প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩১: ধাওয়া

পৃষ্ঠা (১/৩)

শরীরের তাবিজের আভা ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে লি ওয়েনের চারপাশের দ্রুত ঘূর্ণায়মান পরিবেশও ক্রমশ শান্ত হয়ে এল। কিছুক্ষণ পর কানে আসা তীব্র বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ থেমে গেলে, লি ওয়েন সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল। তবে পতনের যন্ত্রণার কথা ভাবার মতো অবস্থা তার ছিল না। চোখের জলে মুখ ভেসে যাচ্ছিল তার, হাত-পায়ের ওপর ভর দিয়ে কোনোমতে উঠে দাঁড়াল সে। যেদিক থেকে এসেছিল, সেদিকে তাকিয়ে দীর্ঘদিনের অবদমিত আবেগ বাঁধনহারা হয়ে বেরিয়ে এল; চোখের জল আর নাকের জলে তার গাল ভিজে একাকার। পূর্বজন্মে পরিবারের উষ্ণতা থেকে বঞ্চিত ছিল সে, ভেবেছিল এই জীবনে হয়তো সেই ভালোবাসা অনুভব করতে পারবে। কিন্তু চিং ইয়ানজি আর শি শেং-এর মমতা আর তাদের মর্মান্তিক মৃত্যু তাকে ভেঙে চুরমার করে দিল...

তাছাড়া লি জিয়া নামের সেই পোকা-নিয়ন্ত্রক (ইনসেক্ট মাস্টার) পাশে থাকায়, দানব রাজা আর দানব সর্দারদের লুকানো ধনসম্পদও সে খুঁড়ে বের করে ফেলল।

“হং তিয়ান, তুমি ভালোয় ভালোয় কথা শুনলে না, এখন শাস্তির জন্য প্রস্তুত হও!” ইউয়ে কং কিছু বলার আগেই ইউয়ে সিয়া সরাসরি রেগে চিৎকার করে উঠল, তার বুকের ভেতর ক্রোধের আগুন দাউদাউ করে জ্বলে উঠল।

নিঃসন্দেহে, ফেই শুয়ানের মনে হং তিয়ান গভীর ছাপ ফেলে গেছে। ফেই শুয়ান হয়তো সারা জীবন তাকে ভুলতে পারবে না। শুধু তাই নয়, আটশ বছর আগে প্রথম 'শূন্য চোখের' (ভয়েড আই) উন্মোচন হয়েছিল এই নীরব সমুদ্রের ঠিক ওপরেই।

আজ হো বিংয়ের সাথে কাটানো সময়ের কথা ভেবে সে কিছুটা অস্থির হয়ে উঠল। তাই বেশি কিছু না ভেবেই সে গাড়ি চালিয়ে সরাসরি হো পরিবারের ভিলার উদ্দেশ্যে রওনা দিল।

লং ইউন দরজার বাইরের পরিস্থিতির দিকে তাকানোর প্রয়োজন বোধ করল না; দুটি গ্রেনেড দিয়ে ওই লোকগুলোকে পুরোপুরি ঘায়েল করা সম্ভব নয়। এখন সবচেয়ে জরুরি হলো প্রাণ বাঁচানো, এই ঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়াই তার প্রধান লক্ষ্য।

আসলে এই ঝাং গুই 'আটটি卦' (বাগুয়া) মুষ্টিযুদ্ধ শিখেছিল। এই লড়াইয়ের কৌশলে কঠোরতা আর নমনীয়তার মিশ্রণ ছিল, যা তাওবাদী দর্শনের মূল নীতির সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। এর জন্য অভ্যন্তরীণ শক্তির প্রয়োজন হয়, আর ঝাং গুইয়ের অভ্যন্তরীণ শক্তি ছিল উত্তাল সমুদ্রের মতো গভীর। খালি হাতে ফুল তোলার মতো কাজ তার কাছে খুব সাধারণ বিষয় ছিল।

হঠাৎ সে স্বাভাবিক ধুলোবালিযুক্ত বাতাসের পরিবর্তে এমন এক গ্যাস শ্বাস নিল, যা আগে কখনো অনুভব করেনি। যদি এটাকে বর্ণনা করতে হয়, তবে বলতে হবে এর দুর্গন্ধ এতটাই তীব্র ছিল যে গতকালের দুপুরের খাবারও বমি হয়ে বেরিয়ে আসত—এটি যেন এক রাসায়নিক অস্ত্র!

