মানুষ যেন বাতাসের মতো প্রবাহিত।

"প্রপিতামহ, প্রপিতামহ... দ্রুত জেগে উঠুন!"
উচিহা এনজো অচেতন অবস্থায় শুনতে পেল কেউ তাকে ডাকছে; তিনি চোখ খুললেন এবং পাশে তাকালেন।
"কি হয়েছে, ফুগাকু?"
"আমরা বৃষ্টির ছায়া গ্রামের ফাঁদে পড়েছি!" উচিহা ফুগাকু উদ্বিগ্ন মুখে বলল।
"আমি জানি।"
এনজো মাথা নাড়লেন, কিন্তু মনে মনে দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন।
তাঁর অর্জন কি সত্যিই এখানেই থেমে যাবে?
তিনি একজন যাত্রীরূপে জন্মেছিলেন, যখন কনোহা নিনজা গ্রাম এখনও গড়ে ওঠেনি, তখন উচিহা পরিবারে তাঁর আগমন। এখন এনজো অশীতিপর।
যাত্রীর ভবিষ্যৎজ্ঞান ও অভিজ্ঞতার জোরে, তিনি কনোহা ইতিহাসে নিজস্ব চিহ্ন রেখেছেন; যেমন প্রথম নিনজা যুদ্ধের দেব-পরামর্শদাতা, প্রতিভাবান অনুসন্ধানকারী, শিক্ষার গুরু— এসবের কারণেই, এনজোর জীবন বেশ ভালই কেটেছে।
কিন্তু সেটুকুই, তিনি উচিহা পরিবারের সাধারণ সদস্য মাত্র। ইতিহাস জানার সুবিধা নিয়েও, সর্বোচ্চ পঞ্চাশ বছর বয়সে তিনি ছায়া পর্যায়ে পৌঁছান; কয়েক বছর উজ্জ্বলতা দেখাতে না দেখাতেই, বার্ধক্যের কারণে তিনি পতিত হন উচ্চতর জনিন পর্যায়ে; এখন, প্রৌঢ় বয়সে, তিনি সম্ভবত সাধারণ জনিনের সঙ্গেও লড়তে পারবেন না।
"শেষ পর্যন্ত প্রতিভার অভাবই তো!"
এনজো হতাশায় ভাবলেন।
সাধারণ মানুষের দক্ষতা সীমিত; যদি তিনি চিকিৎসা নিনজুত্সুতে আরও দক্ষ হতেন, যদি তিনি পুনর্জন্মের কৌশল পূর্ণ করতে পারতেন, তাহলে কি এমন পরিণতি হত?
তবুও... এতদিন বেঁচে ছিলাম, যথেষ্ট।
"ফুগাকু, অন্যদের নিয়ে সুনাদে-র খোঁজে যাও, আমাকে পিছনে রেখে যাও।"
নিজের জীবনযাত্রা বিবেচনায়, এনজো দৃঢ়ভাবে বললেন, "এটা আদেশ।"
এখন দ্বিতীয় নিনজার যুদ্ধের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত; কনোহা বনাম বৃষ্টির ছায়া।
এনজো-র দল ছিল পিছনের সহায়ক; ঝুঁকি কম, শক্তি সামগ্রিকভাবে কম, অধিকাংশই পনেরো-ষোল বছরের কিশোর, মূলত সামনে সহায়তা দেওয়া লক্ষ্য।
তথ্য ফাঁস হওয়ায়, তাদের অবস্থান প্রকাশিত হয়, এবং শত্রুর ফাঁদে পড়ে।
ফুগাকু কিছু বলতে যেত, কিন্তু চুপ করে গেলেন; গভীরভাবে এনজো-কে দেখে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, "আমি বুঝেছি।"
এরপর ফুগাকু দল নিয়ে চলে গেলেন, এনজো-কে রেখে দিলেন।
"হা হা, আমার এই বৃদ্ধ শরীর বহুদিন যুদ্ধ করেনি, শেষবার একটু গরম-গরম প্রস্তুতি নিয়ে নিই।"
শেষ মুহূর্তে, এনজো মন খুলে নিলেন; জীবনে দুইবার জন্ম নেওয়া মানুষ, মৃত্যু তার কাছে ভয়ংকর নয়, শুধু নিজের অর্জনের অপূর্ণতাটা পোড়াচ্ছে।
এই সময়, মস্তিষ্কে অনন্য যান্ত্রিক শব্দ ভেসে উঠল।
"ডিং! প্রথম মূল কাজ শেষ; অধিষ্ঠাতা সফলভাবে আগুনের ছায়া জগতে পঁচাশি বছর বেঁচে আছেন।"
"অনন্ত আহরণ ব্যবস্থা লোড সম্পন্ন।"
"এ?"
