৫৯

“লিয়ানফেন, চুপ করো।” দ্বিতীয় কাকার মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, সে লিয়ানফেনের দিকে রাগী চোখে তাকাল। তার এমন বোকা মেয়ে কী করে হলো?

“রাত অনেক হয়েছে, লিয়ানরং তুমি আর এই ভদ্রলোক...” দ্বিতীয় কাকা হোহংশুয়ানের দিকে একবার তাকাল, যেন ঠিক কী বলে সম্বোধন করবে বুঝতে পারছিল না। কিন্তু হোহংশুয়ানের নিজের পরিচয় দেওয়ার কোনো ইচ্ছাই নেই। দ্বিতীয় কাকার চোখে এক ঝলক বিরক্তি দেখা গেল, কিন্তু সেটা সে কষ্ট করে সংবরণ করল, কৃত্রিম শীতল স্বরে বলল, “...ভদ্রলোক তো সারা দিন পথ চলেছেন, নিশ্চয়ই ক্লান্ত, আগে বিশ্রাম নিন। যা কিছু বলার, কাল বলব। পরিবারের ব্যাপারটা বাইরের লোকের জানার দরকার নেই।”

এ কথা বলে সে তাড়াতাড়ি লিয়ানফেন ও দ্বিতীয় কাকিমাকে টেনে নিয়ে চলে গেল। আশেপাশে যারা জড়ো হয়েছিল, তারা দেখল মূল চরিত্ররাই চলে যাচ্ছে, তাই ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে ছড়িয়ে পড়ল। কেউ কেউ এগিয়ে এসে লিয়ানরংকে দুই একটা সান্ত্বনাবাক্য বলল, আশ্বস্ত করল—দ্বিতীয় কাকার পরিবার যদি সত্যিই তাকে কষ্ট দেয়, তারা সাহায্য করবে।

সবাই চলে গেলে, লিয়ানরং হাতঘড়ি দেখে বুঝল, রাত প্রায় বারোটা বাজে।

“আমি খুব ক্লান্ত, পিঠটা ব্যথা করছে...” হোহংশুয়ান দেখল লিয়ানরং তার দিকে তাকিয়েছে, তখনই সে মুখে কষ্টের ছাপ এনে, দুর্বল ভঙ্গিতে করুণ মুখ করল।

লিয়ানরং মুখভঙ্গি না বদলিয়ে অনেকক্ষণ হোহংশুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর অবশেষে মন গলল, “বাড়িতে কয়েক মাস কেউ ছিল না, সব জায়গা ধুলায় ভর্তি, তোমাকে আর একটু সহ্য করতে হবে।”

এ কথা বলে সে ঘর গুছিয়ে দিতে ঘুরে যেতে চাইলো।

হোহংশুয়ান তাড়াতাড়ি লিয়ানরংয়ের হাত ধরে বলল, “আমি লোক এনেছি, ওদের দিয়ে ঘর গুছিয়ে নেব, তুমি আমার সঙ্গে একটু কথা বলো।”

সে কী করে তার প্রিয় স্ত্রীকে কাজে লাগাতে পারে?

“ছোট মালিক আর ইয়ে মিস আমাদের আধ ঘন্টা অপেক্ষা করবেন।” হোহংশুয়ানের পেছনে দাঁড়ানো স্যুট পরা লোকটি অবশেষে মুখ খুলল, তারপর ফোন বের করে কিছু নির্দেশ দিল।

কিছুক্ষণের মধ্যে লিয়ানরং দেখল, পাঁচ জন স্যুট পরা লোক দৌড়ে আসছে, দু’জনের হাতে আবার বিছানার চাদর-বালিশও আছে।

লিয়ানরং বিস্ময়ে হোহংশুয়ানের দিকে তাকাল, এ লোক তো ঘর ছেড়ে বেরোলে বিছানা-বালিশও সঙ্গে নিয়ে যায়! এত খুঁতখুঁতে হওয়ার দরকার আছে?

“আমি সাধারণত এতটা ভাবি না,” হোহংশুয়ান একটু অস্বস্তিতে হেসে বলল, “বাড়িতে এতদিন কেউ ছিল না, জানতাম বিছানাপত্রে স্যাঁতসেঁতে হয়ে গেছে... বইতে পড়েছি, আর্দ্র পরিবেশে ঘুমানো নারীর শরীরে বিশেষ ক্ষতি করে।”

“তুমি ভাবছো এসব বললে আমি মুগ্ধ হব?” লিয়ানরং দুই হাত বুকের ওপর ভাঁজ করে, ওপর থেকে তাকিয়ে বলল, তার চোখে কটাক্ষের ছাপ। বেশ খানিকটা রূঢ় লাগছিল তাকে।

