চতুর্দশ অধ্যায়: ষড়যন্ত্র

ভাগ্যচক্রে, তখনই যদি তাকে মেরে ফেলতাম, এত লজ্জার মুখোমুখি হতে হতো না। এই লোকদের সামনে আজ যে হাস্যকর অবস্থায় পড়লাম, তার জন্য সে-ই দায়ী। আর ওই ঝৌ রুশেং, একদিন তোকে আমি এমন শিক্ষা দেবো, যে তুই সারাজীবন আফসোস করবি। এটা তুই আমাকে বাধ্য করেছিস।

এই কথা বলার মানুষটি ছিল লিউ ছিংশান, যার চেহারায় তখন রাগ ও হতাশার ছায়া। ঠিক তখনই এক অপরূপ সুন্দর তরুণ এসে তার সামনে দাঁড়াল, যার মুখ যেন হীরার মতো উজ্জ্বল, চেহারায় কোমলতা ও মাধুর্য। যদি লিন থিয়ান এখানে থাকত, সে বুঝতে পারত, এই যুবকটির চেহারা কতটা মিল রয়েছে লি শিচাং-এর সঙ্গে।

ও, তুমি তো ইয়ান হো, তুমি মুক্ত হয়েছো? তবে নিশ্চয়ই তুমি নতুন স্তরে পৌঁছেছো!

লিউ ছিংশান যখন দেখল সামনে লি ইয়ান হো, তখন সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। বাইরের লোকজনের সামনে সে কখনোই এমনভাবে নিজের আবেগ প্রকাশ করত না। ছোটবেলা থেকেই লি ইয়ান হো তার পাশে修炼 করত, নিঃসন্তান লিউ ছিংশান তাকে নিজের পুত্রের মতোই ভালোবাসত।

হ্যাঁ, গুরুজন, আমি সম্মান রাখার যোগ্য হয়েছি।—এ কথা বলে লি ইয়ান হো নিজের সমস্ত শক্তি প্রকাশ করল। তার শরীর থেকে প্রবল শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, পেছনে উদিত হলো দুটি ডানার ছায়া—একটি নীল, একটি লাল—যা তার জোড়া উপাদানবিশিষ্ট (জল ও অগ্নি) প্রতিভার পরিচয় বহন করে। কেবলমাত্র武灵境界-তে পৌঁছালে এই শক্তি বাহিরে প্রকাশ করা যায়, আর সাধারণ 无属性 শক্তির ক্ষেত্রে এই শক্তি নিরপেক্ষ রঙের হয়।

ভালো! ইয়ান হো, তুমি সত্যিই আমার মুখ উজ্জ্বল করেছো!

লি ইয়ান হো 武灵境界-তে পৌঁছানোয় লিউ ছিংশান-এর মনের কালো মেঘ অনেকটাই দূর হলো।

গুরুজন, এতে সবটুকুই আপনার অবদান। এখন আমি突破 করেছি, আমি স্বর্ণপর্বত নগরে গিয়ে হত্যার প্রতিশোধ নিতে চাই।

হায়! ইয়ান হো, আজকের আগ পর্যন্ত তুমি চাইলে আমি বাধা দিতাম না। কিন্তু এখন গেলে কোনো লাভ হবে না, খালি ফিরে আসতে হবে।

লি ইয়ান হো কপাল কুঁচকাল, কিছুই বুঝল না।

কেন?

লিউ ছিংশান আজকের সমস্ত ঘটনা তাকে খুলে বলল।

লি ইয়ান হো বিস্ময়ে উদ্ভাসিত হলো।

কি? ওই লিন থিয়ান কে এমন, যে আমাদের প্রধান এতটা গুরুত্ব দিচ্ছেন?

হায়! আর কিছু না বলি, তার প্রতিভা তোমার চেয়ে কম নয়। তবে তার体质 এমন, যা আমি জীবনে কখনো দেখিনি। এমনকি আমার মনেও আফসোস জেগেছে তার শত্রু হয়ে। কিন্তু এখন যেহেতু পরিস্থিতি এমন, আমার আর কোনো আফসোস নেই। যতক্ষণ সে পুরোপুরি শক্তিশালী হয়নি, তাকে ধ্বংস করা ছাড়া উপায় নেই।

গুরুজন, আপনি তো বলেছিলেন তাকে কিছু করা যাবে না, তাহলে প্রধান—

হুঁ! প্রধান? অনেকদিন তো হয়েছে, এবার তারও উচিত বিরতি নেওয়া।

গুরুজন, তাহলে কি সেই পরিকল্পনা কার্যকর করা যায়?

আগে ভাবতাম গুরুভক্তির খাতিরে ঝৌ রুশেং-এর প্রাণ রাখব, কিন্তু সে আজ আমাকে জনসমক্ষে অপমান করেছে। একমাস পরের দেবোৎসবে তখন ও লিন থিয়ান ও তাদের অনুসারীদের নিশ্চিহ্ন করে দেবো।

তবে, আমি চাই তুমি লিন থিয়ান-কে দেখলে নিজেকে সংযত রাখো, আর প্রধানের কন্যার ব্যাপারে একবর্ণও ফাঁস করবে না।

বুঝেছি, গুরুজন। সময় এলে আমি দ্বিধা করব না। ব্যক্তিগত সম্পর্কের চেয়ে মহৎ লক্ষ্যের মূল্য অনেক বেশি।

হা হা, মহৎ লক্ষ্যই তো সব!

