পঞ্চাশ

“দাদা, তুমি আর ইয়াজিং...”
“আমি আজ এখানে এসেছি শুধু অপহরণ ঘটনার পরবর্তী খবর জানানোর জন্য নয়, তোমার জন্য একটা নিমন্ত্রণপত্রও এনেছি। লিং পরিবারের কাছ থেকে পাঠানো নিমন্ত্রণপত্র, মনে হচ্ছে তোমার যাওয়া ছাড়া উপায় নেই।” ইয়ে জিংচেং লিয়ানরোঙের কথা কেটে দিয়ে, একখানা উজ্জ্বল লাল সোনালী অক্ষরের নিমন্ত্রণপত্র তার হাতে দিল।
“দাদা, তুমি কিন্তু কথাটা ঘোরাচ্ছো।” লিয়ানরোঙ নিমন্ত্রণপত্রটা হাতে নিলেও, চোখে চোখ রাখল ইয়ে জিংচেংয়ের দিকে।
ইয়ে জিংচেং সামান্য চোখ নামিয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল, “কাছে গিয়ে বুঝেছি, আমরা একে অন্যের উপযুক্ত নই।”
লিয়ানরোঙ কিছু না বলে শুধু তার দিকে কঠিন দৃষ্টিতে চেয়ে রইল। দাদা কি তাকে তিন বছরের শিশু ভেবেছে? ইয়াজিং সম্পর্কে তার সব খোঁজ দাদা আগেই করে রেখেছে; তার স্বভাব, পছন্দ-অপছন্দ, সবকিছু দাদার মুখস্থ। যদি সত্যিই উপযুক্ত না মনে হতো, অনেক আগেই সিদ্ধান্ত নিতেন, শেষ মুহূর্তে এসে কেন এমন বলবেন?
“দাদা, আমার怪伤ের জন্য তুমি ইয়াজিংয়ের ওপর রাগ করছো না তো?” লিয়ানরোঙ একটু কপাল কুঁচকে বলল। দাদা কি এতটা ছেলেমানুষ হতে পারে?
কিন্তু ইয়ে জিংচেংয়ের প্রতিক্রিয়া স্পষ্ট করে দিল, সে সত্যিই এমনটাই করেছে।
লিয়ানরোঙ হতাশ গলায় বলল, “আমি তো সামান্য আঘাতই পেয়েছি, তাছাড়া ইয়াজিংও তো চায়নি এমনটা হোক, সেও তো ভুক্তভোগী। আসলে আমিই তো ওকে বিপদে ফেলেছি।”
“তুমি তো মুখটাই নষ্ট করেছো, শরীরে কতগুলো আঁচড়! এ কি সামান্য আঘাত?” ইয়ে জিংচেং কিছুটা উত্তেজিত হল, “লিন ইয়াজিং জানত তার অবস্থা, তাহলে চুপচাপ বাসায় থাকত। নিজের খামখেয়ালির জন্যই এমনটা হয়েছে। যদি তুমি修真 না করতে, কিংবা যথেষ্ট শক্তি না পেতে, আজ তুমি হয়তো মৃতদেহ হয়ে পড়ে থাকতে।”
সেদিন সে বুঝতেই পারেনি, যে রক্তচোষা প্রতারক হতে পারে; হাফপথে টের পেয়েছিল লিয়ানরোঙ আসেনি—সাধারণত তার মত সতর্ক মানুষের পক্ষে এমনটা অসম্ভব। কিন্তু সেদিন সে শুধু লিন ইয়াজিংয়ের মনোবল জোগানোর দায়িত্বেই ব্যস্ত ছিল, তাই এত স্পষ্ট ইঙ্গিতও উপেক্ষা করেছিল, এমনকি নিজের ছোটবোনকেও ভুলে গিয়েছিল।
কেউ জানে না তখন তার মনের আতঙ্ক, অসহায়ত্ব ও অপরাধবোধ; সে তো দাদা, তারই তো বোনকে রক্ষা করা উচিত ছিল। অথচ, উল্টো বোন তাকে রক্ষা করেছে, আর সে বোনকে বিপদের মুখে ফেলে এসেছিল।
সে জানে, এসবের জন্য আসলে লিন ইয়াজিংকে দোষ দেওয়া যায় না, কিন্তু তার আর ওর মুখোমুখি হওয়া সম্ভব নয়।
