ষোড়শ অধ্যায় শেন পরিবারের আগমন
পি.এস., আজকের বড় অধ্যায়ে সব লেখা শেষ করে দিলাম।
লিন হং ও তার সঙ্গীরা কাজ শেষ করে লিন থিয়ানের সামনে এসে জানাল,
“গৃহপ্রধান মহাশয়, আপনি যা বলেছিলেন, লি পরিবারের সবাইকে সেইমতো ব্যবস্থা করা হয়েছে।”
“হুঁ, ভালো করেছো। লি পরিবারের যত মূল্যবান জিনিসপত্র আছে, সব লিন পরিবারে এনে রাখো।”
“ঠিক আছে, গৃহপ্রধান মহাশয়।”
লিন হং ফিরে গিয়ে বাকিদের বলল,
“ভাইয়েরা, লি পরিবারের সব সম্পদ ঘরে নিয়ে চলো।”
লিন পরিবারের লোকেরা শুনেই যেন চোখে ঝিলিক ধরল, সবার মুখ লাল হয়ে উঠল, যেন পঙ্গপালের মতো লি পরিবারের সব মূল্যবান জিনিস লিন পরিবারের দিকে নিয়ে যেতে লাগল।
...
এক রাত কেটে গেল, লিন থিয়ান ও বাকিরা যুদ্ধলব্ধ সম্পদ নিয়ে ফিরে এল লিন পরিবারে। ঘরভর্তি ধনরত্ন ছোট পাহাড়ের মতো সবার সামনে জমা, দেখে সবাই অবাক হয়ে গিলতে লাগল। এইসব লোক তাদের জীবনে এত সম্পদ কখনো দেখেনি। ধনরত্নের মোহে পড়লেও, তারা আরও বেশি শ্রদ্ধা অনুভব করল লিন থিয়ানের প্রতি। কারণ, যদি লিন থিয়ান লি পরিবারের সবচেয়ে ভয়ংকর ব্যক্তিকে না মেরে ফেলত, তাহলে তারা কোনোদিনও এসব সম্পদ দেখতে তো দূরের কথা, পেতই না।
তাই এই মুহূর্তে তারা সকলেই লিন থিয়ানের কাছে সত্যিকারের সমর্পিত, এমনকি কারো কারো মধ্যে পূজার ভাবও জেগে উঠল।
লিন থিয়ানও বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, চোখ না ঝাপটিয়ে সামনে থাকা ধনরত্নের দিকে তাকিয়ে। তারও মনে হচ্ছিল সব নিজের করে নিতে, কিন্তু সে নিজেকে সংযত করল। কারণ, সে জানত, যদি সে লোভে পড়ে সব নিজের করে নেয়, তাহলে যারা তার সঙ্গে রয়েছে, তাদের মন ভেঙে যাবে, যেমনটা আগে লিন ঝেনের ক্ষেত্রে হয়েছিল। তাই সে কপালের ঘাম মুছে স্বাভাবিক হয়ে উঠে, গভীর নিশ্বাস নিয়ে জোরে বলল,
“তোমরা কি ভাবছো এইসব জিনিস খুবই লোভনীয়? যদি তাই মনে করো, তাহলে বলছি, সেটাই বড় ভুল!”
ধনরত্নে বিভোর লোকেরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে বলল,
“গৃহপ্রধান মহাশয়, এই সম্পদ পেলে লিন পরিবার অচিরেই সারা জিনশান নগরীতে রাজত্ব করবে, তখন এই নগরীতে কে আর আমাদের বিরোধিতা করবে!”
