প্রথম খন্ড, ষোলো নম্বর অধ্যায়: দুর্ভাগ্যের বন্ধন

第(1/3)পৃষ্ঠা
নীরবতা বজায় রেখে অনেকক্ষণ ধরে থাকা হে লিং, হাতে তুলে নিয়ে দুই ছোট ভাইয়ের মাথার পিছনে একে একে চেপে দিল এক থাপ্পড়।
হে চুয়ান ভ্রূ কুঁচকিয়ে প্রতিবাদ করল, "দ্বিতীয় ভাই, কেন মানুষকে মারছ?"
হে চেন ঠোঁট ফুঁকিয়ে অভিযোগ করল, "দ্বিতীয় ভাই, তুমি কি বড় ভাইয়ের মতো হতে পারবে না? ভদ্র লোক কথা বলে, হাত তুলে না।"
হে লিং হাসি ধরে মুখ চোরা করে গালি দিল, "তোমরা দুই ছেলেমানুষ, পক্ষপাতী। বড় ভাই বিয়ে করল, তোমরা দুজনে পরিশ্রম করে নদীতে মাছ ধরতে গেল, তার শরীরের জন্য ভাবছো। আমি বিয়ে করছিলাম, তোমাদের কেউ নদীতে মাছ ধরতে গেল না আমার জন্য!"
স্পষ্টতই দুই ছোট ভাইয়ের সঙ্গে কথা বলছিলেন, কিন্তু তার দৃষ্টি অস্থির হয়ে বার বার নিজের বউয়ের উপর ঘোরাফেরা করছিল।
হান ই জি়য়াও পেছনে ফিরল না,碗 হাতে নিয়ে ছোট ছোট ক口 করে ভাত খাচ্ছিল।
সে সবসময় এমনই, অভিজাত মেয়েদের আচার-আচরণ বজায় রেখে, গ্রামীণ মজার কথায় কান দেয় না, হে লিংয়ের মনোযোগকে কখনো উত্তর দেয় না।
হে লিং গোপনে একবার নিঃশ্বাস ছাড়ল।
হে চুয়ান ব্যাখ্যা দিল, "দ্বিতীয় ভাই, তুমি ভালো মানুষকে অন্যায় দিও না। ভাবো না, তোমার বিয়ের সময় কখন ছিল? এখনও正月 পার হয়নি, নদীর বরফ গলে ওঠেনি। আমরা দুজনেই তোমার জন্য মাছ ধরতে চেয়েছিলাম, কিন্তু পারিনি।"
হে লিং ঠোঁট কামড়ে বলল, "অজুহাত! তোমরা গাছ চড়ে পাখির ডিম তুলেছ, নদীতে কচ্ছপ ধরেছ, কম কাজ করনি। ইচ্ছা থাকলে, বরফ গলে না গেলেও, শীতকালে কিভাবে মাছ ধরতে পারে তা ভাবতেই পারো।"
চটপটে হে চুয়ান লজ্জায় হাসল দু-তিনবার।
হে চেন সরল স্বভাবের, স্পষ্ট কথা বলে, ঘুরিয়ে বলেনা।
সে হে চুয়ানের সঙ্গে মনের মিল রাখে, চুপচাপ কথাটা ধরে বলল, "তুমি বিয়ে করেছ, রাতে রাতেই খুশি, আমাদের দুজনের ঘুম নষ্ট করেছ। তোমাকে মৃদু ওষুধ না দেয়ার জন্য আমরা দুজনই দয়ালু। এখন বরফ ফাটিয়ে মাছ ধরতে বলছো? স্বপ্ন দেখো।"
হে লিং লজ্জায় লাল হল, তবে মন একটু খুশি, হান ই জি়য়াও একবার দেখে,碗 রেখে, রাগ দেখিয়ে হে চেনকে মারতে শুরু করল।
"তুমি ছোট্ট খারাপ ছেলেটা, কিভাবে আমাকে ঠাট্টা করো, দেখি তোমাকে মারি না কেন।"
হে চেন বুঝল অবস্থা খারাপ,碗 তুলে দরজার দিকে দৌড় দিল।
জোড়া একসাথে গান গাইতে গাইতে, পরস্পরকে ঢেকে দিয়ে, দুজনেই পালিয়ে গেল।
হে লিং হাসতে হাসতে সোজা হতে পারছিল না, লজ্জায় মুখ চোরা করে বলল, "আমি তোমাদের মতো সাধারণ নই, আজ বড় বোনের মাছটা বেশ ভালো হয়েছে, আমাকে আরও খেতে হবে।"
সে হে চুয়ানকে প্রশংসা করার সুযোগ নিয়ে হান ই জি়য়াও আবার একবার দেখল।
চোখে কোমলতা ঝলমল করছিল, ভাবছিল এবার হয়তো ওর থেকে কিছু উত্তর পাবে।
কিন্তু, সে সরু শরীর না নাড়ানো, এখনও ওর পেছনে ঘুরছে।
হে লিংয়ের চোখের আলো নিভে গেল।
