অধ্যায় ৩৮: লিন তিয়ান-এর মায়াবী জগৎ

“শোঁ শোঁ শোঁ”—সবাই এক ঝাপসা মেঘে ঢাকা পাহাড়ের চূড়ায় উপস্থিত হলো। সঙ্গী সঙ্গী, সকলেই লিন তিয়েনের শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তির মতোই এক অদ্ভুত অনুভূতি পেল, সবাই প্রবল উত্তেজনায় ভরে উঠল। পরের মুহূর্তে “ডুম, ডুম ডুম ডুম”—ভয়ংকর আকর্ষণ তাদের সবাইকে মাটিতে নতজানু করে দিল।

লিন তিয়েন চেয়েছিল যেন এটি আরও বাস্তব মনে হয়; ফলে ওয়াং ফুগুই এবং ঝোউ রুতোং দু’জনেই এতটাই চাপে পড়ে গেল যে রক্তাক্ত কাশিতে ভরে উঠল তাদের মুখ।

ঝোউ রুশেং তাড়াতাড়ি তাদের খোঁজ নিল। দু’জনেই কথা বলার মতো শক্তিও পেল না।

লিন তিয়েন সোজা দাঁড়িয়ে বলল, “উর্ধ্বজগতের এই চাপ কেবল তোমাদের কথিত দেবতাদের পক্ষেই সহ্য করা সম্ভব। তোমরা যেটা অনুভব করছ, তা আসলে মোট আকর্ষণের এক দশমাংশও নয়। এতেও যদি ওঠা না যায়!”

সবাই প্রাণপণ চেষ্টা করল উঠে দাঁড়াতে, কিন্তু সমস্ত শক্তি দিয়েও এই ভয়াবহ আকর্ষণকে অতিক্রম করা অসম্ভব। সঙ লাওয়ের চোখে জ্বলে উঠল দৃঢ়তা; সে সমস্ত শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করল। অবশেষে সে উঠে দাঁড়াল। কষ্ট করে হাঁটা সম্ভব হলো।

লিন তিয়েন সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে ওয়াং ফুগুই আর ঝোউ রুতোংয়ের সামনে গিয়ে বলল, “তোমরা পারবে তো? না পারলে আমি তোমাদের জন্যে একটা সুরক্ষা আবরণ তৈরি করি। এটা সঙ লাওয়ের修行ের জন্যে নির্ধারিত স্থান, আকর্ষণ শক্তি 武皇 স্তরের।”

ওয়াং ফুগুই ও ঝোউ রুতোং দু’জনেই দাঁতে দাঁত চেপে চেষ্টা করল। কিন্তু তারা উঠতে পারল না।

লিন তিয়েন মাথা ঝাঁকিয়ে ঝোউ রুশেংয়ের সামনে গিয়ে বলল, “সংসাধক, আপনি পারবেন তো?”

ঝোউ রুশেং মুখ কালো করে বলল, “একজন পুরুষের সক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ করো না।”

লিন তিয়েন ……

“আমরা তো নারী নই, এত ভঙ্গি দেখানোর কী দরকার? পারলে উঠে দাঁড়াও, ওদের মতো অহংকারে পড়ে থেকো না।”

ঝোউ রুশেং লজ্জায় মুখ লাল করে কষ্টে উঠে দাঁড়াল, মুখে যন্ত্রণার ছাপ, মনে হলো মাথার ওপর শত সহস্র পাহাড় চাপা পড়েছে।

“হু, হু।” সে দ্রুত নিঃশ্বাস নিল, হালকা হাসি দিয়ে ইয়ানচিউকে উদ্দেশ্য করল, “ভাই, তুমি তো বুড়ো হয়ে গেছ।”

“গা”—ইয়ানচিউ পাহাড়ের পাশে দাঁড়িয়ে, একদম শান্ত, শক্তিশালী, তার উপস্থিতি অপূর্ব, যেন কোনো সাধু।

সে হেসে বলল, “ঝোউ ভাই, আমি আসলে খুবই তরুণ। বিশ্বাস না হলে দেখো।”

“পাঁ”—তার শার্ট ছিঁড়ে গেল, উজ্জ্বল পিতল রঙা শরীর, পেশী ফুলে উঠল, বিস্ফোরক শক্তি, ঝোউ রুশেং হতবাক। “ভাই, তোমার কী হলো? তুমি কি গরুর আত্মা ধারণ করেছ?” ঝোউ রুশেং ভয়ে চিৎকার করল।

