প্রথম খণ্ড ঊনত্রিশতম অধ্যায়: হৃদয় জয়
পৃষ্ঠা (১/৩)
এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে আকাশভরা নক্ষত্রগুলো চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, এমনকি রুপালি চাঁদটিও সেখানেই বিস্ফোরিত হলো। সেই ভয়ংকর শক্তি যেন আকাশ-পাতাল পর্যন্ত ধসিয়ে দিতে পারে।
শেষ মুহূর্তে বার্সেলোনার গোল করার সুযোগ ছিল। ফাব্রেগাস সরাসরি বল পাঠালেন পেনাল্টি এলাকার ভেতরে, কিন্তু কোম্পানি মেসির আগেই বলটি ঠেকিয়ে পেনাল্টি এলাকার বাইরে পাঠিয়ে দিলেন।
কথা শেষ হতেই প্লান্তে মিলিয়ে যাওয়ার স্থানে একখণ্ড বিকৃত কালো আলো ‘শিঁ’ শব্দ তুলে পালিয়ে গেল। চোখের পলকে তা উড়ে গেল আমেরিকার এক প্রত্যন্ত উপশহরের পরিত্যক্ত কারখানার দিকে।
এর আগে সেও গোপনে শেন ইয়াওমিংয়ের খোঁজ নিয়েছিল—তাদের মেঘমধ্যের প্রাসাদের মালিক কে। কিন্তু শেন ইয়াওমিং অস্পষ্টভাবে কথা এড়িয়ে গিয়েছিল; আজ পর্যন্তও তাকে কিছু জানায়নি।
এখানে এসে ফাং হুয়া আর পরের কথাগুলো বলতে পারল না। কারণ ঘটনাটি সত্যিই ভীষণ ক্ষোভের, আবার একই সঙ্গে অসহায়ও করে তোলে।
“তুই, হতচ্ছাড়া গেঁয়ো! মরতে চাইছিস?” হং গাওজিয়ে তখনও ক্ষান্ত হয়নি। সে আবার আমার গোড়ালিতে জোরে এক লাথি মেরে, পা দিয়ে সেটি শক্ত করে চেপে ধরে মাটির ওপর কয়েকবার নিষ্ঠুরভাবে মুচড়ে দিল।
শেন ইউন হেসে ফেলতে চেয়েছিল, কিন্তু নিজেকে সামলে নিল। তার তোষামোদের প্রতিও সে খুব ঠান্ডা আচরণ করল না, আবার অতিরিক্ত উষ্ণতাও দেখাল না।
“তিং সাহেবের ব্যাপারে আমরা তদন্ত করেছি। এখনও তাকে ধরে আনতে পারিনি, তবে আমি আগে গ্রেপ্তারি অভিযান চালানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি!” লিন ইউয়ের চোখে ছিল দৃঢ়তা। সেও জানত, এক সেকেন্ড বেশি দেরি মানেই প্রতিপক্ষের পালিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা আরও বেড়ে যাওয়া।
ই ফেংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী হলেও হুয়াং জেয়ু ই ফেংয়ের বুদ্ধি ও কৌশলের প্রশংসা না করে পারত না। তা না হলে ই ফেং তাকে এতবার বোকা বানাতে পারত না।
সু হুয়ান মাসিক চলার কারণে শরীর খারাপ—এই অজুহাতে বাড়ি ফিরতে চাইল। ইউ ইয়ানশিয়াও তাকে বাধা দিল না; শুধু তার কপালে চুমু খেয়ে শুভরাত্রি জানিয়ে আগে ঘরে ঢুকে গেল।
