প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: ভুলনদীর আস্তানা

আঙটির অদ্ভুত অনুভূতি উপলব্ধি করে লি ওয়েন এতটাই উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল যে ঘুমোতে পারেনি। প্রথমে সে ভাবছিল এই ব্যাপারটি নিজের গুরু এবং বড় ভাইকে জানাবে, কিন্তু পরে সেই চিন্তাটিকে বাতিল করে দিল। তার আগের জন্মের অভিজ্ঞতা তাকে শিখিয়েছিল এমন ভয়ংকর কিছু সম্পর্কে নিজে জানাই সবচেয়ে ভালো। হঠাৎ করে কাউকে বললে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা আসতে পারে। সূর্য ওঠার ঠিক আগে লি ওয়েন গভীর ঘুমে ডুবে গেল।

স্বপ্নে লি ওয়েন দেখল সে আঙটির ক্ষমতা ব্যবহার করে সাফল্যের সঙ্গে স্বর্ণকণা পর্যায়ে পৌঁছে একজন অসাধারণ修士 হয়েছে, যিনি আকাশে উড়ে বেড়াতে এবং পৃথিবী ছাড়িয়ে যেকোনো কাজ করতে সক্ষম। কিন্তু তার গোপনীয়তা ফাঁস হয়ে যায়, বহু শত্রু তাকে ধরতে চায়। দ্রুত আঙটি ছিনিয়ে নেওয়া হয় এবং সে শত্রুদের নিষ্ঠুর হাতে পড়ে। শত্রুরা যখন তার জীবন শেষ করতে যাচ্ছে, তখনই লি ওয়েন স্বপ্ন থেকে জেগে উঠল।

এ সময় সূর্য পুরোপুরি উঠেছে। চিং ইয়ানজি এবং শি শেং জিনিসপত্র গুছাচ্ছিলেন। লি ওয়েন সুযোগ নিয়ে তাদের অমনোযোগী মুহূর্তে আঙটিটি পরীক্ষা করল, যা এখনও তার হাতে ছিল এবং সে ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ফেলল। স্বপ্নটি এতটাই বাস্তবসম্মত ছিল যে, জানিয়েও সে ভয় পেল।

“গত রাতে দেখলাম তুমি ঘুমাতে পারছো না, কি কোনো চিন্তা আছে?” চিং ইয়ানজি নরম কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।

লি ওয়েন এই কথা শুনে হঠাৎ চমকে উঠল। গত রাতে আঙটির রহস্য আবিষ্কারের উত্তেজনায় সে ঘুমাতে পারেনি, আর তার গুরু সবকিছু দেখেছেন। তার চোখে এক ঝলকিত আতঙ্ক দেখা গেল, কিন্তু তাড়াতাড়ি সে নিজেকে শান্ত করল।

“গতকাল পুরো দিন কিছুই পাওয়া যায়নি, তাই একরাত উদ্বিগ্ন ছিলাম,” লি ওয়েন জবাব দিল।

চিং ইয়ানজি হালকা হাসি দিয়ে বলল, “তোমরা তো মাত্র একদিন এসেছো, কোনো ফল না পাওয়াও স্বাভাবিক। আজ আমরা পথ পরিবর্তন করে অন্যদিকে যাওয়া যাক, হয়তো অন্য রকম কিছু পেতে পারব।”

“দাহং পর্বত!” একজন মহিলা একটি পাথরের স্তম্ভের সামনে দাঁড়িয়ে স্তম্ভের লেখাগুলো নরম করে পড়ছিল।

একজন পুরুষ হাতের মানচিত্র নিয়ে ভ্রু কুঁচকিয়ে সামনে পিছনে দৃষ্টিপাত করছিল, তারপর তার মুখে হাসি ফুটে উঠল।

“শিষ্য, ঠিক এখানেই,” পুরুষটি বলল।

মহিলা হালকা হাসি দিয়ে বলল, “একদিন খুঁজে অবশেষে সঠিক জায়গা পেয়েছি।”

পুরুষ ও মহিলা দুজনেই শি শেং এর ওষুধ কিনে নেওয়া 修士 ছিল। তারা দূরের পাহাড়ে উঁচু ভবনগুলো দেখে দ্রুত এগিয়ে গেল।

