অধ্যায় উনিশ : অন্যায়ের প্রতিবাদে বজ্রকণ্ঠ

ছোট মেদবহুল ছেলেটি যেন স্বপ্ন দেখছে, বিপদের পর নতুন জীবনের অনুভূতি তার কাছে এই মুহূর্তের পৃথিবীকে অত্যন্ত সুন্দর করে তুলেছে। অবশ্যই সে তাকে উদ্ধারকারী ব্যক্তির প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলো।
“ভাই, তোমাকে অসীম ধন্যবাদ। তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ, আমি কৃতজ্ঞ।”
লিন তিয়ান কথাটি শুনে পেছনে ফিরলো। সে এতক্ষণ শুধু তার যানবাহন ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে কিনা তা দেখছিল, কেউ কথা বলার পরেই মনে পড়লো, সম্ভবত, হয়তো এখনও একজন বেঁচে আছে। সে দেখলো, একটি গোলগাল শরীরের ছেলেটি, যার পোশাক ছেঁড়া, তার দিকে তাকিয়ে রয়েছে।
“এ, তুমি কে?”
“আমি—ওহ না, আমার নাম ওয়াং ফুয়েই, সবাই আমাকে ওয়াং মেদবহুল বলে। তোমার সাহসিকতার জন্য ধন্যবাদ, না হলে আমি ঐ জানোয়ারের রাতের খাবার হয়ে যেতাম।”
ওয়াং মেদবহুল বিনয়ের সাথে বললো।
লিন তিয়ান হাসলো,
“আহা, আমি লিন তিয়ান। তুমি বারবার আমাকে ‘নায়ক’ বলছো, একটু অস্বস্তি লাগছে।”
ওয়াং মেদবহুল লক্ষ্য করলো লিন তিয়ান অহংকারহীন, বরং বেশ সহজ-সরল। তার মনে লিন তিয়ানের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জন্ম নিলো। তার শক্তি এতটা গভীর, ওয়াং মেদবহুল চারপাশে দেখে নিয়েছিল কোনো নৌকা নেই, জানে না লিন তিয়ান কীভাবে হঠাৎ হাজির হলো এবং সাথে সাথে শক্তিশালী অজানা প্রাণীকে পরাস্ত করলো। তাই ওয়াং মেদবহুল নিশ্চিত হলো লিন তিয়ান নিশ্চয়ই অত্যন্ত শক্তিশালী, অন্তত যোদ্ধার উচ্চতর স্তরের ক্ষমতা আছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, লিন তিয়ান এতই তরুণ, মাত্র সতেরো-আঠারো বছর বয়স, ওয়াং মেদবহুলের চেয়ে অনেক ছোট। এমন প্রতিভাবানকে কেউই উপেক্ষা করবে না, ওয়াং মেদবহুল তো আরও বেশি। যদি সে জানতো লিন তিয়ান মাত্র যোদ্ধার প্রথম স্তরে আছে, তার প্রতিক্রিয়া কী হতো কে জানে।
“হাহা, ঠিক আছে, তাহলে আমি তোমাকে বড় ভাই বলবো, তুমি আমাকে ওয়াং মেদবহুল ডাকো।”
লিন তিয়ান অবাক হয়ে গেলো, ভাবলো, কাউকে বাঁচিয়ে ছোট ভাইও পাওয়া যায়! সে সন্দেহ করলো, ওয়াং মেদবহুল কি ভয়ে পাগল হয়ে গেছে? সে তো উপহার দিতে আসা দেখেছে, ছোট ভাই হতে ছুটে আসা কোনোদিন দেখে নি।
লিন তিয়ান বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলো,
“ভাই, তুমি কি ভয়ে পাগল হয়ে গেছো?”
