অধ্যায় ২৬: শাস্তি নাকি পুরস্কার

“ভাই, দুঃখিত, তোমার জন্যই আজ আমরা এমন বিপদে পড়েছি।”

“এ নিয়ে ভাবিস না। আমি থাকলে তুই মরবি না। তুই আমার ভাই বলেই তো সব করছি।”

“ভাই, আমি কথা দিচ্ছি, সামনে আমি খুব মনোযোগ দিয়ে修炼 করব। তবে তুমি তো李元昊-এর লোকজনকে মেরে ফেলেছ, এখন তো সংপ্রধান তোমাকে শাস্তি দেবে। চাইলে সব দোষ আমার ওপর দিয়ে দাও। কারণ, আমার জন্যই তো তুমি ওকে মারলে।”

“এমন বাজে কথা বলিস না। বিপদ এলে সে সময় দেখা যাবে। ভয় পাবার কিছু নেই। তুই নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নে।”

“ঠিক আছে, ভাই।”

ওয়াং ফুগুই চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে থাকল। লিন থিয়েনও ধ্যান করতে বসল। আগে 万花筒写轮眼-এর শক্তি ব্যবহার করায় ওর চোখে তীব্র ব্যথা হচ্ছিল, প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিল। ভাগ্যিস, অদম্য মানসিক শক্তিতে ও নিজেকে জাগিয়ে রেখে সময়মতো চলে যেতে পেরেছিল, না হলে ও আর ওয়াং ফুগুই—দুজনের জীবনই অনিশ্চিত হয়ে পড়ত।

“万花筒-এর শক্তি সত্যিই অসাধারণ, কিন্তু এর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াও মারাত্মক। চোখে প্রবল যন্ত্রণা, দৃষ্টিশক্তিও কমে গেছে। 永恒万花筒 না পাওয়া পর্যন্ত এটা শুধু জরুরি অস্ত্র হিসেবেই ব্যবহার করতে হবে।”

লিন থিয়েনের ভাবনার মাঝেই দরজায় পায়ের শব্দ শোনা গেল।

“লিন দাদা, সংপ্রধান আপনাকে ডেকেছেন।”

“আসছি, এখনই যাচ্ছি।”

একবার ঘুমন্ত ওয়াং ফুগুই-এর দিকে তাকিয়ে, লিন থিয়েন উঠে 周儒生-এর ঘরের দিকে গেল।

...

“সংপ্রধান, আমি এসেছি।”

周儒生 একবার লিন থিয়েনের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বললেন, “আহ্, লিন থিয়েন, তুমি তো ভালোই ঝামেলা পাকাচ্ছো। অল্প ক’দিনেই আবার আমাদের দলের একজনকে মেরে ফেললে। যদিও সে 大长老-এর লোক, তবুও সে আমাদের 黑煞宗-এর শিষ্য ছিল। তোমার এই কাজ আমাকে বড়ই বিপাকে ফেলেছে। এখন 大长老 আমার ওপর চাপ দিচ্ছে, তোমাকে কঠোর শাস্তি দিতে হবে।”

লিন থিয়েনের মুখে একটুও উদ্বেগের চিহ্ন ছিল না, বরং এক চোঁয়াল হাসি নিয়ে বলল, “সংপ্রধান, এসব বলে লাভ নেই। আমি জানি আপনি নিশ্চয়ই কোনো ব্যবস্থা নিয়েছেন।”

周儒生 ভেবেছিলেন হয়তো একটু ভয় দেখিয়ে ওকে ঠিক করতে পারবেন, কিন্তু লিন থিয়েন একদম বুঝে ফেলল তাঁর মনোভাব।

“কখনও মনে হয় তুমি বুঝি বয়স বাড়িয়ে আবার ছোট হয়ে এসেছ, এত বিচক্ষণতা তো সাধারণ মানুষের নয়।”

“এটা নিয়ে বলার কিছু নেই। আমি তো একবিংশ শতাব্দীর তথ্য-বিপ্লবের যুগ থেকে এসেছি, কোন ফন্দি আমার অজানা?”

“সংপ্রধান, চলুন, এবার আপনার পরিকল্পনাটা শুনি।”

“ঠিক আছে, আমার পরিকল্পনা হচ্ছে, 万魔窟-এ যাও।”

“万魔窟?”

