পুনরায় উৎসব

মেঘের সাগর উত্তাল, চারদিকে শুধু বিস্তীর্ণ শূন্যতা।
উচ্চতম স্বর্গলোকে নীরবতা আর শূন্যতা ছড়িয়ে আছে।
পর্বতের মতো বিরাট নয় খচিত দেবালয়ের সামনে, সবকিছুই অতি তুচ্ছ ও নগণ্য বলে মনে হয়।
লিহুয়ান ধীরপায়ে স্বর্ণাভ ও জ্যোতির্ময় দেবমন্দিরের সামনে এসে দাঁড়ালেন, তাঁর মুখাবয়বে প্রশান্তি, চোখে কোনো আলোড়ন নেই।
এই মুহূর্তে, চারদিক থেকে অগণিত মানুষ তাঁকে শত্রুর চোখে দেখছে।
তবে এই মানবাকৃতির সত্ত্বাগুলো মানুষ নয়, তারা হলো মানুষের বিশ্বাসে পূজিত “দেবতা”।
তাদের শঙ্কিত দৃষ্টির সামনে তিনি যেন নিন্দিত পাপী।
অদূরে দাঁড়ানো শ্রেষ্ঠ নয় খচিত দেবালয় অবিচল পর্বতের মতো, অতিক্রম-অযোগ্য কর্তৃত্বের প্রতীক।
লিহুয়ান আলতো করে মাথা উঁচু করলেন, শান্ত স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন, “তাকে কেন বন্দি করেছ?”
এক দেবতা উত্তর দিল, “তোমার কার্যকলাপ পুরো স্বর্গলোকের জন্য হুমকি, সেজন্য সাথীকে নিয়ে আসা মানেই অপরাধে সহযোদ্ধা হওয়া, তারও শাস্তি সমান।”
লিহুয়ান বললেন, “আমি তো এসেই পড়েছি, তাকে ছেড়ে দাও, সে এখনও কিছুই বোঝে না।”
“তুমি মৃত্যুবরণ করে পাপের প্রায়শ্চিত্ত করো, স্বর্গরাজ তাহলেই তাকে মুক্তি দেবে।”
লিহুয়ান মাথা নিচু করে নিজেকেই প্রশ্ন করলেন, “আমি কি ভুল করেছি?”
পাশ থেকে কেউ বলল, “তোমার ভুল তো স্পষ্ট, বরং এত বড় অপরাধের শাস্তি একটাই—মৃত্যু!”
“স্বর্গরাজের আদেশ, তোমার সামনে দু’টি পথ—এক, আত্মসমর্পণ করো আর তুষের মতো বিনা বাধায় ধরা দাও; দুই, অগ্নিদাহ হয়ে ধ্বংস হও!”
লিহুয়ান বিমর্ষ হেসে বললেন, “পথ বেছে নেওয়া?”
সমবেত দেবতারা ক্ষুব্ধ, “লিহুয়ান, তুমি নিজের স্থান ভুলে যেও না, সাধনমন্ত্র তোমার ওপর আছে, তুমি কী ভাবছো আবার উল্টে যাবে? স্বর্গরাজ তোমাকে সুযোগ দিয়েছেন, এটা তাঁর অনুগ্রহ, করুণা, তুমি এখনই跪েথেকে ধন্যবাদ দাও তাঁর অসীম কৃপার জন্য!”

হেসে উঠলেন লিহুয়ান, তাঁর দৃষ্টিতে বিদ্রূপ, পোশাক বাতাসে বিহ্বল ভাবে উড়ছে, তিনি একে একে উপস্থিত দেবতাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “স্বর্গীয় কৃপা? তোমরা তার যোগ্য নও!”
তৎক্ষণাৎ ঝড়ো হাওয়া, মেঘে বজ্রগর্জন।
হঠাৎ, অন্ধকারে ঘেরা একটি রূপালি ঘণ্টা সবার চোখের সামনে ভেসে উঠল, তার সুর মধুর হলেও সবাই আতঙ্কে কাঁপতে লাগল।
কেউ ভয়ে বলে উঠল, “এটা তো আত্মার ঘণ্টা—তুষেং!”
“তাড়াতাড়ি! ওকে মেরে ফেলো!”
এক মুহূর্তে, সব দেবতা একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন তার বিনাশেই তাদের শান্তি।
“ডিং—”
ঘণ্টার স্বর কানে আসে, সেটা মৃত্যু নয়, বরং মৃদু সান্ত্বনার মতো, কিন্তু সেই সুরেই অদৃশ্যভাবে আত্মা ছিনিয়ে নেওয়া হয়, দেহ খণ্ডিত, চেতনাহীন।
সব দেবতারাই বিস্মিত, অবচেতনে তাদের জীবনীশক্তি দেহ ছাড়িয়ে গেছে, আত্মা ছিন্নবিচ্ছিন্ন, সবই চলে গেল তুষেঙের অধীনে।
লিহুয়ান মুখভঙ্গি বদলালেন না, অবজ্ঞাভরে বললেন, “নিষ্ঠুর শকুন, তোমরাই কি দেবতা?”
এরপর স্বর্গলোকে লিহুয়ানকে রুখতে শুরু হলো রক্তক্ষয়ী সংগ্রাম।
কিন্তু কেউ তাঁকে হারাতে পারল না।
তাঁর হাতে যে ভয়ংকর আত্মার ঘণ্টা “তুষেং”, তা মৃত আত্মাকে ডেকে আনতে পারে, জীবিতের আত্মা-প্রাণ কেড়ে নিতে পারে, যারাই ঘণ্টার আওতায় পড়ে, তাদের আত্মা-প্রাণ তাঁর দাসে পরিণত হয়, আর এসব চেতনাহীন দাসেরা তাঁর আদেশে নির্বিচারে হত্যা চালিয়ে যায়, এমনকি সেনাবিন্যাসও করতে পারে।
এমন জাদুবিদ্যা আগে কখনও দেখা যায়নি, কেউ শোনেনি, অতীতে যেমন ছিল না, ভবিষ্যতেও হবে না, তাই পরবর্তীতে লিহুয়ান “আত্মার সম্রাট” নামে পরিচিত হন।
তাঁর অধীনে অগণিত আত্মাদাস, অনন্ত, অবিরাম, যেন কোনোদিন ফুরোবে না এমন এক উৎস।
কেউ জানে না, কেউ জানতে চায় না, এই অশুভ আত্মারা কোথা থেকে আসে? কী তাদের জন্মের কারণ?

