চতুর্থান্নবিংশ অধ্যায় : অদ্ভুত ঘটনা

“লিন তিয়ান, লিন তিয়ান, দাদা, তুমি কী হলো, এমন উদাসীন কেন? এ তো কেবল একটা মেয়ে!”
ওয়াং ফুগুই চিৎকার করে উঠল, তার কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হলো চারপাশে। পূর্ব আঙ্গিনায় বসে টাকা গুনছিল ইয়ান চিউ, তার মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, হাতে ধরা উৎকৃষ্ট আত্মাপাথর মাটিতে পড়ে গেল।
একটা ঝঙ্কার শব্দে ইয়ান চিউ হুঁশ ফিরে পেল।
সে দ্রুত দরজা খুলে ছুটে গেল ঝৌ রুওতংয়ের ঘরের দিকে।
ঘরের ভেতরে—
“বাবা, আপনিও কি মনে করেন লি ইউয়ানহাও দাদা আমাকে প্রতারিত করেছে?” কণ্ঠে বিষাদ, চোখে বিভ্রান্তি।
ঝৌ রুশেং-এর মুখ দ্বিধায় পূর্ণ, তবু বলল, “বাবা তোমাকে মিথ্যে বলতে চায় না, কষ্টও দিতে চায় না। কিন্তু সত্যিটা না বলে পারছি না, লি ইউয়ানহাও যখন তোমার দিকে তাকায়, তার চোখে কোনো অনুভূতি নেই, শুধু এক ধরনের হাস্যোজ্জ্বল মুখোশ। সে মুখ ফিরিয়ে নিলেই চোখেমুখে বিদ্রূপ, অবজ্ঞা কিংবা বিরক্তির ছাপ ফুটে ওঠে।”
“কিন্তু বাবা, সে আমাকে অনেক যত্ন করে, আপনার মতোই আমার খেয়াল রাখে। তার পাশে থাকলে নিরাপত্তা আর প্রশান্তি পাই, সে কীভাবে আমাকে প্রতারিত করতে পারে?”
ঝৌ রুশেং তার মেয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে স্নেহভরে বলল, “বোকা মেয়ে, এখনকার মানুষজন স্বার্থের জন্য যা খুশি করতে পারে। লি ইউয়ানহাওও তোমার কাছাকাছি এসে আমার এই আসনটা দখল করতে চায়।”
“কিন্তু বাবা, লি ইউয়ানহাও দাদা তো বলেছে সে—”
“আর কিছু বলো না।” ঝৌ রুশেং বাধা দিয়ে বলল, “তুমি এখনো অনেক ছোট, সময় হলে বোঝো যাবে। আমি চাই তুমি লিন তিয়ানের কথা ভাবো, কারণ ওর চোখে তোমার জন্য আমার মতোই যন্ত্রণা দেখি, সেই যন্ত্রণার পাশে গভীর মমতা, সন্তুষ্টি আর অটল বিশ্বাসও দেখি।”

