ষাটেরও কম

ওয়াং ইউওয়েন টানা দশ ঘণ্টারও বেশি ঘুমালেন। জেগে উঠে দেখলেন, তিনি ঘুমানোর আগে যে দুজন মানুষ মিষ্টি মুহূর্ত কাটাচ্ছিলেন, তাদের মধ্যে যেন হঠাৎ ঠান্ডা যুদ্ধ বয়ে গেছে। অবশ্য এটা ছিল লিয়ান রংয়ের একতরফা অভিমান, হো হঙশুয়ান বরং লিয়ান রংয়ের পাশে করুণ মুখে বসে আছেন।

“ঘুম থেকে উঠেছো? শরীর কেমন লাগছে? কোথাও কি অস্বস্তি হচ্ছে?” লিয়ান রং ওয়াং ইউওয়েনকে দেখেই উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞাসা করলেন। তিনি ওয়াং পরিবারের সেই দুই বাবা-মেয়েকে অপছন্দ করলেও, ছেলেটির প্রতি তার ভালোবাসা ছিল প্রবল।

হো হঙশুয়ান ওয়াং ইউওয়েনের দিকে চোখে আগুন ছুড়ে দিলেন। এমন কোমল লিয়ান রংকে তিনি জীবনে ক’বারই বা দেখেছেন! আবার মনে পড়ল, লিয়ান রং কেন তার ওপর অভিমান করছেন। তাই বিরক্তভাবে বললেন, “বাহ, তুমি এখানে কীভাবে এলে?”

লিয়ান রং হো হঙশুয়ানের দিকে এক ঝলক তাকালেন, কিছুটা অপরাধবোধে ভুগতে লাগলেন। একটু আগের ঘটনাটা আসলে তারই কিছুটা বাড়াবাড়ি ছিল। হো হঙশুয়ান যা বলেছে, তাতে ভুল কিছু ছিল না—তারা দুজনে অকারণে অনুমান করার চেয়ে ইউওয়েন জেগে উঠলে সরাসরি জিজ্ঞেস করাই ভালো ছিল। আসলে, সাম্প্রতিক কিছু ঘটনার চাপে তার মনে জমে থাকা অস্থিরতা বারবার বেরিয়ে আসছিল—আর হো হঙশুয়ান কেবল সে অভিমানের শিকার হয়েছেন।

গত জন্মে তিনি ছিন ইয়ের সামনে চিরকাল নম্র আর শান্ত ছিলেন, একটুও রাগ দেখাননি। কিন্তু নতুন জীবন শুরু করার পর হো হঙশুয়ানের সামনে তিনি নিজের মেজাজ সামলাতে পারছিলেন না, প্রায়ই অকারণে রেগে যাচ্ছিলেন। এতে নিজেই ভাবছিলেন, হয়তো তিনি একটু বেশি ছেলেমানুষি করছেন।

লিয়ান রং অন্যমনস্ক হয়ে পড়লেন। আগের জীবনে তিনি মনে করতেন, কেবলমাত্র ছিন ইয়ের প্রতি যথেষ্ট ভালোবাসা দেখালেই ছিন ইয়েও তাকে ভালোবাসবেন। এবার তিনি শপথ করেছিলেন, সেই ভুল আর কখনো করবেন না। কিন্তু এবার দেখছেন, হয়তো আরেক প্রান্তে গিয়ে দাঁড়িয়েছেন।

তবে নিজের অনুভূতি আড়াল করতে অভ্যস্ত ছিলেন তিনি। তাই হো হঙশুয়ান ও ওয়াং ইউওয়েন কেউই তার এই অন্যমনস্কতা বুঝতে পারলেন না।

ওয়াং ইউওয়েন একবার লিয়ান রংয়ের দিকে তাকালেন। দেখলেন, তিনি কোনো মন্তব্য করছেন না। কিছুক্ষণ থেমে ধীরে ধীরে নিজের অভিজ্ঞতার কথা বলতে শুরু করলেন।

মূলত, ওয়াং পরিবারের কর্তা যখন ইয়ের পরিবারের হাতে পার্টি থেকে বিতাড়িত হলেন, তখনই বুঝেছিলেন, ওয়াং পরিবার আর রক্ষা পাবে না। তাই আগেভাগেই পালানোর পথ খুঁজে, সম্পত্তিগুলো বিদেশে সরিয়ে নিতে শুরু করেন।

