প্রথম খণ্ড ঊনত্রিশতম অধ্যায়: মহাজাগতিক বিলয়

(১/৩) পৃষ্ঠা

হিউগা হিকো, সবাই বলছে তোমার বাগদত্তা নাকি খুব সুন্দরী, কবে আমাদের দেখাবে বলো তো! পাশে একটি সাদা বড় কুকুর নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ইনুজুকা বোন এই কথা বলল।

কিন হে-র সাথে হিসাব চুকানোর জন্য সবার আগে এগিয়ে এল মেং শিয়াওহৌ। পুরোটা পথ সে যেন নিজেকে আটকে রেখেছিল, প্রতিযোগিতার মাঠে প্রতিনিয়ত ক্যামেরার নজরবন্দি থাকায় সে কিন হে-র সাথে সরাসরি কথা বলার সুযোগ পায়নি।

বলা যায়, ছি রং যে এতটা স্বাধীনভাবে বাঁচতে পারছে, তার পুরো কৃতিত্বই তার বড় ভাই ছি শেং-এর। পরিবারের দায়িত্ব নেওয়ার মতো একজন উত্তরাধিকারী থাকায় ছি রং-এর ওপর আর বাড়তি কোনো চাপ নেই।

মাতসু তাকাকো বুঝতে পারছিলেন না কী ধরনের প্রতিক্রিয়া দেখাবেন, কেবল ভাবছিলেন কুসানো ইউ নামের লোকটা বড়ই শয়তান।

চিং ইউ অবচেতনভাবেই মে-এর দিকে হাত বাড়িয়ে দিল, ভেবেছিল সে তাকে টেনে তুলবে। কিন্তু হাত তোলার সাথে সাথেই মে এবং চিং লান দুজনেই এক পা পিছিয়ে গেল, তাদের চোখে তখন সতর্ক দৃষ্টি।

জীবনের প্রথমবার, প্রথমবার সে এতটা আত্মনিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিল। তার চোখের মণি থেকে যেন আগুনের হলকা বেরিয়ে আসছিল, যা তাকে ভস্মীভূত করে ফেলার জন্য যথেষ্ট।

আমি হাত গুটিয়ে উঠোনে বসে মোমবাতির আলোয় একে অপরকে জড়িয়ে ধরে থাকা তিনজনকে দেখছিলাম, আর হঠাৎ করেই সব বুঝে ফেললাম।

সু মোরান তার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল, ‘ঠাস’ করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল মাটিতে। তার ফ্যাকাসে মলিন মুখে কান্নার দাগ, চোখের কোণ লাল করে সে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল সু ইংজি-র দিকে।

মা হানের রাগ যতই থাকুক, সে জানত যে ইয়ে শিয়ানের সাথে এখন ঝগড়া করার সময় নয়। তবে তার গালিগালাজ যে পরিস্থিতিকে প্রভাবিত করছিল না, তা নয়। অন্য কোনো চালক হলে তার এই আচরণে আগেই অধৈর্য হয়ে পড়ত।

“নীচ ও তুচ্ছ মানুষ, যদি না এই দ্বীপে টিকে থাকার প্রয়োজন থাকত, তবে আমার চোখে তুমি কেবল একটা পিঁপড়ের সমান।”

এখান থেকে কয়েক হাজার মাইল দূরে এক গুহায়, সাদা চুল ও দাড়িওয়ালা এক বৃদ্ধ পদ্মাসনে বসে ধ্যান করছিলেন। পাথর দিয়ে তৈরি সেই গুহাটি বেশ সাদামাটা, দুই পাশের দেয়ালে ঝোলানো চারটি করে আটটি বাতি ছাড়া আর কিছুই সেখানে ছিল না। হালকা হলুদ ও সামান্য লাল শিখাগুলো শান্তভাবে জ্বলছিল, যা প্রমাণ করছিল চাও পরিবারের আটজন সাধক এখনো সুস্থ ও অক্ষত আছেন।

“আমরা তোমাদের সাথে যাব না, আমরা লেন্টার জাতি। লেন্টারদের জন্মই হয়েছে থাইবাসে বেঁচে থাকার জন্য, মাউন্টেইন স্টার-এ নয়।” ইফেরু গর্জে উঠল। তার পেছনে থাকা যোদ্ধারা অস্ত্র বের করল, পরিস্থিতি প্রায় নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

রিনশ দূর প্রাচ্যের বৃহত্তম তৈলক্ষেত্র ইয়াংঝু অয়েলিফিল্ডেও গিয়েছিলেন। গাড়িতে বসে দূর থেকেই দেখা যাচ্ছিল আমেরিকার নক্ষত্রখচিত পতাকা। তৈলক্ষেত্রটির বর্তমান উৎপাদন খুব বেশি নয়, তবে সেখানে প্রচুর প্রাকৃতিক গ্যাসের মজুত রয়েছে, তাই এর ভবিষ্যৎ অত্যন্ত উজ্জ্বল।

“গর্জন—!” ঠিক সেই মুহূর্তে, বাগুয়া বিন্যাসের প্রবেশপথ থেকে এক বিকট গর্জন শোনা গেল, সাথে সাথে এক উজ্জ্বল আলো চারিদিক আলোকিত করে তুলল এবং পৃথিবী প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল।

শব্দ শুনে হান ফেং বসে পড়ল, তার মন তখন শান্ত হ্রদের মতো স্থির। চোখ বন্ধ করে শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করতে করতেই সে ধ্যানে মগ্ন হয়ে গেল। মুহূর্তেই ড্রাগন বল থেকে এক ধূসর আভা বেরিয়ে এসে তাকে ঘিরে ফেলল, তারপর তাকে টেনে নিল ভেতরে, এবং হান ফেং অদৃশ্য হয়ে গেল।

ওয়াং কুয়ানহাইও সামান্য মুখ হাঁ করে অবাক হয়ে নিজের ছেলের দিকে তাকিয়ে রইল, ভাবছিল, এ কি সত্যিই তার নিজের ছেলে?

