ছত্রিশতম অধ্যায়: লি ইউয়ানহাওকে ধ্বংস করা

লিয়ুয়েনহাও যখন মহাজ্যেষ্ঠের কথা শুনে মনটা একেবারে ঠান্ডা হয়ে গেল, সে নিজেকে কটাক্ষ করে বলল, এ কি সেই মহাজ্যেষ্ঠ, যিনি আমাকে নিজের সন্তান বলে মনে করতেন? আমারও যে অসহায়ভাবে ফাঁদে পড়া ছাড়া আর কোনো উপায় নেই। তবে খুব তাড়াতাড়ি মনে পড়ল, আমার কাছে তো ঝৌ রুতোং আছে। সে আমাকে এত ভালোবাসে, আমার কিছু হবে না, এই ভেবে সে বলল,

“সংপ্রধান, আমি শুধু ভুল করেছি, আমি লিন তিয়ানকে হত্যা করা উচিত ছিল না, আমি শিষ্যদের উস্কে দিয়ে নতুন সংপ্রধান আনতে বলা উচিত ছিল না, আমি আসলে বাধ্য হয়েই করেছি। সেই বৃদ্ধ কুকুর আমাকে তিয়ানলান সং-এ যেতে বাধ্য করেছে, যাতে তারা তাদের উদ্দেশ্য পূরণ করতে পারে।” বলে সে নিজের মুখে চড় মারতে শুরু করল, মাটিতে হাঁটু গেড়ে, অশ্রুসজল কণ্ঠে কাঁদতে লাগল। তার সেই বুকভাঙা দুঃখ দেখে লিন তিয়ান অবাক হয়ে গেল—এত নাটকীয়তা, যেন কোনো ওষুধের দোকান।

ঝৌ রুশেং শুনে আরও উজ্জ্বল হাসল, বলল, “আহা, মনে হচ্ছে আমি তোমার ওপর ভুল অভিযোগ করেছিলাম।” কিন্তু পরের মুহূর্তেই মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, রাগে বলল, “নির্লজ্জ অপদার্থ, তুমি আমার মেয়েকে প্রতারণা করেছ, তোমাকে মরতে হবে।”

বলেই সে ঝাঁপিয়ে পড়ল, একটি আঘাতে পঞ্চাশ গজ ছুড়ে ফেলল, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে তাকে হত্যা করতে পারল না। থমকে গিয়ে বলল, “তুমি কি আধা পদ武宗?”

হালকা বিস্মিত হলেও সে আবার আত্মশক্তি সঞ্চয় করে দ্বিতীয়বার আঘাত করল।

“ধ্বংস!” লিয়ুয়েনহাও কৃত্রিম পাহাড়ের ওপর ছিটকে পড়ল, তার জামা ছিঁড়ে গেল, কিন্তু সে এখনও মরেনি।

লিন তিয়ান মনে মনে ভাবল, এই ছেলেটা কি তৃতীয় স্তরের বর্ম পেয়েছে? এত শক্তিশালী?

“ওয়াহ!” লিয়ুয়েনহাও এক ফোঁটা রক্ত ছিটিয়ে দিল।

চোখ রক্তিম, ঝৌ রুশেং আবার আঘাত করতে আসছে দেখে চিৎকার করে উঠল, “তোং এর, আমাকে বাঁচাও, আমি বাধ্য হয়েই করেছি।”

লিন তিয়ান ও ঝৌ রুশেং ভ্রু কুঁচকে গেল, ঝৌ রুশেং আরও দ্রুত এগিয়ে গেল।

ঝৌ রুতোং তখনও ভয়ে অসাড় হয়ে পড়ে আছে, কোনো পদক্ষেপ নিল না।

“ধপ!” লিয়ুয়েনহাও আবার এক আঘাতে কাত হয়ে পড়লেও এখনও মরেনি। ঝৌ রুশেং আর আঘাত করল না, বলল, “শিষ্য, এবার তুমি করো, আমি একটু বিশ্রাম নিই।”

লিন তিয়ান ঠোঁট কামড়ে বলল, “ঠিক আছে।” সত্যি বলতে, লিন তিয়ান অনেক আগে থেকেই তাকে মারতে চেয়েছিল, শুধু সে একেবারে বাইরের লোক, তাই নিজে থেকে কিছু করা ঠিক হবে না।

“আহ! আহ!” আবার পরিচিত সেই পশু হত্যার মতো চিৎকার, শিউরে ওঠার মতো।

“আহ! আহ, লিন তিয়ান, আমি তোমাকে মেরে ফেলব, আমি... আমি, আমি ভূতের মতো হলেও তোমাকে ছাড়ব না, ওয়াহা!”