লিন থিয়ান চোখ বড় করে ধমকে উঠল,
“হুঁ, যদি তোমাদের দৃষ্টি শুধু এই ছোট্ট জিনশান নগরীতে সীমাবদ্ধ থাকে, তাহলে এসব জিনিস আমি ছুঁড়ে ফেলে দেবো। কারণ, তোমরা এইসবের যোগ্য নও।”
“জানো না কেন যোগ্য নও? কারণ, আমি অনুমান করতে পারি, তোমাদের পরিণতি হবে লি পরিবারের মতোই, নিশ্চিহ্ন হয়ে যাওয়া।”
তার কথায় সবাই যেন বরফ-ঠান্ডা জলে স্নান করল। লিন থিয়ানের তীব্র সতর্কবার্তা তাদের লোভ থেকে জাগিয়ে তুলল। সবাই মাথা নিচু করে নিজেদের ভুল স্বীকার করল, মনে পড়ল, যাওয়ার আগে লিন থিয়ান যা বলেছিল।
লিন থিয়ান তাদের স্বাভাবিক হতে দেখে মাথা নেড়ে বলল,
“আমি খুশি যে তোমরা নিজেরা নিজের লোভ জয় করতে পেরেছো। এর মানে তোমাদের মধ্যে শক্তিশালী হওয়ার ক্ষমতা জন্ম নিচ্ছে, ভবিষ্যতের পথে বিভ্রান্ত হবে না। মনে রেখো, আমাদের লক্ষ্য এই নগরী বা এই সামান্য ধনরত্ন নয়, আমাদের লক্ষ্য গোটা মহাদেশের সর্বোচ্চ শিখরে ওঠা।”
“নিশ্চয়, শিখরে ওঠার জন্য অসীম সম্পদ দরকার। কিন্তু শক্তি না থাকলে সবকিছুই অর্থহীন। সম্পদ ভালো, তবে লোভে গা ভাসানো চলবে না, নইলে নিজের ধ্বংস নিশ্চিত।”
তার কথায় সবাই যেন নতুন আলোর সন্ধান পেল, কারো মনে হল, যেন修炼-এ নতুন স্তর ছুঁতে চলেছে, কেউ কেউ সে সময়েই突破 করল। সবাই উৎফুল্ল হয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল,
“গৃহপ্রধান মহাশয়, আপনার শিক্ষা চিরকাল মনে রাখব।”
তাদের উন্নতি দেখে লিন থিয়ানও প্রসন্ন হল,
“লিন হং, লিন ছিং, এইসব সম্পদ সবার কৃতিত্ব অনুযায়ী ভাগ করে দাও, বাকিটা গুদামে রাখো।”
দুজনেই সম্মান জানিয়ে বলল,
“ঠিক আছে, গৃহপ্রধান মহাশয়।”
...
সারাটা সকাল ভাগাভাগি চলল, সবাই নিজের যুদ্ধলব্ধ সম্পদ নিয়ে অনুপ্রাণিত হয়ে 修炼 করতে চলে গেল। ঘরে শুধু লিন থিয়ান একা রইল।
সবাই চলে যেতেই হঠাৎ তার মনে পড়ল, সিস্টেম থেকে পাওয়া忍刀-র সাত তরবারির মধ্যে একটি, সে ব্যাগ খুলে দেখতে লাগল কোনটি এসেছে।
“আহা, ভাবিনি এটাই থাকবে!”
তরবারি দেখেই লিন থিয়ানের মনে পড়ল “ফায়ার শ্যাডো”-র সেই মর্মান্তিক ও অসহায় গল্প, যা একবার বড় সেতুর ওপরে ঘটেছিল। তখনও সে এই দৃশ্য দেখে দীর্ঘদিন দুঃখ পেয়েছিল, সেই থেকে “ফায়ার শ্যাডো”র প্রেমে পড়েছিল। এই তরবারির নাম斩首大刀।
স্মৃতিতে ডুবে থাকতে থাকতে দরজার বাইরে একটা কণ্ঠ শুনল,
“গৃহপ্রধান মহাশয়, শেন পরিবার হঠাৎ এসেছে, আপনাকে দেখতে চায়।”
লিন থিয়ান斩首大刀 রেখে চিন্তিত হয়ে বলল,
“শেন পরিবার কেন এলো? অকারণে কেউ আসে না। নিয়ে এসো তাদের।”
“ঠিক আছে, গৃহপ্রধান মহাশয়।”
লিন পরিবারের হলঘরে, একজন চেহারায় রুক্ষ পুরুষ হাতে ধরা কাপ মাটিতে ছুড়ে ভেঙে দাঁড়িয়ে উঠল, লিন পরিবারের দূতকে আঙুল তুলে গালাগাল করল,
“হুঁ, ফিরে গিয়ে তোমাদের সেই গৃহপ্রধানকে বলো, নিজে এসে দেখা করুক, নয়তো আমি তাকে শায়েস্তা করব!”