“হ্যাঁ, 万魔窟 হচ্ছে প্রাচীন কালে বাইরের জগতের রাক্ষসদের দ্বারা আক্রমণের সময় সৃষ্ট নিষিদ্ধ এলাকা। সেখানে সর্বত্র এমন বিভীষিকাময় শক্তি ছড়িয়ে আছে যা মানুষের প্রাণশক্তি ও চেতনাকে গ্রাস করে। বহু বছর আগে এক সুপারশক্তিধর 武圣突破ের সন্ধানে একা সেখানে ঢুকেছিল, তারপর আর কোনোদিন ফিরেনি। সেই মহাশক্তি-গোষ্ঠী আরও লোক পাঠিয়েছিল, তারাও সবাই নিখোঁজ। এরপর থেকে কেউ আর 万魔窟-এ পা রাখেনি—এর মধ্যকার ভয়াবহতা সহজেই অনুমেয়। কেমন, সাহস আছে ঢোকার?”

শুনে লিন থিয়েনের মনে হলো, যখন 武圣-এর মতো শক্তিশালী যোদ্ধাও বের হতে পারেনি, তখন ওর মতো সাধারণ কেউ ঢুকলে তো নিশ্চিত মৃত্যু। সে সিদ্ধান্ত নিতে যাচ্ছিল না যাওয়ার, ঠিক তখনই বহুদিন পর তার 系统 থেকে নতুন মিশনের ঘোষণা এলো—

“ডিং, অনুগ্রহ করে 万魔窟 অনুসন্ধানের মিশন গ্রহণ করুন। সফল হলে মিলবে ১০ লক্ষ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট, ১০ লক্ষ হত্যাকর্ম পয়েন্ট, এবং 万花筒写轮眼 (宇智波佐助) একজোড়া।”

লিন থিয়েন গিলে ফেলল মুখের না-টা, মুখে দৃঢ়তা এনে বলল, “যাবো, 万魔窟-ই তো! আমি কোনোদিন ভয় পাইনি।”

“ডিং, অভিনন্দন, আপনি সফলভাবে মিশন গ্রহণ করেছেন।”

周儒生 যেন এই প্রথম ওকে চিনল। 万魔窟-এর নাম শুনে সাধারণ কেউ তো দূরের কথা, তিনিও সেখানে যেতে সাহস পান না। তিনি শুধু ভয় দেখাতে চেয়েছিলেন, সত্যিই পাঠাতে চাননি—চেয়েছিলেন লিন থিয়েন একটু সংযত হোক। কিন্তু ওর এমন সাহসিকতায় তিনি সন্দেহ প্রকাশ করলেন, “তুমি নিশ্চিত? পরে অনুতাপ করবে না তো?”

“নিশ্চয়ই, আমার কথা মানেই প্রতিশ্রুতি।”

“ভালো, সত্যিকারের বীর তো তরুণ বয়েসেই উঠে আসে। তবে আমি তোমাকে বিনা প্রস্তুতিতে মরতে দেব না। এখানে কিছু 灵石 আছে, 元气 বাড়াতে কাজে লাগবে।还有 কিছু 驱魔丸,魔气 থেকে রক্ষা করবে। মনে রেখো, এগুলো কেবল বাইরের এলাকায় ব্যবহার করো। গভীরে গেলে নিজের ভাগ্যেই সব নির্ভর করবে।”

“নিশ্চিন্ত থাকুন, সংপ্রধান। আমি নিজের প্রাণ সবচেয়ে বেশি ভালোবাসি। তবে যদি সত্যি চান যেন আমি নিরাপদে ফিরি, তাহলে আরও দশটা-আটটা储物戒指 দিলে হয় না?”

周儒生ের মনটা আসলে চাইছিল না লিন থিয়েনকে পাঠাতে। কিন্তু লিন থিয়েনের এই শেষ কথায় তাঁর কপালে রক্ত উঠে এলো। 武宗-এর ভয়াল শক্তি প্রকাশ পেতেই লিন থিয়েন ধাক্কায় উড়ে গিয়ে পড়ল।

“চলে যা! কাল সকালে পাহাড়ের পিছনে দেখা হবে।”

শত মিটার দূরে ধুলো-মাখা লিন থিয়েন জামা ঝেড়ে বলল, “না দিলে না দাও, এভাবে রাগারাগি করা দরকার ছিল?”