প্রায় এক ঘণ্টা পর, লি ওয়েন এবং শি শেং চিং ইয়ানজির সাথে দাহং পর্বতের স্তম্ভের কাছে পৌঁছল। তিনজনেই আনন্দিত ছিল। চিং ইয়ানজি নতুন পথ বেছে নিয়ে চলতে শুরু করল আর খুব শীঘ্রই তারা ময়ু ঘাস খুঁজে পেল।

খুব খুশি হয়ে তারা সফলভাবে ময়ু ঘাস সংগ্রহ করল। ফল পেয়ে চিং ইয়ানজি শান্ত হলেন।

লি ওয়েন দাহং পর্বতের স্তম্ভের দিকে তাকিয়ে মন অনেক দূরে বায়ুমণ্ডলে ভেসে গেল। চলার পথে তার চোখ বার বার চারপাশ খুঁজছিল কোনো গুপ্ত রত্নের সন্ধানে। ময়ু ঘাসও এমনই এক সন্ধানের ফসল।

“শিষ্য, কিছু পেলি?” শি শেং লি ওয়েনের পাশে এসে উৎসুক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

লি ওয়েন স্তম্ভের দিকে মনোযোগ দিয়ে শি শেং-এর কথা শুনেনি।

“এই স্তম্ভটি এত বছর এখানে থাকার পরও কি কোনো রহস্যজনক ধন হতে পারে?” ভাবতে ভাবতে লি ওয়েন হাত স্তম্ভে রেখে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত করল।

কিছুক্ষণ পর সে হতাশ হয়ে হাত সরিয়ে নিল। স্তম্ভটি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, এটি শুধু একটি সাধারণ পাথরের খোদাই।

“শিষ্য, এই স্তম্ভে কিছু বিশেষ আছে তো?” শি শেং মুখে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

লি ওয়েন মাথা নেড়ে বলল, এটা সাধারণ স্তম্ভ, আমি ভুল বুঝেছিলাম।

শি শেং হতাশ হয়ে চলে গেল অন্য ওষুধ খুঁজতে।

লি ওয়েন দূরে উঁচু ভবনের দিকে তাকাল, তার চোখে কৌতূহল ঝলমল করছিল।

পিছনে তাকালে দেখল চিং ইয়ানজি আর শি শেং অনেক দূরে চলে গেছে।

নিজের মাথা নেড়ে লি ওয়েন নিজেকে ঠাট্টা করল, “সবসময় ধন খোঁজার কথা ভাবছি, অথচ ধন পাওয়া এত সহজ নয়, যারা সামনে দেখছি তারা হয়তো আগেই সব তল্লাশি করে ফেলে।”

এই ভাবনা নিয়ে লি ওয়েন দ্রুত চিং ইয়ানজির দিকে এগিয়ে গেল, ঔষধ সংগ্রহ করাই এখন তার প্রধান লক্ষ্য।

পুরুষ ও মহিলা 修士 দুজনেই সম্প্রতি দেখা উঁচু ভবনের সামনে দাঁড়িয়ে উত্তেজনায় ঝলমল করছিল।

“ওয়াংচুয়ান গুহ!” তারা বলল।

বহু বছর ধরে কেউ দেখাশোনা না করায় ভবনটি কিছুটা ভগ্নপ্রায়, কিন্তু দরজার উপরে লেখা ‘ওয়াংচুয়ান গুহ’ তিনটি বড় অক্ষর আজও ঝলমল করছে।

ওয়াংচুয়ান গুহর দরজা বন্ধ, দরজায় একটি বড় তালা ঝুলছে, যা সময়ের প্রভাবে মরিচা ধরে পড়ে গেছে, দেখে মনে হয় সামান্য চেষ্টায় তালাটি ভেঙে ফেলা যায়।

পুরুষ ও মহিলা 修士 এই দৃশ্য দেখে অবহেলা করল না, ধীরে ধীরে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

কয়েক পা হাঁটার পর হালকা হলুদ রঙের শক্তির ঝাঁক দেখা দিল, যা তাদের পথ বন্ধ করল।

এই অবস্থায় তারা আতঙ্কিত হল না। পুরুষটি তার সামগ্রী থলির মধ্যে থেকে দুইটি সুরক্ষা তাবিজ বের করে একটিকে নিজের শরীরে লাগাল, অন্যটি মহিলার হাতে দিল।

মহিলা তাবিজ লাগিয়ে তার আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত করল, তাবিজটি শক্তির ঝাঁকের মতো হালকা হলুদ আলো ছড়িয়ে দুজনকে ঘিরে রাখল।

