Esta Vida no Jianghu

অভ্যন্তরীণ ভাণ্ডার পোড়ে রেশমের ছাইয়ে পরিণত হয়েছে, স্বর্গের রাজপথে পদে পদে অভিজাতদের অস্থিপঞ্জর চূর্ণ!
তাং রাজবংশের তিয়ানইউ চতুর্থ বর্ষ, চতুর্থ মাসের অষ্টাদশ দিবস, অর্থাৎ খ্রিষ্টাব্দ ৯০৭ সালের ১ জুন—ঝু ওয়েন তাংয়ের শেষ সম্রাটকে সিংহাসনচ্যুত করেন, নিজে সম্রাট হন, নাম পরিবর্তন করে ঝু হুয়াং রাখেন, রাষ্ট্রের নাম দেন লিয়াং, বর্ষনামা কাইপিং, ইতিহাসে যা উত্তর লিয়াং নামে পরিচিত।
সে দিন, রাজপ্রাসাদ কাইফেং।
ঝু হুয়াং একা ড্রাগন-সিংহাসনে বসে আছেন, সামান্য মাথা উঁচু, চোখ বন্ধ, চোখের পাতায় মাঝে মাঝে মৃদু কম্পন, দেখে বোঝা যায় ঘুমিয়ে পড়েননি।
“কিচ্...”
প্রাসাদের দরজা সামান্য খুলে গেল, এক কালো বর্মধারী সৈনিক নিঃশব্দে প্রবেশ করে ঝু হুয়াংয়ের সামনে এসে সশ্রদ্ধ অভিবাদন করল।
“আপনার অধীনস্থ臣, সম্রাটের সামনে উপস্থিত!”
“থাক, পেয়েছো কি?”
ঝু হুয়াং এখনো চোখ বন্ধ রেখেই ক্লান্ত স্বরে বললেন।
সৈনিকের মুখে হতাশার ছায়া, “সম্রাট, আপনার臣 এ ক’দিনে প্রায় পুরো লিয়াং রাজ্য চষে ফেলেছি, কিন্তু... সেই শুয়ে সুয়ানচির কোনো খোঁজ পাইনি।臣 অনুমান করি তিনি হয়তো জিন বা ছি অঞ্চলে আছেন, তাই সেখানেও লোক পাঠিয়েছি।”
ঝু হুয়াং এবার চোখ মেলে, সোজা হয়ে বসলেন, “অসম্ভব নয়। শুয়ে সুয়ানচি কনফুসিয়ানদের মহান শিষ্য, তাকে পেলে আমাদের লিয়াং সাম্রাজ্যের একত্রীকরণ সন্নিকটে। নিশ্চয়ই জিন ও ছি রাজপুত্ররাও এ কথা জানে। সুতরাং, যেমন করেই হোক, তাদের আগেই তাকে খুঁজে পেতে হবে। তুমি যদি এতে ব্যর্থ হও, তবে আর ফিরতে হবে না!”
সৈনিক আতঙ্কে ঘাম ধরে, কিছুক্ষণ নীরব থেকে পুনরায় বলল, “সম্রাট, বহির্বিশ্বে গুজব চলছে—শুয়ে সুয়ানচি ও খিতান রাজ্যের মহান পুরুষ শিয়াও চেংদাও একে অপরকে চ্যালেঞ্জ করেছিলেন, একজন তাংকে, অন্যজন খিতানকে সাহায্য করবেন—এখন… সম্রাট, আপনি কী মনে করেন, শুয়ে স