৪৩
কয়েকজন একসঙ্গে চা ঘর থেকে বেরিয়ে এল। হে হংশুয়ান দ্রুত গাড়ি আনতে গেল, আর কিন ইচ্ছা করে একটু পেছনে রইল, যাতে লিয়েন রোংয়ের সঙ্গে একান্তে কথা বলার সুযোগ পায়।
“লিয়েন মিস, আমার মনে কিছু কথা জমে আছে, আপনাকে বলার ইচ্ছে ছিল, জানি না আপনি...” কিন গভীরভাবে লিয়েন রোংয়ের দিকে তাকাল, তার চোখেমুখে নিখুঁত যন্ত্রণা আর সংযত আকাঙ্ক্ষার ছাপ, তার সুদর্শন চেহারার সঙ্গে মিলে যেকোনো নারীর মন গলে যেতে পারে—তবে লিয়েন রোং সেই নারীদের অন্তর্ভুক্ত নয়।
লিয়েন রোং ঠাট্টার হাসি দিয়ে বলল, “দুঃখিত, শুনতে আমার কোনো আগ্রহ নেই। তবে, আপনি যদি হে হংশুয়ানের সামনে সাহস করে বলেন, তাহলে হয়তো শুনতে পারি।”
সে কখনো ভাবেনি কিন এমন একজন নীচ চরিত্রের মানুষ হতে পারে—একদিকে সাহায্যের জন্য অর্থ চাইছে, অন্যদিকে গোপনে বন্ধুর প্রেমিকার প্রতি মনোযোগ দিচ্ছে।
কিন মুহূর্তেই তার কথা শুনে মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।
হে হংশুয়ান গাড়ি নিয়ে এলো, দু’জনকে একসঙ্গে দাঁড়িয়ে দেখে তার দৃষ্টিতে এক মুহূর্তের দ্বিধা ফুটে উঠল, তবে দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে গেল।
“কিন, আমরা তাহলে চললাম। সময় পেলে আবার দেখা হবে।” সে লিয়েন রোংয়ের জন্য গাড়ির দরজা খুলতে খুলতে বলল, সঙ্গে স্নেহভরে মনে করিয়ে দিল, যেন লিয়েন রোং মাথা না ঠেকে।
লিয়েন রোং ভ্রু কুঁচকে তাকাল। হে হংশুয়ান সাধারণত এতটা যত্নবান নয়। সে কি কিছু বুঝে ফেলেছে? অতটা নির্বোধ নয় মনে হয়। তবে, বন্ধুত্বে অতি আবেগ থাকা ভালো নয়।
পূর্বজন্মে কিন আর হে হংশুয়ানের বন্ধুত্ব অটুট ছিল, কিনের আচরণও একজন প্রকৃত বন্ধু হিসেবে যথাযথ ছিল। কিন্তু এখনকার ঘটনার পর, লিয়েন রোং আর আগের মতো নিশ্চিন্ত থাকতে পারল না।
“কিন কিছু বলছিল?” গাড়ি কিছুদূর যেতেই হে হংশুয়ান জিজ্ঞেস করল।
লিয়েন রোং পাশে তাকিয়ে বলল, “আমি ভেবেছিলাম তুমি জিজ্ঞেসই করবে না।”
হে হংশুয়ান একটু কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, “কিন মেয়েদের ব্যাপারে একটু বাড়াবাড়ি করে বটে, কিন্তু সে আমার ভালো বন্ধু, এটা কখনো বদলাবে না। তবে, ভাইয়ের হিসেবও স্পষ্ট হওয়া চাই—স্ত্রী কাউকে ছাড়ব না।”
লিয়েন রোং নির্লিপ্তভাবে তাকাল, তারপর দৃষ্টি ফেরাল জানালার বাইরে, যেন খুব মন দিয়ে দৃশ্য দেখছে।
হে হংশুয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “এই, কিছু বলো তো! আমাকে না জানিয়ে পাগল করে দেবে নাকি?”
ঠিক এমন সময়, লিয়েন রোংয়ের ফোনটা হঠাৎ বেজে উঠল।
“লিয়েন মিস, আমি লিন ইয়াই, ইয়াজিংকে অপহরণ করা হয়েছে। তার শরীরে রাখা সব ট্র্যাকার পাওয়া গেছে এবং ফেলে দেওয়া হয়েছে। ও বলেছিল তোমাদের মধ্যে বিশেষ যোগাযোগের উপায় আছে, তুমি কি ওকে খুঁজে পাবে?”