“তবু, 万魔窟-এর মিশন ভয়ানক হলেও পুরস্কারের জন্য যেতেই হবে। কে বলেছে আমার এত বাজে মিশন নেওয়ার অভ্যাস আছে?”

“লিন থিয়েন, এসেছ?”

“হ্যাঁ, সংপ্রধান। কিভাবে 万魔窟 যাবো?”

“এটা পরে বলব। এখন গুরুত্বপূর্ণ কিছু কথা বলছি, মনের মধ্যে গেঁথে রাখবে।”

“বলুন, সংপ্রধান।” লিন থিয়েন গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে বলল।

“প্রথমত, 昨日 বলেছি, 万魔窟 প্রবল ভয়ঙ্কর। তুমি গেলে বাইরের অংশেই থাকবে, গভীরে যাবে না। দ্বিতীয়ত, আমার কাছে প্রতিষ্ঠাতা পিতার রেখে যাওয়া একটি দুর্লভ 符 আছে, বিপদের সময় তোমাকে প্রাণে বাঁচাবে।” 符-এর নাম নিতেই 周儒生 লিন থিয়েনের চকচকে চোখের দিকে তাকালেন, তারপর বললেন, “এটা খুবই দামী। পুরনো গুরু মাত্র দুইটা রেখে গিয়েছিলেন—একটা আমার মেয়ের কাছে, সেটা তুমি চিন্তাও করবে না। যদি জানি তুমি ওর প্রতি নজর দিয়েছ, তোমার চামড়া তুলে নেব।”

লিন থিয়েন অপ্রস্তুত হয়ে বলল, “এই সংপ্রধান, আমি তো সত্ পুরুষ, মেয়েদের দিকে নজর দেবো কেন?”

“তাই যেন হয়। না হলে পৃথিবীর যেখানেই থাকো, ছাড়ব না।”

“হাস্যকর কথা, সংপ্রধান। চলুন, বলেন।”

একটু থেমে তিনি বললেন, “তৃতীয়ত, আমার কাছে সেই পুরনো সুপারশক্তি-গোষ্ঠীর悬赏令 আছে—যদি কেউ 万魔窟-এ ঢুকে 武圣-এর মৃতদেহ খুঁজে বেরিয়ে আসে, সরাসরি তাদের আশ্রয়ে যেতে পারবে। এ বড় সৌভাগ্যের বিষয়। তবে সাধারণ মানুষের সাধ্য নয়, এত বছরেও কেউ পারেনি, নাহলে এতদিন悬赏令 থাকত না।”

“সংপ্রধান, এই পুরস্কার যতই লোভনীয় হোক, কে জানে 武圣 কোথায় মরেছেন? আমি তো অন্ধকারে খুঁজতে গিয়ে নিজের প্রাণটাই হারাবো। তখন কে থাকবে আপনার ইচ্ছা পূরণ করতে?”

周儒生 চোখ টিপে বললেন, “আমি সত্যিই আশা করি না তুমি খুঁজে পাবে। শুধু চেষ্টাটা করবে। নিজের নিরাপত্তাকে অগ্রাধিকার দেবে। এই নাও,传送阵; সরাসরি 万魔窟-এর বাইরে নিয়ে যাবে। দশ দিনে একবার চালু হয়। দশ দিনের মধ্যে না ফিরলে, আগামী বছর আজকের দিনে তোমার জন্য শ্রাদ্ধ করব।”

“সংপ্রধান, এত যদি চিন্তা করেন, আরও কিছু মূল্যবান 符 দিলে হয় না... আরে, আপনি...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই 周儒生 তাঁকে এক হাতের ধাক্কায়传送阵-এ ফেলে দিলেন। সাদা আলোয় লিন থিয়েনের দেহ মিলিয়ে গেল, শুধু তাঁর গালিগালাজ ভেসে রইল।

...