লিয়ানরোঙ এগিয়ে এসে ইয়ে জিংচেংকে জড়িয়ে ধরল, মাথা রাখল কাঁধে, কোমল কণ্ঠে বলল, “আমার মুখ ঠিক হয়ে যাবে, শরীরের ক্ষতও সেরে উঠবে, একটাও দাগ থাকবে না—তুমি তো জানো, দাদা। আর তুমি তো সবসময় যুদ্ধের নেতৃত্ব দাও; সেদিনের পরিস্থিতিতে তোমরা চলে যাওয়াই যথাযথ ছিল, তুমি আমার চেয়েও ভালো জানো। আমি বেঁচে আছি, আমরা সবাই বেঁচে আছি—এটাই তো পরম সৌভাগ্য। আমার জন্য তুমি তোমার সুখ বিসর্জন দিও না, তাহলে সারাজীবন আমি অপরাধবোধে ভুগবো।”
“রোংরোং...” ইয়ে জিংচেং ভারী একটা নিঃশ্বাস ফেলে, আলতো করে ওকে জড়িয়ে ধরল।
“লিয়ানরোঙ, তোমার মুখ কি সত্যিই ঠিক হয়ে যাবে, কোনো দাগ থাকবে না?” বিছানায় চুপ করে শোয়া হে হোংশুয়ান হঠাৎ চিৎকার করে উঠল।
লিয়ানরোঙ ঘুরে তাকিয়ে ওকে কঠিন দৃষ্টিতে দেখল; এই লোকটা যে কীভাবে প্রতিটি মুহূর্তের মুড নষ্ট করে!
ইয়ে জিংচেং হাসল, লিয়ানরোঙকে ছেড়ে দিয়ে তার হাতে ধরা নিমন্ত্রণপত্র দেখিয়ে বলল, “এ ক’দিনে যত নিমন্ত্রণপত্র এসেছে, যেগুলো এড়ানো যেত, আমরা তোমার হয়ে এড়িয়ে গেছি। কিন্তু লিং পরিবারেরটা কিছুতেই এড়ানো যায়নি, তাছাড়া ওরা স্পষ্ট তোমাকেই চেয়েছে।”
তার চোখে উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট; রোংরোং appena পরিবারে ফিরেছে, লিং পরিবারের কারও সঙ্গে কোনো সম্পর্কই নেই, লিং পরিবার কেন ওকে ডাকল—সে কিছুই বুঝতে পারছে না।
লিয়ানরোঙ নিমন্ত্রণপত্র খুলে নিচে লেখা নাম দেখে—লিং ফেং—সব বুঝে নিয়ে, দাদার কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিল, “দাদা, চিন্তা করো না। আগে একবার লিং ফেংয়ের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, সে সম্ভবত সৌজন্যবশত আমায় নিমন্ত্রণ করেছে।”
“সবসময় সতর্ক থাকতে হয়। লিং ফেংয়ের প্রত্যাবর্তন উপলক্ষে আয়োজিত ভোজে কেবল নতুন প্রজন্মের লোকদেরই ডাকা হয়েছে। ওই দিন আমারও একটা কাজ আছে, তোমার সঙ্গে যেতে পারব না, সাবধানে থেকো।” ইয়ে জিংচেং এখনও অস্থির; তার চোখে লিং ফেং একমাত্র সহবয়সী, যাকে সে ঠিক বুঝে উঠতে পারে না। বোনকে এমন একজন অগাধ, রহস্যময় মানুষের সামনে একা পাঠাতে তার মন অজানা আশংকায় কেঁপে ওঠে।
হে হোংশুয়ানও মাথা নেড়ে সহমত জানাল, “ওই লিং ফেং কি না ওইদিন প্রাচীন সামগ্রীর দোকানে দশ লাখ দিয়ে সেই মাটির পাত্রটা কিনে নিয়েছিল? আমি তখনই বুঝেছিলাম, তার উদ্দেশ্য ভালো নয়, সাবধানে থেকো।”
লিয়ানরোঙ মনে মনে ঠোঁট বাঁকাল, ‘তুমি তো আসলে সব পুরুষকেই সন্দেহ করো, যারা আমার আশেপাশে আসে!’