মহাসভাপতি আবির্ভূত হলেন, তার শরীর থেকে এক ভয়াবহ সম্রাটের আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। তার শক্তিশালী উপস্থিতিতে চারপাশের আকাশ ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছিল। তিনি হাত নাড়াতেই সম্রাটের শক্তির এক বিশাল থাবা ধেয়ে এল।

শু ইউয়েও পুরস্কার প্রদানের কাজ শুরু করলেন। এই পদক বিতরণে অনেক নতুন রক্তের মানুষ যোগ দিল, আর যারা বিদ্রোহ করেছিল, তাদের সরিয়ে দেওয়া হলো।

নিজের আসল শক্তি প্রকাশ না করার জন্য লি হাই ইতিমধ্যেই ফ্যান হো লুন (আগুনের চাকা), ছিয়ান কুন কুয়ান, হুন তিয়ান লি এবং হুও জিয়ান ছিয়াংয়ের মতো মূল্যবান জিনিসগুলো নিজের শরীরের ভেতর লুকিয়ে ফেলল।

আন চা বুঝতে পারছিল না কীভাবে সে এই অনুভূতি প্রকাশ করবে। সে শুধু অনুভব করছিল যে মনের ভেতর কিছু একটা বদলে যাচ্ছে, কিন্তু সে তা থামাতে পারছিল না, আর কী করবে তাও বুঝে উঠতে পারছিল না।

আন চা কিছুক্ষণ শোনার পর আগ্রহ হারিয়ে ফেলল; তার মনে হলো নিজের ফোন বের করে দেখাটাই বেশি ভালো।

পৃষ্ঠা (২/৩)

এই লম্বা হাতের গিবনগুলো অত্যন্ত শক্তিশালী এবং এই বন তাদের নিজস্ব এলাকা হওয়ায় তারা সবার জন্য বড় হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

সামনে সাপের জন্য অস্বস্তিকর কিছু গাছপালা দেখে, তারা স্বাভাবিকভাবেই সেই ফুলের বাগান এড়িয়ে চলল এবং অন্ধকারের আড়ালে পালিয়ে যেতে লাগল।

মাঠের সবাই এই আকস্মিক ঘটনায় স্তব্ধ হয়ে গেল, তারা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, ভয়ে নড়াচড়া করার সাহসও পেল না।

“গু জিওয়েন, তুমি কি আমাকে অন্ধ আর বোকা ভেবেছ?” গু জিওয়েন যখন গু জিইউয়ের নামে কুৎসা রটানো চালিয়ে যাচ্ছিল, তখন লু ছিংনিয়ান তার দিকে শীতল ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল এবং ঝটকা দিয়ে তার হাত ছাড়িয়ে নিল।

বুচারাতি 'দ্য ওয়ার্ল্ড'-এর মুষ্ঠাঘাতের শিকার হয়ে কামানের গোলার মতো ছিটকে পড়ল।

এই পাহাড়ের পরিবেশ খুব অদ্ভুত। পাহাড়ের চূড়া মেঘ ভেদ করে আকাশের দিকে উঠে গেছে, যেন এক বিশাল তলোয়ার, যা অসীম শক্তির আভা ছড়িয়ে দিচ্ছে।

সে যদি দি হেং একাডেমির শিক্ষার্থী না হয়, তবে অন্য কোনো সাম্রাজ্যিক একাডেমির শিক্ষানবিশ হবে। তারা যে প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের কথা বলছে, নিশ্চয়ই তারা তার জন্যই এসেছে। ধনসম্পদের লোভ বড়ই মারাত্মক।

আবারও সপ্তাহান্ত, মিকা টাউনের অ্যাকোয়ারিয়ামে। গাও চেং খুব কষ্টে একটা কাজ শেষ করে অবসর সময়ে হাইবারাকে নিয়ে একটু ঘুরে বেড়াতে এসেছে, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সেখানে তখন প্রচুর ভিড়।

দ্বিতীয় জিনিসটি দেখতে একটি ভেস্টের মতো। বাম বুকের ওপর একটি বোতাম, ডান বুকের ওপর আরেকটি বোতাম। যদিও এটি লোহার তৈরি, কিন্তু মোটেও শক্ত নয়; যেন খুব উন্নত রেশম দিয়ে তৈরি। দেখতে খুব সাধারণ মনে হচ্ছিল।

দেখা গেল, স্বর্গ ও পৃথিবীর মাঝে এক অজানা শক্তি নিরন্তর মো ফেংয়ের শরীরে প্রবেশ করছে। এর ফলে মো ফেংয়ের উচ্চতা ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল এবং তার হাত-পা আরও শক্তিশালী ও সুঠাম হয়ে উঠল।

শাও চেন শুধু মুখে কথা বলছিল না। পূর্বজন্মে ঝাং লিয়াও যেখানে আট হাজার সৈন্য নিয়ে সুন কোয়ানের এক লক্ষ সৈন্যকে পরাজিত করতে পেরেছিলেন, সেখানে এখন সে কেন বিশ হাজার সৈন্য নিয়ে দুই লক্ষ সৈন্যকে পরাজিত করতে পারবে না?