এই কথা শুনে চারপাশের লিন পরিবারের যোদ্ধারা তরবারি বের করে সেই শেন পরিবারের লোককে ঘিরে ধরল।
“অবিশ্বাস্য! গৃহপ্রধানকে অপমান করেছো, আজ লিন পরিবারের দরজা পেরোতে পারবে না।”
ঘরের মধ্যে টানটান উত্তেজনা, এক ফোঁটাও অস্থিরতা ঘটলে এইখানে রক্তের বন্যা বইবে।
ঠিক তখন দুটো শান্ত কণ্ঠস্বর সবাইকে শান্ত করল,
“শেন হু, অভদ্রতা করো না!”
“তরবারি নামাও।”
প্রথম কণ্ঠটি সেই বিশালদেহী শেন হু ছাড়া অন্য শেন পরিবারের সদস্যের, যার মুখশ্রী শান্ত, উজ্জ্বল, নিরীহ বলে মনে হয়। অথচ যাঁরা তাকে চেনে তারা জানে, কেউ তাকে ক্ষেপালে তীব্র অনুতাপ করবে।
শেন হু চমকে উঠল, আগ্রাসী ভাব মিলিয়ে গিয়ে বিগলিত হয়ে সেই ব্যক্তির পাশে এসে বিনীত গলায় বলল,
“ঠিক আছে, বড় ভাই।”
লিন পরিবারের লোকেরাও লিন থিয়ানের নির্দেশ মতো তরবারি নামাল, যদিও সতর্কতা বজায় রাখল।
শেন পরিবারের সেই তরুণ চা রেখে লিন থিয়ানকে সম্ভাষণ জানিয়ে বলল,
“আমার নাম শেন লাং। শুনেছি, আপনি এক রাতেই লি পরিবারকে ধ্বংস করেছেন, আজ আপনাকে দেখে বুঝলাম, সত্যিই বীরত্ব বয়স দেখে হয় না। একটু আগে আমার ছোট ভাই যে অপমান করেছে, তার জন্য আমি শেন পরিবারের পক্ষ থেকে ক্ষমা চাইছি।”
শেন হু অবাক হয়ে বলল,
“বড় ভাই, আপনি কেন এমন এক কিশোরকে ক্ষমা চাইবেন? সে তো—”
কথা শেষ হওয়ার আগেই শেন লাং চোখের ইশারায় থামিয়ে দিল। তারপর ব্যাখ্যা করল,
“লিন গৃহপ্রধান, আমার ছোট ভাই একটু রুক্ষ, আপনি মনে রাখবেন না, আমি ফেরার পর তাকে কঠোর শাসন করব।”
লিন থিয়ান, তার অবস্থান অনুযায়ী, শেন হু-এর মতো অকাট মূর্খকে পাত্তা দিল না, তার নজর ছিল শেন লাং-এর দিকে।
প্রথম দেখাতেই লিন থিয়ানের মনে অদ্ভুত এক শঙ্কা জেগেছিল, যেন প্রথমবার কোনো ভয়ংকর জন্তুর সামনে দাঁড়িয়েছে—একটা বিষাক্ত সাপ তাকে নজরে রেখেছে, সামান্য অসতর্ক হলেই তাকে মেরে ফেলবে, নির্দয়ভাবে। এই দিক দিয়ে লিন থিয়ান নিজেকেই চিনতে পারল।
শেন লাং-এর কথায় কোনো ত্রুটি ছিল না, লিন থিয়ান মন্দ কিছু খুঁজে পেল না—স্পষ্ট বোঝা গেল, লোকটি সাহসী ও বুদ্ধিমান।
তবে, মুখে হাসি ধরে লিন থিয়ানও পাল্টা সম্ভাষণ জানাল,
“হা হা, শুনেছি শেন পরিবারের গৃহপ্রধানের এক অসাধারণ প্রতিভাবান পুত্র আছে, নিশ্চয়ই আপনি সেই শেন লাং। আজ দেখে বুঝলাম, আপনি সত্যিই সাধারণের চেয়ে আলাদা।”
শেন লাং বিনয়ের সাথে বলল,
“আপনার প্রশংসা বড় বেশি হয়ে গেল, আমি কিছুই নই, বরং আপনার তুলনায় আপনি-ই প্রকৃত প্রতিভাবান।”
শেন লাং-এর এই বিনয়ী উত্তর শুনে লিন থিয়ানও কোনো কিছুর প্রতিবাদ করতে পারল না, এতে বোঝা গেল, শেন লাং সত্যিই কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী।