তবে, একজনের সঙ্গে কেবল একবার দেখা হয়েছে—তাতেও যতই ভালো মনে হোক, সে কখনোই পুরোপুরি নির্ভার হয় না।

ভোজের দিন তিন দিন পর। লিয়ানরোঙকে অনেক কষ্ট করতে হল অস্থির হে হোংশুয়ানকে শান্ত করতে, তারপর তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে পড়ল।
সে যখন পৌঁছল, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে, আর তার পরনে ছিল একদম অপ্রাসঙ্গিক সাধারণ পোশাক—যা ভোজের ছকবাঁধা পরিবেশের সঙ্গে একেবারেই মানানসই নয়—ফলে সে ঢুকতেই সবার চোখ তার ওপর পড়ল।
লিয়ানরোঙ অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকাল। সে সত্যিই চেয়েছিল নিঃশব্দে আসতে, কিন্তু ভাগ্য বোধহয় তার বিপরীতেই চলে।
“তুমি এসেছো।” লিং ফেং হাসিমুখে এগিয়ে এল, “আমি ভেবেছিলাম তুমি আর আসবে না।”
লিয়ানরোঙ ভ্রু উঁচিয়ে বলল, “লিং-পরিবারের রাজপুত্র নিজে নিমন্ত্রণ পাঠালেন, আমি কীভাবে এড়াই?”
“এভাবে বলছো, যেন আমি ক্ষমতা দেখিয়ে জোর করলাম।”
“আর যদি বলি, আমার কথায় সেটাই বোঝাতে চাই?”
“তবে তো আমাকে আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইতে হবে, ইয়েপরিবারের কন্যার ক্ষমা প্রার্থনা করা ছাড়া উপায় নেই।”
এই কথার পর, দু’জনই একযোগে হেসে উঠল।
চারপাশের মানুষ যখন দেখল, ওরা এত ঘনিষ্ঠভাবে হাসি-ঠাট্টা করছে, তাদের চোখে লিয়ানরোঙের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি অদ্ভুতভাবে বদলে গেল। আগে যতোই তাঁরা লিয়ানরোঙকে তোষামোদ করুক না কেন, তা আসলে ইয়েপরিবারের খাতিরেই—মনে মনে ওকে তেমন পাত্তা দিত না। লিয়ানরোঙ নিঃসন্দেহে ইয়েপরিবারের মেয়ে, কিন্তু বাইরের জগতে আঠারো বছর কাটিয়ে তারপর ফিরে এসেছে, ঠিকমতো উচ্চবিত্তের শিক্ষাও পায়নি। সকলেই মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে রেখেছিল, বাহ্যিক চাকচিক্য যতই থাকুক, আসলে সে একেবারে সাধারণ, গ্রাম্য।
আর সেই স্বীকৃতি অনুষ্ঠানে ওর তীক্ষ্ণ বাক্য, ওয়াং পরিবারের দাপট ধুলোয় মিশিয়ে দেওয়া—সেদিন তো ইয়েপরিবারের বড় ছেলেই ওর পাশে ছিল। কে জানে, সে-ই হয়তো বোনকে মাঠে রাখার জন্য, পেছন থেকে নির্দেশ দিচ্ছিল!
কিন্তু আজ যখন দেখছে, সদ্য ফিরে আসা লিং পরিবারের তরুণের সঙ্গেও লিয়ানরোঙ এতটা ঘনিষ্ঠ, তখনই বুঝল, লিয়ানরোঙ মোটেও সাধারণ নয়, কেবল ইয়েপরিবারের জোরে নয়, নিজের বলেও অনেক কিছু।
তবে, দৃষ্টি-আকর্ষণের কেন্দ্রে থাকা দু’জনেরই অন্য কারো সঙ্গে কথা বলার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে নেই।
লিং ফেং উদ্বেগভরা দৃষ্টিতে লিয়ানরোঙের ব্যান্ডেজপরা মুখের দিকে তাকিয়ে, কোমল কণ্ঠে বলল, “তোমার শরীরের ক্ষত কেমন?”