এনজো অবাক হলেন; অনন্ত আহরণ ব্যবস্থা, তার যাত্রার শুরুতে আকাঙ্ক্ষিত সেই ব্যবস্থাই তো!
অশীতিপর বয়সে হলেও, তার মন রোমাঞ্চিত হয়ে উঠল; যাত্রীর প্রচ্ছদে, অবশেষে ব্যবস্থা পাওয়া গেল, যদিও দেরিতে এসেছে।
মনে প্রশ্ন জাগতেই এনজো জিজ্ঞেস করলেন, "ব্যবস্থা, তোমার কোন কোন ক্ষমতা আছে?"
ব্যবস্থা উত্তর দিল, "আমার ক্ষমতা বহু; সহজেই অধিষ্ঠাতার প্রতিভার বাঁধন ভেঙে, বার্ধক্য দূর করা, আরও অনেক কিছু।"
এনজোর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "কিভাবে বার্ধক্য দূর করা যায়?"
এখন তিনি অশীতিপর, শক্তি ক্ষীণ; যুবকদের সঙ্গে তুলনা নেই, তাই বার্ধক্য দূর করার ক্ষমতা তীব্রভাবে চান।
এনজোকে অবাক করে দিয়ে, ব্যবস্থা দ্রুতই উত্তর দিল, বিশাল উপহার পাঠাল।
"মূল কাজ সম্পন্ন; অধিষ্ঠাতা পুরস্কার পেলেন।"
"নিষিদ্ধ কৌশল—কোষ পুনর্জন্ম: বাড়তি চক্রা শোষণ করে, দেহের কোষ ক্ষয় পূরণ করে, কোষ বিভাজনের সংখ্যা বাড়ায়।"
"নিষিদ্ধ কৌশল—সৃজন পুনর্জন্ম: সঞ্চিত চক্রা সংকটকালে মুক্ত করে, নানা প্রোটিন উত্তেজিত করে কোষ বিভাজন দ্রুত বাড়ায়; ফলে কোষ পুনর্গঠন হয়, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গও পুনর্জন্ম পায়।"
"প্রতিভা—লুণ্ঠনকারী: নিনজা হত্যা করলে কিছু প্রতিভা অর্জন করা যায়।"
"কোষ পুনর্জন্ম আর সৃজন পুনর্জন্ম!"
এনজো বিস্ময়ে চমকে উঠলেন; এই দুই কৌশল তিনি বহুদিন ধরে বিকাশ করছিলেন। মানুষের কোষ বিভাজনের সংখ্যা নির্ধারণ করে জীবনকাল; কোষ পুনর্জন্ম কৌশল এই বাঁধন ভেঙে দেয়, সীমিত বিভাজনকে অনন্তে রূপান্তরিত করে— অর্থাৎ, এই কৌশল সফল হলে মানুষ অমর হতে পারে।
কোষ পুনর্জন্ম কৌশল এই চিন্তা থেকেই উদ্ভূত; ব্যবস্থার উন্নতিতে এনজো অনুভব করলেন, তার দেহ যেন শুষ্ক বৃক্ষের নবজীবন— সাদা চুলে কালো শিকড় ফোটে, মুখের নিস্তেজ ত্বক টানটান ও মসৃণ, কয়েক সেকেন্ডেই তিনি যেন কয়েক দশক তরুণ হয়ে গেলেন; দৃশ্যটি অবিশ্বাস্য।
"এটাই কি কোষ পুনর্জন্মের শক্তি? আমি যেন আবার আমার শিখর যুগে ফিরে এসেছি।"
এনজো বিস্ময়ে বললেন।
যদিও তিনি সরাসরি যুবক হয়ে যাননি, তবুও এখন তাঁর শক্তি বিপুলভাবে বেড়েছে; সাধারণ জনিন তো পারবে না মোকাবিলা করতে!
এইসব লোক, উচিহা ফুগাকুর চাপ দ্বিগুণ— দশজনের মধ্যে তিনজন জনিন, একজন উচ্চতর জনিন, বাকিরা সকলেই দক্ষ চুনিন; তাদের পক্ষে লড়া অসম্ভব।
"অসুবিধা হয়ে গেল।"
উচিহা ফুগাকু মনে মনে গাল দিলেন; যদি দুই-একজন জনিন হত, তাঁর শারিংগান দিয়ে হয়তো পালাতে পারতেন; কিন্তু চুনিনদের সঙ্গে মিলে, তারা কিছুক্ষণ টিকতে পারলেই যথেষ্ট।
"তোমরা প্রবীণকে কি করেছ?" পাশে আকিমিচি সুজুকি মুষ্টি শক্ত করে জিজ্ঞেস করল।
"প্রবীণ? ও, সেই বৃদ্ধ লোকটা?"