আসলে সে একটু মুগ্ধই হয়েছিল। আগের প্রেমিক কিন ইয়ি কখনও এমন যত্নবান ছিল না। সে খুব সহজেই খুশি হতে পারে, কিন্তু সেটা হোহংশুয়ানকে জানাবে না কখনো।

হোহংশুয়ান তার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ থমকে গেল, দীর্ঘক্ষণ স্বপ্নের মতো গলায় বলল, “খুব সুন্দর লাগছো।”

লিয়ানরং সবসময় শান্ত, সংযত। দুই জীবনের অভিজ্ঞতা মিলিয়ে, এই প্রথম সে এমন প্রাণবন্ত, উচ্ছ্বল লিয়ানরংকে দেখছে। আগে সে ছিল যেন ছবির ভেতরকার নিখুঁত মানুষ, আর এখন যেন সেই ছবির মানুষটি হঠাৎ জীবন্ত হয়ে উঠেছে—এতটা স্পন্দিত ও বাস্তব।

লিয়ানরংয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল, সে রাগী চোখে তাকাল হোহংশুয়ানের দিকে। এই নির্বোধ ছেলে, কথা ঠিকমতো বুঝে বলে না।

তবু...

সে নিজের মুখের ক্ষতটা না-চাইতেই ছুঁয়ে দেখল, কিছুক্ষণ ইতস্তত করে ধরা গলায় বলল, “শুধু মিষ্টি কথা বলছো, আমার মুখ এভাবে জখম, কীভাবে সুন্দর হতে পারে?”

জানত সে একদিন ঠিকই সুস্থ হয়ে যাবে, কিন্তু তা নিয়ে ভাবনা থাকবেই। আর, কোন মেয়ে-ই বা নিজের চেহারায় সত্যিই গুরুত্ব দেয় না?

“আমার তো সত্যিই সুন্দর লাগছে,” হোহংশুয়ান হাসিমুখে তাকাল। লিয়ানরংয়ের সামনে এলেই তার সব নারী-প্রসন্নতার কৌশল গুলিয়ে যায়। তবে সে বুঝে গেছে, লিয়ানরং এসব দেখাতে পছন্দ করে না। তাই আর কোনো ছলনা করে না, শুধু মনের কথা বলে—সুন্দর তো সুন্দরই, ভালোবাসা মানেই ভালোবাসা।

লিয়ানরং নাক সিঁটকাল, মুখ ঘুরিয়ে নিলো, তবে তার লাল হয়ে যাওয়া কান যেন মনের কথা বলে দিচ্ছিল।

হোহংশুয়ান লিয়ানরংয়ের হাত ধরে স্বপ্নের মতো হাসল। তার কৌশল ঠিকই কাজ করেছে, লিয়ানরং লজ্জায় লাল হয়েছে, হাত ধরতেও দিচ্ছে—এটাই তো প্রথমবার! লিয়ানরংয়ের হাত এতটাই কোমল, এতটাই মোলায়েম, সে নিজেকে খুবই সৌভাগ্যবান মনে করল।

লিয়ানরং বুঝতে পারল, হোহংশুয়ান তার হাত চেপে ধরছে, কচলাচ্ছে, এতে একটু রাগও লাগছিল, আবার দূর থেকে ছুটে এসে তার খোঁজে আসার কথা ভেবে মনও গলছিল। সহ্য করল, কিছু বলল না। কিন্তু বেশ কিছুক্ষণ পরও যখন হোহংশুয়ান হাত ছাড়ল না, লিয়ানরং অবশেষে রেগে তাকাল, “এবার তো ছাড়বে?”

“একদমই না,” হোহংশুয়ান হাসল। এতো কেবলই হাতে হাত রাখা, তাতেই বা সে সন্তুষ্ট হবে কেন?

“তোমার বাড়িটা বেশ ছোট মনে হচ্ছে।” লিয়ানরংয়ের রাগী মুখ এড়িয়ে, হোহংশুয়ান প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল। তবে বলেই সে নিজেই চিন্তায় পড়ল—বাড়িটা ছোট, মানে ঘরও কম, তিনটে হলে বেশি। সে ছয়জন লোক এনেছে, দু’জন থাকবে গাড়ির পাহারায়, বাকি চারজন—তাহলে তো দু’টো ঘর লাগবে ওদের জন্য। তাহলে বাকি থাকে একটা ঘর...

একটা ঘরে সে আর লিয়ানরং, একই বিছানায় ঘুমানো—যদিও এখন সে কিছুই করতে পারবে না, তবু অন্তত স্বপ্নটা তো দেখা যায়!

