জনসনের কাঁধে হাত রেখে, ওয়ানদং তার সামনে বসে বলল, “হতাশ হয়ো না, জনসন, আমি আসলে তোমার নৌকায় আগ্রহী নই।”
জনসন চোখে আশার আলো নিয়ে বলল, “তুমি আমার সঙ্গে মজা করছো তো? হাহা, আমি জানতাম, আমার জীর্ণ নৌকা কে চায়!”
“নৌকা আমি নিতে চাই না, এই বাক্সের টাকা আর কাগজও তোমাকে দিতে পারি, তবে তোমাকে আমার জন্য একটা কাজ করতে হবে।”
“কোন কাজ?” জনসন সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল। “অন্যায় বা অপরাধ আমি করবো না।”
“কোনো বেআইনি কাজ নয়, চিন্তা করো না। কয়েকদিনের মধ্যে আমাকে কাপুয়াস নদীর উজানে নিয়ে যেতে হবে, তখন তোমার নৌকা ব্যবহার করব।”
শুনে জনসন নিশ্চিন্ত হল—নৌকা ফিরে এল, এক লাখ ডলারও পাবে। যদিও কিছুটা বিপদ আছে, তবু ঝুঁকি নেওয়া যায়।
“নির্দিষ্ট সময় এখনও ঠিক হয়নি, তবে যদি এই ক’দিনে কেউ উজানে যেতে চায়, তাদেরও নিয়ে যেতে পারো, যত টাকা পাবে ততই তোমার। যেদিন যাত্রা শুরু হবে, এই সবই তোমার।”
বাক্সে হাত রেখে বলল।
জনসন উদ্বেগ আর উত্তেজনার মধ্যে ওয়ানদংয়ের নির্দেশের অপেক্ষা করতে লাগল।

*********

প: সুপারিশ ভোটের জন্য অনুরোধ!!!