প্রথম খণ্ড, পঁচিশতম অধ্যায়: তীব্র সংগ্রাম

“এই চ্যাংনাও শেন (দীর্ঘায়ু জিনসেং) আমারও খুব পছন্দ হয়েছে, আপনি কি দয়া করে এটি আমাকে ছেড়ে দেবেন?”

青炎子 (ছিং ইয়ান জি)-এর পেছনে একটি শীতল ও কর্কশ কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ছিং ইয়ান জির মুখমণ্ডল মুহূর্তেই বদলে গেল। সে দ্রুত ঘুরে তাকাতেই দেখল, অদূরেই দাঁড়িয়ে আছে এক নারীসুলভ চেহারার যুবক।李闻 (লি ওয়েন) এবং 石盛 (শি শেং) লোকটির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তাদের চেহারায় সতর্কতার ছাপ স্পষ্ট। হঠাৎ উপস্থিত এই আগন্তুক যে ভালো উদ্দেশ্যে আসেনি, তা তাদের বুঝতে বাকি রইল না।

“একজন নিংশেন স্তরের, আর দুজন লিয়ানছি স্তরের,”凌风华 (লিং ফেং হুয়া) সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তিনজনকে জরিপ করে মনে মনে ভাবল।

“বন্ধু, আমি একটু আগে যা বলেছিলাম, তা নিয়ে ভেবে দেখেছেন কি?” লিং ফেং হুয়া ধীর পায়ে এগিয়ে এল, তার প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল প্রবল চাপের মতো। ছিং ইয়ান জি তা দেখে হাসিমুখে বলল: “বন্ধু, যেহেতু আপনি এটি পছন্দ করেছেন...”

কণ্ঠস্বরটি পরিচিত মনে হওয়ায়, আমি বিছানা থেকে সাবধানে নেমে পা টিপে টিপে দরজার কাছে গেলাম এবং আমার কান সেই ভারি দরজার ওপর চেপে ধরলাম।

“লিং হুয়া, কী সুন্দর একটা নাম!” 纪心凉 (জি শিন লিয়াং) ভাবল, অন্যের নাম তার নিজের চেয়ে অনেক বেশি সুন্দর। “আমার নাম জি শিন লিয়াং, আর ইনি আমার স্বামী,萧琰 (শাও ইয়ান)।” জি শিন লিয়াং একে একে সবার পরিচয় করিয়ে দিল।

কিন্তু 云炽 (উন ছি) তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে অনুভব করার চেষ্টা করেও কোনো গুপ্তধনের উপস্থিতি টের পেল না, যদিও তার আত্মার শক্তি অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল।

“দাদা, আপনি দুঃখ করবেন না। আমি জানি সব আমার দোষ, আপনাকে বিপদে ফেলেছি,” শাও ঝে বলল।

林暖暖 (লিন নুয়ান নুয়ান) আর কিছু বলল না, বরং মাথা তুলে রইল যাতে সে তার মুখ মুছে দিতে পারে। সসটিতে পেঁয়াজ ও রসুনের মিশ্রণ ছিল, যা মুখে লেগে থাকায় বেশ অস্বস্তি হচ্ছিল।

唐馨儿 (তাং শিন এর) নিজের নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরে চুপচাপ মাথা নিচু করে 夜云天 (ইয়ে উন তিয়ান)-কে একটি কুর্নিশ জানাল, তারপর ঘুরে চলে গেল।

般若 (বোরে)-কে এমন রাগান্বিত দেখে 狐狐 (হু হু) বিষয়টি বুঝতে পারল। সে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল, তবে পরক্ষণেই গম্ভীর হয়ে গেল।

সে বাধ্য হয়ে সেই বাটির স্যুপটুকু পান করল। স্বাদ মন্দ ছিল না, কিন্তু তবুও তার খুব একটা ভালো লাগছিল না।

জেক-এর ভাগ্য মন্দ। ছয় বছর হয়ে গেল, এখনো সেই মদ্যপানের সঙ্গী হওয়ার ভূমিকা থেকে মুক্তি পায়নি।

格肸勇武 (গেশি ইয়ং উ) ভ্রু কুঁচকে বলল, “বুঝেছি।” বার্তাবাহক চলে গেল। গেশি ইয়ং উ 沙渡天 (শা দু তিয়ান)-কে বলল, “শা ভাই, জরুরি সামরিক কাজ আছে, আমাকে যেতে হবে। কেউ আছ? শা ভাইকে দাওয়াইখানায় নিয়ে যাও।” এই বলে সে তার সৈন্যদের নিয়ে দ্রুত চলে গেল, শা দু তিয়ানকে কোনো কথা বলার সুযোগও দিল না।