ওয়াং মেদবহুল মাথা নাড়লো, দৃঢ় চোখে বললো,
“বড় ভাই, আমাকে গ্রহণ করো। আমি কোনোদিন কারো কাছে মাথা নত করি নি, তুমি প্রথম।”
লিন তিয়ান তখনই রাজি না হলেও, তাকে কালো ছায়া সংঘে নিয়ে যেতে বললো, তাই প্রত্যাখ্যানও করলো না, সম্মতিও দিলো না।
“আমাকে কালো ছায়া সংঘে যেতে হবে। যদি তুমি সত্যিই আমার ছোট ভাই হতে চাও, এটাই তোমার প্রথম কাজ।”
ওয়াং মেদবহুলের চোখ জ্বলজ্বল করলো, মনে আনন্দ, সে বুঝলো কাজটি সম্ভব। সে একেবারে যত্নশীলভাবে কাজে লেগে গেলো, লিন তিয়ানের মন জয় করতে চেষ্টা করলো।
…
একদিন পর, একটি ছেঁড়া নৌকা ধীরে ধীরে তীরে পৌঁছালো।
নৌকার উপর লিন তিয়ান বহুদিন পরে স্বস্তি পেয়ে অবশেষে স্থলভূমিতে পৌঁছালো।
“উফ, মাটিতে পা রাখার অনুভূতি সত্যিই ভালো। জলপথে জীবন মানুষের নয়।”
ওয়াং মেদবহুল পিছনেই বললো,
“বড় ভাই, কালো ছায়া সংঘ সামনে। আজ সন্ধ্যা হয়ে গেছে, আগে কোনো সরাইখানায় থাকি, কাল যাবো।”
লিন তিয়ান ভাবলো,
“ভালো, চল।”

লিন তিয়ান ও ওয়াং মেদবহুল যখন একটি সরাইখানায় ঢুকলো, ভিতরের লোকেরা কালো ছায়া সংঘ নিয়ে আলোচনা করছিল, লিন তিয়ান চোখ আধবোজা করে শুনতে লাগলো।
“শোনো, তুমি শুনেছো? কালো ছায়া সংঘের লি ইউয়ানহাও নাকি অভ্যন্তরীণ প্রতিযোগিতায় প্রথম হয়েছে। শুনেছি সংঘের প্রধান তাকে পরবর্তী প্রধান বানাতে চাইছে, তার সুন্দরী কন্যাকেও বিয়ে দিয়েছে। বলো তো, আমার এমন ভাগ্য নেই কেন?”
সেই বৃদ্ধ ঠাট্টা করে বললো,
“তুমি? তোমার এক আঙুলও তার সমান নয়। সে হাজার বছরে একবার জন্মানো প্রতিভা। তুমি তো যোদ্ধার স্তরও পার হয় নি। দেখি, পরের জন্মে ভালো পরিবারে জন্ম নাও, এই জন্মে তো আশা নেই।”
…
লিন তিয়ান ভাবতে পারে নি, লি ইউয়ানহাও এখন সংঘের উত্তরাধিকারী হয়েছে। তার চারপাশে এখন অসংখ্য শক্তিশালী মানুষ। তখনও লিন পরিবারের শক্তি বাড়েনি, তাদের ধ্বংস অবশ্যম্ভাবী।
“ধুর, আমার শক্তি যথেষ্ট নয়। যদি আমার ছয় পথের সাধকের শক্তি থাকতো, কেউ সাহস করতো?”
লিন তিয়ান এখন শুধু আফসোস করতে পারে।
ওয়াং মেদবহুল লক্ষ্য করলো, লিন তিয়ান কালো ছায়া সংঘের লি ইউয়ানহাও’র কথা শুনে মন খারাপ করেছে। সে ভাবলো, নিশ্চয়ই তাদের মধ্যে কোনো রহস্য আছে। সে নিজে থেকেই লিন তিয়ানকে বললো,
“হাহা, বড় ভাই, তোমার ও লি ইউয়ানহাও’র মধ্যে কিছু আছে? বলো না, আমি হয়তো সাহায্য করতে পারি।”
লিন তিয়ান মাথা তুলে ওয়াং মেদবহুলকে দেখলো। নৌকায়漂漂 করার পর তাদের সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ঠ হয়েছে। লিন তিয়ান ওয়াং মেদবহুলকে ছোট ভাই হিসেবে গ্রহণ করেছে। এখন ছোট ভাই পাশে থাকলে সে আর দ্বিধা করবে না।
তবে, লিন তিয়ান কথা বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই বাইরে হঠাৎ হৈচৈ, কান্নার শব্দও শোনা গেলো।
“উউ, উউ—দয়া করে, আমার বাবাকে কষ্ট দিও না, উউ—”
বাইরে এক বৃদ্ধ মাটিতে পড়ে রক্তাক্ত, জীবিত না মৃত বোঝা যায় না; পাশে এক সুন্দরী তরুণী চোখে জল নিয়ে এক রুক্ষ-দামাল চেহারার লোকের সামনে করুণভাবে跪跪 করছে।
লোকটি কামুক চোখে তরুণীর দিকে তাকিয়ে, হলদে দাঁত বের করে হুমকি দিলো,
“হুঁ, চাইলে ও বৃদ্ধকে ছেড়ে দিতে পারি। কিন্তু তোমার ঋণের টাকা ফেরত দিতে হবে। অথবা, হা হা, তুমি আমার দাসী হও, আমি তোমাকে রাজকীয় জীবন দেবো। না হলে তোমার বাবাকে কষ্টের কাজে বিক্রি করে ঋণ শোধ করবো, তোমাকে পতিতালয়ে পাঠাবো।”
তরুণী শুনে, যদি সে রাজি না হয়, তাহলে তারা তাকে ও তার বাবাকে বিক্রি করবে, ভয়ে চিৎকার করে আরও কাঁদতে লাগলো। কিন্তু সাহস পেলো না, যেন ভাগ্য মেনে নিয়েছে।
লোকটি দেখলো, তরুণী আর প্রতিবাদ করছে না, কাজ হলো ভেবে মনে মনে উৎফুল্ল। এই কৌশলে সে কত পরিবার ধ্বংস করেছে, সাফল্য বারবার।
এবারও সফল হলো।
“হা হা, ছোট্ট মেয়ে, চল, যাই।”
লোকটি যখন তরুণীর দিকে হাত বাড়ালো, তখনই এক ছায়া মুহূর্তেই তরুণীর সামনে দাঁড়ালো।
“শোনো, তাকে নিয়ে যাওয়ার আগে আমার অনুমতি নিয়েছো?”