তবু, শেন লাং জটিল হলেও, লিন থিয়ান কার কম? আগের জীবনে তথ্যের বিস্ফোরণের যুগ পার করেছে সে, এইসব ব্যাপারে তার হাত পাকানো। লিন থিয়ান জানত, ওরা এমনিতে আসেনি, নিশ্চয় বিশেষ কোনো কারণে এসেছে, নইলে শেন লাং নিজে আসত না।
তবুও, কেন এসেছে সে নিয়ে মাথা ঘামাল না, বরং শেন লাং-এর সঙ্গে কথার ফুলঝুরি ছড়াল, নানা বিষয় নিয়ে আলাপ করল, শেষমেশ এসে থামল “নারী” নিয়ে—সব পুরুষের প্রিয় আলোচনায়।
নারী প্রসঙ্গে দুজন যেন অন্য মানুষ, নিজেদের অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিল। লিন থিয়ান তার আগের জীবনের প্রেমপত্র, মেয়ে পটানোর গোপন কৌশল—সব বলল, এতে শেন লাং এতটাই মুগ্ধ হল যে, মুখে অপূর্ব হাসি ফুটল।
লিন থিয়ানও শেন লাং-এর জানা বিষয় শুনে মুগ্ধ হয়ে গেল।
দুজনের চোখাচোখি হলো, যেন বহুদিনের হারিয়ে যাওয়া বন্ধু আবার দেখা পেল।
অবশেষে কথার শেষ নেই, দেখতে দেখতে সন্ধ্যা হয়ে গেল।
...
শেন লাং হঠাৎ তড়িঘড়ি মনে পড়ল,
“লিন গৃহপ্রধান, আজ এসেছি একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে।”
দীর্ঘ আলোচনা শেষে লিন থিয়ানের মনেও শেন লাং-এর প্রতি সহানুভূতি জন্মাল, প্রথমের বিরাগ দূর হয়ে গেল।
সে জিজ্ঞাসা করল—
“শেন ভাই, কী ব্যাপারে এসেছেন?”
শেন লাং কোনো কথা না বলে, শরীর থেকে একটা খণ্ডিত জেডের টুকরো বের করে লিন থিয়ানের সামনে রাখল,
“লিন গৃহপ্রধান, এ বস্তুটি চিনতে পারছেন?”
লিন থিয়ান জেডের টুকরো দেখে চমকে উঠল, তারপর কোমর থেকে আরেকটা খণ্ডিত জেড বের করল। দুই টুকরো মিলিয়ে দেখে বুঝল, আসলে দুটো একটার অর্ধেক, আর জোড়া লাগানোর জায়গায় কোনো ফাটল নেই।
“শেন ভাই, এ জেড আমার বাবার রেখে যাওয়া। আপনার কাছেও একটা কীভাবে এলো?”
এ হঠাৎ পাওয়া জেডের অর্ধেক লিন থিয়ানকে স্তব্ধ করে দিল।
শেন লাং রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল,
“হা হা, এ সত্যিই আপনার বাবার। জানতে চান কীভাবে আমার হাতে এল?”
“অবশ্যই জানতে চাই, না জানলে জিজ্ঞেস করতাম কেন?” মনে মনে বলল লিন থিয়ান।
“শেন ভাই, বলুন।”
শেন লাং আর গোপন রাখল না, খোলাখুলি সব বলল, কীভাবে অর্ধেক জেড তার হাতে এলো।
অর্ধেক ঘণ্টা পরে, লিন থিয়ান সব বুঝতে পারল, কেন অর্ধেক জেড শেন লাং-এর কাছে।
লিন থিয়ান মনে মনে ভাবল, “তাই বাবা যেদিন হারিয়ে গেলেন, সে দিন একা কোথায় গিয়েছিলেন বুঝতে পারলাম। আসলে শেন পরিবারে আমার বিয়ের কথা বলতে গিয়েছিলেন। আর ভাবতে অবাক লাগে, শেন পরিবারের প্রধানের সঙ্গে বাবার এত ঘনিষ্ঠ বন্ধুত্ব ছিল, এমনকি জোট বাঁধার অঙ্গীকারও ছিল! এমন নাটকীয় ঘটনা আমার জীবনেই বা ঘটবে কেন?”