“এটা…” ব্যাপারটি ঠিক মনে না হলেও কোথায় যে অসঙ্গতি, তা বলতে পারছিল না। সূর্যযাত্রীর কুযুক্তি শুনে লি ফেংয়ের মাথা যেন ঘুরে গেল। একসময় তার মনে হলো, বাস্তব জীবনে এই লোকটি নিশ্চয়ই বিক্রয়কর্মী—তাও আবার ধূর্ত পণ্যের প্রচারক। শেষ পর্যন্ত, লোকটির মুখ সত্যিই অতিরিক্ত চালু।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“আমাদের আগে ইয়ানইয়ান আর শিয়াওশিয়াওকে কিন্ডারগার্টেনে পৌঁছে দিতে হবে, তারপর যেতে হবে নাগরিক প্রশাসন দপ্তরে। তোমাকেও আবার কাজে যেতে হবে।” তাই সত্যিই একটুও তাড়াতাড়ি হচ্ছে না, যদিও আকাশে তখন কেবল আবছা আলো ফুটেছে।
শুয়ে ছিংছেং বলল, “সে কথা অনেক দীর্ঘ। আগে আমাদের এখান থেকে বেরোতে হবে!” এই বলে সে ঘুমন্ত নানগং ই'আরকে আবার কোলে তুলে নিল।
আ বাও রুপোর নোটগুলো নিয়ে সামান্য গুনেই দেখল, কয়েকশো তেলেরও বেশি হবে। সে সঙ্গে সঙ্গে অন্য পরিচারকদের খবর দিয়ে ব্যবস্থা করতে বলল, তারপর লেজুড়বৃত্তি করে চারজনকে আগে বড় হলঘরে অপেক্ষা করতে অনুরোধ করল। আর নিজে ছুটে গেল উ ইউয়ের কক্ষে খবর দিতে।
“ওয়ানই, প্রিয়তমা…” সকালে কাজে বেরোনোর সময়ই তো তাদের বিচ্ছেদ হয়েছিল। গু জিয়াংঝৌ নিজে গাড়ি চালিয়ে ছিন ওয়ানইকে দোকানে পৌঁছে দিয়েছিল। অথচ এত অল্প সময়ের মধ্যেই কেন মনে হচ্ছে, যেন বহু বছর ধরে তাদের দেখা হয়নি? কেন তার হৃদয় এমন বিষণ্ন ও যন্ত্রণায় ভরে উঠছে?
“তোমার কী হয়েছে?” আ বিয়াও ডেস্কের পেছনে গিয়ে সু হুয়ানের দিকে তাকাল—যেন মানসিক চিকিৎসালয় থেকে সদ্য বেরিয়ে আসা কোনো পাগলকে দেখছে।
কিছুদিন আগে অমূল্য পর্বতে তিয়ান শিয়াও উপস্থিত ছিল না। সে যদি সেখানে থাকত, তাহলে হয়তো শিয়াও ইয়াংকে এত বড় আঘাত সহ্য করতে হতো না।
“তোমার শিক্ষাঋণ আর দরকার নেই? সফলভাবে ইন্টার্নশিপও করতে চাও না?” সু হুয়ানের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে ইউ ইয়ানশিয়াও অবশেষে নির্লজ্জভাবে তার দুর্বলতাটি তুলে ধরে সরাসরি হুমকি দিল।
“লি শু, তোমার গুরু তোমার মুখের দানবের মুখোশের চেয়েও বেশি করে দেখিয়ে দেন—দানব কাকে বলে!” জীবিত যিশু ইয়াং তিয়ানফাংকে ছেড়ে দিয়েও কার্যত না-ছাড়ার আচরণে অত্যন্ত অসন্তুষ্ট ছিলেন। কিন্তু তিনি কেবল একজন ভবিষ্যদ্রষ্টা; ইয়াং তিয়ানফাংকে ধ্বংস করে দেওয়ার মতো কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তি তার ছিল না।
ইয়ে-বৃদ্ধা প্রাণপণে নিজেকে সামলে রাখলেন, যাতে মানইউকে এক লাথি না মারেন। কিন্তু পাশেই রাখা লাঠিটির দিকে হাত বাড়াতে লাগলেন; মনে হচ্ছিল, লাঠি দিয়ে দু-এক ঘা না মারলে তার শান্তি হবে না।