আহ, কী নির্মম! ঘটনাগুলো পনেরো মিনিট আগে ফিরে যায়, দেখা যায় লিন তিয়ান দাঁতখোঁচা দিয়ে বারবার লিয়ুয়েনহাও-এর শরীরে বিঁধছে। নিজের পিতৃহত্যাকারীর মুখোমুখি হয়ে লিয়ুয়েনহাও বরাবরই দৃঢ় ছিল, শরীর ক্রমাগত কাঁপলেও সে একবারও শব্দ করে না।

“তুমি সাহসী, এবার আমি তোমাকে আর তিনটি সুই বিঁধাবো, যদি কোনো শব্দ না করো, আমি তোমাকে ছেড়ে দেব, নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দিচ্ছি, সঙ্গে একটা উৎকৃষ্ট কৌশলও শেখাবো। যদি না পারো, তাহলে মেরে ফেলব।”

“ঠিক আছে,” লিয়ুয়েনহাও কষ্টে বলল।

“তাহলে শুরু, এটা প্রথম সুই।”

সে দাঁতখোঁচাটি “শিউ” শব্দে লিয়ুয়েনহাও-এর মধ্যমায় বিঁধাল, দাঁতখোঁচাটি মাংসে ঢুকে গেল।

লিয়ুয়েনহাও ভ্রু কুঁচকে, ব্যথায় দাঁত কাঁপতে লাগল, ঠাণ্ডা ঘাম ঝরতে লাগল। তবু কোনো শব্দ করল না।

লিন তিয়ান বলল, “বাহ, অসাধারণ।”

“এবার দ্বিতীয় সুই।”

“শিউ।”

এই সুই সরাসরি তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গ ছেদ করল।

লিয়ুয়েনহাও’র চোখ উপরের দিকে উঠে গেল, শরীরের সমস্ত পেশি ব্যথায় কাঁপতে লাগল, পাহাড়ের দেয়াল থেকে নিচে পড়ে মাটিতে শুয়ে পড়ল। অসীম দুর্বল হলেও শব্দ করল না।

লিন তিয়ান বুঝতে পারল, এই মানুষটা যদি আজ বেঁচে যায়, একদিন অতি শক্তিশালী নেতা হবে। মনে মনে প্রশংসা করল, কয়েক সেকেন্ড পর আরও রাগ হল—আমার প্রাক্তন প্রেমিকাকে এই ছেলে মারধর করেছে, তার শরীর এখন কেমন আছে জানি না; সে আমার নারী ছিল, শরীরটাই থাকলেও ছিল আমার। সে সাহস করে আমার নারীকে স্পর্শ করেছে, তাকে মরতে হবে।

“আহ! আহ!” লিন তিয়ান চিৎকার করে উঠল।

আবার বলল, “শেষবার, খুব বেশি চিৎকার কোরো না।”

লিয়ুয়েনহাও দৃঢ়ভাবে বলল, “এসো, আমি আমার পাপের জন্য শাস্তি গ্রহণ করছি।” নিজেই উঠে দাঁড়াল।

মনে মনে ভাবল, “হা হা, এই বিপদ পার হয়ে গেলে, শতগুণ প্রতিশোধ নেব। মনে মনে গান গাইতে লাগল—অজেয়, অজেয়, কী নিঃসঙ্গ; অজেয়, অজেয়, কী শূন্য।”

পরের মুহূর্তে, “না! থামো, লিন তিয়ান, এটা দাঁতখোঁচা নয়, এটা তো বিশাল গাছের ডাল!”

লিন তিয়ান হত্যার অভিপ্রায়ে বলল, “আমাদের বাড়ির দাঁতখোঁচা এত বড়ই, তুমি কী করতে পারো?” মনে মনে বলল, “বোকা, আমি তো তোমাকে মেরে ফেলব, বুঝতে পারছ না?”

আহ, আমার প্রিয় ফিফি, আজ আমি তোমার সেই স্তরের প্রতিশোধ নেব! সেটা আমারই ছিল!