ওয়াং পরিবারের কর্তার একমাত্র পুত্র ওয়াং ইউওয়েন। এখানে ছেলের প্রতি প্রবল উত্তরাধিকার চেতনা কাজ করত। তাই ছেলেকে ফেলে যাওয়ার প্রশ্নই ছিল না। তবে, মেয়ে ওয়াং ইউচিয়ান ইতোমধ্যে পরিবারের জন্য অপ্রয়োজনীয়, এমনকি পতনের কারণ হিসেবে চিহ্নিত হওয়ায়, তাকে বর্জন করা হয়।

কেউ ভাবতেই পারেনি, ওয়াং ইউচিয়ান বিদেশি স্ট্রিট পরিবারটির সঙ্গে যোগাযোগ করে বসবে। ওয়াং পরিবারের কর্তা যে দেশকে পলায়নস্থল হিসেবে বেছে নিয়েছিলেন, সেটিই ছিল সেই দেশ। ফলে, ইউচিয়ানের বিষয়ে নতুন করে ভাবতে হল।

এদিকে, ওয়াং ইউওয়েন হয়ে উঠলেন ইউচিয়ানের সামনে বাধা। তিনি চেয়েছিলেন ওয়াং পরিবার তার হাতে আসুক, আর যতক্ষণ ইউওয়েন আছে, সেটা হবে না।

ইউওয়েনের জীবনে এই বিপদ অনিবার্য ছিল। ঠিক এই সময়ে, তাদের স্কুল থেকে ছেলেমেয়েরা পাহাড়ি অঞ্চলে জীবন অভিজ্ঞতা নিতে গিয়েছিল। সামনে কোনো গ্রাম নেই, পেছনে কোনো দোকান নেই—এমন এক অজ গ্রামে যখন দুর্ধর্ষ অপহরণকারীদের মুখোমুখি হতে হল, তখন প্রাণপণ পালানো ছাড়া উপায় ছিল না। এ সময় তিনি বাড়ি ও কিছু ঘনিষ্ঠ বন্ধুকে ফোনে সাহায্য চান, কিন্তু বাড়িতে কেউ ফোন ধরছিল না। বন্ধুরা সাহায্য করতে চাইলেও, তিনি কোথায় আছেন, সেটাই জানতেন না। তারাও কেবল পুলিশে খবর দিতে পারল।

কিন্তু পাহাড়ি অঞ্চলটি এত বিশাল ছিল, তিনি ক্রমাগত স্থান বদলাচ্ছিলেন, উপরন্তু তৃতীয় দিনেই ফোনের চার্জ শেষ হয়ে গিয়েছিল। কেউ তাকে এখনো খোঁজে কিনা, সেটাও জানতেন না।

ওয়াং ইউওয়েনের এই কাহিনি শুনে হো হঙশুয়ানও সহানুভূতি অনুভব করলেন।

“আমার বাবা ও ইউচিয়ান নিশ্চয়ই এখন দেশে নেই?” ওয়াং ইউওয়েন শান্ত গলায় বললেন, যেন নিশ্চিত।

লিয়ান রং ও হো হঙশুয়ান কিছুটা বাকরুদ্ধ হলেন, কীভাবে সান্ত্বনা দেবেন বুঝতে পারলেন না।

অবশ্য, ওয়াং ইউওয়েন নিজে এসব নিয়ে একদম ভাবলেন না, বরং কিছুটা মুক্তি অনুভব করলেন, “আপনারা আমার জন্য চিন্তা করবেন না। ছোটবেলা থেকেই আমার বাবা আমাকে কখনোই মনোযোগ দেননি। তিনি আছেন কি নেই, আমার কোনো পার্থক্য হয় না। আর আমি ছোট থেকে কিছু টাকা জমিয়েছি, হিসেব করেই খরচ করব, তাহলে বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করা যাবে। দরকার হলে খণ্ডকালীন কাজও করব, নিজেকে না খাইয়ে মরার প্রশ্নই নেই।”

“কিন্তু তুমি তো এখনো প্রাপ্তবয়স্ক হওনি। অভিভাবক ছাড়া কোনো কাজেই সুবিধা হবে না,” উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন লিয়ান রং। এখন ওয়াং পরিবার ধ্বংস হয়ে গেছে, যারা আগে আত্মীয়তার দাবি করত, তারাও এখন দূরে সরে যেতে চাইবে। ফলে কারো পক্ষেই ওয়াং ইউওয়েনের অভিভাবক হওয়া সহজ হবে না।