“তোমার ভোজে আসতে পেরেছি, সামনে স্থির হয়ে দাঁড়াতে পারছি—তাতে বোঝাই যাচ্ছে, খুব একটা ক্ষতি হয়নি। শুধু দেখতে কিছুটা খারাপ।” লিয়ানরোঙ সামান্য হাসল, গুরুত্ব না দিয়ে উত্তর দিল।
“দাগ থাকবে?” লিং ফেং কপাল কুঁচকাল।
লিয়ানরোঙ হাসিমুখে বলল, “আমি নিজেই যখন ভাবি না, তুমি এত চিন্তা করছো কেন?”
“আমি ভেবেছিলাম, আমার নিমন্ত্রণ পেয়ে তুমি নিশ্চয়ই আমার মনের কথা বুঝতে পেরেছো।” লিং ফেং গভীর দৃষ্টিতে লিয়ানরোঙের দিকে তাকিয়ে বলল।
লিয়ানরোঙ চোখ মিটমিট করে, ভ্রু তুলে হেসে বলল, “যদি বলি, আগে সত্যিই কিছু বুঝিনি?”
আসলে সে কখনো ভাবেনি এমন কিছু হতে পারে। দু’জনের তখন কেবল একবারই দেখা, তখন তো কেউই কারো পরিচয় জানত না, হয়তো কিছুটা আন্দাজ করেছিল। একে অন্যকে কেবল প্রশংসা করেছিল, প্রেম-অনুরাগের কিছুই ছিল না। তাহলে লিং ফেংয়ের মনে এমন ইচ্ছে আসবে, সে ভাবেনি।
“আগে না বুঝলেও সমস্যা নেই, এখন বুঝলেই চলবে।” লিং ফেং শান্তভাবে বলল, “তুমি কী ভাবছো?”
“কিছু ভাবছি না।” লিয়ানরোঙ ঠোঁটের কোণ কিছুটা নীচে নামিয়ে, সাধারণ পনের ডিগ্রির হাসি ফুটিয়ে তুলল।
“কেন?” লিং ফেং বিস্মিত, “আমরা দু’জন, এমন পরিবারে জন্মেছি, শেষ পর্যন্ত কাউকে না কাউকে বিয়ে করতে হবেই। আমি মনে করি, আমাদের দু’জনের ভালো বোঝাপড়া আছে, তাছাড়া লিং ও ইয়েপরিবারের ঐক্য, আমাদের দুই পরিবারের জন্যই লাভজনক।”
লিয়ানরোঙ বিস্মিত চোখে তাকাল, “শুধু এই জন্য? বোঝাপড়া ভালো, পরিবারের মঙ্গল—এই কারণেই বিয়ে করবে? আর তুমি? তোমার নিজের অনুভূতি?”
লিং ফেংও কিছুটা অদ্ভুত চোখে তাকাল, পরে যেন মনে পড়ল কিছু, হালকা হাসল, “এমন পরিবারে জন্মে, আবেগের জায়গা কোথায়? আমি জানি, তুমি আগে পারিবারিক শিক্ষা পাওনি, তবে এখন যখন ইয়েপরিবারে ফিরেছো, তখন দায়িত্বও নিতে হবে।”
“দুঃখিত, আমাদের চিন্তাধারা বোধহয় আর মিলবে না।” লিয়ানরোঙ কাঁধ ঝাঁকাল, “আমি আমার পরিবারকে খুব ভালোবাসি, তবে তার মানে এই নয় যে, পরিবারের স্বার্থে নিজের সুখ বিসর্জন দেব। ক্ষমতা, মর্যাদা—ইয়েপরিবারে যা আছে, যথেষ্ট। বাড়তির দরকার নেই। আর আমার পরিবারও কখনো এমন কিছু চায়নি, ভবিষ্যতেও চাইবে না—আমি নিশ্চিত।”
লিং ফেং তার কথা শুনে একটু বিস্ময়ের ছাপ ফেলল চোখে, হয়তো একটু ঈর্ষাও। তবে তার আবেগ এতটাই চেপে রেখেছে, লিয়ানরোঙও কিছু বুঝতে পারল না।
“যদি সম্পর্ক নয়—ব্যক্তিগতভাবে আমি কি তোমার কাছে একটুও আকর্ষণীয় না?” লিং ফেং কিছুটা অনুতপ্ত গলায় বলল। সে কখনো ভাবেনি, কোনো নারী তাকে প্রত্যাখ্যান করবে, আর সে নিজে তো এই মেয়ের মুখের ক্ষত নিয়েও কুসংস্কার করেনি।
এই ছেলেটার এত আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে! লিয়ানরোঙ লিং ফেংকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত তাকাল, আসলে খোঁজার চেষ্টা করল হাস্যকর কিছু, কিন্তু কিছুই পেল না। সত্যিই, সে আত্মবিশ্বাসের যোগ্য।
তবুও...