“কি?” হঠাৎ খবর শুনে লিয়েন রোং চমকে উঠল। তবে লিন ইয়াজিংয়ের গলায় তাবিজ আছে মনে পড়তেই সে দ্রুত শান্ত হয়ে গেল, “লিন সাহেব, দুশ্চিন্তা করবেন না, আমি জানি ইয়াজিং কোথায় আছে খুঁজে বের করব। ফোন রাখবেন না, যোগাযোগ রাখুন। আমার নির্দেশ মতো লোক নিয়ে এগিয়ে আসুন। আমি আমার দাদাকেও জানাব, সে অভিজ্ঞ বিশেষবাহিনী নিয়ে আসবে।”
লিয়েন রোংয়ের শান্ত কণ্ঠে অস্থির লিন ইয়াই খানিকটা স্থির হলেন।
লিয়েন রোং গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে গলায় ঝোলানো তাবিজ বের করল, স্পষ্ট উচ্চারণে গুপ্ত সংকেত বলল—“রোংরোং নিশ্চয়ই বিপদে পড়েনি তো?” হে হংশুয়ান আর লিন ইয়াই কী ভাবছে, সে বিষয়ে ভাবার সময় নেই। এসব নিয়ে কেউ হাসলে, লিন ইয়াজিংকে উদ্ধার করার পর তাকে ভালোভাবে শিক্ষা দেবে সে।
‘ইয়াজিং, তুই এমন বিপদে ফেললি, আমি তোকে এখনও শাস্তি দিইনি, তুই কিছুতেই বিপদে পড়িস না।’ লিয়েন রোং মনে মনে প্রার্থনা করল। মন অস্থির হলেও মুখে সে একদম নিরুত্তাপ, কণ্ঠেও কোনো কম্প নেই।
“হংশুয়ান, দয়া করে আমার দাদাকে ফোন করে জানাও, লোক নিয়ে এখানে আসতে বলো। যোগাযোগ রেখো, আমার নির্দেশ মতো চলো।”
“ঠিক আছে।” হে হংশুয়ান গম্ভীর মুখে মাথা নেড়ে সাড়া দিল।
লিয়েন রোংয়ের কথাবার্তায় সে আন্দাজ করে নিয়েছে কি ঘটেছে—লিন ইয়াজিং নিখোঁজ, স্বাভাবিকভাবেই লিয়েন রোংয়ের এখন প্রেম-বিষয়ে সময় নেই। সুযোগ বুঝে ভালো ব্যবহার দেখাতে পারলে, হয়তো ওর সঙ্গে সম্পর্ক আরও গভীর হতে পারে, মনে মনে ভাবল হে হংশুয়ান। লিন ইয়াজিং বোকা হলেও, বোকাদের নাকি ভাগ্য ভাল, নিশ্চয়ই কিছু হবে না।
ইয়ে জিংচেং এখন ক্যাপ্টেন পদে উন্নীত, নিয়মমাফিক তাকে আর সাধারণ সৈন্যদের সঙ্গে অনুশীলনের দরকার নেই। তবু সে প্রতিদিন অন্তত অর্ধেক দিন অনুশীলন করে, ফলে তার অধীনে সৈন্যরা তাকে খুব শ্রদ্ধা করে।
এ সময় অনুশীলন চলছিল। হে হংশুয়ান যখন ফোন করল, ইয়ে জিংচেংয়ের সহকারী ফোন ধরল।
ইয়ে জিংচেং আগেই জানিয়ে রেখেছিল, জরুরি কোনো কাজ না হলে প্রশিক্ষণের সময় বিরক্ত করা যাবে না। সহকারী ফোন পেয়ে কিছুতেই হে হংশুয়ানের কথা পৌঁছাতে চাইল না।
লিয়েন রোং হে হংশুয়ানের অনুরোধ শুনে আর সহ্য করতে না পেরে ফোনটা নিয়ে জোরে বলল, “আমি ইয়ে জিংচেংয়ের বোন, তাকে এখনই জানাও, তার ভবিষ্যৎ স্ত্রীকে অপহরণ করা হয়েছে। আর দেরি করলে যদি আমার দাদার হবু স্ত্রীকে কিছু হয়, তুমি কি তার দায়িত্ব নিতে পারবে?”