“এই ব্যাপারটা আমার উপর ছেড়ে দিন। আমার দাদীও ওয়াং পরিবারেই জন্মেছেন, যদিও বিশেষ সম্পর্ক নেই, কিন্তু এক গোত্র তো আছেই—কিছু দূর সম্পর্ক বের করা যাবে। তাছাড়া, টাকার জোরে অনেক কিছু হয়। অভিভাবক দেখানো কোনো ব্যাপারই না,” হো হঙশুয়ান চোখ মিটমিট করে বললেন।

বাংলাদেশে, এক গোত্রের মানুষের মধ্যে সম্পর্কের দাবি করা সাধারণ ব্যাপার—‘আমরা পাঁচশো বছর আগে এক পরিবার ছিলাম’—এই কথাটির যথেষ্ট ভিত্তি আছে।

লিয়ান রং মনে করলেন, ওয়াং পদবির লোক এমনিতেই কম, তার ওপর একই শহরে থাকলে আত্মীয়তার সম্ভবনাও বেশি।

তাই তিনি হো হঙশুয়ানের প্রস্তাব সমর্থন করলেন। এখন শুধু ইউওয়েনের মতামত দরকার।

ওয়াং ইউওয়েন মুখে চিরাচরিত নির্লিপ্ততা বজায় রেখে মনে মনে দ্রুত চিন্তা করলেন। ওয়াং পরিবার ধ্বংস হলেও, তারা বড় পরিবার—এত সহজে নিশ্চিহ্ন হয় না। আত্মীয়-স্বজন কম নয়। কিন্তু কেউ হয়তো সাহস পাবে না তাকে আশ্রয় দিতে, আর তিনি নিজেও তাদের বিশ্বাস করেন না। হো পরিবারের প্রতি তার আস্থা আছে। তবে হো হঙশুয়ান এতটা ভালো কি সত্যিই?

“তুমি কী সিদ্ধান্ত নিলে?” অনেকক্ষণ কোনো উত্তর না পেয়ে, হো হঙশুয়ান অধীর হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ইউওয়েনের মনে সন্দেহ প্রবল হলেও মুখে কিছু প্রকাশ করলেন না, মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, “ধন্যবাদ, তোমার প্রতি আমি ঋণী রইলাম।”

তিনি মনে করেন না, হো হঙশুয়ান সত্যিই তাকে ধোঁকা দিতে পারবে।

হো হঙশুয়ানের মজাদার, অদ্ভুত চরিত্র সবার মনে গেঁথে গেছে।

যদি তিনি জানতে পারতেন, নিশ্চয়ই বলতেন, তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে কোনো চালাকি করেন না—সবই কাকতালীয়। আর লজ্জা ফেলার ব্যাপারে তিনি কিছুই অনুভব করেন না। তিনি তো ব্যবসায়ী, ব্যবসায়ীদের স্বভাবই মুনাফা দেখা; তাই লক্ষ্য হাসিল হলেই কৌশল বড় কথা নয়।

লিয়ান রং মনে মনে ইউওয়েনের জন্য কিছুক্ষণ দুঃখ করলেন। এমন ছেলে হো হঙশুয়ানকে খাটো করে দেখছে, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই ঠকবে। তবে হো হঙশুয়ান সবসময় ভারসাম্য বজায় রাখেন, তিনিও কিছু বললেন না। আসলে, ইউওয়েনের কিছুটা ধাক্কা দরকার। আগে তিনি ওয়াং পরিবারকে যতই অপছন্দ করুন, তিনি তো এই পরিবারের বড় ছেলে—এটা অস্বীকার করা যায় না। চাইলেও এই সত্য পাল্টায় না। পরিবারটি তার জীবনে অনেক সুবিধা দিয়েছিল। এখন পরিবারটি ধ্বংস হয়েছে, স্বজনরাও দেশে নেই—তাকে এই পরিবর্তন মেনে নিতে শিখতে হবে।

প্রতি বছর অসংখ্য মানুষ উচ্চ স্থান থেকে পতিত হয়—এই পরিবর্তনে সামলাতে না পেরে তারা কখনোই ঘুরে দাঁড়াতে পারে না। লিয়ান রং চান না, ইউওয়েনও তাদের মতো হোক।

এ সময় গেটের বাইরে পাহারা দেওয়া দেহরক্ষীরা এসে জানালেন, কয়েকজন সন্দেহভাজন লোককে বাড়ির বাইরে ঘোরাঘুরি করতে দেখে ধরে ফেলেছেন।

“তাদের উদ্দেশ্য জেনে নাও। ভোরের আগেও যদি কিছু না বলে, সরাসরি পুলিশে দাও,” কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন হো হঙশুয়ান।

