চতুর্দশ অধ্যায়: মার্ভেল জগতের অপ্রত্যাশিত অতিথি (৩)
আমেরিকান ক্যাপ্টেনের জগৎ, প্রশান্ত মহাসাগর, নীলতারা দ্বীপ।
মূল জগতের আদলে, মান্দার নতুন এক বিশাল দুর্গ গড়ে তুলেছিল দ্বীপে। দুর্গের ভেতরে এক প্রশস্ত ড্রয়িংরুমে, ছোট麦 (শাওমাই) বাঁ হাতে একটি কাঁচের নল ধরে আছে, ডান হাতের তর্জনীর ডগায় ফুটেছে ছোট্ট একটি ছিদ্র, সেই ছিদ্র থেকে কয়েক ফোঁটা নীলচে তরল বেরিয়ে ধীরে ধীরে কাঁচের নলে পড়ছে।
আসলে, শেষ যে সুপার-সৈনিকের রক্ত-সার ছিল, তা পরীক্ষা শুরুর আগেই শাওমাই নিজের শরীরে লুকিয়ে রেখেছিল। হাইড্রা গুপ্তচরদের হাতে যে রক্ত-সার ছিনতাই হয়েছিল, সেটি নিছক নকল ছিল।
“মালিক, এটাই এই পৃথিবীতে এখন পর্যন্ত একমাত্র সুপার-সৈনিক রক্ত-সার। তবে গবেষণার সমস্ত তথ্য ও ফর্মুলা আমি সংরক্ষণ করে রেখেছি। আপাতত উন্নত করার ক্ষমতা নেই, এজন্য আর্সকিন ডাক্তারের সহায়তা প্রয়োজন।”
“তাতে কিছু আসে যায় না, আমাদের হাতে সময় প্রচুর। আর্সকিন ডাক্তার একদিন আমাদেরই মানুষ হয়ে যাবে।” মান্দার রক্ত-সারটি হাতে নিয়ে বলল।
“আমি মহাজাগতিক ঘনক খুঁজতে যাচ্ছি, তুমি আমেরিকায় গিয়ে স্কাই-নেট পরিকল্পনা শুরু করো। আর্সকিন আপাতত এখানেই থাকুক, তাকে বই পড়তে দাও, একটু বিশ্রাম নিতে দাও—সময় গেলে নিজেই বুঝে যাবে।”
শাওমাইকে মুহূর্তে টেলিপোর্ট করে আমেরিকায় পাঠানোর পর, মান্দার পরবর্তী দিনগুলো দূর থেকে স্টিভকে অনুসরণ করল, লাল করোস্কাল (রেড স্কাল)–এর গবেষণা ঘাঁটি খুঁজে বের করল এবং念力 (মনোশক্তি) ব্যবহার করে চুপিচুপি মহাজাগতিক ঘনক চুরি করার চেষ্টা করল, এবং তার বদলে মূল জগত থেকে বানানো একটা নকল ঘনক রেখে দিতে চাইল।
মনোশক্তি ছোঁয়ামাত্রই, তার সামনে নক্ষত্রপটের স্ক্রিনে বার্তা ভেসে উঠল—“এই বস্তুটি এই সমান্তরাল জগতের নিজস্ব, সংগ্রহ করতে হলে সপ্তম স্তরের জগত-শক্তির দশ লাখ পয়েন্ট ব্যয় করতে হবে।”
এত বড় অঙ্ক দেখে মান্দা হতবাক হয়ে গেল। দশ লাখ সপ্তম স্তরের জগত-শক্তি, কবে কোথা থেকে জোগাড় হবে এতটা? শেষমেশ এই চিন্তা আপাতত স্থগিত রাখল। এমনিতেও সে না নিলেও, শেষ পর্যন্ত হাওয়ার্ড স্টার্কের হাতে তো পড়বেই। পরে সে ও কার্টার মিলে গড়বে শিল্ড, তখন মহাজাগতিক ঘনকও শিল্ডের মালিকানায় যাবে। শুধু এর সঠিক অবস্থান জানলেই হলো—দুর্গা একদিন তারই হাতে আসবে।
এদিকে, সে আর কিশোর আমেরিকান ক্যাপ্টেনের বেড়ে ওঠা দেখা অব্যাহত রাখার প্রয়োজন মনে করল না। যেহেতু এই ছেলেটি এই জগতের সন্তান, নিশ্চয়ই কোনো অপ্রত্যাশিত দুর্ঘটনায় মারা যাবে না।
এবার সে ঘুরে দাঁড়াল এবং প্রতিভাধর বিজ্ঞানী হাওয়ার্ড স্টার্ককে প্রলুব্ধ করতে লাগল।