“বাবা, আপনি আমার সাথে একটু গম্ভীর কথা বলুন, এখন লিন তিয়ান আমার চিন্তায় নেই। আমি...”
“থেমে যাও,” ঝৌ রুশেং বাধা দিল।
“শুধু একটা প্রশ্ন, যদি লি ইউয়ানহাও সত্যিই তোমাকে ভালোবাসত, সে কি কখনো তোমাকে ছুঁয়েছে? যদি না ছুঁয়ে থাকে, তবে সে প্রতারক। বাবার কথা বিশ্বাস করো, তার চোখে কেবল ঘৃণা, সে তোমাকে ছোঁবেই না। তুমি ভেবে দেখো, লিন তিয়ান তো অসাধারণ প্রতিভাবান, সে কেন তোমার প্রতি আগ্রহী হলো? বলছি না, কিন্তু ওর প্রাসাদে যত মেয়ে আছে, কে তোমার চেয়ে কম সুন্দর? যদি এটাই ভালোবাসা না হয়, তবে ভালোবাসা আর কী?”
ঝৌ রুশেং যখন নীতিকথা বলতে যাচ্ছিল, তখনই বাইরে থেকে এক চিৎকার ভেসে এলো, “ঝৌ রুশেং, তুমি নির্লজ্জ! তোমার জামাই মনের দুঃখে আত্মহত্যা করেছে, এখনো মেয়েকে নিয়ে দেখতে যাও না, জলদি চলো!”
“কি বললে, আত্মহত্যা করেছে?” ঝৌ রুশেং পুরো হতবাক।
সে ঘুরে মেয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “মেয়ে, তুমি ওকে আসলে কী বলেছিলে? এমন হলো কেন?” ঝৌ রুশেং-এর মুখ বিকৃত হয়ে গেল, পাগলের মতো আচরণ। সে হঠাৎ ঝৌ রুওতংয়ের হাত চেপে ধরল।
ঝৌ রুওতং অস্পষ্টভাবে বলল, চোখের কোণ থেকে টসটস করে অশ্রু পড়ছে, “মাফ করে দাও বাবা, আমি...”
ইয়ান চিউ আবার বলল, “ঝৌ রুশেং, তুমি কি পাগল? এখনো এসব নিয়ে ভাবছ? জলদি চলো!”
বলতে বলতে সে দুজনকে টেনে লিন তিয়ানের ঘরের দিকে ছুটে চলল।
...
প্রায় এক মিনিটের মধ্যে ইয়ান চিউ, ঝৌ রুশেং ও ঝৌ রুওতং পৌঁছাল লিন তিয়ানের ঘরের ছাদে। সেখানে দেখল রক্তে মাখা মুখ লিন তিয়ান, শোকে আর বিভ্রান্তিতে ভরা ওয়াং ফুগুই, আর তাদের আগেই এসে উপস্থিত লি গুয়াংইয়ান—তার মুখ বিকৃত, বিস্ময়ে স্থবির।

ঝৌ রুশেং-এর মনে ছ্যাঁৎ করে উঠল, ঝৌ রুওতং তাড়াতাড়ি মুখ ফিরিয়ে নিল, চোখ দিয়ে অনবরত অশ্রু ঝরতে লাগল। সে ফিসফিস করে বলতে লাগল, “মাফ করে দাও, আমি কেবল তোমাকে বিরক্তিকর মনে করতাম, মাফ করে দাও...”
এদিকে ঝৌ রুশেং হাঁটু গেড়ে বসে লিন তিয়ানের মুখ ছুঁয়ে বিলাপ করতে লাগল, “মাফ করে দাও জামাই, মাফ করে দাও লিন তিয়ান, আমি তোমাকে অবশ্যই ফিরিয়ে আনব।”
এই কথা বলে সে মুখ ঢেকে কাঁদতে লাগল, জামার হাতা দিয়ে চোখ মুছল।
লি গুয়াংইয়ান স্তব্ধ, একটু আগে সে দেখেছে কালো অশুভ ধর্মের এই প্রধান জামার হাতা দিয়ে চোখে পেঁয়াজ ঘষছে: ধিক্কার, কতটা নির্লজ্জ হলে হয়, স্পষ্ট জানে কিছু হয়নি, তাও নাটক করছে, আর সহ্য হয় না।
লি গুয়াংইয়ান হাত ঘুরিয়ে এক বালতি বরফের জল নিয়ে এল, সোজা এসে দুইজনের গায়ে ঢেলে দিল। সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল, “ও মরেনি, শুধু মদ খেয়ে বেহুঁশ হয়েছে। আমি এখনই ওকে জাগিয়ে তুলি, আর কান্নাকাটি কোরো না।”
ঝরঝরিয়ে জল পড়তেই
লিন তিয়ান হঠাৎ লাফিয়ে উঠল, ঝৌ রুশেং-ও লাফিয়ে উঠল, দুইজনেই ভয় পেয়ে গেল। ঝৌ রুশেং রেগে গিয়ে গাল দিতে গিয়েছিল, হঠাৎ আবিষ্কার করল, তার ঠোঁট লিন তিয়ানের ঠোঁটে লেগে গেছে।
এক ঝলকে ঝৌ রুশেং-এর মুখ সবুজ হয়ে গেল।
সবাই হতবাক। এমন অদ্ভুত কাণ্ড! সবাই একে অন্যের দিকে তাকিয়ে রইল, লিন তিয়ান আর ঝৌ রুশেং-এর দিকে চেয়ে।