কারণ 拉克丝·克莱因 (লাক্স ক্লেইন) আমার সাদা পোশাকের ওপর বড় এক দাগ ফেলে দিয়েছিল।

এটি সত্যিই লাল চা, গাঢ় লাল রঙের, যার ওপর রক্তের ফেনার মতো স্তর ভাসছে। একে চা বলা যায় না, এ তো মানুষের রক্ত। তা ছাড়া, কী পদ্ধতিতে এটি তৈরি করা হয়েছে কে জানে, রক্ত হওয়া সত্ত্বেও এতে কোনো আঁশটে গন্ধ নেই, বরং এক মৃদু সুবাস ছড়িয়ে পড়ছে যা মনকে প্রশান্ত করে দেয়।

“এই... যেহেতু বন্ধুটি আমার ওপর এতই অবিশ্বাসী, তবে আমি বরং চলেই যাই,” 张毅 (ঝাং ই) মাথা নেড়ে কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল।

ধন্যবাদ? সে কি নিজের কথা বলছে? 苍原 (ছাং ইউয়ান) কিছুটা ভাবনায় পড়ল। আবার দেখা হবে? সে হঠাৎ মৃদু হাসল। “মনে হচ্ছে বিষয়টি ক্রমশ আকর্ষণীয় হয়ে উঠছে।” সে কৌতূহলী হয়ে ঘুরে দাঁড়াল।

“এই ঘাঁটি এখনই বিস্ফোরিত হবে। তোমার পরিকল্পনা তো দারুণ! তুমি বিমানে চড়ে পালাবে, আর আমি এই বাক্সসহ শেষ হয়ে যাব!” 暗龙 (আন লং) প্রতিবাদ করল।

আর এই সময় [বার্নিং ডেমন-ব্র্যান্ডস]-এর ওপর নজর রাখলে দেখা যাবে, তার এইচপি (HP) অনবরত কমছে, একটার পর একটা বার শূন্য হয়ে যাচ্ছে।

“...” 夏儿 (সিয়া এর) অদৃশ্য হওয়ার পর, 高陌晗 (গাও মো হান) ঠান্ডা চোখে 苏子格 (সু জি গে)-র দিকে তাকিয়ে ইশারায় তাকে আসার আমন্ত্রণ জানাল এবং সামনে হেঁটে চলল।

পেছনে তাকালে নিজের বাড়ির ছাদ ও পাহাড়ের বিলাসবহুল বাড়িগুলো ছাড়িয়ে পাহাড়ের চূড়ায় অবস্থিত বিশাল গির্জাটি দেখা যায়। তার সুউচ্চ টাওয়ারের দেওয়ালে একটি বিশাল ঘড়ি ঝোলানো। পৃথিবীতে থাকলে হয়তো এই ঘড়িটিই সবচেয়ে আকর্ষণীয় দৃশ্য হতো, কিন্তু এখানে তেমনটা নয়।

পথের ধারে 苏络蔓 (সু লু মান) সুন্দর দৃশ্যগুলো উপভোগ করার পাশাপাশি 冷逸寒 (লেং ই হান)-দের প্রয়োজনীয় ব্যাখ্যাও দিচ্ছিল।

চিঠিটি পড়ার পর লেং ই হান নিজেকে আর ধরে রাখতে পারল না, তার চোখ দিয়ে অঝোরে জল ঝরতে লাগল। সবার অবাক দৃষ্টির তোয়াক্কা না করে সে নিজের জগতেই ডুবে রইল, নিজের দুঃখেই মগ্ন হয়ে থাকল।

“না... কিছু না, রাস্তায় জ্যাম ছিল, তাই ফিরতে দেরি হলো,” 殷梓瑜 (ইন জি ইউ) দ্রুত মাথা নিচু করে সিঁড়ি বেয়ে নিজের ঘরের দিকে ছুটল, পাছে তার বাবা-মা চোখের কান্নার চিহ্ন দেখে ফেলে।

“সেটা বোঝাতে চাইনি, মিং ভাই।” 唐敏 (তাং মিন) দেখল আমি সত্যিই রেগে গেছি, তাই দ্রুত ব্যাখ্যা করতে চাইল।

এমন রোগা-পাতলা, শরীরে শক্তির লেশমাত্র নেই এমন মানুষকে দেখলে সাধারণত সবাই এড়িয়ে চলে।

“একটা চোখ নষ্ট হলো, বড্ড আক্ষেপের,” 罗琦 (লুও ছি) অ্যাশট্রেতে সিগারেটের টুকরোটি নিভিয়ে কিছুটা দুঃখের সাথে বলল।

সে নিজেও কিছুটা ঝুঁকি নিয়েছিল, সে বাজি ধরেছিল যে 叶子浩 (ইয়ে জি হাও) পরিস্থিতি ঘুরিয়ে দিতে পারবে। এখন দেখছে, সে বাজিতে জিতেছে।