---

অন্যদিকে, লিন থিয়ান ও তার সঙ্গীরা এসে পৌঁছাল কালো মৃত্যু-সঙ্ঘের প্রধান মন্দিরে।

লিন থিয়ান, জানো কি কেন আমি লিউ ছিংশান ও সংস্থার নিয়ম ভেঙে তোমাকে শিষ্য করতে চেয়েছি?

ঝৌ রুশেং-এর চোখে ছিল তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, যেন পুরোপুরি লিন থিয়ান-কে পড়ে ফেলতে চায়।

লিন থিয়ান নির্ভয়ে তার দিকেই তাকিয়ে বলল, প্রতিভার জন্য?

হা হা, আংশিক ঠিক। তোমার প্রতিভা অপূর্ব, ভবিষ্যতে কোথায় পৌঁছাবে আমি নিজেও জানি না। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো তোমার মনন। তুমি প্রথম দেখাতেই আমাদের মধ্যে সম্পর্ক বুঝে নিয়েছিলে, এবং প্রায় মৃত্যুর মুখ থেকে আমার ও লিউ ছিংশান-এর দ্বন্দ্ব কাজে লাগিয়ে পরিস্থিতি সামলেছিলে। তোমার এই বুদ্ধিমত্তা তোমার প্রতিভার চেয়েও আমাকে মুগ্ধ করেছে। তাই আমি তোমাকে যেকোনো মূল্যে শিষ্য করতে চেয়েছি।

প্রধান既然 সব বুঝে গেছেন, তাহলে বলুন, আপনি আমার কাছে কী চান? —লিন থিয়ান সরাসরি জানতে চাইল, কারণ সে কখনো কারও উপকার নিয়ে ঋণী থাকতে চায় না।

ভালো, যেহেতু তুমি এতো স্পষ্ট, আমিও আর ঢাকঢাক গুড়গুড় করব না। আমি জানি তুমি এখানে এসেছো কেবলমাত্র লি ইয়ান হো-র সঙ্গে পারিবারিক ঝামেলা মেটাতে, সংস্থার প্রতি তোমার কোনো আবেগ নেই। আমি আরও জানি, ভবিষ্যতে তোমার প্রতিভা এই ছোট্ট সংগঠনের গণ্ডিতে আটকে থাকবে না। কিন্তু চাই, প্রতিশ্রুতি দাও—যদি সংস্থার কোনো বিপদ আসে, তুমি যেকোনো মূল্যে তার রক্ষা করবে। তুমি কি রাজি?

লিন থিয়ান একটু ভেবে বলল, ঠিক আছে, আমি প্রতিশ্রুতি দিলাম।

হা হা! আমি জানতামই তুমি ঠিক লোক। কিন্তু তোমার বর্তমান修为 দিয়ে তুমি অন্যদের ঠকাতে পারো, আমাকে নয়। আমার মনে হয় তুমি কোনো গোপন পদ্ধতিতে হঠাৎ করে শক্তি বাড়িয়েছো, যাতে অল্প সময়ে 武灵境界-তে পৌঁছাতে পেরেছো। কালো মৃত্যু-সঙ্ঘের ভবিষ্যতের জন্য তোমার যা দরকার, বিনা দ্বিধায় চাও। যতটুকু আমার করায়ত্ত, সবই তোমাকে দেব।

লিন থিয়ান ভাবেনি ঝৌ রুশেং এত উদার হবে। এতো উদারতার পিছনে নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে। তবু既然 সে প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, আর দ্বিধা করল না।

ধন্যবাদ, প্রধান। তাহলে আমি শিষ্টাচার রাখছি না। কালো মৃত্যু-সঙ্ঘের সমস্ত功法,武技, কিছু আত্মিক অস্ত্র, ফল, পাথর—যা কিছু আছে, কয়েকটি গুদাম ভর্তি করে দিন।

লিন থিয়ান-এর কথা শুনে ঝৌ রুশেং-এর মুখ কালো থেকে সবুজ হয়ে উঠল, যেন রাগে ফেটে পড়বে।

তুমি কি ভেবেছো বাড়ি বদলাচ্ছো না কি ডাকাতি করছো! কয়েক গুদাম—এত কিছু নেই। এই আংটির ভেতরে আমার বহু বছরের সঞ্চয়, যা আছে তাই। নিতে চাও নাও, না চাইলে থাকো। তবে তুমি যেটা প্রতিশ্রুতি দিয়েছো, ভুলে যেয়ো না, নইলে এখানেই তোমাকে শেষ করে দেবো।

এ কথা বলে ঝৌ রুশেং দুঃখ ভারাক্রান্ত মনে আংটিটা ছুঁড়ে রেখে তীব্র রাগে চলে গেল, যেন লিন থিয়ান-এর দিকে আর একবার তাকালেই সে ফেটে পড়বে।

লিন থিয়ান ভাবেনি ঝৌ রুশেং-এর এত শিশুসুলভ স্বভাব। সে আংটিটা তুলে নিয়ে ভেতরের সম্পদ দেখে আনন্দে হাসল।

এ তো কেবল একটা মজা করলাম, এত রেগে গেলেন কেন! যাক, যদিও আমার খুব একটা কাজে আসবে না, তবে পরিবারের লোকেদের জন্য দরকারি।

(এই কয়েকদিন লেখা একটু দুর্বল হয়েছে, বাড়িতে সমস্যা, মন ভালো নেই, দুঃখিত।)