ইয়ানচিউ বলল, “তুমি আমার চেয়ে উচ্চ স্তরে, কিন্তু আমি আগুন সাধনা করি, শরীরকে আগুনে পুড়িয়ে শক্ত করি। গত দুই বছর আগেই আমি ‘ইয়ানমো’ দেহ অর্জন করেছি। আমি তোমার চেয়ে বেশি সহনশীল, তুমি কখনোই আমার সমান হতে পারবে না।” বলেই সে পেশী দেখাল, কোমরে হাত রাখল, পুরুষত্বে ভরা।

ঝোউ রুশেং বিস্ময়ে চোখ বড় করল। এ কি কংকৃত বৃদ্ধ? আমি তো মোবাইলে দেখছি, এতো শক্তি আমার নেই।

“কেমন ভাই, ছোট রুশেং, তোমার ভাই তো তোমারই ভাই।” আবার দুইটি বিশাল বক্ষ পেশী দেখাল, মুখে গর্ব।

ঝোউ রুশেং এক মুহূর্তে যেন দশ বছরের বেশি বয়স্ক হয়ে গেল, দুর্বল হয়ে আবার মাটিতে শুয়ে পড়ল, আর চেষ্টা করল না।

“আচ্ছা, আচ্ছা, আর ঝামেলা করো না, গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে, আমি তোমাদের জন্যে সুরক্ষা আবরণ তৈরি করি। অনেক সময় হয়ে গেছে, কতদিন এমন করে থাকতে চাও?”

লিন তিয়েন দ্রুত মুদ্রা তৈরি করে কয়েকটি সুরক্ষা আবরণ ছড়াল।

“শোঁ শোঁ শোঁ”—তিনটি আলোকরেখা ওয়াং ফুগুই, ঝোউ রুতোং, ঝোউ রুশেংয়ের মাথার ওপর পড়ল, হালকা আবরণ তৈরি করল, রূপালী আলোর প্রবাহ।

লিন তিয়েন ডেকে আনল একটি স্বর্গীয় সারস।

সারসটি বরফের মতো সাদা, কেবল মাথায় একটি লাল পালক, অন্য সাদা পালকের চেয়ে অনেক বড়, বাতাসে দুলছে, স্বর্গীয় সৌন্দর্যে ভরা।

“আমি অবাক, স্বর্গীয় সারস!”—ওয়াং ফুগুই চিৎকার করল।

ঝোউ রুতোংও মাথা তুলে কৌতূহলভরে দেখল, মুখে এখনো অশ্রুর রেখা।

সঙ লাও উত্তেজিত, হাঁটু গেড়ে মাথা নিচু করে পূজা করল, বারবার মুখে আওড়াল।

লিন তিয়েন মনে মনে মাথা ঝাঁকাল, এই বৃদ্ধ কি ভয় পেয়ে পাগল হয়ে গেল?

“ওই, সঙ লাও, আমাদের যাত্রা শুরু করতে হবে”—লিন তিয়েন ডেকে উঠল। সঙ লাও তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল, এইদিকে তাকাল।

লিন তিয়েন ইশারা করল সারসের দিকে, সারসটি মাথা নিচু করে বসে পড়ল, তারপর লিন তিয়েন এক লাফে সারসের মাথায় বসে গেল।

এরপর সবাইকে ওঠার জন্যে ডাকল।

ওয়াং ফুগুই সবচেয়ে উত্তেজিত, তাড়াতাড়ি সারসের পিঠে লাফিয়ে উঠল, এদিক ওদিক ছুঁয়ে দেখল, মুখে আনন্দের ছাপ।

ঝোউ রুশেংও লাফিয়ে উঠে বলল, “এই বিশাল পাখি চমৎকার, লিন তিয়েন, তুমি কি 若彤কে কয়েকটি বাচ্চা দিতে পারবে?”