সে মনে করেছিল, হান ই জি়য়াও ওকে অবজ্ঞা করে, যদি সে কৌশল না করত, তাহলে কখনো বিয়ে করতে পারত না।
সে সরল বিশ্বাস করেছিল, মানুষকে বিয়ে করে,天地কে পূজা দিয়ে, বিছানায় ঢুকে গেলে সব ঠিক হয়ে যাবে।
কিন্তু দম্পতি হওয়া এত সহজ নয়।
হান ই জি়য়াও তার প্রতি ক্রমশ ঠান্ডা হতে থাকল, দম্পতিরা অনেক দিন এক কথাও বলতে পারল না।
স্পষ্টতই বিয়ে হয়ে গেছে, বউ পেয়েছে, তবুও সে একাকিত্বে আরও বেশি দুঃখ পেয়েছিল, একা ও দুঃখী মনে হচ্ছিল।
第(1/3)পৃষ্ঠা

第(2/3)পৃষ্ঠা
এই অনুভূতি তাকে আগে কখনো হয়নি এমন পরাজয়ের মত লাগছিল।
যখন সে মন খারাপ করে দৃষ্টি সরাচ্ছিল, হঠাৎ করে তার মায়ের মা পেইফাংয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি চমকে দিল।
হে লিং লজ্জায় দৃষ্টি সরিয়ে মুখ ঢেকে খেতে শুরু করল।
সঠিক সময়ে হে শিয়ান মুরগির মাংস খেতে চাইল, হে হুয়ান তাকে বুঝিয়ে দিল, পেছনের বাগানে মুরগি এখনও ডিম পাড়ছে, বসন্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।
মা পেইফাং সুযোগ নিয়ে গালি দিল, "মুরগিও হে পরিবারের জন্য অবদান রাখে, কিন্তু কিছু মানুষ শুধু খায়, ডিম পর্যন্ত দিতে পারে না।"
হান ই জি়য়াও ফেব্রুয়ারিতে বিয়ে করেছে, এখন অনেক মাস পার হয়েছে, তার পেট সোজা, সুখবর পাওয়া যায়নি।
মা পেইফাং অনেক সময় ধৈর্য হারিয়েছে।
গোপনে অনেকবার হে লিংকে তৎপর করতে বলেছে, কিন্তু সে অনীহায় কাটিয়ে দিয়েছে।
ছেলে যতই বউকে রক্ষা করে, মা পেইফাং ততই রাগে আগুনে জ্বলছে।
এখন হে ঝি বিয়ে করেছে, নবদম্পতি মধুর সম্পর্কের মধ্যে, প্রতিদিন একসঙ্গে থাকতে চায়।
যদি এই মাসেও হান ই জি়য়াও গর্ভবতী না হয়, হে পরিবারের বড় নাতির স্থান হারিয়ে যাবে।
মা পেইফাং হৃদয়ে অতিশয় উদ্বিগ্ন।
"মা, তুমি ভুল বলছ," হে লিং লজ্জায় নিচু কণ্ঠে বিরোধিতা করল।
মা পেইফাং তৎক্ষণাৎ চোখ বড় করে বলল, "আমি কি ভুল বলেছি? তুমি অক্ষম, অন্যরা তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করে, ভবিষ্যতে তোমার কাঁদার সময় আসবে।"
হে লিং অস্বস্তিতে বুক ব্যথা পেল, কিন্তু তখনই রাগ দেখাতে পারল না, হেসে বলল, "আমার বাবা তোমার নিয়ন্ত্রণে ছিল, তবুও কাঁদেনি। বউকে ভয় পাওয়া আমাদের পরিবারে প্রচলিত, কেউ কাউকে হাসাবে না।"
মা পেইফাং হার মানল, রাগে চামচ তুলে মারতে চাইল।
সেই সময় হান ই জি়য়াও আর সহ্য করতে না পেরে উঠে যেতে চাইল।
হে লিং দ্রুত তার হাত ধরে তাকে বসিয়ে দিল।
সে কাঁপা কণ্ঠে বলল, "কোথায় যাবে? শান্ত হয়ে বসে খাও।"
তার কপালে একটি দাগ, কণ্ঠস্বর কঠিন, মানুষকে ভয় দেখায়।
হান ই জি়য়াও চোখ তুলে তাকাল, চোখে আগুন ঝলমল করছিল।
হে লিং ভান করল না দেখার, নিজের আসনে ফিরে বসল।
মা পেইফাং আরও গালি দিতে চাইছিল, কিন্তু হে বৃদ্ধা একবার গভীর কাশি দিয়ে তাকে থামাল।
"সন্তানরা কি বাবা-মাকে সম্মান না করে ঠাট্টা করে? হে লিং, তুমি কি ভুল বুঝেছ?"