আকাশে যুদ্ধের ধোঁয়া, মর্ত্যে অনাচার আর বিপর্যয়, সর্বত্র হাহাকার।
সবাই প্রার্থনা করল স্বর্গরাজের জয় ও আত্মার সম্রাটের পরাজয়ের জন্য।
সবার আশা পূরণ করে, স্বর্গরাজ হুয়াসেং আবির্ভূত হলেন।
তিনি স্বর্গ থেকে অবতরণ করলেন, শুভ্র বর্মে আবৃত, হাতে “রয়েঅৎ সিলভার” নামক তলোয়ার, মেঘের চূড়ায় দাঁড়িয়ে, সূর্যের মতো দীপ্তিমান, ধুলো সরিয়ে, অন্ধকারকে নিমজ্জিত করে, আলোকে শোষিত করে নিলেন।
মানুষের কাছে তিনি ছিলেন হতাশার মধ্যে আশার রেখা, অন্ধকারের মধ্যে আলো, বিনাশের মধ্যে পুনর্জন্ম।
তখন স্বর্গলোকে ঘণ্টার ধ্বনি, লক্ষ আত্মার আর্তনাদ, কোনো দেবতা বেঁচে রইল না।
হুয়াসেং তলোয়ার তুললেন, সুপ্ত এক প্রাচীন শক্তি জেগে উঠল, দেখা গেল, এক ঝলকে আকাশ ছেদ করে, তলোয়ারের ধার অন্ধকার ছিন্ন করে দিল।
তুষেং ঘণ্টা শেষবারের মতো বেজে উঠল, তারপর আর কোনো সাড়া নেই।
সেই তলোয়ারের ঝড়ে আট হাজার মাইল জুড়ে আত্মাদাস ধ্বংস হয়ে গেল, বাধাহীন স্রোতের মতো।
অবশেষে, রয়েঅৎ সিলভার তলোয়ারের নীচে, লিহুয়ানের রক্তে দশ মাইল ভিজে গেল, তাঁর আত্মা-প্রাণ সম্পূর্ণ বিলীন।
অন্তত, অশুভ শক্তির অবসান হলো, মানুষের দুঃস্বপ্নও তাড়ানো গেল, আত্মার সম্রাট চূড়ান্তভাবে পরাজিত হয়ে প্রাণ হারালেন, সমগ্র পৃথিবী আনন্দে আত্মহারা।
কেউ জানল না, কেউ জানতে চাইল না, তিনি আদতে কী করেছিলেন, চিরকালের কলঙ্কিত, সবাই যার প্রতি ঘৃণা পোষণ করে এমন “অশুভ শক্তি”।
মানুষ কেবল এটুকুই জানে, স্বর্গরাজ বিশ্বরক্ষার জন্য প্রাণপণ লড়ে আত্মার সম্রাটকে হত্যা করেছেন, অবশেষে সব শক্তি নিঃশেষ হয়ে তিনি নিঃশব্দে বিলীন হলেন, আর কোনো দিন তাঁর খবর পাওয়া গেল না।
যুদ্ধ ছিল অশুভ শক্তিকে নির্মূল করার জন্য, ঘণ্টা ছিল তুষেং-এর, উভয়েই শেষ পর্যন্ত ধ্বংস হলো, এরপর আর কখনও পৃথিবীতে ভয়ের আত্মার সম্রাট, কিংবা সর্বোচ্চ দেবতা ফিরে এলো না।
বৃষ্টি থেমে গিয়ে আকাশ পরিষ্কার হলো, এই দুর্লভ শান্তি রক্ষার জন্য, লিহুয়ানকে হত্যাকারী রয়েঅৎ সিলভার তলোয়ার শত দেবতার সম্মিলিত প্রচেষ্টায় চিরতরে বন্দি করে রাখা হলো অতল গহ্বরে—