ইয়ানচিউ অবজ্ঞাভরে বলল, “ভাই, তুমি তো লোভী, এখনও কিছু হয়নি, আগে থেকেই উপহার চাও। সত্যি সুন্দর, কিন্তু জানো তো নিচের জগতে পালা যাবে কিনা, চল্লিশ মিটার লম্বা, শুধু খাবারেই সর্বনাশ।”

লিন তিয়েন মনে মনে গালাগালি করল, “এই দু’জন, কতটা নির্লজ্জ! একে অপরের সঙ্গে তাল মিলিয়ে আমাকে সত্যিই উপহার দিতে বাধ্য করছে।”

ইয়ানচিউ খুবই উত্তেজিত, সত্যিই কয়েকটি পালতে চায়, সারসের পালক ঘষতে লাগল, যেন কোনো মেয়ের শরীরের কিছু ঘষছে, তার ভাব ওয়াং ফুগুইয়ের মতো। লিন তিয়েন দ্রুত প্রসঙ্গ পাল্টে বলল,

“সঙ লাও, তুমি এখনও উঠছ না কেন?”

লিন তিয়েন জিজ্ঞেস করল, মনে একটু ভয়, যদি তিনি বুঝে যান এটি একটি বিভ্রম।

ভাগ্য ভালো, সঙ লাও দ্রুত বলল, “মহাশয়, আমার পূর্বপুরুষ দশ হাজার বছর আগে এক স্বর্গীয় সারসের দ্বারা রক্ষা পেয়েছিলেন, তখন থেকেই আমাদের পরিবারের নিয়ম, সারস দেখলে শ্রদ্ধা জানাতে হয়। সবাই জানে।”

লিন তিয়েন বিরক্ত হয়ে বলল, “আচ্ছা, আচ্ছা, উঠে আসো, এটা তো একই সারস নয়।”

তবুও সঙ লাও উঠতে সাহস পেল না, লিন তিয়েন অস্থির হয়ে গেল।

“若彤, তুমি উঠে এসো”—লিন তিয়েন এক লাফে নিচে নেমে ঝোউ রুতোংকে টেনে তুলতে গেল।

ঝোউ রুতোং একটু সরে গেল, লিন তিয়েন কিছুটা বিব্রত, এক লাফে তার সামনে গিয়ে বলল, “তোমার সঙ্গে কিছু কথা বলতে চাই, সারসের মাথায় বসে শুনবে।”

“সবাই মারা গেছে, আর কথা বলার কি আছে? আমি কখনোই তোমার কথা শুনব না।” তার মুখে ঠাণ্ডা ভাব, কঠিন শীতলতা।

লিন তিয়েনের মনে ভয় ধরল।

“আমি সে অর্থে বলিনি, শুধু কিছু জানতে চাই। অনুগ্রহ করে, তোমার বাবাকে বাঁচানোর জন্যে তো কিছু করেছিলাম।”

“তুমি কি আমাকে ভয় দেখাচ্ছ?” ঝোউ রুতোং বলল।

“না, আমি তো পরিষ্কার বলেছি। শুধু আলোচনা।”

“ঠিক আছে”—সে মাথা নেড়ে এক লাফে সারসের কপালে উঠে বসল। যেন এক অপূর্ব দেবী, শীতল, পবিত্র, আগের মতো অভিমানী নয়।

লিন তিয়েন কয়েকবার গলা শুকিয়ে গেল, সত্যিই তার সঙ্গে মেঘে মেঘে প্রেম করতে চাইলো। অভিশাপ 李元昊, তুমি তো আমার আগে এগিয়ে গেলে! আমি চাই তুমি ফেরত আসো, আবার তোমাকে হত্যা করি। আহ আহ, লিন তিয়েন মনে মনে চিৎকার করল।

সে সঙ লাওয়ের দিকে তাকাল, মুখ খারাপ করে বলল, “সঙ লাও, তুমি উঠবে না? না উঠলে আমরা উড়ে যাব।”

সঙ লাও মুখে দ্বিধা নিয়ে বলল, “লিন মহাশয়, আমি নিজে হেঁটে যেতে চাই, কোনো মানচিত্র আছে কি, আমি দেখতে চাই।”

এই কথা শুনে লিন তিয়েন হেসে বলল, “আছে, কিন্তু কয়েক কোটি মাইল পথ, তুমি যদি উড়তে পারো, তোমার গতি অনুযায়ী কয়েক শত বছর লাগবে।” আসলে তা কমও করতে পারত, তবে বিভ্রম ভঙ্গ হওয়ার ভয়ে কিছু করল না। সে ভেবেছিল সঙ লাও কিছু বুঝে ফেলতে পারে, তাই仙界 নিয়ে কিছু ফাঁকি দিল।