হে বৃদ্ধা পরিবারের প্রধানের মর্যাদা নিয়ে বলল।
হে লিং দ্রুত গম্ভীর হয়ে মাথা নিচু করে বলল, "নাতি ভুল বুঝেছে।"
"এইবার তোমাকে মাফ করলাম, পরের বার করলে, তোমাকে প্রার্থনালয়ে হাঁটু রেখে শাস্তি দেবে।"
第(2/3)পৃষ্ঠা

第(3/3)পৃষ্ঠা
"হ্যাঁ।"
মা পেইফাং আনন্দে মাতোয়ারা হতে পারল না, হে বৃদ্ধার কঠোর দৃষ্টিতে হঠাৎ ম্লান হয়ে পড়ল, অবাক হয়ে খেতে শুরু করল।
হে বৃদ্ধা হান ই জি়য়াওর দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, "তুমি অনেক বছর ধরে অনেক পাতলা হয়ে গেছ, আরও খান।"
হান ই জি়য়াও মুখ ভার করে মাথা নীচু করে বলল, "ধন্যবাদ, ঠাকুমা, আমি গ্রীষ্মে কষ্ট পেয়েছি, শীতে সুস্থ হয়ে উঠব।"
হে বৃদ্ধা মাথা নাড়ল, হে হুয়ান বুদ্ধিমানের মতো সবাইকে খেতে আহ্বান করল।
ভোজন শেষে হে বৃদ্ধা কারো সাহায্যে প্রধান ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিলেন, হান ই জি়য়াও এক মুহূর্তও সময় নষ্ট না করে সরাসরি পশ্চিম পয়লা বাগানে চলে গেল।
হে লিং চারপাশে তাকিয়ে দেখল কেউ তার দিকে মনোযোগ দেয়নি, মুখ গম্ভীর করে গোপনে তার পিছনে গেল।
সে জোরে দরজা খুলে গিয়ে হলের মধ্যে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিল, প্রথমে দক্ষিণ ঘরে গিয়ে মুখ ধুয়ে, পরিষ্কার করে তারপর পর্দা সরিয়ে শয়নকক্ষে ঢুকল।
হান ই জি়য়াও বিছানার পাশে বসে ছিল, হাতে একটি বই, যেন সে তার আগমন শুনেনি, মাথা তুলল না।
হে লিং কষ্ট করে তার পাশে বসে কিছুটা বন্ধুত্বপূর্ণ হওয়ার চেষ্টা করল।
"দিনভর কী বই পড়ছো, চোখ নষ্ট করে ফেলবি।"
সে হান ই জি়য়াওর হাত থেকে বইটা নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সে ঘুরে মুখ ফিরিয়ে নিল, যেন তার কথা শুনেনি।
হে লিং লজ্জায় হাত সরে নিয়ে নিঃশ্বাস ছাড়ল।
"আমার মা এমন রকম মেজাজের, সে একটা সাধারণ গ্রামীণ নারী, তোমার পড়াশোনা বেশি, মন বড়, ওর সঙ্গে তুলনা করো না।"
হান ই জি়য়াও একটুও নড়ল না, কোনো উত্তর দিল না।
হে লিং হাত মেলাল, নিজেকে ব্যঙ্গ করে হাসল, "আমি জানি তুমি আমাকে ঘৃণা করো কারণ আমি একটা সাধারণ মানুষ, পড়াশোনা করিনি, শুধু ছুরি ও তলোয়ার চালাতে জানি..."
"আমি ক্লান্ত।"
তার কণ্ঠস্বর শীতের বরফের মতো ঠান্ডা।
এই অনুভূতি হে লিংয়ের জন্য খুব অস্বস্তিকর ছিল, সে আবার হান ই জি়য়াওর দিকে তাকাল, চোখ আরও ঠান্ডা হয়ে গেল।
হান ই জি়য়াও বইটা বালিশের পাশে রেখে,curl করে শুয়ে পড়ল।
সে হে লিংয়ের পেছনে বাঁকা হয়ে শুয়ে ছিল, শরীর সরু ও আকর্ষণীয়, হে লিংয়ের শ্বাস আটকে গেল।
যারা যুদ্ধ করেছে তারা জানে, কেবল বিশ্বাস থাকলে কেউ পেছনে ঘুরে দাঁড়ায়।
হে লিংয়ের চোখে আলো জ্বলল, মনে সুন্দর ছবি ভেসে এল, আনন্দে জুতা ছুড়ে ফেলে বালিশ টেনে নিয়ে ওর পাশে শুয়ে পড়ল।
第(3/3)পৃষ্ঠা