“পেছনটা উঁচু করো, কোমর নিচু করো,” লিন তিয়ান বলল।

সবাই ঠোঁট কামড়ে ভাবল, এই ছেলেটাকে জ্বালানো যায় না। ঝৌ রুশেং ভাবল, তাকে ভালোভাবে পাশে টেনে নিতে হবে, ভালো হলে শ্বশুরও করা যেতে পারে। আমার ভালো মেয়ে, তোমাকে আরও চেষ্টা করতে হবে।

সং ওল্ডার ভাবল, এত বড় বিদ্রোহী কাজ শুধু ড্রাগন গেটেই সম্ভব। ভাগ্যিস, না হলে ড্রাগন গেটে আমার নামও ঝুলত।

লিয়ুয়েনহাও নির্দেশনা না মানায়, লিন তিয়ান বাধ্য হয়ে শক্তির চাপে তাকে মাটিতে ফেলে দিল। নড়তে পারল না। মুখে কঠিন শীতলতা,

“আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি, এবার শব্দ না করলে তোমাকে ছেড়ে দেব, আমি লিন তিয়ান হিসেবে প্রতিজ্ঞা করছি।”

বলেই সে ঝাঁপিয়ে পড়ল। “ডাকো!” লিন তিয়ান চিৎকার করল।

এখন কে জানে লিয়ুয়েনহাও-এর মনের অবস্থা? কতটা হতাশা, কতটা বেদনায়, মনে মনে গালি দিল, “তোমার পিতাকে গালি দিচ্ছি।”

“আহ! আহ!” এরপর এই ঘটনাই ঘটল, “লিন তিয়ান, তুমি ভালো মরবে না!”

পরদিন সবাই নির্বাক, এই লোক এখনও কথা বলতে পারছে! দেখে নিল তার পেছনে গাছের ডাল ঢুকে গেছে, কমপক্ষে ত্রিশ সেন্টিমিটার। নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ কৌশল শিখেছে। আবার রাগে দাঁতখোঁচা ছুঁড়ে দিল।

“ধ্বংস, ধ্বংস!” দুইবার বিস্ফোরণ। লিন তিয়ান তার চাপ ফিরিয়ে নিল। লিয়ুয়েনহাও দেখল, তার দুইটি ডিম ফুলে গেছে, ডিমের ফুলে পরিণত হয়েছে। এরপর আবার সেই ভয়ানক চিৎকার।

“আহ! আহ, লিন তিয়ান, আমি তোমাকে মেরে ফেলব, আমি... আমি ভূতের মতো হলেও তোমাকে ছাড়ব না, ওয়াহা!”

সে আবার তার কুখ্যাত দণ্ড উঁচু করে বলল, “তুমি আমার নারীকে আঘাত করেছ, তাই যেভাবেই হোক তোমাকে মরতে হবে।”

মৃত্যুর আশঙ্কা ছাড়া বাক্য উচ্চারণ। সবাই অবাক, চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে আছে, ঝৌ রুশেংও বিস্ময়ে হতবাক—আমি, আমার মেয়ে কখন তাকে আকৃষ্ট করল? না, হয়তো আমার উপদেশে সিদ্ধান্ত বদলেছে। কিন্তু একটু আগেই সে লিয়ুয়েনহাওকে রক্ষা করছিল। তাহলে কি দুজনের সঙ্গে সম্পর্ক, লিয়ুয়েনহাওই তাকে মারধর করেছিল? এসব ভাবতে ভাবতে ঝৌ রুশেং-এর মন বারবার বদলাতে লাগল, একদিকে খুশি মেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তির সঙ্গে যুক্ত হয়েছে, অন্যদিকে মেয়ের এত বড় পরিবর্তনে দুঃখও পেল, মনে হল মেয়ে আর আগের মতো নেই, বারবার দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল।

লিয়ুয়েনহাওও শুনে হৃদয় ভেঙে যেতে লাগল, সে ঝৌ রুতোংকে ভালোবাসত না, কিন্তু হঠাৎ আবিষ্কার করল, তার জন্য জীবন উৎসর্গ করতে চাওয়া মেয়েটিও আসলে মিথ্যা। মনে এক অজানা বিষাদ, এই জীবন, আমি কীভাবে কাটালাম?

সে পাগলের মতো হাসতে লাগল, সেই হাসি শিউরে ওঠার মতো, “দেখা যায়নি, ঝৌ বড় মেয়ে, তুমি বিছানার মতোই উচ্ছৃঙ্খল, সত্যিই চাই তোমাকে বিছানায় মারতে।”

“আহ, মরো!” লিন তিয়ান প্রবল রাগে তার দণ্ড নিয়ে লিয়ুয়েনহাও-র দিকে ছুটে গেল।

“ঘ্যা” দণ্ডটা মাঝপথে থেমে গেল, সামনে একজন দাঁড়িয়ে, তার গলায় রক্ত ধীরে ধীরে ঝরছে, চুল এলোমেলো, খুবই করুণ দৃশ্য। ভাবতে থাকা ঝৌ রুশেং কেঁপে উঠল, লিন তিয়ান-এর হাতে দণ্ডটা ধীরে ধীরে নরম হয়ে গেল, সে অস্পষ্টভাবে দেখল, সামনে পুরুষের মুখে এক অদ্ভুত হাসি।