ষাট-দুইতম অধ্যায়: যদি এখনও না হয়

লিন তিয়ান কী দেখেছিল?
সাদা কাপড়ে মোড়ানো হলেও, উঁচু করে ধরার কারণে তা টানটান হয়ে উঠেছিল, আর চাঁদের আলোয় সেটি অত্যন্ত মোহময় ও সুন্দর লাগছিল।
লিন তিয়ান এখানে এসে ভাবল, এইভাবে আমাকে অপরাধের চিন্তার দিকে ঠেলে দেবে নাকি।
আর সাদা আর পবিত্র কাপড়ের ওপর ছিটিয়ে থাকা রক্তের ছোট ছোট ফোঁটা, চোখে লাগল অত্যন্ত তীক্ষ্ণভাবে, যেন হৃদয়কে বিদ্ধ করে দিচ্ছে।
আর রক্তের দাগ ছড়িয়ে পড়েছিল তার অন্তর্বাসের ওপরও।
ঝৌ রোথং লজ্জা ও রাগে শিউরে উঠে চিৎকার করে উঠল।
“আহ~”
তার কণ্ঠ ছিল তীক্ষ্ণ ও কর্কশ, লিন তিয়ানও খুব উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, কী করবে বুঝতে পারল না, আর নীচের নিখুঁত, দীর্ঘ পা-গুলোর দিকে একবার চোখ পড়তেই যেন কিছুটা বিভোর হয়ে গেল।
না, ঠিক নয়, লিন তিয়ান এখন চিৎকার শুনে আতঙ্কিত হয়ে উঠল, দ্রুত ঝৌ রোথং-এর হাত ছেড়ে, তার মুখ চেপে ধরল যেন সে আর শব্দ না করে।
ঝৌ রোথং রাগে ও লজ্জায় মুখে রঙ বদলাল, কিন্তু কীভাবে মুক্তি পাবে বুঝতে পারল না, লিন তিয়ান ওর দিকে তাকিয়ে কিছুটা অপরাধবোধে ভুগতে লাগল।
শান্ত কণ্ঠে বলল—

“এত হৈচৈ কোরো না, অনুনয় করছি, আমি তোমার ক্ষতি করব না, আমার ব্যক্তিত্বের কথা দিচ্ছি।”
ঝৌ রোথং-এর চোখ থেকে টপটপ করে কান্নার জল পড়তে লাগল, দেখে লিন তিয়ান-এর মন কেঁদে ওঠে, অপরাধবোধে ভরে যায়—
কেন আমি নাক থেকে রক্ত ঝরতে দিলাম, কেন আগে থেকেই তার মুখ চেপে ধরিনি, কেন তাকে কাঁদতে দিলাম, আমি তো মেয়েদের কান্না সহ্য করতে পারি না, আমি কি নির্বোধ, আমি কি নির্বোধ?
ঝৌ রোথং ছোট করে কাঁদছিল, লিন তিয়ান-এর কথা নয়, বরং ওই পাশে এখনও পড়ে থাকা ঝৌ রুশেং-এর জন্য, যিনি মনে হচ্ছে খুব শিগগিরই জেগে উঠবেন।
লিন তিয়ান ওর দিকে তাকাল, আবার সাদা, রক্তমাখা কাপড়ের দিকে চোখ পড়ল, কুপ্রবৃত্তি দমন করে ওর পা নামিয়ে দিল।
ঝৌ রোথং চিৎকার করতে পারল না, লিন তিয়ান তার মুখ চেপে ধরল, সে লজ্জা ও রাগে কুঁচকে গেল, চোখ থেকে অশ্রু ঝরছিল, লিন তিয়ান অবাক হল, সাধারণ একটা মেয়ে, যিনি সাধু-সন্ন্যাসিনী নন, এত সংযত কেন, এত কষ্টে কাঁদে?
লিন তিয়ান কিছুটা অপরাধবোধে ভুগলেও, সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনাটি মনে পড়ে মনটা খুশি হয়ে উঠল।
লিন তিয়ান ওর দিকে বিব্রত হাসল, আবার নির্বাক হল, এই জেদি মনোভাব কেন বেড়ে গেল, এখন কী করবে?
লিন তিয়ান ঝৌ রোথং-কে সতর্ক করল যেন চিৎকার না করে, তারপর ওকে ছেড়ে দিল, ঝৌ রোথং কান্নায় ভেঙে পড়ল, অসহায়ভাবে কাঁদতে লাগল, লিন তিয়ান বুঝতে পারল সে কতটা নিচু মানসিকতার, এইভাবে একটা মেয়ের ওপর অত্যাচার করল।
ঝৌ রোথং-এর উত্তর পাওয়ার আগেই, লিন তিয়ান তার মুখ থেকে হাতটা সরিয়ে নিল।
যেমনটা ধারণা ছিল, সে বসে পড়ল, কাঁদতে কাঁদতে নিজেকে গুটিয়ে নিল, লিন তিয়ান আর সহ্য করতে পারল না।
“শোনো, আমার ভুল হয়েছে, আর কী চাই? দরকার হলে, আগেরটা ফেরত দিই?” লিন তিয়ান নিচুস্বরে বলল—

ঝৌ রোথং অগ্নিশর্মা হয়ে কাঁদছিল,
(কেউ কেউ বলে আমার শব্দচয়ন ঠিক নয়, আমি তো এইরকমই চাই, হাহা)
লিন তিয়ান-এর কথা শুনে হঠাৎ হাসি ফোটাল, সে বুঝল, ও এখনো একটা শিশু, কতটাই না সরল, কতটাই না মজার।
একটু হাসল।
“তুমি কি বানর দলের পাঠানো হাস্যকর চর?” ঝৌ রোথং হাসল।
তবে আবার মনে হল, তার হাসি খুব রুচিশীল নয়, তাই মুখ চাপা দিয়ে চুপচাপ হাসল।
লিন তিয়ান ওকে হাসতে দেখে মনটা খারাপ হয়ে গেল, এ কি সেই রাগী রোথং? যাই হোক, ও হাসলে ভালোই।
লিন তিয়ান ওকে কোলে তুলল, ঝৌ রোথং আবার চিৎকার করতে চাইল।
কিন্তু লিন তিয়ান-এর চোখে ক্ষীণ সুখের ছোঁয়া দেখে, ঝৌ রোথং যেন বজ্রাঘাতে কাঁপল, এই দৃষ্টি এত মমতাময়, এত স্মৃতিময়, যেন মায়ের মতো।
একটা শব্দ লিখে ধন্যবাদ দিলাম, ভোটের জন্য কৃতজ্ঞতা, পরের পর্ব আরও রোমাঞ্চকর।
শেষ, সম্পন্ন।