সঙ লাও বেশ অস্বস্তিতে পড়ল। লিন তিয়েন চেয়েছিল তাকে কিছুটা ধমকাতে, বলল,

“আচ্ছা, আচ্ছা, পাশেই একটা 神兽 আছে, সম্ভবত仙鹤 নয়। আমি তাকে ডেকে পাঠাই।”

সঙ লাও দ্রুত সম্মান জানাল, “ধন্যবাদ মহাশয়।”

“সে আসছে”—লিন তিয়েন বলল।

এক মুহূর্তে, আকাশে সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ল, পবিত্র শক্তি প্রবাহিত হলো, এক ভারী ও威严 শক্তি এসে সবাইকে কাঁপিয়ে তুলল, কেউ নড়তে পারল না।

লিন তিয়েন বিস্ময়ে বলল, “ড্রাগন সম্রাট, তুমি এখানে কিভাবে?”

(ঘোষণা: এটি লিন তিয়েনের বিভ্রম, বাস্তব নয়। লিন তিয়েন এই বিভ্রমের সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তার ইচ্ছা অনুযায়ী চরিত্রের বিকাশ ঘটে, সবার আচরণ তার অবচেতনায় নির্ধারিত, সে একে একে নিয়ন্ত্রণ করতে হয় না, না হলে তার মস্তিষ্ক বিস্ফোরিত হতো। সব আবেগ আসলে তার অভিনয়। এবার মূল প্রসঙ্গে ফেরত আসি…)

ড্রাগন সম্রাটও অবাক হয়ে বলল, “আমি এখানে একটু মেঘের স্বাদ নিচ্ছি। ঠিক আছে, ছোট ছেলেটা, তোমার ড্রাগনের গেটের দায়িত্ব ছেড়ে, এখানে কেন আসছ? ড্রাগনের ডিম কি চুরি করতে এসেছ?”

ড্রাগন সম্রাটের চোখ আরও শীতল হলো, সবাই কাঁপতে লাগল।

ঝোউ রুশেং চিৎকার করে বলল, “ড্রাগন, এটা ড্রাগন!” ইয়ানচিউ আগ্রহে তাকাল।

লিন তিয়েন তাদের দুইজনকে শান্ত হতে বলল, “ড্রাগন সম্রাট কাকা, আমার এক বন্ধু নানা কারণে仙鹤ে উঠতে পারছে না, আমি চাই আপনি তাকে ড্রাগনের গেটে নিয়ে যান।”

“ওহ, তুমি তো বেশ মজার,仙鹤ে উঠবে না, ড্রাগন চড়বে? তুমি কি ড্রাগন রাইডার্সের পবিত্র মন্দিরের সদস্য?”

সঙ লাও আতঙ্কে দুর্বল হয়ে পড়ল, দ্রুত বলল, “ড্রাগন সম্রাট, আমি তো সাধারণ মানুষ, শুধু একটি পাখির পিঠে বসে ড্রাগনের গেটে যেতে চেয়েছিলাম, ভাবিনি আপনি আসবেন। আমি বরং হেঁটে যাব!”

ড্রাগন সম্রাট বুঝে নিয়ে রাগে বলল, “তুমি তো আমার মতো দেখতে ছেলেটা, আমাকে পাখি বললে? আমি তো মহান ড্রাগন সম্রাট, তুমি তো মরার মতো!”

“একটু দাঁড়াও ড্রাগন সম্রাট, আমি তো তোমার মতো নই, আমি বলিনি তুমি পাখি…”

“না!”—সঙ লাও চিৎকার করল।

ড্রাগন সম্রাট মাথা উঁচু করে তাকে একবারে গিলে ফেলল, হাড়ও ফেলে দিল না। রাগে বলল, “আমাকে পাখি বললে, আমাকে আমার মতো মনে করো না, তাহলে কি আমি তার চেয়েও খারাপ? কী দুঃসাহস! আমার মতো দেখতে ছেলেটা, আমার সঙ্গে এমন আচরণ!”

সবাই মুখ কালো করে চুপ।

ইয়ানচিউ যিনি ড্রাগনকে কাছ থেকে দেখতে চেয়েছিলেন, একটু পিছিয়ে গেল।

“হুম? আবার আমার মতো দেখতে ছেলেটা?”—ড্রাগন সম্রাট বলল।

ইয়ানচিউ: “আমি……”