চিং শুয়াং-এর হাতে থাকা সেই বিশাল কালো পতাকাটির দিকে তাকিয়ে কুনপেং মনে মনে ভয় পেল, সে বিদ্রোহ করতে চেয়েছিল, কিন্তু সেই বিদ্রোহের পরিণতির কথা ভাবতেই তার আর সাহস হলো না। সে বাধ্য হয়ে নিজের অশুভ সত্তাকে সমর্পণ করল, যাতে সে এখন থেকে এই চিং শুয়াং দানব সম্রাটের দাস হিসেবে কাজ করতে পারে।

শিউং কুন হাত তুলে এক আঘাতেই চাও ইউয়ানহুয়া-র খুলি চুরমার করে দিল, ঠিক যেন তরমুজ ফাটানো। রক্ত ছিটিয়ে পড়ল চারিদিকে, লাশ মাটিতে পড়ার আগেই সে এক লাথি মেরে তাকে নদীতে ফেলে দিল।

যদি শুধুমাত্র অর্থ উপার্জনের জন্য নিয়ম পরিবর্তন করতে হয়, তবে তার জন্য তা অসম্ভব ছিল, তাই সেই সম্ভাবনা আগেই বাতিল করে দিল সে।

তবে ভ্যাকসিনের ক্ষেত্রে, যদি না সেটি বিশেষ কোনো পরিবর্তিত ভাইরাসের জন্য হয়, সাধারণত কোনো ভ্যাকসিনই নির্দিষ্ট কোনো জীবাণুর জন্য তৈরি করা হয় না। কারণ, প্রতিটি নতুন উপাদান যোগ করার অর্থ হলো উৎপাদন খরচ বাড়িয়ে ফেলা।

“অত্যন্ত আনন্দের সাথে, স্বর্গীয় দূতদের সাথে থাকা আমার জন্য সারা জীবনের পরম সৌভাগ্য!” লি জিয়াং সামান্য মাথা নত করে বলল।

“হায়, এই বাচ্চাটা, আমি তো তোমার চাচার চেয়ে কয়েক বছরেরই বড়, অথচ আমাকে ডাকছে দাদি! হুইহুই তো আমাকে সবসময় ইন খালা বলে ডাকে, দেখতে ওর চেয়ে লম্বা হলেও, ওর মতো তো আর মিষ্টি নয় মেয়েটা!” দুই বৃদ্ধা কথা বলতে বলতে চলে গেলেন।

মন দিয়ে শুনলে বোঝা যেত, তারা আসলে একে অপরের তথাকথিত ‘মহিমান্বিত’ কর্মকাণ্ড নিয়ে প্রতিযোগিতা করছিল।

ওয়েন শিন বসার পর, সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ যা বলছিলেন তা শেষ হতেই চারিদিকে হাসির রোল পড়ে গেল। অনেকে হাসতে হাসতে মাটিতে গড়াগড়ি খাওয়ার উপক্রম করল, পুরো পরিবেশটা যেন আনন্দে ভরে উঠল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

তা সত্ত্বেও, ফেং চেনশি তার আক্রমণ থামাল না, ‘থ্রি-অ্যাবসোলিউট নিডল’ ব্যবহার করে লি জিয়াননানের দিকে একের পর এক সূঁচ ছুড়তে লাগল।

আমি মৃদু হাসলাম। সত্যিটা আগে থেকেই জানা সেই মেয়েটি আমার নিরর্থক মিথ্যাগুলো মন দিয়ে শুনছিল, আর তাতে এতটাই ডুবে গিয়েছিল যে বের হতে চাইছিল না, হয়তো সে আমার প্রেমে পাগলের মতো বুঁদ হয়ে ছিল। সে যে আমার কাছে সব স্বীকার করেছে, তা হয়তো জেগে ওঠারই এক লক্ষণ।

লাল চুল ও হলুদ দাড়িওয়ালা তার ভারী তলোয়ার ঘোরাল, অদ্ভুত চেহারার লোকটা তার বর্শা নাচাল, আর সাদা পোশাকের তরুণটি তার উ-গোউ তলোয়ার বের করে নিল। তিনজন একসাথে ইয়াং ইউনহানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“আমি চাই সেই বিশ্বাসঘাতকরা মরুক, আমি চাই তুমি আমার উত্তরাধিকার গ্রহণ করো এবং একচ্ছত্র আধিপত্যের গ্রাসকারী রাজা হয়ে ওঠো!” রাগান্বিত কণ্ঠস্বর পুনরায় শোনা গেল।

ওয়েন শিন ও ইয়ান উ-র কাছাকাছি এক চওড়া রাস্তায় একটি ফুলের সরাইখানা ছিল, তারা দুজনে গল্প করতে করতে সেদিকে এগিয়ে গেল।

যদিও জিয়াও ইউনফেই দ্রুত ধ্যানে বসে নিজের শক্তি বাড়াতে চাইছিল, কিন্তু দেশের এই বিশৃঙ্খলা সামলানোও তার কাছে সমান গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছিল।

লিং ঝেনগুও চলে যাওয়ার পর নানগং কিংচেং সম্বিত ফিরে পেল, তার দৃষ্টি আবার ইয়ে চেনের মুখের ওপর এসে স্থির হলো।

“তাহলে স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে কি একে অপরের কাছে স্বচ্ছ থাকা উচিত নয়?” ইমং তার আঙুল দিয়ে ইয়ে চেনের পোশাকের কোণা ধরে, চোখের পলক না ফেলে তার মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা