প্রথম খণ্ড ছাব্বিশতম অধ্যায়: অনুসন্ধান
পৃষ্ঠা (১/৩)
ঠিক যখন ইয়ু মি ভাবছিল যে সে ক্ষুধার চোটে অজ্ঞান হয়ে যাবে, তখনই ওয়েটার তাদের দুজনের জন্য ডাম্পলিং নিয়ে এল।
তার হাতে একটি খাবারের বাক্স ছিল; সে সরাসরি তিয়ানফু প্রাসাদে ঢুকে পড়ল এবং চারপাশে তাকাতে লাগল। আমাকে দেখার পর তার চোখেমুখে এক বিভ্রান্তিকর ভাব ফুটে উঠল।
এই লোকটা এখন এমনভাবে উত্তেজিত হয়ে আছে যেন তাকে কোনো জাদুকরী শক্তি দেওয়া হয়েছে। আমার মনে হয়, যদি তাকে এখন বলা হতো যে উগং-এর মতো পাহাড় সরাতে হবে, তাও সে কোনো অভিযোগ করত না—শর্ত একটাই, নিশ্চিত হতে হবে যে সেই পাহাড়ের নিচে ইয়ে জি শানের লুকানো সম্পদ আছে।
“হাহ, এত সময় পেরিয়ে গেল, অথচ তুমি এখনো জানো না আমি কে।” সুদর্শন যুবকটি নাক দিয়ে শব্দ করে অবজ্ঞার সুরে বলল, যেন সে রেগে গেছে।
ইয়ান পোইউ এবং শিয়াও ইয়ুনজি সেই মুহূর্তে চীনা সৈনিকদের দৃঢ়তা ও অদম্য সাহসের পরিচয় দিল। ইয়ান পোইউ আবার টার্গেটের সামনে ফিরে গেল, হাঁটু সামান্য বাঁকিয়ে নিল। অন্যদিকে শিয়াও ইয়ুনজি রাইফেলটি সোজা করে ধরল এবং দীর্ঘ ও ধীর গতির গভীর শ্বাসের সাথে নিজের বন্দুকটিকে পাহাড়ের মতো অটল ও নিখুঁতভাবে স্থির করে তুলল।
তাং বাংগুওয়ের সাথে কাটানোর সময় ক্রমশ কমে আসছে। তার বয়স এখন চল্লিশ, আর কতটুকু সময় তার আছে বাবা-মায়ের সেবা করার?
আও ওয়েন ধীরে ধীরে জানালা দিয়ে ঘরের ভেতরে ঢুকল এবং ধীরে ধীরে সেই পরকীয়া সঙ্গীকে জড়িয়ে ধরল। এরপর সে তার মুখটা বড় করে হাঁ করল এবং একটু একটু করে সেই লোকটিকে গিলে ফেলল।
বাতাসে শোঁ শোঁ শব্দ তুলে সেটি সরাসরি ফেং তিয়ানইয়ের দিকে ধেয়ে গেল। তার যাত্রাপথের চারপাশ ক্রমাগত গর্জন করে উঠল, বাতাসের মাঝে তৈরি হলো তরঙ্গের মতো ঢেউ। সেই আক্রমণের শক্তি ছিল অবিশ্বাস্য, যেন আকাশ ঢেকে ফেলা এক বিশাল হাতের মতো, যা থেকে পালানোর কোনো পথ নেই।
পেনাল্টি বক্সের ঠিক সামনে, এটি দূরপাল্লার শট নেওয়ার জন্য অন্যতম সেরা জায়গা। লু ফেং একজন ফ্রি-কিক বিশেষজ্ঞ, তাই এই দূরত্ব তার সবচেয়ে পছন্দের।
বারবার হতাশা, আবার বারবার নতুন আশা। বারবার দেয়ালে পিঠ ঠেকে যাওয়া, আবার বারবার সেই বিপর্যয় থেকে ঘুরে দাঁড়ানো।
লু পরিবারের প্রধান, তিয়ান পরিবারের প্রধান এবং কুং পরিবারের প্রধান অবিলম্বে তাদের নিংদান পর্যায়ের সর্বোচ্চ শক্তির আভা ছড়িয়ে দিয়ে নিজ নিজ বংশের লোকদের রক্ষা করলেন।
চন্দ্রমল্লিকা ফুল দিয়ে তৈরি মদ? অথচ এখনই কেবল সেপ্টেম্বর মাস, এখনো তো চংইয়াং উৎসব আসতে বাকি। উৎসবের আগেই সে মদ তৈরি করে রেখেছে, মানুষটিকে সত্যিই যত্নশীল বলতে হয়।
এখনো পর্যন্ত ইশিদা উরিউ বুঝতে পারছে না, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সে কেন সব দিক থেকে এগিয়ে থাকা সত্ত্বেও এমনটা হলো? ঠিক যেমনটা অতীতে কুরাসাখি শহরে সে বুয়ে-কে তাড়া করেছিল, তাকে কোণঠাসা করে ফেলেছিল, কিন্তু কেন যুদ্ধের শেষে সবসময় সেই লোকটাই অকল্পনীয় কোনো উপায়ে জয় ছিনিয়ে নেয়?
লি জিয়াউ হাসল এবং দ্রুত বলল, “আমি আপনাকে আরও কয়েকটা দিচ্ছি, আপনি আপনার ডেস্কে রাখতে পারেন, হবে কি?” সে হাত বাড়িয়ে এক তাড়া কার্ড এগিয়ে দিল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
লি জিয়াউ হাঁটতে হাঁটতে ক্লান্ত হয়ে একটি প্যাভিলিয়নে ঢুকল। সেখানে টেবিলের ওপর দশটি গাড়ির মডেল সাজানো ছিল এবং তার ওপর একটি নোটিশ লেখা: একনিষ্ঠতা একটি গুণ, কেবল একটি গাড়ি স্পর্শ করা যাবে।
লিয়াং হংসেন আজ ঝাং জিয়ালিয়াংয়ের কাছে এসে যে কথাগুলো বলল, তার পেছনে উদ্দেশ্য ছিল এটা দেখা যে ঝাং জিয়ালিয়াং অপরাধ জগতের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার ব্যাপারে কতটা দৃঢ় এবং তার সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা কতটা তীক্ষ্ণ। সে খুব ভালোভাবেই জানত যে হুয়াংহাই শহরের মূল সমস্যা হলো পুলিশ ও অপরাধীদের আঁতাত। যদি এই সমস্যা সমাধান না হয়, তবে বাকি সব কথার কোনো ভিত্তি নেই।
সু ই বুঝতে পারল যে, তার নিজের ক্ষেত্রে নিয়ন্ত্রণ করার প্রবণতা সব সময় খারাপ নয়, বিশেষ করে যখন শি ইয়ে খুব বেশি চিন্তা করে। সে সব বিষয়ে নিখুঁত হওয়ার চেষ্টা করে, এমনকি তার আবেগগুলোর ক্ষেত্রেও সে সব সময় সর্বোচ্চ সতর্ক থাকার চেষ্টা করে।
“শান্ত থাকো।” পাশের লোকটা তার চিৎকার আর ধস্তাধস্তিকে উপেক্ষা করে দক্ষ হাতে তার দুই হাত বেঁধে ফেলল।
মি শিয়াং মনে মনে জানত যে, তার এই “সমাধান” কতটা দুর্বল এবং ভিত্তিহীন।
ঝাং মিংসি বিকেলে ঘুম থেকে উঠল। পরশু রাতের মদ্যপানের প্রভাবে তার মাথা ঘুরছিল। তার পা দুটো মনে হচ্ছিল যেন ট্রাকের নিচে পিষ্ট হয়েছে—প্রচণ্ড ব্যথা, সামান্য নড়াচড়া করলেই মনে হচ্ছে হাড়গুলো নরম হয়ে আসছে।
“চাওপিন হলের ঈশ্বরতুল্য উপাধি পাওয়ার যোগ্য তুমি, তোমার কথা বলার ভঙ্গিই আলাদা। কিন্তু তুমি হয়তো জানো না, এ-গ্রেড আর এস-গ্রেড ক্ষমতাধরদের মধ্যে পার্থক্য কতটা...” মধ্যবয়সী লোকটি মৃদু হেসে বলল।
হুয়াং দৌ দেড় মাস ধরে ভেষজ ওষুধ খেয়ে দুটি পাত্র নষ্ট করেছে। এতে ইউন মেইদের দোষ নেই, দোষ হুয়াং দৌয়ের নিজের, সে নিজেই পরীক্ষা করতে চেয়েছিল। একবার জল শুকিয়ে পাত্র ফেটে গেল, আরেকবার জল বেশি হয়ে উপচে পড়ল। দুবারই পাত্রগুলো নষ্ট হলো, তাই ইউন মেই তাকে আর রান্নাঘরে ঢুকতে দিল না।
“গোসলে কেউ অজ্ঞান হয়? নিং দিদি, তুমি বড্ড বাড়িয়ে বলছ!” জেং হেংচ্যাং এবং অন্য দুজন তার কথায় উদ্বুদ্ধ হয়ে সাথে সাথে গোসলের জন্য তৈরি হলো।
“ধ্যাত, তুই এই সুযোগটা হাতছাড়া করলি! তুই কি জানিস এই গানগুলো এখন কতটা জনপ্রিয়?” প্যান জুনপেং চরম বিস্ময়ে বলল।
তবে, কোনো আক্রমণই ইউন হান ঝেনরেন এবং অন্যদের আঘাত করতে পারল না, কারণ ওয়াং জিংয়ের তৈরি করা প্রতিরক্ষামূলক阵গুলো সব আটকে দিচ্ছিল।
“বাবা, এই বিষয়ে সি ইয়ু নিজেও একমত।” বৃদ্ধ মানুষটির হাত বেশ শক্ত, গু হাইয়ের পা কাঁপল, কিন্তু সে মুখ ভঙ্গি বদলাল না। গু পরিবারের প্রধানের প্রতি সে এখনো যথেষ্ট শ্রদ্ধাশীল, কোনো বিরোধ নেই।
গং লাওতাইকে আটকাতে না পারার জন্য সে আবারও আফসোস করল। গং মোচেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের হাতে কাটা আলুর টুকরো মুখে দিল।
এই টান বা আকর্ষণ শেষ পর্যন্ত কোথায় নিয়ে যাবে, তা এখন বোঝা না গেলেও এর উপস্থিতি অনুভব করা যাচ্ছে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
যদিও গু ঝৌ সরাসরি বলেনি যে সে কাকে লক্ষ্য করছে, কিন্তু সবাই জানত যে তার এই সাতটি র্যাপ গান মূলত গাও শেংয়ের বিরুদ্ধেই ছিল।
মাঠের খেলোয়াড়রা, যেমন কান্নাভারো, খেলার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল। কিন্তু ম্যারাডোনার গোলের পর সবাই যেন নিস্তেজ হয়ে গেল, আর কোনো শক্তি অবশিষ্ট রইল না।
তবে কি হুয়াং উগুই এসেছে? দু ইউয়েশেংয়ের মনে পড়ল কিং দা তার সম্পর্কে কী বলেছিল: “হত্যাকাণ্ডের ওস্তাদ, যে একই সাথে মানুষ এবং ভূত—হুয়াং উগুই।” সব লক্ষণ বলছে, খুনি যে হুয়াং উগুই, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।
ঠিক যখন সে এই কথা ভাবছিল, তখনই তার শরীর কেঁপে উঠল এবং এগিয়ে যাওয়ার পদক্ষেপটি সেখানেই থমকে গেল।
জুও ঝানের হাতে দায়িত্ব দেওয়াটা অবশ্যই ভালো, দং লি নিজেও একমত। জুও ঝান একজন সৎ মানুষ এবং তাদের বিপদের বন্ধু, তাই সে তাদের সম্পত্তির প্রতি লোভ করবে না। কিন্তু সেই ব্যক্তি কি সত্যিই তাদের সাথে চলে যেতে রাজি হবে? সেটা বলা কঠিন।
লিংদিয়ান ক্যাফেতে, বরাবরের মতো আজ ভিড় নেই। সাধারণত এই সময়ে প্রেমিক-প্রেমিকাদের ভিড়ে ক্যাফেটি জমজমাট থাকে, কিন্তু আজ দরজায় “বন্ধ” লেখা থাকায় অনেক প্রেমিক-প্রেমিকাই ফিরে যাচ্ছে।
“কী! আমরা কি এখনই সেই তথাকথিত ‘কুনতিয়ান’阵-এর মধ্যে আটকে পড়েছি?” জু হংয়ের প্রশ্নে হে চিয়াং বেশ অবাক হলো।
“এই দাসী অনেক দিন রান্নাঘরে প্রবেশ করেনি, জানি না হাত ঠিক আছে কি না।” মু ইয়ানরংয়ের মুখে ছিল এক হালকা হাসি।
“মনে হচ্ছে এটাই একমাত্র ব্যাখ্যা। মোতিয়ান জোট সত্যিই এক বিশাল দানব। তুমি তাদের সাথে কীভাবে মোকাবিলা করার পরিকল্পনা করছ?” লি হান শেষ পর্যন্ত জু হংয়ের ব্যাখ্যা মেনে নিল এবং মোতিয়ান জোটের বিরুদ্ধে তার কৌশল জানার জন্য উৎসুক হয়ে উঠল।
“ভাই সব... আপনারা দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন। আমি... আমি কিছুই দেখিনি, কাউকে কিছু বলব না। আমাদের পরিবারে আমিই একমাত্র ছেলে, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন।” লু চেন আর নিজেকে সামলাতে পারল না, কাঁদতে কাঁদতে মিনতি করতে লাগল।
জি তিয়ানরুই জানে না জি ইউচেন মনে মনে কী ভাবছে, সে শুধু তাকে সরাসরি তিয়ানশুয়ান প্রাসাদে নিয়ে গেল। এর কিছুক্ষণ পরেই, জি পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠরা আলোর রশ্মির মতো তিয়ানশুয়ান প্রাসাদের ভেতরে ছুটে এল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)