“আমি এখনই জানাচ্ছি!” ছোট সৈন্য ফোন হাতে দৌড়ে গেল প্রশিক্ষণ মাঠে। সত্যি কি না ভাবার সময় নেই, মিথ্যে হলেও বকুনি খাবে, কিন্তু সত্যি হলে, তার কারণে দেরি হয়ে বড় দুর্ঘটনা ঘটলে, জীবন দিয়েও ক্ষমা মিলবে না।
এদিকে লিয়েন রোংয়ের চিৎকারে চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
লিন ইয়াই দীর্ঘক্ষণ চুপ করে থেকে কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ঠিক কী বলতে চেয়েছো?”
লিয়েন রোং শান্ত স্বরে বলল, “শব্দের অর্থই বোঝাতে চেয়েছি—আমার দাদা তোমার বোনকে পছন্দ করে। শুধু প্রকাশ করার সুযোগ পায়নি, এবার ভালো সুযোগ।”
নায়ক এসে বিপন্ন নারীকে উদ্ধার করে, দু’জনের মিলন—বাজে হলেও, রোম্যান্টিক তো বটেই। লিয়েন রোং চিন্তা করল, কীভাবে দাদার জন্য সেরা সুযোগ তৈরি করা যায়।
“ওই ইয়ে জিংচেং, আমার বোনের দিকে নজর দিয়েছে! এ তো বুড়ো গরু কচি ঘাস খেতে চায়, লজ্জা বলে কিছু নেই?” বোন-ভক্ত লিন ইয়াই ফোনের ওপাশে চিৎকার করল। তার পাশে বসা চালক ভয়ে নিজেকে কোণায় গুটিয়ে রাখল, যাতে রাগ তার ওপর না পড়ে।
এ কথা শুনে লুকানো ভাই-প্রেমিক লিয়েন রোংও রেগে উঠল, “কোন বুড়ো গরু, কী বলছো তুমি? আমার দাদা মাত্র চার বছরের বড়। কচি ঘাসের বয়স বাইশ, যৌবনের সেরা সময়। দেখতে সুন্দর, মেধাবী, কোন দিক দিয়ে তোমার বোনের পাশে কম?”
লিন ইয়াই কিছু বলতে গিয়ে বুঝল, ইয়ে জিংচেং সত্যিই সব দিক দিয়ে উৎকৃষ্ট।
“আমি বললে হবে না মানে হবে না।” লিন ইয়াই একগুঁয়েমি দেখাল। তার আদরের বোন মাত্র আঠারো, এতো তাড়াতাড়ি ওকে আরেকজনের হাতে তুলে দেবে কেন?
লিয়েন রোং চটে বলল, “তুমি তো একদম যুক্তি মানো না!”
কিছুক্ষণ পর আবার হাসল, “দেখো, এখন বড়াই কোরো না, যদি ইয়াজিং নিজে আমার দাদার প্রেমে পড়ে, তখন কি করবে?”
হে হংশুয়ান পাশে আস্তে বলল, “এটা পরে আলোচনা হবে, আপাতত সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে ওকে নিরাপদে উদ্ধার করা।”
লিয়েন রোং জোরে মাথা নাড়ল, “ঠিক বলেছো, সব দোষ লিন ইয়াইয়ের, আমার মন অন্যদিকে ঘুরিয়ে দিয়েছিল। সামনে বাঁদিকে ঘুরো, শিউলি গলিতে ঢুকো। শোনো, লিন ইয়াই, ঠিকমতো রাস্তায় থেকো, ভুল করলে আমার হবু ভাবিকে উদ্ধার করতে দেরি হবে।”
হে হংশুয়ান মনে মনে ভাবল, সব দোষ কি সত্যিই লিন ইয়াইয়ের? যে কোনো ভাই এরকম শুনলে এমনটাই করত। আর এখন মানুষকে খোঁচানো কি একটু বেশি নিষ্ঠুর নয়? সে এসব কিছু মুখে বলতে সাহস পেল না।
অন্যদিকে, বেইজিংয়ের পশ্চিম শহরতলির সেনাঘাঁটিতে, ছোট সহকারীর চিৎকারে প্রশিক্ষণ মাঠের সবাই তাকাল।
“স্যার...”