লিন থিয়েন চলে যাওয়ার পর, 周儒生 সেদিনই ঘোষণা করলেন—同宗 শিষ্যকে ইচ্ছাকৃত হত্যা করার দায়ে লিন থিয়েনকে 万魔窟-এ পাঠানো হয়েছে। এতে গোটা সংপ্রদায় সন্তুষ্ট হল, এবং 大长老 柳青山-এর মানও রক্ষা পেল। 柳青山 সংপ্রদায়ে অত্যন্ত ক্ষমতাবান, তাঁর বিরোধিতা মানে সর্বনাশ। তাই 周儒生 লিন থিয়েনকে এই প্রায়-নিশ্চিত-মৃত্যুর মিশনে পাঠালেন।

“গুরুজি, সেই অভিশপ্ত লিন থিয়েন সংপ্রধানের শাস্তিতে 万魔窟-এ যাচ্ছে। এবার ওর মৃত্যু অবধারিত। আফসোস, নিজের হাতে ওকে শেষ করতে পারলাম না, আর ওর আজব 武技-কৌশলটাও চলে গেল।”

李元昊, লিন থিয়েনের প্রদর্শিত শক্তিশালী কৌশল দেখে লোভী হয়ে উঠেছিল। চার-স্তরের সংপ্রদায় হলেও, বৃহৎ大陸-এ তারা গুটিকয়েক মাত্র। উৎকৃষ্ট কৌশল-শক্তি শুধু বড় সংগঠনেরই থাকে। 李元昊 তাই লিন থিয়েনের জাদুকরী武技 নিয়ে লোভ করত।

“চিন্তা করো না, অচিরেই আমার পরিকল্পনা সফল হলে আমি সংপ্রধান হবো। তখনই তোমাকে প্রধান সংপ্রদায়ে পাঠাবো। তোমার প্রতিভায় তুমি সেখানে গুরুত্ব পাবে, আর সব শক্তি-কৌশল তোমার হাতে আসবে। তবে সাম্প্রতিক সময়ে কোনো ভুল কোরো না, নইলে সব শেষ।”

“জি গুরুজি, আমি বুঝেছি।”

“ভালো, এবার যাও।”

柳青山 李元昊-কে পাঠিয়ে দিলেন, এরপর একটি গোপন কক্ষে প্রবেশ করলেন।

...

“গুরুজি, আমার ভাইকে বাঁচান! সব আমার অযোগ্যতার জন্য। আপনি সংপ্রধানকে বলুন আমাকেও 万魔窟-এ পাঠাতে, ভাইয়ের সাথে থাকতে চাই।”

ওয়াং ফুগুই জানতে পেরে লিন থিয়েন 万魔窟-এ শাস্তি পেয়েছে, কান্না আর সর্দি মিশিয়ে গুরুজিকে অনুরোধ করছিলো তাকে লিন থিয়েনের কাছে পাঠাতে।

“চুপ কর, এতক্ষণ ধরে কাঁদছিস কেন? একটা বড় ছেলের এভাবে কাঁদা সাজে? নিশ্চিন্ত থাক, লিন থিয়েনের কাছে সংপ্রধানের দেওয়া প্রাণরক্ষার 法宝 আছে। কিছুই হবে না।”

ইয়ান ছিউ জানতেন, লিন থিয়েনের ভাগ্যে বিপদ অপেক্ষা করছে, কিন্তু তিনি তা ওয়াং ফুগুই-কে বললেন না। বরং সান্ত্বনা দিলেন। তাঁর মনে হলেও, লিন থিয়েনের অদ্ভুত বুদ্ধি ও অপার রহস্যময় কৌশলে হয়তো সে নিরাপদেই ফিরে আসবে। প্রথম দেখায়ই তিনি বুঝেছিলেন, লিন থিয়েন সাধারণ কেউ নয়—মহাসংকটে অসাধারণ মেধা ও সাহসে সে সব পার করে যায়। তাই তিনিও বিশ্বাস করলেন, লিন থিয়েন ফিরবেই।

...

হঠাৎ ভয়াবহ এক চিৎকার আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলল।

“আহ, আমার পেছনটা গেল! 周儒生, তুমিও একদিন আমার মতো কষ্ট পাবে। ব্যথায় মরে যাচ্ছি। 掌仙术, আরোগ্য করো আমাকে!”

এটাই ছিল 周儒生-এর লাথিতে 万魔窟-এ এসে পড়া লিন থিয়েন। একটু পরই সে নিজেকে সুস্থ করে নিয়ে চারদিক দেখে চমকে গেল—এটাই তো সেই বিখ্যাত 万魔窟।