লোকটি দেখলো, সামনে হঠাৎ এক তরুণ এসে দাঁড়িয়েছে, মুখে দম্ভ, চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিচ্ছে। তরুণীর পাশে আরেক মেদবহুল দাঁড়িয়েছে। কাজ সেরে ফেলবে ভেবেছিল, এখন মাঝপথে বাধা, খুবই অসন্তুষ্ট।
“তুমি মরতে এসেছো, আমার কাজ নষ্ট করার সাহস করছো?”
বলেই লোকটি লিন তিয়ানের দিকে জোরে চড় মারার চেষ্টা করলো, যেন তাকে ছিন্নভিন্ন করে দেবে।

লিন তিয়ান চড়ের শক্তি অনুভব করলো, মাথা নাড়লো, বিদ্রূপ করলো,
“এই শক্তি নিয়ে মানুষকে দমন করতে চাও! সত্যিই অবাক লাগে, কীভাবে টিকে আছো।”
লিন তিয়ান মুহূর্তে তার পেটে ঘুষি মারলো। লোকটি লিন তিয়ানের গতি দেখতে পেলো না, মনে হলো কোনো দানব তাকে আঘাত করেছে, শরীরটা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেলো। সে বুঝলো, শক্ত প্রতিপক্ষের সামনে পড়েছে। তবু সে ক্ষমা চাইলো না।
বরং তার বদমেজাজ বেরিয়ে এলো, বললো,
“তুই জানিস আমি কে? আমার ভাই কালো ছায়া সংঘের সদস্য। আমার কাজ নষ্ট করেছিস, আমাকে মারছিস—তুই মরবি।”
লিন তিয়ান সবচেয়ে ঘৃণা করে যারা ক্ষমতার জোরে অন্যকে অত্যাচার করে, মানুষের জীবনকে তুচ্ছ করে দেখে। তার উপর, সে সদ্য অন্যায়ের বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর কাজ নিয়েছে। কাজ সম্পন্ন করতে সে বিন্দুমাত্র ভাবলো না লোকটি কে।
লোকটি দেখলো, লিন তিয়ান থেমে গেছে, উপহাস করে বললো,
“ভয় পেয়েছো? ওই মেয়েটাকে আমাকে দাও, টাকা দাও, আমার মারার হাত কেটে দাও, আমি দয়া করে তোমাকে ছেড়ে দেবো। না হলে তুমি ও তোমার পরিবার মারা যাবে।”
লিন তিয়ান প্রথমে শুধু শাস্তি দিতে চেয়েছিল, কিন্তু এমন কথা শুনে তার ধৈর্য অতিক্রম করলো, তার রাগ চরমে পৌঁছালো।
“হুঁ, তার আগে তোমাকে পাতালেই যেতে হবে।”
ঘূর্ণয়মান বল
“না, তুমি আমাকে মারতে পারো না…”
লোকটি অবিশ্বাসে লিন তিয়ানের দিকে তাকালো, ভয়ে কাঁপতে লাগলো।
“দয়া করে, আমাকে মারো না, আমার ভাই প্রতিশোধ নেবে…”
ছ্যাঁ
লিন তিয়ান বিন্দুমাত্র দয়া দেখালো না, ঘূর্ণয়মান বল তার বুকের উপর লাগালো। বুক ছিন্নভিন্ন হয়ে গেলো, ব্যথায় মুখ বিকৃত হয়ে সে শেষ নিঃশ্বাস নিলো। লোকটি তার পাপ নিয়ে পাতালে গেলো।
“ডিং, অভিনন্দন খেলোয়াড়, একজনকে হত্যা করেছো, পুরস্কার ১০০০ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট, হত্যার মান…”
“ধুর, এত কম অভিজ্ঞতা, একেবারে বাজে।”
“ডিং, অভিনন্দন খেলোয়াড়, কাজ সম্পন্ন করেছো, পুরস্কার ১০ হাজার অভিজ্ঞতা।”
লিন তিয়ান: সিস্টেম, পাঁচ হাজার না হলে চুপ করো।
সিস্টেম মনে মনে বললো: তোর সাথে আর কথা বাড়াবো না, তুই তো এখনও বড় হয় নি।
অন্তরে গালাগালি: দুষ্ট বুড়ো, যেদিন পূর্ণতা পাবো, সেদিন… আচ্ছা, তখনও পারবো না।