লিন থিয়ান কিছুতেই মেনে নিতে পারল না এমন নাটকীয় ঘটনা, তাই বিনয়ের সাথে বলল,
“শেন ভাই, আপনি কি আপনার ও আমার বাবার অঙ্গীকার পূরণ করতে এসেছেন, না কি এই জেড ফিরিয়ে দিতে? যদি প্রথমটি হয়, তাহলে বলি, আমার বাবা প্রয়াত, অঙ্গীকার রাখার প্রয়োজন নেই। আর যদি দ্বিতীয়টি হয়, এতটা কষ্ট করে এসে থাকেন বলে আমি কিছু উপহার পাঠাবো শেন পরিবারে।”
লিন থিয়ান চাইলে এই অঙ্গীকারে লাভবান হয়ে বিনা পরিশ্রমে এক স্ত্রী পেত, দুই পরিবারে জোট হতো। কিন্তু পুরোনো জীবনের শিক্ষায় সে এমন বাল্যবিবাহে সায় দেয় না। তাছাড়া, সে তো কোনোদিন মেয়েটিকে দেখেইনি—ফেনগ জি-র মতো হলে তো মরে যাওয়া ভালো!
আরেক দিকে, সে এখন শুধু শক্তিশালী হতে চায়। তার লক্ষ্য গোটা মহাদেশ, এই ছোট্ট জিনশান নগরী নয়।
শেন লাং ভেবেছিল, সাধারণ কেউ এমন প্রস্তাব পেলে নিশ্চয়ই রাজি হবে, কিন্তু লিন থিয়ান সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল, সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারল না।
“লিন গৃহপ্রধান, একটু ভেবে দেখুন। শেন পরিবারের সঙ্গে মৈত্রী হলে, আপনারা আমাদের সম্পূর্ণ সমর্থন পাবেন।”
শর্ত যতই আকর্ষণীয় হোক, লিন থিয়ানের সিদ্ধান্ত অটুট।
“শেন ভাই, দয়া করে আপনার পিতাকে বলবেন, আমি শুধু একটা অঙ্গীকারের জন্য কোনো মেয়ের ভবিষ্যৎ নষ্ট করতে পারি না। তাছাড়া, আমি সাধারণ মানুষ, আপনার কন্যার যোগ্য নই। তাই আর এসব নিয়ে কিছু বলার প্রয়োজন নেই।”
শেন লাং আরও বোঝাতে যাবে, তার আগেই লিন থিয়ান বিদায় জানাল,
“শেন ভাই, সন্ধ্যা হয়ে গেছে। আজকের আলোচনা আমার জন্য ভীষণ ফলপ্রসূ, আবার আলোচনা হবে। এই জেড আমি রেখে দিলাম। লিন হং, গুদাম থেকে এক বাক্স সম্পদ নিয়ে শেন পরিবারে পাঠাও। শেন ভাই, আমি এবার বিশ্রাম নিতে যাচ্ছি, বিদায়।”
বলেই লিন থিয়ান আর পেছনে না তাকিয়ে চলে গেল, ঘরে কেবল শেন লাং ও শেন হু রইল।
শেন হু আর ধরে রাখতে না পেরে বলল,
“বড় ভাই, দেখলেন তো, লিন থিয়ান নামের এই ছোকরা এত বেয়াদপি—ইচ্ছে করছে এক কোপে শেষ করে দিই!”
শেন লাং গম্ভীর স্বরে সতর্ক করল,
“মনে রেখো, কখনো তার শত্রু হবে না। তাকে শুধু বন্ধু বানানো যায়, শত্রু নয়। নইলে লি পরিবারের পরিণতি তো দেখেছো।”
শেন হু বড় ভাইয়ের সতর্কতায় আর কিছু বলার সাহস করল না।
দুজন চুপচাপ লিন পরিবারের প্রাঙ্গণ ছেড়ে বেরিয়ে গেল। যাবার সময় শেন লাং পেছনে ফিরে লিন পরিবারের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে ধীরে ধীরে চলে গেল।