ত্রয়োদশ অধ্যায়: দেবতাদের আমন্ত্রণ এবং অতিমাত্রার চিন্তাশক্তি
বৈশ্বিক শহরের অন্তঃপুর, চেনছিং প্রাসাদ।
ওয়ান দং প্রহরীদের বিদায় করে একা, ক্লান্ত দেহে সিংহাসনে বসে আছেন। অবশেষে পৃথিবী একীভূত হয়েছে, কিন্তু বছরের পর বছর যুদ্ধ তাঁকে শারীরিক ও মানসিকভাবে অবসন্ন করেছে। তিনি দোং শিয়াওয়ান এবং চেন ইউয়ানইয়ানকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, কয়েকদিনের মধ্যে সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে তাদের মূল জগতে ফিরিয়ে নিয়ে যাবেন।
ঠিক তখনই, আকস্মিকভাবে নক্ষত্রফলকের আলোকপর্দা উদ্ভাসিত হলো।
“আপনি এই পৃথিবীর নিয়তি পাল্টেছেন, প্রভাবের স্তর ৯, এককালীনভাবে প্রাপ্ত হলেন একশো মিলিয়ন স্তর-এক বিশ্বশক্তি। প্রতিদিন বাড়বে আরও দশ হাজার স্তর-এক বিশ্বশক্তি। নক্ষত্রফলক প্রথম স্বয়ংক্রিয় উন্নয়নের সূচনা করবে, দয়া করে নিরাপদ স্থানে যান, যাতে বিশ্বশক্তির অনিচ্ছাকৃত নির্গমন দুর্ঘটনা না ঘটায়। উন্নয়ন গণনা শুরু: ১০... ৯... ৮...”
এমন অপ্রত্যাশিত সতর্কবাণী ওয়ান দংকে কিছুটা হতবাক করলো। তিনি তৎক্ষণাৎ জনমানবশূন্য দক্ষিণ মেরুতে স্থানান্তরিত হলেন। কে জানে নক্ষত্রফলকের উন্নয়নে কী ঘটতে পারে, নিরাপদে থাকতে লোকচক্ষুর আড়ালই ভালো। কিন্তু এবার যা ঘটলো, তা ওয়ান দংয়ের কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেল।
গণনা শেষ হতেই, তাঁর বক্ষের নক্ষত্রফলকের চিহ্ন তীব্র আলো ছড়াতে লাগল, সূচক মুক্তোগুলি ধূসর থেকে ধীরে ধীরে শুভ্র হয়ে উঠল। কিছুক্ষণ পর, সব মুক্তোই সাদা হয়ে গেল।
এবার আলোকপর্দায় একটি নতুন শব্দ ফুটে উঠল: স্তর: এক।
ওয়ান দং এখনো বোঝার আগেই, পুরো আলোকপর্দা রক্তবর্ণে রঞ্জিত হলো এবং একটি বার্তা সরাসরি তাঁর মনে প্রবেশ করল।
“নক্ষত্রফলকের স্তরোন্নতিতে বিশ্বশক্তির তরঙ্গ অনির্দিষ্ট সত্তার নজরে পড়েছে! সময়-স্থান প্রাচীর নির্মাণ প্রক্রিয়াধীন... প্রতিরক্ষা ব্যর্থ, কাল-গলি উন্মোচিত, স্থানাঙ্ক প্রকাশ! এই সমান্তরাল জগত ও মূল জগতের সংযোগ স্থানাঙ্ক সময়-স্থান অনুসন্ধানকারীর নজরে পড়েছে, যার শক্তি-স্তর তিনের ঊর্ধ্বে। জরুরি পরিকল্পনা কার্যকর, সংযোগ বিচ্ছিন্ন হচ্ছে, ৩... ২... ১...”