তিনজন আবির্ভূত হওয়ার সাথে সাথে সে তাদের শরীর থেকে এক হিংস্র আভা অনুভব করল। এক 'পপ' শব্দের সাথে তার সামনের অদ্ভুত আভা মিলিয়ে গেল। সেই মুহূর্তে সে তার শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেল এবং নড়াচড়া করতে সক্ষম হলো।

এখানকার আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করতে না পেরে জি সুয়েও হতাশ হলো না। সে ধীরস্থিরভাবে এগিয়ে চলল এবং পুরো মনোযোগ দিয়ে শীতের বাতাস ও হিম অনুভব করতে লাগল। এমনকি সে বুঝতে পারল যে 'শীত' সম্পর্কে তার জ্ঞান আগের চেয়ে অনেক গভীর হয়েছে।

“কথা বলতে গেলে, আমাদের রক্ত সম্পর্কের দিক থেকে কিছুটা আত্মীয়তা আছে। আমি বলতে গেলে তোমার কাজিন হই।”

“হাহাহা, আমিও ঠিক বুঝি না। কেউ একজন আমাকে এমনটা বলেছিল, আমি তার কথা অন্ধভাবে বিশ্বাস করি।” কথা শেষ করে লং ইয়ান সিস্টেমের ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“মহারাজ, অগ্রগামীরা এসে গেছে।” গুলান নায়েলফ রাজা মশাইয়ের রসিকতাকে উপেক্ষা করেই রিপোর্ট পেশ করল।

লং উ সেই মুহূর্তে কী ধরনের মানসিক যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে গেছে, তা কেউ জানে না। কিন্তু যারা তাকে দেখেছে, তারা তার চোখের গভীরে এক অব্যক্ত হতাশা লক্ষ্য করেছে।

পরদিন সকালে কো ই ইয়াওর কোনো ক্লাস ছিল না, তাই স্কুলে যাওয়ার প্রয়োজন ছিল না। ছিউ রু ছিয়ানও এই সুযোগে চলে এল এবং লিং ডাংয়ের নতুন বাড়ির চাবি নিয়ে এল।

ঝাং ওয়েই ঘরের বাইরে বেরিয়ে ৫১৪ নম্বর কক্ষের ছোট আঙিনায় সেই সুদর্শন, বলিষ্ঠ ও নির্ভরযোগ্য যুবককে দেখতে পেল।

কিন্তু পুরো চার দিন হয়ে গেল, সে ফেরেনি। তার মনে হলো বিষয়টি অদ্ভুত, তাই একটু খোঁজ নেওয়া স্বাভাবিক।

স্বর্গীয় মানুষ? প্রতিপক্ষ তার চোখে অবজ্ঞার দৃষ্টি নিয়ে লং উয়ের দিকে তাকাচ্ছিল, যেন সে তাকে তুচ্ছজ্ঞান করছে।

যদিও ওষধি ভেষজ দিয়ে চিকিৎসা করা সম্ভব, কিন্তু সুস্থ হওয়ার পর কোনো দীর্ঘমেয়াদী ক্ষতি থাকবে না—এমনটা সে বিশ্বাস করতে পারছিল না।

তবুও এই আপোসের মধ্যেও তার কিছু নিজস্ব জেদ ছিল। শাও রো যখন বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছিল, তখনই তার বাবা তাকে সরকারি চাকরির জন্য প্রস্তুতি নিতে বলেছিলেন।

তাছাড়া দানব পাথরের (ডেমন স্পিরিট স্টোন) জন্ম কোনো হঠাৎ ঘটনা নয়। লু তিয়ান যা দেখেছিল, বাইরের উদ্দীপনা আর কাকতালীয় ঘটনার মাধ্যমেই এর রূপান্তর ঘটে।

হু বুগুই সেই রাতে যা ঘটেছিল তা হু দাফাংজিকে বলল, কিন্তু রু ছিংয়ের বলা সেই অংশটি চেপে গেল। এর দুটি কারণ—প্রথমত, বিষয়টি খুব জটিল এবং দ্বিতীয়ত, তা ছিল অতিপ্রাকৃত।

লিন ওয়ানকিউ এক হাত দিয়ে কপাল ঢেকে, চোখ কুঁচকে আকাশের প্রখর সূর্যের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

“শুনুন, তোরিয়ামা আকিরা সাহেব, একটা কথা জিজ্ঞাসা করব—আমি কবে বাড়ি ফিরতে পারব?” হিলিস অধৈর্যের সাথে জানতে চাইল।

অথচ শু শিয়াও করিডোরের শেষ প্রান্তে松本浩一 (মাতসুমোতো কোইচি) অদৃশ্য হয়ে যাওয়া দেখতে দেখতে মনে এক অস্থিরতা অনুভব করল।