লিয়ানরোঙের চোখে হাসির ছায়া, দুঃখের ছোঁয়া নিয়ে বলল, “আমি তো মাত্র আঠারো, তুমি তো ত্রিশ! তুমি জন্মালে আমি তখনও জন্মাইনি, আমি জন্মালে তুমি বুড়ো! আহা!”
লিং ফেংয়ের মুখ শুকিয়ে গেল, পছন্দের মেয়ের কাছে বুড়ো বলে অপমানিত হওয়া মোটেই ভালো লাগল না।
“আর, আমি তো শিগগিরই বিয়ে করছি।” লিয়ানরোঙ অন্যমনস্ক গলায় বলল, “হে পরিবার, হে হোংশুয়ান। আমরা দু’জন দু’জনকে ভালোবাসি, একে অন্যের জন্যই জন্মেছি।”
আড়ষ্ট ও গলাবদ্ধ কথা কখনো কখনো বেশ মজার অস্ত্র—লিং ফেংয়ের মুখ দেখে তা স্পষ্ট।
লিং ফেং অবশ্য লিয়ানরোঙের আবেগপূর্ণ কথা শুনে বিরক্ত হয়নি, বরং এক ফালতু ছেলের কাছে নিজেকে হেরে যেতে দেখে তাঁর অহং আরও আহত হল।
তার চোখে, হে হোংশুয়ানের কোনো গুণই তার চেয়ে বেশি নয়, শুধু বয়সে কিছুটা কম—এই কথাটা মনে পড়তেই আরও কষ্ট পেল।
সব মিলিয়ে, সে মনে করে, হে হোংশুয়ান মোটেও লিয়ানরোঙের যোগ্য নয়; লিয়ানরোঙ তার সঙ্গে থাকলে যেন একগুচ্ছ ফুল গরুর গোবরের ওপর শোভা পাচ্ছে।
“তোমাকে সময় দিলাম—কিন্তু আমি হাল ছাড়ব না।” লিং ফেং এই কথা রেখে চলে গেল। সে তো ভোজের আয়োজক, আরও অনেক গেস্টের সঙ্গে দেখা করা বাকি, সারাক্ষণ লিয়ানরোঙের পাশে থাকাও সম্ভব নয়।
লিয়ানরোঙ তার চলে যাওয়া দেখে চোখে সামান্য অন্ধকার নামল। সে ভাবেনি, লিং ফেংয়ের সঙ্গে পরিচয়—এমন জটিলতা তৈরি করবে। শুধু, লিং ফেং যেন কোনো খারাপ উদ্দেশ্য না রাখে—তা না হলে, সে লিং পরিবার হলেও, তাকে রেহাই দেবে না।
ভোজ শেষ হওয়া পর্যন্ত, লিং ফেং আর লিয়ানরোঙের কাছে আসেনি; কিন্তু ওর দৃষ্টি বারবার এসে পড়েছে লিয়ানরোঙের ওপর, যেন তার উপস্থিতিকে সবসময় মনে করিয়ে দিয়েছে—আর এতে লিয়ানরোঙের মন আরও ভারী হয়েছে।
এই খারাপ মেজাজ চূড়ান্তে পৌঁছল, যখন সে ফিরে এসে হে হোংশুয়ানের হাসপাতালের ঘরে ঢুকে দেখল, সেখানে কাঁদতে কাঁদতে ক্লান্ত এক গর্ভবতী নারী বসে আছে।

লেখকের কথা: হঠাৎ কিছু কাজ এসে পড়েছে, দ্বিতীয় পর্ব অনেক দেরিতে এল, সবার কাছে আন্তরিকভাবে দুঃখ প্রকাশ করছি।
ক্ষমাপ্রার্থনার নিদর্শনস্বরূপ, আগামীকালও দু’টি পর্ব থাকবে।
পরবর্তী অধ্যায়: এই গর্ভবতী নারী আসলে কে?