বৃষ্টির ছায়া গ্রামের নেতৃস্থানীয় জনিন উপহাস করল, "ওরকম হাঁটতে গেলেও হাঁপানো বৃদ্ধকে কে গুরুত্ব দেবে? বরং তোমাদের মেরে ফেলা বেশ লাভজনক।"
"তুমি..."
উচিহা ফুগাকুর চোখ মুহূর্তে শারিংগান হয়ে উঠল; লাল চোখে তিনটি দাগ ঘুরছে, তাঁর আগুন কৌশল সম্পূর্ণ, তিনি শ্বাস নিয়ে উগ্র অগ্নি গোলা ছুঁড়লেন।
"আগুন কৌশল—মহা অগ্নি বল!"
বিস্ফোরণ!
অগ্নি বল ছুটে গেল, কিন্তু জনিনরা দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিল; ফুগাকুর মহা অগ্নি বলের সামনে হেসে, দুইটি জল ড্রাগন একসঙ্গে ছুটে এসে আগুনের কৌশলের সঙ্গে মিশে গেল।
জল-আগুন মিলে চারপাশে প্রচুর বাষ্প ছড়াল, সবকিছু ঢেকে সাদা কুয়াশা সৃষ্টি হল।
এটা দেখে ফুগাকুর বুক কেঁপে উঠল— শত্রু তার কৌশলকে ব্যবহৃত করছে!
আসলে, এই বাষ্প উড়ে যায়নি; শত্রু তা আরও বিস্তৃত করেছে, কুয়াশার মতো চারপাশে ছড়িয়েছে, দ্রুত তাদের দৃষ্টি সীমাবদ্ধ হয়ে গেল— দশ মিটারের বাইরে কিছুই দেখা যায় না!
"খারাপ, এমন অবস্থায় আমরা লড়তে পারবো না..."
ফুগাকু উদ্বেগে ভাবলেন; শারিংগানও এখানে কার্যকর নয়, শত্রুর যুদ্ধ কৌশল কুয়াশায় স্বাভাবিকভাবে সুবিধাজনক!
"তুমি কি দেখছ?"
একটি অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠ ফুগাকুর পাশে শোনা গেল; তিনি চোখ সংকুচিত করে, তিন দাগ ঘুরতে ঘুরতে, হাতে ধরা কুনাই ঘুরিয়ে পেছনে ছুড়লেন; পিছনের ব্যক্তি দেহটি স্থির হয়ে, কুনাই গলা চিড়ল।
ধপ!
দেহটি জল হয়ে ছড়িয়ে গেল; বুঝতেই পারা যায়, শত্রুর জল বিভাজন— আসল নয়!
পরের মুহূর্তে, ফুগাকুর সামনে দুইজন জনিন ছুটে এল, এক ডানে, এক বাঁয়ে; তাদের আক্রমণ মুহূর্তে ফুগাকুকে ব্যস্ত করে দিল, একবারের মুখোমুখিতে তাঁর দেহে কয়েকটি ক্ষত সৃষ্টি হল।
বাকিরা আরও দুর্দশাগ্রস্ত!
কনোহা-র সহায়ক দল হিসেবে, তাদের কৌশল ছিল প্রতিরক্ষামূলক; অধিকাংশই চুনিন, কুয়াশা উঠতেই তারা দিশাহীন হয়ে পড়ল, একে একে পরাজিত হল!
বোন পুতুল কাঁধে নিয়ে
চলল বাগানে চেরি ফুল দেখতে
পুতুল কাঁদল, ডাকে মা-কে
গাছের পাখি হাসছে হা হা
পুতুল, কেন কাঁদো?
মায়ের কথা মনে পড়েছে কি?
পুতুল, আর কাঁদো না
মনের কথা আমাকে বলো
আগে আমারও ছিল এক ঘর
ছিল প্রিয় বাবা-মা
একদিন বাবা মদ খেয়ে
কুড়াল তুলে এগিয়ে গেল মা-র দিকে
বাবা, বাবা, বারবার কোপাল
লাল রক্তে দেয়াল রাঙাল
মা-র মাথা বিছানার নিচে গড়াল
চোখ দুটি তখনও তাকিয়ে আমায়
বাবা-মা, কেন, কেন?
তারপর বাবা বলল, সাহায্য কর
আমরা মা-কে গাছের নিচে دفن করি
তারপর বাবা কুড়াল তুলল
আমার চামড়া খুলে বানাল পুতুল
গাছের নিচে মায়ের সাথে دفن করল