পরবর্তী কয়েক দিনে তার অন্তর্নিহিত শক্তি দ্রুত বৃদ্ধি পেল। এখন সে দূর থেকে পঞ্চাশ গ্রামের কম ওজনের বস্তু নিয়ন্ত্রণ করতে পারত। এমনকি একই সঙ্গে দুটি পাতা শূন্যে ভাসিয়ে, সেগুলোকে ভিন্ন ভিন্ন পথে উড়িয়েও নিতে পারত।
প্রাসাদের প্রবেশদ্বারের বিশ্রামকক্ষে মেই জিচিয়ং তার পোশাক নিয়ে এল। তাং রুইছি তাকে পোশাক পরতে সাহায্য করল। সবকিছু গোছানো হলে তবেই সে বাইরে বেরোল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ঝৌ ছেং মাথা নাড়ল। তারপর মন্ত্রোচ্চারণ শুরু করতেই একশো লি পরিধির আধ্যাত্মিক শক্তি দ্রুত সমবেত হয়ে এক বিশাল তায়িচি প্রতীকের রূপ নিল। সেটি উঁচু পর্বতের চূড়ায় স্থির হয়ে ধীরে ধীরে ঘুরতে লাগল।
শত্রুর প্রতি দয়া মানেই নিজের প্রতি নিষ্ঠুরতা। আজ যদি ঝু জুন ও হুয়াংফু সুংকে ছেড়ে দেওয়া হয়, তবে ভবিষ্যতে আর কত বিশ্বস্ত ও সাহসী ভাই তাদের হাতে প্রাণ হারাবে?
মানইউ হেসে রং মহিলার সঙ্গে বিদায় নিল। মনে মনে ভাবল, সম্ভবত রং মহিলার মতো সর্বদিক সামলাতে পারা বিচক্ষণ মানুষই একাডেমির প্রধানের পত্নীর পদে যোগ্য হতে পারেন।
“বেশ, তাহলে কয়েকটি হাসিমুখের দৃশ্য দরকার হবে।” মার্গারেট সম্মতি জানিয়ে এই দৃশ্যসমষ্টির উপকরণের স্তূপে খুঁজতে লাগল। তারপর ভবনে ঢোকা-বেরোনো কর্মজীবী মানুষ আর পথচারীদের হাসিমুখের দৃশ্যগুলো সাজিয়ে দিল।
লি হাও প্রাসাদসদৃশ বাড়ি থেকে বেরিয়ে একটি দীর্ঘ লিমুজিনে চেপে কোম্পানির কার্যালয়ে গেল, তারপর নিজের দপ্তরে ফিরে এল।
“আর কয়েক বছর পর আমাদের ছেলে বড় হয়ে যাবে। আমাদের এই বিকৃত সম্পর্কও এবার শেষ হওয়া উচিত। তোমার সঙ্গে আর এই খেলায় থাকতে চাই না,” ইউ শুয়েলিয়ান ঠান্ডা গলায় বলল।
অদ্ভুত মুখভঙ্গির সেই রুপালি-কেশী সুদর্শন যুবকটি কি নিজের হাতেই নিহত ইউয়ান লিং মহাত্মা নয়?
অন্যভাবে বললে, সে নিজের ক্ষমতা প্রতিষ্ঠা করে সবাইকে জানিয়ে দেবে: তোমরা কি ভর্তুকি দিয়ে অর্থ পোড়াতে চাও? ঠিক আছে, আমি তোমাদের সঙ্গ দেব। কিন্তু কোনোদিনই স্বপ্ন দেখো না যে শেষে আমি তোমাদের সঙ্গে শান্তিচুক্তি করব।
সে এটা বোঝাতে চায়নি। সে বলতে চেয়েছিল, শিয়া ওয়ের সামনে সে চিরকাল সেই একই ছোট ভাই থাকবে। শিয়া ওয়ে তাকে যতই মারধর বা গালাগালি করুক, সে কখনো পাল্টা একটি কথাও বলবে না। কিন্তু ঠিক এই কারণেই শিয়া ওয়ের হৃদয় আর তা সহ্য করতে পারছিল না।
পৃষ্ঠা (৩/৩)