ওয়ান দংয়ের চোখের সামনে ঘন অন্ধকার নেমে এলো এবং তিনি ফিরলেন নিজের মূল জগতের বহুদিনের ফেলে-আসা কক্ষটিতে।
“ধৈর্য্য! কী হলো আমার? আমাকে জবরদস্তি ফিরিয়ে দিলো কেন? আমি তো মাত্রই পুরো পৃথিবী একীভূত করেছি, সামনে তো সুসময় পড়ে আছে! আর দোং শিয়াওয়ান ও চেন ইউয়ানইয়ানকে ওয়াদা করেছিলাম মূল জগতে নিয়ে আসব, সবকিছু ভেস্তে গেলো।”
বক্ষের কাপড় সরিয়ে দেখে নক্ষত্রফলকের চিহ্ন রয়েই গেছে। আলোকপর্দা ডাকলে সাড়া মেলে।
বিদ্যমান সমান্তরাল জগতের তথ্যে নজর বোলালেন—দা মিংয়ের বিপর্যয় জগৎকে চিহ্নিত করা হয়েছে চরম বিপজ্জনক হিসেবে, কিন্তু যেহেতু সংযোগ বিচ্ছিন্ন, তিনি না গেলে আপাতত শনাক্ত হবার ভয় নেই। ওদিকে সময়ও মূল জগতের তুলনায় স্থির থাকবে, যতক্ষণ না তিনি ফেরেন।
কে সেই শত্রু, কী সেই সময়-স্থান অনুসন্ধানকারী? আলোকপর্দায় ঘাঁটাঘাঁটি করে তেমন কিছু নির্দিষ্ট তথ্য পেলেন না, শুধু জানলেন, এটা এক অজ্ঞাত শক্তিশালী অস্তিত্ব, যারা এক ধরনের জীবনীশক্তি নিঃসরিত করে, যা বিশ্বশক্তির তরঙ্গ শনাক্ত করতে পারে এবং সেই সূত্র ধরে সংশ্লিষ্ট সমান্তরাল জগতে অনুপ্রবেশ করে।
ভাবা যায়নি, নক্ষত্রফলকের উন্নয়নে এত বড় বিপদ ডেকে আসবে! নিরাপদ স্থানে উন্নয়নের পরামর্শ ছিল আসলে জনমানবহীন স্থান নয়, বরং শক্তিশালী কিংবা পরিত্যক্ত সমান্তরাল জগৎ।
কিছুক্ষণ ঘরে ঘুরে বেড়িয়ে, আলো, টিভি জ্বালালেন। কয়েক বছর মিং রাজবংশে কাটিয়ে হঠাৎ ফিরে আসা সহজ নয়, যদিও মূল জগতের কাছে এ সময়টা ছিল এক পলকের মতো।
ওয়ান দং ঠিক করলেন, আগে ভালো করে ঘুমাবেন, পরে কৌশল ভাববেন।
ঘুম থেকে উঠে ঝিম মেরে বললেন, “স্নান, পোশাক পাল্টাও।” একটুও সাড়া না পেয়ে টের পেলেন, তিনি আর ব্লু-স্টার সাম্রাজ্যের সর্বাধিপতি নন, বরং আবার মূল জগতে ফিরেছেন।
আলসে ভঙ্গিতে হাত-পা মেলে, চপ্পল পরে বিছানা ছাড়লেন। হঠাৎ দেখলেন, টেবিলের ওপর একটি কাগজ হালকা আলো ছড়াচ্ছে। কৌতুহলবশত হাত বাড়াতেই কাগজটি ক্ষীণ আলোর ফোঁটায় ছিন্নভিন্ন হয়ে মিলিয়ে গেল, আর ওয়ান দংয়ের মনে প্রবাহিত হলো একটি বার্তা।
আসলে, এটি ছিল একটি আমন্ত্রণপত্র—প্রেরক, দেবতাদের ক্লাব নামে এক সংগঠন।
“মহাশয়, দূরবর্তী কালের আমরাও আপনার অস্তিত্ব লক্ষ করেছি। আন্তরিক আমন্ত্রণ জানাই, আমাদের সঙ্গে যুক্ত হোন, বহির্জাগতিক শত্রুর মোকাবেলায় একত্র হোন। দূর মহাকাল থেকে তথ্য পাঠাতে প্রচুর শক্তি ক্ষয় হয়। আমরা একজন দূত পাঠাবো, যিনি দশ বছর পর আপনার সময়-স্থানে পৌঁছাবেন। সিদ্ধান্ত নেবার জন্য আপনার হাতে দশ বছর সময় আছে।”
এই রহস্যময় আমন্ত্রণ, অদ্ভুত পদ্ধতি ও প্রকাশ্য তথ্য প্রমাণ করে দেবতাদের ক্লাব কতটা শক্তিশালী।
