প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০: গোপনীয়তা

             সে জিয়াং শিং, নির্লজ্জভাবে উনিশ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে আছে, কখনো কখনো এমন অনুভব করেনি যেমন এখন, যখন সে একটি অঘোষিত গোপনীয়তা লুকিয়ে রেখেছে, যেন চোর হয়ে নিজেকে অপরাধী মনে হচ্ছে।
        গত রাত্রির ঘটনার কথা ভাবলেই তার গাল লাল হয়ে যায়, হৃদয় দ্রুত ধড়ধড় করে, এমনকি মানুষের সামনে সাহসও থাকে না।
        হে ঝি তার দিকে গভীর চোখে তাকিয়ে আছে, যেন তার উদ্বেগ ও লজ্জা অনুভব করেছে।
        “তুমি কি ভয় পাচ্ছ?”
        “না, না,” মুখে অস্বীকার করলেও তার কণ্ঠস্বর সংকুচিত, অজান্তে গলাগল করায় তার আসল অনুভূতি প্রকাশ পেয়েছে।
        হে ঝি মাথা নিচু করে তার চুলের মাঝে ঝুঁকে হাসতে শুরু করে।
        না, চাচার তিনটি ভাইপো বলেছিল হে ঝি হাসে না, খুবই গম্ভীর।
        কিন্তু সে স্পষ্টতই খুব আনন্দে হাসছে, তার ফিনিক্সের মত চোখ দুইটি চাঁদের আকারে বাঁকানো।
        জিয়াং শিং অবসন্ন হয়ে পড়ে।
        কিছুক্ষণ মনোযোগ হারানোর পর, সে রেগে গিয়ে ঠাণ্ডা চেহারা নিয়ে প্রশ্ন করে, “আমি কি এত হাস্যকর?”
        হে ঝি মাথা নাড়ে, ধীরে ধীরে হাসি বন্ধ করে।
        সে হঠাৎ বসে পড়ে, অপ্রত্যাশিতভাবে তার প্রশস্ত ও মজবুত পিঠ দেখায়।
        জিয়াং শিং ভয়ে চোখ মুড়ে ফেলে, ছোট গলায় অপমান করে, “তুমি কী করছ, আগে বলো না কেন।”
        হে ঝি ফিরে তাকিয়ে খেলাধুলা ভরা চোখে বলে, “কি বলব? তুমি তো আমার স্ত্রী, আমাদের প্রতিদিন একসাথে থাকতে হবে, একসাথে খেতে হবে, একসাথে ঘুমাতে হবে। আমাদের একে অপরের সামনে সৎ হতে হবে, তুমি শীঘ্রই অভ্যস্ত হয়ে যাবে।”
        জিয়াং শিং: “তাহলে তুমি এটা করতে পারবে না...”
        হে ঝি: “অন্যদের দাম্পত্য জীবন এরকমই, দিনের বেলা আর রাতে ভিন্ন রকম, কোনও ব্যতিক্রম নেই, প্রতিটি পরিবার এমন। আমরা বিশেষ নই, ব্যতিক্রম নই, তুমি আর কেন ভয় পাবে?”
        হ্যাঁ, প্রতিটি দম্পতি এমনই, আমার কিছু বিশেষ নেই, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।
        জিয়াং শিংয়ের মনের সঙ্কোচন এক মুহূর্তে লাঘব হয়।
        সে সাহস করে হে ঝির দিকে তাকালে, সে ইতিমধ্যেই দ্রুত জামা পরেছে, আরাম করে বিছানায় থেকে নামছে, মাটিতে দাঁড়িয়ে তার জন্য অপেক্ষা করছে।
        সৎ থাকার কথা বলেছিল, আমি তার দিকে তাকাইনি, কিন্তু সে আমার জন্য অপেক্ষা করছে।
        কিছু একটা ঠিক নয়।
        দুর্ভাগ্য, মনে হচ্ছে সে আমাকে ঠকিয়েছে।
        জিয়াং শিং রেগে গিয়ে দাঁত নাগে।
        এই পুরুষটা সত্যিই চালাক।
        জিয়াং শিং মনে গোপনে গালি দেয়, মুখ আবার ঠাণ্ডা হয়ে যায়, “তুমি ঘুরে দাঁড়াও, দেখো না।”
        হে ঝি: “কিছু নেই, আমি লজ্জিত নই।”
        জিয়াং শিং রেগে এক মুহূর্ত থমকে দাঁড়ায়, দাঁত গজিয়ে জানে সে তার লাজুকের কাছে হারবে, চাদর ধরে নিজের গোপনীয়তা ঢাকতে চায়।
        মাথার ওপর থেকে একটি গম্ভীর হাসির শব্দ আসে, সে বলে, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে আর বিরক্ত করব না, আমি পানি গরম করে মুখ ধুয়ে আসছি, তুমি ধীরে ধীরে উঠে পড়ো।”
        কথা শেষ হতেই সে দরজার তালা খুলে বাইরে চলে যায়।
        ঘর হঠাৎ শান্ত হয়ে যায়, শুধু জিয়াং শিংয়ের শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ থাকে।
        সে মাথা বের করে চারদিকে দেখে, খালি ঘরটিতে সত্যিই শুধু সে একা।