লিয়ানরং ভ্রু উঁচু করে হেসে বলল, “বাড়ি সত্যিই ছোট, মাত্র তিনটে ঘর।”

এই লোকটা ভাবে, সে বুঝতে পারছে না ও কী ভাবছে? হুম, একেবারে বাজে চিন্তা! সে কিছু বলল না, বরং ভাবল, পরে যখন ওর মুখ কালো হবে, তখন কত মজা লাগবে!

“তিনটে ঘর, এত লোকের কীভাবে ভাগ হবে?” হোহংশুয়ান একটু সতর্ক স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “দু’জন গাড়ি পাহারায়, বাকি তিনটে ঘর, দুইজন করে ভাগ হবে, তাই তো?”

“ঠিকই বলেছো।” লিয়ানরং মাথা নাড়ল।

হোহংশুয়ানের চোখ ঝলমলিয়ে উঠল, “তাহলে আমরা এক ঘরে?”

“আর কী ভাবছো? নাকি তুমি চাইছো আমি অন্য কারও সঙ্গে থাকি?” লিয়ানরং চোখ সরু করল।

“অসম্ভব!” হোহংশুয়ান উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল, তারপরই বুঝতে পারল, তার আগে করা প্রশ্নটাই আসলে এই অর্থ। ছয়জন, তিনটা ঘর, দুইজন করে ভাগ—লিয়ানরং তার সঙ্গে না থাকলে তো অন্য কারও সঙ্গে ভাগ করতে হবে! কী নির্বোধ প্রশ্নটাই না করেছে সে!

কেন যে লিয়ানরংয়ের সামনে এলেই তার বুদ্ধি কাজ করা বন্ধ হয়ে যায়! তার এতদিনের গৌরব সব শেষ!

তবে, যদি লিয়ানরং তার মনের কথা জানত, সে নির্ঘাৎ বলত—তার কাছে হোহংশুয়ান কখনোই কোনো বীরপুরুষ ছিল না।

“ছোট মালিক, প্রধান শয়নকক্ষ গুছিয়ে দিয়েছি, আপনি আর ইয়ে মিস আগে বিশ্রাম নিন।” ঠিক তখনই এক স্যুট পরা লোক এসে জানাল।

হোহংশুয়ান সঙ্গে সঙ্গে চোখে প্রশংসার ছাপ দেখাল, এ লোক সময় বোঝে! তারপর লিয়ানরংয়ের দিকে তাকিয়ে, একটু ইতস্তত করে বলল, “রংরং...”

“কিসের ডাকাডাকি?” লিয়ানরং রাগে তাকাল, “যেহেতু গুছিয়ে ফেলেছে, চল, বিশ্রাম নি। সারাদিন ঝামেলা হয়েছে, আমিও ক্লান্ত।”

“ওহ।” হোহংশুয়ান আনন্দে মাথা নাড়ল।

লিয়ানরং হোহংশুয়ানের হুইলচেয়ার ঠেলে ঘরে নিয়ে গেল, স্যুট পরা লোকের সাহায্যে হোহংশুয়ানকে বিছানায় তুলল, তারপর স্যুট পরা লোকদের বলল, “আগামীকাল আমরা ঘর থেকে বেরোনোর আগে, কোনো অনুমতি ছাড়া কেউ ঘরে আসবে না, বুঝেছো?”

সবাই মাথা নাড়ল। ওরা বুঝে গেছে, এখন সিদ্ধান্তের ভার ইয়ে মিস-এর হাতে, আর তাদের ছোট মালিক এখানে নেহাতই বশংবদ।

হোহংশুয়ান দেখল, লিয়ানরং দরজা বন্ধ করছে, তার চোখে চঞ্চল দীপ্তি, মুখ লাল। রংরং কী করতে চাইছে? দরজা বন্ধ করে, সবাইকে সাবধান করল যেন কেউ না আসে—তবে কী সে কিছু গোপন কিছু করতে চাইছে? আহা, কী লজ্জা!

“রংরং...” হোহংশুয়ান তার চোখে জলছলছলে দৃষ্টি নিয়ে তাকাল, যেন কিছু বলতে চায়, আবার থেমে যায়, বড়ই মায়াবী।

লিয়ানরং ঘুরে হোহংশুয়ানের চোখের দিকে তাকাতেই অবাক হয়ে গেল, “তুমি কোন নাটক করছো? এভাবে আমার দিকে তাকাচ্ছো কেন?”