তিনি কি এমন আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করতে পারবেন? ওয়ান দং মাথা নাড়লেন। একটার পর একটা অপ্রত্যাশিত ঘটনা তাঁকে নিজের অসহায়ত্ব অনুভব করাল। মিং রাজবংশের সমান্তরাল জগতে তিনি দেশ গড়ে সম্রাট হয়েছেন, বিশ্ব জয় করেছেন। কিন্তু ওখানে ছিল শুধু সাধারণ অতীত মানুষ, না আধুনিক প্রযুক্তি, না অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা। প্রকৃত শক্তিধরদের সামনে পড়া মাত্রই তিনি দুর্বল হয়ে পড়বেন।
এই বিপরীত অভিজ্ঞতা ওয়ান দংকে গভীর নিরাশা এনে দিলো, কিন্তু মিং সাম্রাজ্যের বছরে সঞ্চিত আত্মবিশ্বাস মুহূর্তেই তাঁকে ফিরিয়ে দিলো পুরনো ছন্দে।
তিনি একসময় স্রেফ সাধারণ মানুষ ছিলেন, অথচ পুরো অতীত জগৎ দখল করেছেন—এখনো নিজেকে আরও শক্তিশালী করতে পারবেন, এমনকি এইসব ভয়ঙ্কর অস্তিত্ব থেকেও বেশি শক্তি অর্জন করতে পারবেন।
দেবতাদের ক্লাব সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে দশ বছর সময় দিয়েছে। সমান্তরাল জগত অনুসন্ধানকারী আপাতত তাঁকে স্পর্শ করতে পারবে না। তাঁর প্রধান কাজ নিজেকে আরও শক্তিশালী করে তোলা।
শক্তি না বাড়ালে, ব্লু-স্টার সাম্রাজ্যে ফেরা চিরতরে অসম্ভব হবে। দেবতাদের ক্লাবের মুখোমুখি হলে কর্তৃত্বও হারাবেন।
টেবিলের ধূলিধূসরিত ডেস্কটপ কম্পিউটার খুলে সমান্তরাল জগতের তথ্য খুঁজতে শুরু করলেন।
কয়েক ঘণ্টা পর, নিজস্ব বিশ্বশক্তির হিসেব কষে দেখলেন, দ্রুত শক্তি বাড়ানোর জন্য প্রচুর শক্তি খরচের সুযোগ আছে কেবলমাত্র স্তর-তিন সমান্তরাল জগতে।
তাঁর হাতে স্তর-এক বিশ্বশক্তি একশো মিলিয়নেরও বেশি, কিন্তু স্তর-তিন বিশ্বশক্তিতে রূপান্তর করলে হবে মাত্র দশ হাজার।
ওয়ান দংয়ের লক্ষ্য—‘অতিপ্রাকৃত নিয়ন্ত্রণ’ নামক স্তর-তিন সমান্তরাল জগত, যেখানে তিনি অতিমানবীয় মানসিক শক্তি অর্জন করতে চান। বিশ্লেষণ করে দেখলেন, বর্তমানে এটাই সর্বোত্তম পছন্দ।
সাধারণ ব্যবহারেই এতে রয়েছে উড্ডয়ন, প্রতিরক্ষা, আক্রমণ, বস্তুনিয়ন্ত্রণ। আরও গভীরে গেলে অসংখ্য ব্যবহার আছে।
‘অতিপ্রাকৃত নিয়ন্ত্রণ’ বর্ণনা করে তিন কিশোরের কাহিনি, যারা অসাবধানতাবশত অতিমানবীয় মানসিক শক্তি লাভ করে এবং নানান অদ্ভুত ঘটনা ঘটায়।
এখন যদি তিনি এলোমেলোভাবে প্রবেশ করেন, সময়ে terlalu পার্থক্য হলে অতিমানবীয় মানসিক শক্তি হারিয়ে ফেলবেন। তাই সুনির্দিষ্ট সময় নির্বাচন করলেন—আন্ড্রু যখন প্রথম ক্যামেরা কিনেছেন, সেই দিন।
দশ মিলিয়ন স্তর-এক বিশ্বশক্তি (যা স্তর-তিন বিশ্বশক্তি এক হাজারের সমান) খরচ করে নির্দিষ্ট সময় বেছে নিলেন। চোখের সামনে দৃশ্য বদলে গেল, সম্পূর্ণ নিরাপত্তা সরঞ্জামে সজ্জিত ওয়ান দং নিজেকে পেলেন ঘন জঙ্গলের মধ্যে।
তবে তাঁর জন্য এটি কোনো বাধা নয়। কয়েক মিনিটের মধ্যে ওয়ান দং আমেরিকার লস অ্যাঞ্জেলেস শহরের পথে হাজির হলেন। জরুরি কাজ, আন্ড্রু ও তার সঙ্গীদের শহর খুঁজে বের করা।
দশ হাজার ডলারে একজন ব্যক্তিগত গোয়েন্দা ভাড়া করলেন। আন্ড্রু, ম্যাট ও স্টিভের নাম ও বয়স দিলে আধাঘণ্টার মধ্যেই শহরের তথ্য পেয়ে গেলেন।