                               (পৃষ্ঠা ১/৩)

        মেয়েটি স্বস্তি পেয়ে দ্রুত উঠে বসে, ছড়ানো পোশাকগুলো এক জায়গায় গুছিয়ে দ্রুত পরিধান করে।
        জামা পরার পর, বিছানার কাঁপড় গুছিয়ে রাখে, চোখ পড়ে সেই রূপালী সিল্কের চাদরে।
        গোড়ায় পড়া ভাঁজগুলো তীব্র সংঘর্ষের সাক্ষ্য বহন করে।
        একটি লালচে দাগ ভাঁজের মাঝে যেন এক ফুল ফুটেছে, চোখ ধাঁধানো।
        সে হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, হঠাৎ কেউ পর্দা সরিয়ে ঘরে প্রবেশ করে।
        হে ঝি চোখ তুলে দেখে তার ছোট স্ত্রীর গোপনে কিছু লুকিয়ে রাখছে।
        সে বুঝে যায়, হৃদয় দ্রুত ধড়ধড় করতে থাকে, অজ্ঞাত ভান করে ফিরে ফিরে বাইরে যায়।
        “তুমি অপেক্ষা করো।” জিয়াং শিংয়ের কণ্ঠ লজ্জার কারণে কাঁপছে।
        “কি ব্যাপার?” হে ঝি অজানা ভান করে ফিরে তাকায়।
        জিয়াং শিং লজ্জায় মুখ ঘুরিয়ে নিয়ে দাঁড়ায়, জোর করে হাত বাড়িয়ে চাদরের এক কোণা ধরে।
        সে কিছু বলে না।
        হে ঝি প্রশ্ন না করে চাদর নিয়ে বিছানায় সোজা করে গোছায়, সুন্দর করে ভাঁজ করে রাখে।
        জিয়াং শিং বিস্মিত মুখে ধীর কণ্ঠে বলে, “তুমি দেখার পর আমাকে ফিরিয়ে দিও।”
        “তুমি আমাকে দিলে, সেটি আমার হয়ে গেল। কিভাবে ব্যবহার করব, আমি ঠিক করব।”
        সে হেসে ভাঁজ করা চাদর বিছানার পাশে বাক্সে রাখে।
        হে ঝি কঠোর নয়, সে আট বছর যুদ্ধ করেছে, মৃত্যুর কিনারায় বেড়িয়েছে, সে ভালো জানে সে কী চায়।
        সে মেয়েটিকে পেয়ে গেছে, তার হৃদয় ধীরে ধীরে জয় করতে চায়।
        অন্যান্য ব্যাপারে, থাকলে ভালো, না থাকলেও তার দোষ নয়।
        এখন সে ইতিমধ্যে প্রমাণ করেছে, এটি সবচেয়ে মূল্যবান জিনিস।
        সততার জন্য ভালোভাবে সংরক্ষণ করাই শ্রেয়।
        জিয়াং শিং কিছুটা লজ্জিত হয়ে ফিসফিস করে, “চাদর ময়লা হয়েছে, ধুতে হবে।”
        সে নিলেন, কিন্তু হে ঝি বাধা দেয়।
        “পরে করব। আমি গরম পানি আনছি, তুমি আগে মুখ ধোয়ো।”
        তার দৃঢ় দৃষ্টি দেখে জিয়াং শিং জেদ করতে পারে না, দেরি করে বিছানার ধারে থেকে লাফিয়ে নামল, পা মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে মন খারাপ করে।
        গতরাতে শিকারের চেয়ে বেশি ক্লান্তি অনুভব করেছিল, যা আগে কখনো হয়নি, প্রথমবার পায়ে দুর্বলতা অনুভব করল, প্রায় মাটিতে পড়ে গিয়েছিল।
        ভাগ্যক্রমে হে ঝি দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে ফেলল, দুর্ঘটনা এড়ানো গেল।
        সে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, হাত-পা গুলিয়ে তাকে ঠেলে দিল, প্রমাণ করতে চাইল এটি কেবল একবারের ভুল।
        সে বলল, “তোমাদের বিছানা লিচু ফুল গ্রাম Wooden bed থেকে একটু উঁচু, আমি অভ্যস্ত নই।”
        হে ঝি মুখের অভিব্যক্তি ছাড়াই সংশোধন করল, “আমাদের।”
        জিয়াং শিং হুম করল।
        হে ঝি বলল, “বিয়ের সময় মাটি না খোঁড়া ভালো, তুমি কয়েক দিন ধৈর্য ধরো, আমি পরে ব্যবস্থা নেব।”