রাজধানীর লোকজন এত তাড়াতাড়ি ছোট এ শহরে কিছু করতে পারবে না। আর যদি তারা পাঠানো লোক হয়, এত সহজে ধরা পড়ত না। তিনি মনে করেন, নিশ্চয়ই লিয়ান পরিবারের কেউ এগুলো পাঠিয়েছে। তাই বিশেষ গুরুত্ব দিলেন না, বরং ভাবছেন কালই তো ফিরে যাবেন, এখন ঝামেলা চান না।

“একটু দাঁড়াও।” মুখ খুললেন ইউওয়েন, “আমি মনে করি, জানি এরা কারা। একটু অপেক্ষা করো।”

বলেই তিনি উঠলেন, উঠোনে চলে গেলেন। কিছুক্ষণ পরে ফিরে এলেন, মুখে সেই একই কঠোর ভাব, কিন্তু চোখেমুখে আনন্দের ছাপ স্পষ্ট।

“আমার ধারণা সঠিক, এরা আমার অপহরণকারী। পাহাড়ে আমাকে দশ দিনেরও বেশি তাড়া করেছে, এখন গ্রাম পর্যন্ত এসেছে! সত্যিই, অপরাধী কখনো ছাড় পায় না।”

তাঁর মুখে স্বস্তির ছাপ দেখে লিয়ান রং হেসে ফেললেন। এই ছেলেটা খুব পরিণত বলে মনে হলেও, এখন তার সত্যিকারের পনেরো বছরের ছেলেমানুষি আচরণ ফুটে উঠছে।

“তবে এত তাড়াতাড়ি খুশি হইও না। বিষয়টা এত সহজে শেষ হবে না,” দুজনকে ঠান্ডা জল ঢেলে দিলেন হো হঙশুয়ান।

লিয়ান রং একটু ভেবে বললেন, “তুমি কি বলছ, ইউচিয়ান আবারও আসবে?”

ওয়াং পরিবার তো শেষ, ইউওয়েনকে অপহরণ করেও মুক্তিপণ আদায়ের উপায় নেই। তাহলে অপহরণকারীরা এত কষ্ট করে পাহাড়ে লোক তাড়া করবে কেন? নিশ্চয়ই কেউ পেছন থেকে অর্থ দিচ্ছে।

উত্তেজনায় ইউওয়েন বললেন, “সব পেয়েও সে আমাকে ছাড়বে না কেন?”

ওয়াং পরিবারের কর্তা তার নিখোঁজ থাকার সময়ে একটুও মনোযোগ না দিয়ে দেশ ছেড়ে চলে গেলেন। তার এক ছেলে ও এক মেয়ে—ইউওয়েন নেই তো সবই ইউচিয়ানের। ইউওয়েন কখনোই এসব চাওয়া-না চাওয়ার মধ্যে ছিলেন না। টাকা বা ক্ষমতা—সবই তিনি নিজের চেষ্টায় অর্জন করতে পছন্দ করেন।

তবু কেন ইউচিয়ান তাকে ছেড়ে দিচ্ছেন না, তিনি বুঝতে পারছেন না।

লিয়ান রং সান্ত্বনার ছোঁয়া দিয়ে বললেন, “ইউচিয়ান খুব আত্মকেন্দ্রিক। এমন মানুষ সবার মধ্যে নিজের মতো চাহিদা খোঁজে। সে ভেবেই নিতে পারে, তুমি যদি সম্পত্তি নিয়ে লোভ দেখাও না, তা আসলে অভিনয়।”

এ সময়, রাজধানীর আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে, ওয়াই দেশ থেকে আসা এক বিমান ধীরে ধীরে অবতরণ করল। যাত্রীরা একে একে নামছেন, সবার দৃষ্টি কাড়লেন সাদা পোশাকে, খোলা চুলে, সুন্দর ও শীতল মুখের এক এশীয় নারী।

তিনি আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বিমানবন্দর ছেড়ে, একটি লম্বা বেন্টলিতে উঠে বসলেন। গাড়ি আস্তে আস্তে চলতে শুরু করল, বাইরের দৃশ্য দ্রুত পাল্টাচ্ছে। জানালার বাইরে তাকিয়ে, ঠোঁটে মৃদু হাসি নিয়ে তিনি ফিসফিসিয়ে বললেন, “রাজধানী, আমি আবার ফিরে এলাম। ইয়ের পরিবার, হো পরিবার, আর ছিন পরিবার—প্রতিশোধের জন্য প্রস্তুত হও।”