এ সময়ও আন্ড্রু ওরা অতিমানবীয় মানসিক শক্তি পায়নি। জানেন, রাতে পার্টিতে অংশ নিতে গিয়ে ওরা হঠাৎ সেই গুহা খুঁজে পায় এবং এই শক্তি অর্জন করে। তাঁর হাতে সময় আছে।
প্রথমে এক বালু-প্রস্তর কারখানায় গিয়ে প্রচুর বিভিন্ন আকারের পাথর সংগ্রহ করলেন, সঞ্চয়স্থানে রাখলেন। আরও কয়েক ডজন ঘনমিটার কংক্রিট কিনে প্রস্তুতি নিলেন। এবার ছুটলেন পার্টির স্থান, হ্যাভেনহিলসে, এক পরিত্যক্ত ডিস্কো ক্লাবে, যার নাম ‘স্বর্গপর্বত’।
পরিত্যক্ত ক্লাবের চারপাশ খুঁজে দ্রুতই সেই রহস্যময় স্ফটিকের গুহা খুঁজে পেলেন। কেউ দেখার আগেই গুহায় ঝাঁপ দিলেন, দশ-পনেরো মিটার ভেতরে গিয়ে সঞ্চয়স্থান থেকে বড় পাথর বের করে ভেতর দিক থেকে পথ বন্ধ করলেন। তারপর মুহূর্তের মধ্যে গুহার মুখে ফিরে গিয়ে আরও পাথর ও গুঁড়ো ঢাললেন, শেষে গলিয়ে দিলেন কংক্রিটের স্তূপ। গুহার মুখ সম্পূর্ণ বন্ধ হলো।
বাইরের মাটি একটু ছিটিয়ে দিলেন, যাতে কিছু বোঝা না যায়।
সব কাজ শেষে ওয়ান দং আবার গুহার ভেতর টানেলে প্রবেশ করলেন। যাদের ভাগ্যে ছিল অতিমানবীয় মানসিক শক্তি, তাদের জন্য পথ চিরতরে বন্ধ হয়ে গেল।
একটি শক্তিশালী আলো হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে টানেলে এগোলেন। বেশি সময় নয়, রহস্যময় বিশাল স্ফটিকটি সামনে উদ্ভাসিত হলো।
ওয়ান দং মনোসংযোগ করে হাত বাড়িয়ে স্পর্শ করলেন স্ফটিকটি।
নক্ষত্রফলকের আলোকপর্দা স্বয়ংক্রিয় ভাবে উদিত হলো: ‘অজ্ঞাত মানসিক শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, এই ক্ষমতা শোষণে বিশ্বশক্তি খরচ হবে, যত বেশি শক্তি খরচ করবেন, তত বেশি ক্ষমতার সম্ভাবনা পাবেন।’
“শোষণ শুরু করো!”
প্রবল মানসিক শক্তির ঢেউ আছড়ে পড়ল, তাঁর মনে হলো মাথা যেন ফেটে যাবে। চামড়া থেকে রক্ত চুঁইয়ে পড়তে লাগল, শরীর রক্তাক্ত হয়ে উঠল, অস্থি ও চর্ম ছিঁড়ে যাওয়ার মতো যন্ত্রণা।
মিং রাজবংশের যুদ্ধ তাঁকে কঠিন মানসিক দৃঢ়তা দিয়েছে। চরম যন্ত্রণা সহ্য করে ওয়ান দং দাঁতে দাঁত চেপে অপেক্ষা করলেন।
কয়েক মিনিট পরে, স্ফটিকের আলো ম্লান হয়ে এলো। মানসিক শক্তির প্রবাহও কমে এলো। ওয়ান দং অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেলেন।
জ্ঞান ফিরে দেখলেন, মূল জগতের ঘরের মেঝেতেই পড়ে আছেন। সময় দেখলেন, একদিন একরাত কেটে গেছে।
আলোকপর্দা ডেকে ঘটনার দিনলিপি দেখলেন—অতিমানবীয় মানসিক শক্তি অর্জনে তিনি আট কোটি স্তর-এক বিশ্বশক্তি খরচ করেছেন।
যতক্ষণ না তাঁর সব শক্তি প্রায় নিঃশেষ, শুধু একদিনের খরচা যতটুকু, ততক্ষণ পর্যন্ত তিনি ফিরে আসতে পারেননি।
এখন মাত্র নয় হাজারের মতো স্তর-এক বিশ্বশক্তি হাতে রয়েছে, ভাবতেই অবাক লাগে, কিছুদিন আগেও ছিল একশো মিলিয়নের বেশি, এ তো ঝড়ের গতিতে এল, ঝড়েই গেল।
(সমর্থনের জন্য ভোট দিন!)