                               (পৃষ্ঠা ২/৩)

        জিয়াং শিং দ্রুত না বলে, “মাটি খোঁড়ার দরকার নেই, আমি অভ্যস্ত হয়ে যাব।”
        হে ঝি, “ঠিক আছে, তোমার জন্য ধন্যবাদ।”
        জিয়াং শিং রাগ করে হাসি মারল, “কোনো কষ্ট নেই, কোনো কষ্ট নেই।”
        হে ঝি তাকে ধরে বাইরে নিয়ে গেল।
        জিয়াং শিং তার বাহুতে আধা জোরে বহুদূর হাঁটল, হে ঝির বুকের চুপচাপ স্পন্দন অনুভব করে বুঝল সে হাসি ধরে রেখেছিল।
        রেগে গিয়ে সে তাকে ধাক্কা দিয়ে দরজার দণ্ড পেরিয়ে দক্ষিণ ঘরে পালিয়ে গেল।
        স্নান শেষে জিয়াং শিং টেবিলের পাশে বসে পাউডার মেখে।
        আগে সে শিকার করত, কোনো সাজগোজ ছাড়াই, এখন নববধূ, ইয়াও তিং ইউ তাকে বলেছিল প্রতিদিন সাজগোজ কর।
        “মহিলারা যত সুন্দর সাজে, পুরুষরা তত গর্ববোধ করে। পুরুষ গর্ববোধ করলে স্ত্রীকে ভালোবাসে।”
        ইয়াও তিং ইউর কথা জিয়াং শিং মেনে নিতে না পারলেও বাধ্য হয় শুনতে।
        সে ও হে ঝি, এত ঘনিষ্ঠ কাজ করেছে, তবুও সবচেয়ে কাছের অপরিচিত।
        জিয়াং শিং আয়নার সামনে বসে, অবাক করা সুন্দর মুখ নিয়ে মনোযোগ দিয়ে সাজগোজ করছে।
        পাউডার মাখাল, গালের লালিমা দিল, ঠোঁটে লিপস্টিক লাগাল, তারপর দেখল ভ্রু আঁকতে ভুলে গেছে।
        হে ঝি পানি ঢেলে, সব গুছিয়ে পর্দা খুলে ঢুকল, দেখে নববধূ ভ্রু পেন্সিল হাতে আয়নার সামনে ভ্রু আঁকছে।
        সম্ভবত সে কম করে, কিছুটা অদক্ষ।
        “তোমার সাহায্য দরকার?” হে ঝি সিরিয়াস মুখে জিজ্ঞাসা করল।
        জিয়াং শিং হাত কাঁপিয়ে ভ্রু বিকৃত হলো।
        সে পেছনে দাঁড়িয়ে আয়নায় নিজের দিকে তাকাচ্ছে দেখে লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
        “তুমি আমাকে এত দেখো না।” জিয়াং শিং অনুনয় করল।
        হে ঝি কয়েক ধাপ পেছনে সরে বিছানার ধারে বসে ধৈর্য ধরে বলল, “তুমি ধীরে আঁকো, তাড়াহুড়ো করো না।”
        সৌভাগ্যবশত তার প্রাকৃতিক ঘন ও লম্বা ভ্রু, সামান্য ছাঁটাই করলেই ভালো লাগবে।
        জিয়াং শিং সাজগোজ শেষ করে আসবাবপত্রের সামনে গিয়ে নতুন লাল কোমর বাঁধা ও শাঁখাকৃতি গাউন পরল।
        সে হে ঝিকে চুপচাপ জিজ্ঞাসা করল, এটি ঠিক আছে কিনা।
        হে ঝি ভান করে ভ্রু ভাঁজ করে তার চারিদিকে ঘুরে কানে কানে বলল, “অন্যদের সামনে দেখাতে অবশ্যই ঠিক, কিন্তু আমি এখনও মনে করি তুমি গত রাতে...”
        জিয়াং শিং দ্রুত তার মুখ ঢেকে লাল হয়ে সতর্ক করল, “সত্যি হও।”
        হে ঝি তার ছোট স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে খুব সন্তুষ্ট হল।
        গত রাতের কথা মনে পড়ে, সে হৃদয় উচ্ছ্বাসে ভরে উঠল, চুমু খেতে চাইল।
        কিন্তু ছোট স্ত্রী হয়ত তাকে ভয় পায়, বারবার পিছু হটে।
        হে ঝি গভীর শ্বাস নিয়ে দূরপ্রণালী দূরে সরিয়ে দিল, হঠাৎ একটি গুরুত্বপূর্ণ কথা মনে পড়ল।

                               (পৃষ্ঠা ৩/৩)