ছোট সৈন্য বড় কষ্টে বলল, “আপনার বোন ফোন করেছে, বলেছে আপনার ভবিষ্যৎ স্ত্রীকে অপহরণ করা হয়েছে।”
এবার সবাই তাকাল ইয়ে জিংচেংয়ের দিকে।
ইয়ে জিংচেং রাগী মুখে সৈন্যের হাত থেকে ফোন নিয়ে গর্জে উঠল, “আসল ঘটনা কী?”
হে হংশুয়ান ফোন হাতে অপেক্ষা করছিল, হঠাৎ চিৎকারে কানে তালা লেগে গেল, কিছুক্ষণ পর বলল, “লিন ইয়াজিং অপহৃত হয়েছে, আমরা পথে আছি, লিয়েন রোং চাইছে আপনি কয়েকজন অভিজ্ঞ সৈন্য নিয়ে সাহায্য করুন।”
বাস্তবেই হবু স্ত্রী অপহৃত? এ চলবে না!
ইয়ে জিংচেং সঙ্গে সঙ্গে বলল, “তোমাদের হবু ভাবিকে অপহরণ করা হয়েছে, দুই নম্বর দল এগিয়ে এসো, আমার সঙ্গে যাবে।”
কি! সত্যিই ভাবিকে অপহরণ করা হয়েছে? সবাই উত্তেজিত, অপহরণকারীদের ছাড় দেবে না। দু’নম্বর দল যেতে পারছে দেখে বাকিরা আফসোসে তাকিয়ে থাকল।
ইয়ে জিংচেং অন্যদের না দেখেই দল নিয়ে রওনা দিল, পেছনে রইল হতাশ সৈন্যরা।
%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%
দক্ষিণ শহরতলির এক গুদামের ছোট ঘরে, লিন ইয়াজিংয়ের মুখে টেপ, হাত-পা শক্ত করে বাঁধা, মেঝেতে পড়ে আছে।
বাইরে এক পুরুষ ফোনে কারও সঙ্গে কথা বলছিল, লিন ইয়াজিং টুকরো টুকরো কিছু শুনতে পেল—
“মানুষ... কী... আসছে... যদি... খুঁজে পায়... আমি... পরে আফসোস করব...”
কণ্ঠটা কিছুটা চেনা লাগল, কিন্তু ঠিক মনে পড়ল না কে। লিন ইয়াজিং ভ্রু কুঁচকে বুঝতে পারল, লোকটা খুব ভয় পাচ্ছে, অপহরণ করার জন্য অনুতপ্তও বোধ করছে।
তবে তার এক সঙ্গী আছে, সম্ভবত সেই সঙ্গীই তাকে অপহরণে প্ররোচিত করেছে। আর সে ব্যাপারে বেশ দৃঢ়, বারবার সাহস জুগিয়ে যাচ্ছে।
কে এই সঙ্গী? লিন পরিবারকে নিয়ে কোনো শত্রুতা? লিন ইয়াজিং চিন্তিত হয়ে পড়ল। প্রথমে ভেবেছিল, তার ভাগ্য ভালো বলে কেউ অপহরণ করেছে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে ব্যাপারটা আরও জটিল।
তাকে উদ্ধার করতে আসা লোকদের ফাঁদে ফেলার পরিকল্পনা নয় তো?
কিন্তু, তার কিছুই করার নেই—শুধু মন খারাপ করে পড়ে থাকা ছাড়া।
লেখকের কথা: সম্প্রতি সাবস্ক্রিপশন অনেক কমে গেছে, কোথায় সমস্যা বুঝতে পারছি না, বেশ চিন্তিত। যদি কারও মনে হয় লেখায় কোনো সমস্যা আছে, মন্তব্যে জানান বা আমার পাঠক গোষ্ঠীতে যোগ দিন, আমি অবশ্যই খোলা মনে সংশোধন করব। গ্রুপ নম্বর ১৩১২০৫৪৭৯, দরজায় নক করার জন্য প্রধান চরিত্র, উপন্যাসের নাম বা লেখকের নাম বললেই হবে।
পরবর্তী অধ্যায়ে আসছে নতুন শক্তি ও অতিমানব, ওউয়াং ইউচিয়ান এবং আগে উল্লিখিত এক ছোট চরিত্রও উপস্থিত হবে।