এরপর তারা হাত বাড়িয়ে ওয়াংচুয়ান গুহর শক্তির ঝাঁক স্পর্শ করল, কোনো বাধা ছাড়াই সহজে পার হল।

যেমন আশা করেছিল, তাদের উদ্বেগ কমে গেল। তারা আবার এগিয়ে চলল।

শক্তির ঝাঁক তরঙ্গিত হল, তারা সফলভাবে পার হয়ে গুহার দরজার সামনে দাঁড়াল।

পুরুষটি তার থলি থেকে একটি দীর্ঘ তলোয়ার বের করে, তলোয়ার দিয়ে তালার চাবিখানায় স্পর্শ করল, কিন্তু হঠাৎ শক্তিশালী শক্তি তলোয়ারটি দূরে ছিটকে দিল।

“দাদা, সাবধান!” মহিলা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।

পুরুষটি হাত নাড়িয়ে তাকে শান্ত করল, আবার থলি থেকে একটি চাবি বের করল।

চাবিটি অনেক পুরানো, লাল-সবুজ মরিচা ধরে পড়ে, স্পষ্টতই সাধারণ চাবি নয়।

“দেখে মনে হচ্ছে চাবি ছাড়া দরজা খোলা যাবে না,” পুরুষটি বলল।

সে চাবি নিয়ে দরজার তালায় ঢুকিয়ে ধীরে ধীরে ঘোরাল, যেন তালার ভয়ংকর শক্তি আবার সক্রিয় না হয়।

পুরুষের মন খুবই উত্তেজিত, মহিলা 修士ও মুঠো শক্ত করে তালার দিকে তাকিয়ে ছিল।

কয়েক মুহূর্ত পর তালায় কোনো পরিবর্তন না দেখে সে সাহস পেয়ে চাবিটি ঘোরাল, এক ঝনঝন শব্দের সঙ্গে তালা খুলে গেল।

“হয়ে গেল!” পুরুষটির চোখে আনন্দের ঝলক দেখা গেল, তারপর উত্তেজিত হয়ে মহিলার দিকে মাথা নাড়ল।

মহিলা খুশি মুখে এগিয়ে এসে তালার অবস্থা পরীক্ষা করল।

বিস্তারিত দেখে নিশ্চিত হয়ে সে সাহস করে তালাটি সরিয়ে ফেলল।

“এই তালাটি বেশ অদ্ভুত, মনে হয় এটি সাধারণ জিনিস নয়। বাড়ি নিয়ে গিয়ে গুরুজনের কাছে দিয়ে ভালো করে পরীক্ষা করানো উচিত, হয়তো কিছু অদ্ভুত রহস্য পাওয়া যাবে,” মহিলা বলল।

বলেই তালাটি নিজের থলিতে রেখে দরজার হাতল ধরে জোরে ভিতরে ঠেলে দিল। বহু বছর নিস্তব্ধ থাকা ওয়াংচুয়ান গুহ আবার খুলে গেল।

“দাদা, এখানে অনেক শেংজি ঘাস!” লি ওয়েন দূরে এক ফাঁকা জায়গায় ঝকঝকে রূপের শেংজি ঘাস দেখে চিৎকার করল।

লি ওয়েনের ডাক শুনে শি শেং দ্রুত তার কাছে এসে মুখে হাসি ফুটিয়ে আবার কিছু ভেবে মুখ মৃদু হল।

“আহ, এই শেংজি ঘাস তো বাড়িতে অনেক আছে,” চিং ইয়ানজি তখন লি ওয়েনের পাশে এসে হাসতে হাসতে বলল, “তবে বাড়ির ঘাসের চাইতে এখানের শেংজি ঘাস অনেক বেশি শক্তিশালী। এখানের ঘাস দিয়ে তৈরি পোয়ুয়ান ওষুধ বাড়ির তুলনায় অনেক বেশি কার্যকর।”

চিং ইয়ানজির কথা শুনে কিছুটা হতাশ শি শেং আবার উত্তেজিত হল, তার ক্ষুদ্র কুন্তি তুলে শেংজি ঘাসের দিকে এগিয়ে গেল।

লি ওয়েনের চেহারায় পরিবর্তন দেখা দিল, যেন কিছু ভেবে সে শি শেংকে ডাকল, “দাদা, আমাকে অপেক্ষা করো, আমি তোমার সাথে একসাথে তুলব।”