পুরোটাই যেন নাটুকে, আর বেশ মেয়েলি ভঙ্গিতে—তার গায়ে কাঁটা দেয়।

“একটু স্বাভাবিক হও তো।” সে মেয়ে, পুরুষালি, বলিষ্ঠ পুরুষকেই পছন্দ করে, এমন মেয়েলি পুরুষ তার সহ্য হয় না।

হোহংশুয়ানের মুখ কাঁচুমাচু হয়ে গেল, কষ্ট পাওয়া চোখে তাকাল, সে বুঝতেই পারছে না কী ভুল করেছে।

লিয়ানরং কপাল চেপে ধরল, এ মানুষটা এতটাই অসচেতন!

সে এগিয়ে গিয়ে হোহংশুয়ানের হাত ধরল, মনেই একটু ভাবল, সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের দৃশ্য বদলে গেল।

হোহংশুয়ান বিস্ময়ে তাকাল, চারপাশে প্রাচীন সাজসজ্জা, সে বিছানার কাঠ ছুঁয়ে দেখল, “এটা কোথায়? এই বিছানাটা তো পুরনো রক্তচন্দনের, হাজার বছরের পুরনো নিশ্চয়ই।”

এত বড়, এত সুন্দর রক্তচন্দনের খাট, এত নিখুঁত নকশা—অমূল্য তো বটেই।

লিয়ানরং একটা চেয়ার টেনে বিছানার পাশে বসল, হাসল, “তুমি এখানে আগে এসেছো, তবে তখন আমার শক্তি কম ছিল, বাইরে ঘাসের ওপর পড়েছিলে।”

“আমি আহত হয়ে অচেতন ছিলাম, তুমি এখানেই এনেছিলে?” তখনও সে বুঝেছিল, জায়গাটা অস্বাভাবিক, বুঝতে পারেনি কীভাবে এত দ্রুত এত দূরে এল, তবে জানত, এ শক্তি সাধারণ মানুষের নয়।

“তুমি মনে রেখেছো!” লিয়ানরং একটু অবাক, “তবে আমাকে তখন জিজ্ঞাসা করোনি কেন?”

হোহংশুয়ান নির্লিপ্ত গলায় বলল, “এতটা রহস্যময় জায়গা নিশ্চয়ই তোমার গোপন ব্যাপার। তুমি আমাকে এখানে এনেছো মানে আমাকে বিশ্বাস করেছো। পরে আর কিছু বলোনি, মানে তখনও সময় আসেনি। আমি শুধু অপেক্ষা করলেই চলবে।”

লিয়ানরং কথা হারাল, হোহংশুয়ানের যুক্তি মাঝে মাঝে তাকে নির্বাক করে দেয়।

“এটা আমার নিজস্ব স্থান। আমি আমার আগের জীবনের স্মৃতি নিয়ে আবার এই শরীরে জেগে উঠেছি, সম্ভবত এই স্থানের কারণেই। তোমার স্মৃতি হঠাৎ ফিরে আসাও হয়তো এখানে নিয়ে আসার ফল।” লিয়ানরং গম্ভীরভাবে বলল, “এটাই আমার সবচেয়ে বড় গোপন, পরিবারের কেউ জানে না।”

হোহংশুয়ানের চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল—পরিবারের কেউ জানে না, অথচ তাকে বলেছে, মানে সে-ই সবচেয়ে কাছের মানুষ?

“দেখো, আমি তোমার জন্য এত কিছু করলাম, তুমি যদি কখনো আমাকে ঠকাও, তাহলে...” লিয়ানরং মুখ গম্ভীর করে হোহংশুয়ানকে ভয় দেখাল।

হোহংশুয়ান তাড়াতাড়ি বলল, “তা কী করে সম্ভব! আমি তো তোমাকে ভালোবাসি, তোমার জন্য সব করতে পারি। সকালে যা হয়েছে, সেটা আমার ভুল, তুমি আর রাগ করো না, হ্যাঁ?”

লিয়ানরং এক আঙুল নেড়ে বলল, “এটাই প্রথম, আমি ক্ষমা করলাম। কিন্তু মনে রেখো, একটা প্রবাদ আছে—দ্বিতীয়বার চলতে পারে, তৃতীয়বার না। আমি সাধ্বী সন্ন্যাসিনী নই।”

হোহংশুয়ান তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়ল।

লিয়ানরং খুশি হয়ে উঠে দাঁড়াল, হাত ঝাড়ল, “চলো, রাত অনেক হয়েছে, তুমি বিশ্রাম নাও, আমিও নিজের ঘরে যাচ্ছি।”

এ কথা বলে সে শান্তভাবে ঘর ছেড়ে গেল।

হোহংশুয়ান বিছানায় পড়ে থেকে বোকার মতো লিয়ানরংয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে কাঁদো কাঁদো মুখ করল। তার একসঙ্গে ঘুমানোর স্বপ্ন তো উড়েই গেল!