楚宣 (ছু সুয়ান)-এর চোখের মণি, যা বেগুনি ওড়নার আড়ালে ঢাকা ছিল না, তা যেন বিদ্যুৎ চমকানোর মতো মোহনীয় ও প্রাণহরণকারী ছিল।

“অবশ্যই, আমরা সাধারণ মানুষের কর্মসংস্থান এবং তাদের স্বদেশে ফিরে আসার সমস্যাগুলো সমাধানের পরিকল্পনা করছি,” আমি মাথা নেড়ে বললাম।

সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর, হাতে সময় থাকায় আমি মাস্টার বেডরুমের উল্টো দিকের রুমে গিয়ে গোসল করে নিলাম।

“ধুর! উল্টো আমাদেরই দোষ দিচ্ছিস! তুই যে আমাদের কাজে বাধা দিচ্ছিস না, এটাই যথেষ্ট!” দলের নতুন সদস্যের মুখে এমন কথা শুনে朱帝 (ঝু দি)-র মেজাজ আর ঠিক থাকল না।

“কেসিন, মানুষের জীবন একটাই, কোনো আক্ষেপ রেখো না। তোমার এখন যোগ্যতা ও অধিকার আছে যা চাও তা পাওয়ার,” 董天磊 (দং তিয়ান লেই)-এর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি 安可馨 (আন কে সিন)-এর মনের গোপন ইচ্ছা আগেই ধরে ফেলেছিল।

শরীরটি শীতল জলে ডুবে যেতেই এক অনির্বচনীয় আরাম অনুভব করলাম, তাই জলে মনের আনন্দে সাঁতার কাটতে শুরু করলাম।

“যাদের অমর বলা হয়, তারা আসলে ড্রাগন বলের সাধনা করে। কিছু নির্দিষ্ট কাজের মাধ্যমে তাদের শরীর থেকে এক ধরনের বেগুনি আভা (জি ছি) নির্গত হয়।” এই কথাটি 张伟 (ঝাং ওয়েই) আগেই শুনেছিল।

顏兮兮 (ইয়ান শি শি) লক্ষ্য করল, সে ময়ূরের পালক দিয়ে তৈরি একটি লম্বা গাউন পরে আছে, যা থেকে সবুজ আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে, দেখতে অসাধারণ লাগছে।

“এখানে এমন জাদুকরী জায়গা আছে?” 林曦 (লিন শি) বিষয়টি কিছুটা বুঝতে পারল। এই রক্ত দেবতার পুকুরটি সম্ভবত প্রচুর শক্তিতে পূর্ণ একটি জায়গা, এমনকি এই শক্তি শরীর সরাসরি শোষণ করতে পারে। তবে সম্ভাবনা জাগিয়ে তোলার বিষয়টি বেশ কৌতূহলজনক; সুযোগ পেলে সে অবশ্যই এটি দেখে আসবে।

苏寒 (সু হান) মাথা তুলে দেখল, কাঠের ঘরটির চারপাশে এক মৃদু প্রাণের স্পন্দন অনুভূত হচ্ছে, যা স্পষ্টতই কোনো জড় বস্তু নয়।

জিমি কীভাবে কাজ করবে তা নিয়ে 夏曦 (সিয়া শি)-র মাথা ব্যথার প্রয়োজন নেই, তাকে এখন শুধু লোকবল নিয়ে দেশে ফিরে পোস্ট-প্রোডাকশনের কাজ শুরু করতে হবে।

ড্রাগন ও ফিনিক্সের ডাক এই পাহাড়ের খাদে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। 月麒 (ইউয়ে ছি) শূন্যে ভাসছিল, তার পরনের কাপড় সব খুলে গিয়েছিল, তারপর সে নিজের দুই হাত দিয়ে পা জড়িয়ে কুঁকড়ে বসল, যেন কোনো রূপান্তরের মধ্য দিয়ে যেতে শুরু করেছে।

秦将军 (ছিন জেনারেল) কিছুটা স্বস্তি বোধ করলেন। ভাগ্য ভালো যে নবম রাজকুমার রাতে টহলের সময় শত্রুপক্ষকে খুঁজে পেয়েছিলেন, আর তার সাথে থাকা সেই দক্ষ যোদ্ধা না থাকলে পরিস্থিতি কল্পনা করাও কঠিন ছিল।

এমন ঘটনা কখনো ঘটেনি।宗门 (জংমেন)-এর সবাইকে হত্যা করে পুরো বংশ নির্মূল করে দেওয়া অত্যন্ত ভয়াবহ একটি বিষয়। সবচেয়ে ভয়ের কথা হলো, যারা মারা গেছে, তারা সবাই তাদের নিজেদের সম্প্রদায়ের গোপন কৌশল প্রয়োগ করেই প্রাণ হারিয়েছে।