‘সময়’ ওষুধ, চিকিৎসা চেম্বার, আরও নানা বিস্ময়কর জিনিস সামনে নিয়ে এলে হাওয়ার্ড স্টার্ক শেষ পর্যন্ত লোভ সামলাতে পারল না। সে হয়ে গেল এই জগতের মান্দার দ্বিতীয় অনুগত সঙ্গী।
তখন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ জোর কদমে চলছে, সব পক্ষই ব্যাপক সেনা পাঠাচ্ছে, পুরো পৃথিবী জুড়ে যুদ্ধের আগুন।
মান্দা সারা পৃথিবী ঘুরে বেড়াতে লাগল, জগত-শক্তি বাড়ানোর সুযোগ খুঁজতে থাকল।
*********
এক বছর পর।
জাপান, টোকিও, আসাকুসা কিমিহান রেস্তোরাঁ।
এটি ১৮৯৫ সালের পুরনো এক দোকান। মান্দা তাদের বিখ্যাত ওয়াগিউ সুকিয়াকি ও একপাত্র সাকে অর্ডার দিয়ে ধীরে ধীরে পান করছিল।
সে ইদানীং এখানে-ওখানে ঘুরে বেড়াচ্ছে, আজ হঠাৎ জাপান দিয়ে যাচ্ছিল, তাই বিখ্যাত এই রেস্তোরাঁয় খাবার চেখে দেখার ইচ্ছে হলো।
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে জাপানের ক্রমাগত পরাজয়ের ফলে, আর দুই বছরের মধ্যে তারা পুরোপুরি পরাজিত হবে—তখন আসবে বড় মন্দা, নানান প্রয়োজনীয় জিনিসের অভাব, এখানে হয়তো অনেক দিন বন্ধ থাকবে।
সে একা একা খাচ্ছিল, তার সামনে একটি পোর্টেবল স্ক্রিনে একটা টিভি নাটক চলছিল, মনোযোগ দিয়ে দেখছিল। এমন সময় ‘খচাখচ’ শব্দে কাঠের দেয়ালে বড় একটি গর্ত হয়ে গেল, একটা ছোট্ট ছায়া উড়ে এসে ঘরে পড়ল।
সাত-আটজন ছুরি হাতে বিশালদেহী লোক তাড়া করতে করতে ভেতরে ঢুকল, তারা দেয়াল গলে ঘরে ঢুকে মাটিতে পড়া মেয়েটির ওপর ছুরি চালাতে উদ্যত হলো।
“কি ঝামেলা! খেতে বসলেও শান্তি নেই, মারামারি করতে জায়গার অভাব নাকি?” খাওয়া বিঘ্নিত হওয়ায় মান্দা বিরক্ত হলো—ফলে কারও দুর্ভাগ্য নিশ্চিত। সে হাত নাড়তেই সব দানবগুলো দেয়ালে আটকে গেল, যেন জীবন্ত থ্রিডি ছবি, একটুও নড়তে পারল না।
মাটিতে পড়া ছোট্ট ছায়াটি দক্ষতার সঙ্গে লাফ দিয়ে উঠে দাঁড়াল। তার গায়ে কালো আঁটসাঁট পোশাক, শরীরের অনেক জায়গায় কাটাছেঁড়া থেকে রক্ত ঝরছে, কিন্তু মুখে বিন্দুমাত্র ভয় নেই। সাধারণ কেউ হলে দেয়াল ভেদ করে পড়ে সে সময়েই হয়তো মারাত্মক আহত হতো।
তাকে তাড়া করা লোকগুলোর এই অদ্ভুত দশা দেখে সে সঙ্গে সঙ্গে মান্দার দিকে ফিরল, সতর্ক ভঙ্গিতে রক্ষার চেষ্টা করল।
এটা বছর পনেরো-ষোলোর এক ছোট্ট মেয়ে, মাঝারি লম্বা বাদামি চুলে পনি টেল। বয়স কম দেখালেও উচ্চতায় প্রায় একশ ষাট সেন্টিমিটারের বেশি। তার মুখশ্রী অনিন্দ্য সুন্দর, নাক-চোখ গভীর, তবু ইউরোপ আমেরিকার মতো নয়।
সাধারণ মানুষ চেনা কঠিন হলেও, পৃথিবী ঘুরে বেড়ানো মান্দা ঠিকই বুঝতে পারল—এটা স্লাভ জাতিসত্তার মেয়ে, মানে, নিশ্চয়ই সোভিয়েত ইউনিয়ন থেকে এসেছে।
“তারা কেন তোমাকে মারতে চাচ্ছে?” মান্দা হাতে সাকে তুলে রুশ ভাষায় জিজ্ঞেস করল। তার মনোশক্তির পরিধি বিস্তৃত হলেও, সব সময় একসঙ্গে সব কিছু খেয়াল রাখা সম্ভব নয়। তাই কেবল যখন তারা কাছে আসে, তখনই সে দেখতে পায় এই ছোট্ট মেয়েটিকে তাড়া করছে।
“তুমি কে?” অপরিচিতের মুখে নিজের ভাষা শুনে মেয়েটি একটু চমকায়, কিন্তু সতর্কতা ছাড়ে না।
“এভাবেই কি প্রাণরক্ষাকারীর সঙ্গে কথা বলো?” বলার সঙ্গে সঙ্গেই সে সুকিয়াকি খেতে থাকল।
“তোমার সাহায্য লাগবে না, ওরা আমার কিছুই করতে পারবে না। আমি পালাতে পারব।” ছোট্ট মেয়ে চোখ বড় করে বলল।
“ও... সত্যিই?” কথা বলেই গ্লাসের সাকে এক ঢোক দিল।
এতেই ছোট্ট মেয়েটি টের পেল, তার শরীরের ওপর এক বিশাল শক্তি চেপে ধরেছে, সে একটুও নড়তে পারছে না। সবচেয়ে ভয়ংকর ব্যাপার, সে আস্তে আস্তে মাটি থেকে উঠে অর্ধ মিটার ওপর ভেসে রইল।
“বাঁচাতে হবে?” মান্দা আবার ধীরে ধীরে সাকে ঢালতে ঢালতে জিজ্ঞেস করল।
“আমাকে ছাড়ো, তুমি কি মিয়ামোতো মাওর ভাড়া করা লোক?” ছোট্ট মেয়ে প্রাণপণে ছটফট করলেও, একটুও নড়তে পারল না, শুধু কথা বলতে পারল।
“অন্যকে প্রশ্ন করার আগে নিজে পরিচয় দেওয়া উচিত নয়?” মান্দা গ্লাস তুলে ইশারা করল।
“আমার নাম নাটালিয়া এলিয়ানোভনা রোমানোভা, এবার জিজ্ঞেস করতে পারো। তুমি কি মিয়ামোতো মাওর ভাড়া করা লোক? যদি হও, আমি এমন শক্তির সঙ্গে কিছুই করতে পারব না, আমাকে মেরে ফেলো।”
“আহা, এই নামটা তো খুবই জটিল!” এত বড় নাম শুনে মান্দা নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, হাসতে হাসতে মুখের সাকেও ছোট্ট মেয়েটির গায়ে ছিটিয়ে ফেলল।
“তুমি খুবই ঘৃণ্য।” ছোট্ট মেয়ে মুখভরা বিরক্তি নিয়ে বলল।
“বাইরে এখন ডজনখানেক বন্দুকধারী চলে এসেছে, আমি নিশ্চিত তারা আমার জন্য আসেনি, জানি না তোমার জন্য কি না?” মান্দা দুষ্টুমিতে মেয়েটিকে কিছুটা ভয় দেখাল, এতে বেশ মজা লাগল।
“বাঁচতে চাইলে বলো, না বললে আমি কীভাবে জানব?” সে খাওয়া-দাওয়া চালিয়ে যেতে লাগল, মেয়েটির দিকে আর তাকাল না।
বাইরে লোকজনের চিৎকার, দরজা ভেঙে ফেলার শব্দ, মনে হচ্ছে আর বেশি দেরি নেই—এই ঘরেই এসে পড়বে।
“অনুগ্রহ করে... দয়া করে আমাকে বাঁচাও।” ছোট্ট মেয়েটি রাগে লাল হয়ে বলল।
“এবার ঠিক বলেছো।” ‘চটাশ’—সে এক চুটকি দিল, বাতাসে ভাসমান মেয়েটি মাটিতে পড়ে গেল।
মেয়েটি সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, আবার পালানোর জন্য তৈরি হলো।
*********
পাঠকবৃন্দ, যদি এই বইটি ভালো লেগে থাকে, দয়া করে ফেভারিটে রাখুন। সুপারিশ থাকলে অবশ্যই দিন! ধন্যবাদ!
সব পাঠককে আমন্ত্রণ জানাই, সর্বশেষ, দ্রুততম, সর্বাধিক জনপ্রিয় ধারাবাহিক রচনা উপভোগ করুন!